平昭和陸獻音雖尚未定親，但兩家人都早已默認他們遲早會成親，在平昭眼裡，陸獻音瞞著她跑到大興去找自己，與紅杏出牆有何異？
明棠覺得這事實在是很難辦，平昭要是真誤以為自己和陸獻音有什麼，就此盯上自己，怕是甩都甩不掉。還是得找個機會，讓陸獻音去和她解釋清楚才行。
離開了肅王府所在的胡同，明棠掀開窗簾往外看。
這一帶住的都是王侯貴勛，光是那一扇扇氣派高聳的大門，便與顧家有著天壤之別。明棠記得，靖遠侯府好像也在這兒附近……
明棠睜著眼四處張望，沒瞧見陸獻音的影子，走著走著，卻反倒瞥見一道熟悉的身影。
大堂哥？他不是在書院念書麼？怎麼會到這兒來？
明棠連忙讓車夫停下馬車，就見大堂哥顧啟獨自走到一間宅院前，從灰藍色道袍的寬袖中取出一把鑰匙，打開了宅院的銅鎖，又警惕地看了看四周，才推開院門。
只見他前腳剛踏進門檻，一隻掛著碧玉手鐲的芊芊玉手就從門內伸出來，一把拽住他的衣襟，將他拉了進去。
不等明棠反應過來，院門「砰」地一聲從裡頭關上了。
明棠捂著嘴瞪大了眼，整個人都呆住了。
大堂哥這是，這是……養了外室麼？
明棠倒吸一口涼氣，默默記住了宅院的位置，放下帘子，讓車夫接著往前走。
一路上，明棠的手腳都是冰涼的，心更是亂成一團。
她曾聽祖母說，大堂哥為了舉業，不僅不願娶妻，到弱冠之年了，房裡連個開臉的通房丫頭都沒有。誰能想到，大堂哥在外頭瞞著家人逃學也就罷了，居然偷偷在京城裡養外室。
這事要讓大房和祖母知道，家裡怕是得亂翻天了。
只是……明棠暗自思忖著，家裡幾個孫輩每個月的月例只有七兩銀子，大堂哥是長房長孫，深受祖母重視，所以給的會多一些，卻應當還不至於有能力租得起這個地段的宅院，更別說養女人也要花費不少銀錢。
此事，恐怕沒有那麼簡單……
馬車快到顧家時，明棠又讓車夫停下來，讓秋月給了隨行的護衛和車夫一人二兩銀子，說道：「方才的事，你們就權當做沒有瞧見，一個字都不許透露出去，明白麼？」
下人們領了銀子，才不想參和主子們那些烏七八糟的事，個個都高高興興地點頭。「小姐放心吧，奴才們心裡有數。」
明棠這才重新上了馬車，秋月在一旁看著擔憂：「小姐，您真的不打算告訴家裡人麼？」
明棠搖頭道：「槍打出頭鳥，這事可比四堂姐那事嚴重得多，不是我們能干涉的，還是想個法子，讓大房的人自己發現吧。」
秋月點了點頭。
回到顧家後，明棠趕緊去了蘭芳院見祖母。
顧老夫人站在門口等得心焦，遠遠看見孫女平安回來，看上去並無異樣，才稍稍放下心來。
明棠上前給祖母請安，又和同在一旁等待的顧三顧明玉打過招呼，祖母連忙問道：「怎麼樣？平昭縣主沒有為難你吧？」
明棠心下一動，挽過祖母的手臂往屋內走去：「沒有，我把縣主送到王府就回來了，她沒有再為難我。」
顧明玉聞言，很是失落。她在這裡等了這麼久，不就是為了看明棠的笑話，結果卻什麼都沒看著。
「這就好。」顧老夫人說，「這個平昭縣主性子和陸世子一樣，都不是好惹的，卻也沒有那麼不講理，以後再遇上她，忍忍就過去了。」
明棠沒有做多解釋，應道：「孫女明白。」
顧老夫人留明棠和顧明玉，顧三在蘭芳院用了午膳，就讓他們回去了。
顧明玉急著回去看她今日買的好東西，帶著丫頭率先離開了蘭芳院。
明棠走在最後頭，等顧明玉走遠了，才不動聲色地走到顧三身側。
顧三突然發現明棠走過來，先是一驚，又見她微笑著望著自己，一雙眼睛水亮水亮的，瑩白如玉的臉蛋在陽光下泛著淡淡的光輝，美得像畫中的嫦娥仙子一樣，耳根子頓時一熱，有些不自在地咧嘴回了一個笑容。
「六妹妹有事？」
「沒什麼，就是想起，好像有一陣子沒見到三堂哥了。」明棠隨口說完，頓了一頓，又問：「三堂哥打算什麼時候回書院？」
他們兄弟倆都在保定的書院念書，只是不在一個先生門下。
「後日就回去了。」顧三答道，「四妹這幾日心情不好，母親想讓我多陪陪她。」
明棠點頭道：「四堂姐的情況，的確是需要多費心思照顧，怎麼不見大堂哥回來呢？」
顧三說：「大哥前些日子來看過她一回了。不過大哥還有不到三個月就要參加秋闈了，學業繁重，不像我有那麼多時間。」
「原來是這樣……」
所以，大堂哥應該就是在那個時候告假回了京城，然後用看望妹妹做藉口，一直沒回書院吧？
明棠越想越覺得大堂哥實在是荒唐。
她經常聽祖母說大堂哥念書如何如何刻苦，還拿他做榜樣教訓顧泓。在長輩眼裡，大堂哥從小就是個才德兼備的好孩子，除了婚事外，從不需要大人操心。
真不知道他在保定都發生了什麼，才會做出這糊塗事來……
「那大堂哥念書之餘，可常與什麼人來往？」
顧三想了想說：「大哥素日裡常往來的，無非就是書院裡的那幾個同窗罷了，哦，他最近好像和史大人家的公子走得很近，兩人閒暇時，常去郊外走馬來著。」
明棠心頭一震，史大人？是那個戶部左侍郎史哲麼？
此人做官雖很有能力，但明棠對他的印象可不太好，她記得，前世他兒子史大公子到朋友家裡去赴宴，在宴席上看中了朋友家的姬妾，向朋友討要未遂，竟尾隨那姬妾至內院先奸後殺。
他朋友一怒之下將他告上官府，在人證物證俱在的情況下，竟仍無罪脫逃，還將姦殺姬妾的罪名栽到了他朋友頭上。直到兩年後，判案的順天府府尹因貪污被捕，新上任的府尹在翻閱過往卷宗時發現了異常，這才為他朋友洗刷了冤屈。
可惜那時候史大公子已經因為醉酒掉進河裡淹死了，沒能受到制裁。
大堂哥怎麼會和這種人混在一塊？