謝臨淡淡道：「那也是他們惹了你不高興才沒送出去，沒什麼差別，你要有心，就再給我雕一個。」
他怎麼知道有人惹她不高興了？不過，他居然一本正經地和自己討東西，也是稀奇得很。明棠彎起眉眼：「好，我給你雕，給你雕個十八羅漢，總成了吧？」
謝臨笑了笑，緊緊摟住她，親了一下她的眉心：「雕核桃費眼睛，還容易弄傷手，你還是給我畫幅畫吧。到時候，我把它掛到我書房裡。」
明棠才不要他把自己的畫掛到書房裡，多不好意思呀。不過她的腰傷沒好，一時半會兒也畫不了畫，便暫且應下，說不定過幾天他就忘了。
中午吃完午飯，謝臨等明棠去睡午覺，到次間把秋月叫過去問話。
秋月不敢隱瞞，把上午郭氏過來為難夫人的事，都和謝臨說了。
謝臨聽後，當即就去了外院找謝四爺。
……
郭氏在綠滿堂攢了一肚子氣，回到自己院裡，給謝坤換了身乾淨的衣裳，又吃了午飯，便哄他去床上午睡了。
過了一會兒，外頭有丫鬟通報說謝四爺過來了，郭氏面上一喜，給兒子掖了掖被褥，急忙整理了一下衣裳和髮髻，出去迎接。
謝四爺跨進門檻，看見郭氏，臉色卻陰沉得能滴出水來。
郭氏見他臉色不好，心頭一震，小心翼翼地問：「四爺，您這是怎麼了？」
謝四爺冷冷地道：「你今早帶坤哥兒去二房了？」
郭氏沒想到會是這事，勉強正色道：「是，坤哥兒昨日闖了禍，母親讓我帶他去給二嫂道歉來著。」
「你別以為我不知道你的小心思。」謝四爺指著郭氏，語氣嫌惡地斥責。
「昨夜我有事沒回來，今早天沒亮我回到家裡，聽說坤哥兒在祠堂跪著，過去看了一眼，結果卻發現他睡在地鋪上。費這麼大力氣欺負一個剛過門的嫂子，我看你自從開始管家，就越發不知天高地厚了。」
郭氏委屈道：「我就是耍小心思，那也是為了替你兒子出氣！你根本沒看見母親昨日是怎麼教訓坤哥兒的，丁大點事兒就一通訓斥，坤哥兒都被嚇得不會說話了。二嫂沒進門之前，母親可是很疼坤哥兒的，何曾這樣對過他？」
謝四爺不耐煩道：「你少東拉西扯！我告訴你，你以後少給我去招惹二房，別再害我在二哥面前丟臉，聽清楚了嗎？」
郭氏也是氣急了，脫口而出：「憑什麼？就因為你在你二哥面前抬不起頭，我一個正四品大員的嫡女，也要被迫在一個被貶知縣之女面前抬不起頭來！」
這話一下觸到了謝四爺的痛點。
全家人，就連不著調的五弟和少年早逝的六弟都有秀才的功名，偏偏就他沒有，可這都是拜誰所賜？
惱羞成怒的謝四爺抬起手，朝郭氏一個巴掌甩了過去，「啪」地一聲響。
郭氏被打得後退兩步，一手捂著火辣辣的臉頰，不可置信地看著謝四爺，淚水浮上來：「謝之敬，你打我？」
謝四爺兩眼火光直冒：「我打的就是你這個不知好歹的女人！你再……」
此時謝坤忽然哭著跑了出來：「父親，母親，你們別吵了……」顯然是醒來偷聽很久了。
「坤哥兒。」郭氏看到兒子，眼眶一紅，一把將他抱起，疾步走進屋內，淚水止不住地流下來。
謝四爺在原地呆站了片刻，冷哼一聲，甩袖而去。
……
明棠下午醒來時，謝臨已經不在屋裡了。
她起來讓秋月給自己換了藥，江氏便提著食盒過來看望她。「我給二嫂燉了當歸烏雞湯，給二嫂補補身子。」
江氏是寡婦，平日裡都打扮得很素淨，只穿了件淡紫色的長身褙子，帶了一對銀茉莉耳環，可她長得美，嫻靜時如嬌花映水，走起路來如弱柳扶風，當真是我見猶憐。
明棠嘗了一口烏雞湯，誇讚道：「六弟妹的手藝真好。」
江氏笑得很溫柔：「二嫂愛喝就好。」
江氏的女紅和廚藝是家裡幾個媳婦最好的，老夫人也愛吃她做的飯菜，她是寡婦，不比其他人有丈夫和孩子要伺候，平日閒來無事，只好琢磨這些了。
明棠看見江氏袖子底下空空的手腕，瘦的和竹竿似的，便道：「六弟妹也喝一碗吧。」
她出身不好，只是謝大爺一個幕僚的庶女，十五歲就被迫給男人沖喜守寡，在深宅大院裡蹉跎了五年，也不過才二十歲的年紀。
不管前世還是今生，明棠對她總有種奇怪的憐憫之情。
江氏搖頭道：「我不愛喝這些補湯的。二嫂若是愛喝，我明日還做了送過來。」
明棠淺笑道：「這怎麼好意思呢。」
江氏道：「不打緊的，反正我也沒什麼事做，二嫂別嫌棄我擾了你的清淨就好。」
「怎麼會呢。」明棠看出來江氏一個人很孤單，說話時眼神總飄忽，有些膽怯和不自在，想了想就說：「我在屋裡也窩了一天了，不如六弟妹陪我出去走走吧。」
江氏眼睛一亮，點頭道：「好呀。二嫂想去哪？」
明棠道：「這府里二爺先前帶我粗略地轉過一次，不過我還是不太熟悉，六弟妹領路吧。」
喝完烏雞湯，明棠讓秋月取了一件披風披上，便跟著江氏出門了，走前忽然想起謝臨，叫來胡媽媽叮囑道：「一會兒若是二爺回來了，就說我和六夫人出去走走。」
也不知道這人去哪了……
如今正是適合踏青的天氣，江氏和明棠沿著長廊往六房的方向走，途徑五房的知語堂，正撞見幾個婆子帶著一個謝晞往外走，管家也在，婆子們的肩上都背著包裹。
江氏示意明棠停下來，等他們走遠了，才接著往前走。
「有的孩子，真是一生下來就是冤家，送去莊子上住也好，免得以後再生出昨日那樣的事。」
明棠想起昨日謝晞大罵老夫人殺了她母親，就知道是謝五爺在背後慫恿，感慨道：「有那樣一對爹娘，也是個可憐孩子。」