「你不用謙虛，很多時候，決定一個人是生還是死，往往就在一念之間。」
明棠垂下眼眸，不知該說什麼好，有些心神不寧。
謝臨這是起疑心了，可她怎麼能承認呢？承認了，不就等同把自己卷進這個旋渦里了。要是讓劉世貞查到她插手了這件事，她還有命活麼？
他應該明白這個道理的……
「好了，我還有事，就先走了。」謝臨笑著道，「這間茶肆是謝家的產業，你儘管在這兒坐著，等雪小一些了，就趕緊回去吧。」
說完，便叫來茶肆的掌柜，交代道：「給這位姑娘上一碗薑茶，再來一碟豌豆黃。」又輕聲和明棠說：「他們這裡的豌豆黃味道不錯，你嘗嘗。」
「多謝大人。」明棠行了福禮，退到一邊。
謝臨帶著手下走了，明棠被掌柜請上二樓的包間。
茶肆的掌柜是個三十來歲的中年男人，性子圓滑，瞧出明棠和謝大人關係不一般，時不時地進來給明棠倒茶，企圖和明棠搭話，還送了許多精緻的茶點給明棠的丫鬟婆子們。
明棠不明白謝臨的意圖，十分不自在，心裡很煩亂，喝完薑茶，又嘗了一小塊豌豆黃，便不顧掌柜挽留，冒著大雪離開了茶肆。
與此同時，同樣對謝臨的舉止一頭霧水的，還有謝晉。
他坐在平穩行駛的馬車裡，忍不住問：「二爺，上次賑災船隻的事，靖遠侯和劉首輔一直在調查是不是有人給您通風報信，您為什麼不提醒顧姑娘，讓她小心一些？」
謝臨道：「她一介弱女子，提醒她，又有什麼用？白白叫她擔心。」
就算不提醒，也該離顧姑娘遠些才對。方才，二爺還讓掌柜親自去招待她……謝晉可不覺得二爺是那種粗心大意的人，更不覺得二爺會恩將仇報，他一定是有別的打算。
謝晉心裡隱隱有個猜想，卻不敢說，看著謝臨欲言又止。
一陣漫長的沉默過後，謝臨突然說：「我想娶她。」
什麼？謝晉腦海里轟然一聲。
一件事沒做成之前，就先把話說出來，這不是謝臨的行事作風。
可謝臨竟然感覺有些迫不及待了……迫不及待地想告訴明棠這件事，迫不及待地想讓母親去提親，迫不及待地想看見明棠驚喜萬分的樣子。
他知道明棠是喜歡他的，不然為什麼要冒著那麼大的風險幫他呢？
至於她一直不肯承認，謝臨心想，可能是有太多顧忌了。她再怎麼聰明，也只是一個姑娘家，沒法很好的保護自己。
她一定想不到，自己會決定要娶她吧？
事實上，謝臨也很意外自己會做出這個決定。自從收養了謝景安，他就下定決心一輩子不成親了。
可他遇見了顧明棠，一個喜歡自己，自己也為之心動的女子。
謝臨周身的人大多是盲婚啞嫁，有的在成親後逐漸有了感情，有的人相伴一生，卻依舊兩看相厭。謝臨覺得自己很幸運。
謝臨說完，見謝晉吃驚地看著自己，半晌不說話，問道：「怎麼，你覺得這個主意不好？」
二爺決定的事，謝晉哪敢說不，笑道：「好，好得不能再好了。」
就是有點太突然了。
二爺年少的時候一心撲在八股制藝上，到了別人都娶妻生子的年紀，又因楊兄的死，幾乎快遁入空門，現在突然說要娶親，誰知道了能不嚇一跳。
「那您是打算先問問顧姑娘的意思？還是直接讓老夫人去提親？」
這話倒是無意中提醒了謝臨。
這麼大的事，他是應該提前和明棠說一聲的，免得媒人上門提親時，她手忙腳亂的，反倒要來怪他了……
對了，還要準備聘禮，他既然要娶人家，自然不能失了誠意了。這大過年的，家裡怕是忙不過來。不然，等上元燈會那天，他約她出來見一面，再告訴母親吧。
謝臨聽著窗外北風呼嘯，想著這些事，心情都愉悅了許多。
也不知道她是否清楚自己還有一個養子……她應該知道的吧，她連謝家在湖北有船廠都能打聽得一清二楚，還能不知道他有養子的事嗎。
要是她知道了，不想嫁了怎麼辦？
他有了養子，就只能委屈他們以後的孩子做次子了……她那麼喜歡自己，應該不會在意這些的吧。
謝臨內心竟然開始有幾分煎熬。
等回到謝家，謝臨照舊去芝華院給謝老夫人請安。
謝老夫人讓丫鬟切了梨子上來，叉了一塊遞給謝臨，笑著說：「今早秦老夫人送來的，說是他們家秦二爺從山東萊陽遣人送來的，你嘗嘗。」
謝臨嘗了一塊。萊陽產的梨，口感清脆，汁水豐沛，就是有些太甜了。他隨口問道：「秦老夫人怎麼突然給您送梨過來？」
謝老夫人說：「秦老夫人想托我幫她小兒子提親來著。」
「提親？」謝臨疑惑道，「我記得，老太爺的母親兩個月前才壽終正寢，怎麼要在這個時候辦喜事？」
「唉，母親也覺得此舉實在不妥。」謝老夫人說道，「秦老夫人早上過來和我說，她家老七原先早早看上了永祥胡同顧家的六小姐，誰曾想，秦家剛準備上門去提親，家裡老祖宗就去了。」
「那頭顧六小姐因為已年滿十六，不願再耽擱下去，便拒了她家老七。要說這老七也是個痴情種，回到家裡天天窩在房裡哭。秦老夫人實在於心不忍，就決定讓老七隻守半年孝，托我過完年，幫她上顧家去提親，兩家先把親事定下來，半年後就讓兩孩子成婚。」
「反正她家老祖宗，打小就疼這個小孫子，想是不會介意的。」
謝臨面色冷下來，沉默了很久，才問：「這事，顧六小姐可知道？」
「人七少爺都哭成那樣了，要還不知道，豈不成笑話了。」謝老夫人無奈地笑著搖頭，這年頭這麼痴情的男人可不多見，但願婚後別變心才好。
謝老夫人突然想起什麼：「哎，說起來，這顧六小姐的父親顧三爺，還是你的下屬呢，你可見過她？」