從對角巷回來之後，格蘭傑一家都頗為興奮，熱烈地討論著他們這一天的見聞。
埃爾文沒有參與他們的談話，而是在車后座閉目養神。
一行人在斯圖爾特家對面的義大利餐館享用了一頓豐盛的晚餐，格蘭傑夫婦對埃爾文的態度就像是一家人一樣，看得出來他們竭力想讓埃爾文這個有著「可憐身世」的孩子感受到溫暖。
「你和我家赫敏很像。」破例喝了一杯威士忌的格蘭傑先生滿面紅光，用力拍著埃爾文的肩膀。
第二天格蘭傑先生就開車回曼徹斯特了，他們家的診所需要照看。但赫敏和她媽媽卻留了下來，「畢竟還有半個月就開學了，沒必要再來回跑一趟，」格蘭傑夫人是這樣對兩個孩子說的，「你們是就像親兄妹一樣，現在又是同學了，相互之間可以多多交流，到學校後也能相互照應。」
埃爾文對所謂的「兄妹」關係持有不同意見，「你外祖父是我的監護人，所以按輩分來說我應該算是你的舅舅。」他私下裡對赫敏如是說。
海狸鼠小姐覺得他腦子一定有什麼問題。
埃爾文買回來的寵物，那隻雕鴞，表現出了卓爾不群的獨特氣質，嗓門巨大，拉屎奇臭，白天打瞌睡，一到晚上就開始撲騰嚎叫。給他餵食時乖巧的像個鵪鶉，吃完立馬翻臉不認人，放它出籠子之後更是直接就不見蹤影，一定要在外面野完了才回來。甚至第一天就把後面鄰居的迷你貴賓犬抓來當點心吃掉了。氣得埃爾文直接給他取名薩比，把它鎮壓在地面上足足兩個小時，總算讓這隻猛禽知道了誰才是老大。
但它只會對埃爾文服軟，面對其他人時依然是那種極其惡劣的態度，甚至在赫敏試圖餵它吐司片時發出極具嘲弄意味的嘎嘎叫聲。
赫敏也對它無可奈何。
每一個優秀的學生在拿到教材之後都會幹一件事情，那就是把它們都讀一遍，顯然埃爾文和赫敏都有這個習慣。
首先應該解決「是什麼」的問題，所以埃爾文先翻開了《魔法史》，但沒過多久就皺起了眉頭，因為這部正規史書的第一章，講的是傳說中的第一位巫師，而對魔法從何而來語焉不詳。
埃爾文最關注的東西竟然沒有答案。
魔藥課教材《魔法藥劑與藥水》中有四十七種藥劑配方，其中近一半配料埃爾文都聞所未聞，當前自然沒什麼閱讀價值。《標準咒語，初級》則提供了大量簡單的低級咒語，把它們歸類整理出來會更直觀，但這是個很麻煩的工作，至少需要數個小時。
「赫敏！」埃爾文拿著書喊道。
這不是有個現成的工具人嘛。
勤奮的海狸鼠小姐完全沒有意識到自己被利用了，兩人花了一個多小時的時間將所有魔咒列在一張紙上，這樣就會很方便歸類和比較。
「點火咒，切割咒，照明咒，」埃爾文念叨著這些基本魔咒的名稱，魔杖在他手中宛如蝴蝶般上下翻滾，轉魔杖和轉筆的技術要領並沒有太大區別，突然他將之緊緊握著，手腕靈巧一抖，魔杖頂端立刻就冒出了一點小火苗。
「很好，看來我再也不需要用打火機了。」埃爾文頗為滿意。
他熄滅火苗，然後將魔杖的尖端在紙面上一划，立刻就出現了一條光滑的切口，初級切割咒自然不會有多大威力，基本也只能發揮裁紙刀的功能。
「你竟然直接就學會了？」赫敏驚訝道。
「因為本就很簡單啊，」埃爾文一攤手，「只要手勢和咒語正確，然後腦海里想像一下就行了。」
赫敏有些無法相信，但她自己嘗試了幾分鐘，也成功了。
「我想這些基礎咒語其實就相當於十以內的加減法的難度。」埃爾文宣布道。
他繼續翻看《標準咒語，初級》，「說實話，這本教材讓我感覺巫師們對魔法的研究似乎還停留在認知初級階段，也就是只有經驗總結。要達成某種效果就必須用特定的魔咒和手勢，這其實挺沒道理的……」
「這本就是一年級的教材，沒有必要對它太過苛刻吧。」赫敏挺無奈，「還有我們既然已經要進入霍格沃茨，你不覺得再用常規思維去考慮魔法問題很荒謬嗎?」
「不，」埃爾文毫不猶豫地否定，「魔法也不應該和理性思維產生衝突，你難道沒有發現這些咒語的釋放要領其實都有個共同點嗎？」
「它們都要求……想像？」赫敏微微皺了下眉頭。
「沒錯，想像。」埃爾文又舉起他那根月桂木魔杖，屏息凝神，神情專注，然後就這麼定住了。
「喂喂。」赫敏在他眼前揮了揮手，而埃爾文卻毫無反應。
就這樣過了幾分鐘，月桂木魔杖的尖端猛然產生幾點火星，接著一個籃球大小的火球浮現，不到一秒的時間就直接爆裂成碎小的火苗，然後迅速熄滅。
「成了。」埃爾文面露喜色。
赫敏和籠子裡的雕鴞薩比一起發出了尖叫，後者是因為自己的羽毛差點被點著了，而前者則是因為非常激動的情緒，「你就不怕引發一場火災嗎？」赫敏尖叫道。
「我控制的很好。」埃爾文聳了聳肩。
因為火球消失的很快，所以其實並沒有什麼東西被點燃。
赫敏平靜下來，「我剛才有抄錄過這種能釋放火球的咒語？」她有些困惑。
「這依然是點火咒。」埃爾文甩了甩魔杖。
赫敏語塞，只能微微搖頭表示自己無法理解。
「我的感覺果然沒錯，」埃爾文的雙眼中散發著某種光芒，「手勢和咒語其實都不重要，重要的是想像——也就是說，魔法的本質其實是巫師在用自己的思維與意志去改變世界。」
……
整個下午埃爾文都在對著壁爐放火，感覺自己像個全自動明火烤箱。這七八年來他以為是在鍛鍊自己的超自然能力動能賦予，但實際上鍛鍊的是整體的施法能力。雖然他依然不清楚具體的魔力水平，但必然遠超同齡人。
魔法的本質是巫師以思維與意志改變世界，但這必須有魔力作為基礎。
但新的疑問又來了，那麼魔力又是什麼？它由人體的哪個器官產生？又儲存在何處？
埃爾文總不能把自己或者海狸鼠小姐解剖了，而且當初解剖馬杜克遺體時就沒發現有什麼異常之處。
所以他準備做一個實驗，持續釋放這種強化版點火咒，持續到再也放不出為止。
也許魔力耗盡會讓他有不同的感受。
赫敏早就跑去鄰居家了，現在這屋裡就和烤箱沒什麼區別。
終於，埃爾文的杖尖只有火星冒出，再也不能產生火焰。他坐在沙發上，神志竟然非常清醒，體會這身體中那種由內而外的奇特虛弱感。
很奇怪，雖然沒有一點肌肉酸痛的感覺，但就連動指頭的力氣都沒有。或許魔力其實跟軀體沒什麼關係？
但不管怎麼說，埃爾文對他有多少魔力有了一點清晰的認知，這很重要，畢竟並不存在一個數字顯示他他自身有多少魔力，他只能靠感覺。
「你終於搞完了？」赫敏回來了，拿著她的魔藥課本，雖然裡面的藥方現在根本實踐不了，但並不影響小姑娘把它完全讀一遍並近乎背下來。
她情緒有點糟糕，因為她突然想到自己無法確定眼前這個怪胎是不是個例，如果所有的小巫師都跟埃爾文一個水平的話，那麼她可能會是霍格沃茨最差勁的學生。
全校倒數第一，一想到這個赫敏就忍不住打個寒顫，太可怕了。
埃爾文用眼神示意她別打擾自己。
轉眼間到了夜晚，埃爾文竟然又精神滿滿了，他沒忘記去記錄自己完全恢復魔力所需要的時間，大約是五個小時。
夜深，直到赫敏和她媽媽都已經入睡，斯圖爾特教授才回到家，老頭看起來頗為疲憊。
埃爾文還在等著，「結果如何？」
可不止有他在搞研究，斯圖爾特教授可是一整個實驗室的負責人。
「我們切開了那根魔杖，但除了發現杖芯應該也是龍神經之外並沒有別的收穫，雖然似乎有像是粘合劑之類的東西殘留，但量太少以至於完全不能測驗其成分。」
沒錯，既然埃爾文現在有了四根新魔杖，那麼馬杜克那一根的價值自然驟降，乾脆直接送進實驗室拆解研究。
再一次的毫無成果，不過埃爾文已經習慣了，「那麼那些加隆呢？」
他讓斯圖爾特教授帶去實驗室的還有五十枚金幣，巫師的鑄幣也是有研究價值的。
「我們在切割第一枚加隆的時候就引發了其自燃，所以只能選擇溶解法，在分離了黃金溶液之後得到了這個。」
斯圖爾特教授取出了個厚實的玻璃小瓶子。
埃爾文接過瓶子，近距離地仔細打量，這是一種粘稠的透明液體，裡面似乎有細小的晶體。
果然，妖精是不可能只用貴重金屬製造貨幣的，因為單純的黃金對巫師來說獲取難度實在是太低了，理論上只需要一個會修改記憶的巫師就能夠洗劫美聯儲的金庫。
所以說利用金銀差價就能從從古靈閣套利是非常天真的想法。
埃爾文估計加隆真正的價值就體驗在這種奇特的液體中，當然這也可能只是妖精用來確保古靈閣鑄幣權的簡單防偽措施，「就只有這麼點？」埃爾文問道，這小瓶子裡的液體還不到五毫升。
「是的。」斯圖爾特教授點頭，「從五十個金幣中只能提取這麼點。另外除了極易燃並且燃燒釋放的熱能非常誇張之外，我們暫時還沒有發現這種液體的其他性質。」
「去找迪普。」埃爾文放下瓶子，「或許他知道點什麼。」