第168章 諾伯被送走了
「這邊走，教授。」雙胞胎之一說，胸有成竹地走上了木梯。
安東尼跟了上去，小聲說：「你不應該在這裡。」
「你也不應該，安東尼教授。」對方咧嘴笑了，牙齒在昏暗的地窖中反射著微弱的光芒，「我們可不能讓你在去陋居之前遇上麻煩，媽媽會殺了我們的——『忘恩負義的傢伙！』」
他擠尖嗓子，雙手叉腰，模仿著韋斯萊夫人：「『安東尼教授甚至給了你們一隻貓頭鷹！』不，教授，我們可不會任由這種事情發生。」他瞟了一眼寫著「諾伯」的箱子，「不過如果我們早知道你真的要用來做點什麼，我們可能會給你指另一條路的。這條路就是有點麻煩。」
樓上的慢吞吞的腳步聲越來越近了，門打開了一條縫，一個男人嘟囔著抱怨著什麼，回頭看著店員，露出了自己反著光的後腦勺。
安東尼騰出一隻手來，拽著韋斯萊的手肘想把他拉到身後。但他只是信心滿滿地站著，臉上帶著一抹笑容，側耳聽著樓上的動靜。
「哎呦！」店鋪中突然有個人叫道。然後樓上的腳步聲雜亂起來，摻雜著「怎麼回事」「誰還記得消失咒的咒語」「可憐的孩子，是不是被嚇暈了」的議論聲。
門縫中的光頭突然消失了。
「走吧，教授。」青少年將門縫又開大了一些，貓著腰靈活地跑了出去，速度快得就像一隻黃鼠狼。
蜂蜜公爵中，所有人的注意力都集中在店鋪中間。那裡擺著一桶高高的橡皮糖，擋住了安東尼的視線。到處都是嘈雜的交談聲，諾伯拍打箱子的梆梆聲混在嗡嗡聲中也變得不易察覺了。
安東尼跟著他的學生，抱著諾伯從櫃檯後面鑽出來，繞過兩箱椰子冰糕，扯了扯焦急地關心著店鋪中心混亂的海格的衣擺，穿過擺滿巧克力、多味豆、滋滋蜜蜂糖、吹寶泡泡糖的貨架，走到外面。
他和喬治透過櫥窗玻璃張望著店內——希望他沒有為蜂蜜公爵帶來太大的麻煩。
……
「天啊，亨利，萬幸你出來了。」海格把大衣搭在手臂上，過了一陣才擠出來，從安東尼手中奪過箱子，「諾伯——哦，韋斯萊！」
紅頭髮的青少年吹了個口哨：「營救安東尼教授和海格，成功。」他抽出魔杖，指向店鋪裡面，眯起一隻眼睛瞄準著，「嘶嘶放開他。快逃嘶嘶。」
人群中又是一陣驚呼。一條色彩斑斕、仿佛橡皮糖般的蛇形物體從店鋪窗戶飛了出去，很快消失不見了。
「我們最好快點離開。」收回魔杖的韋斯萊說，「老地方見，弗雷德！」
他不由分說地拉著安東尼狂奔起來。路上的行人瞟了他們一眼，忽略掉頂著幻身咒的安東尼，只是沖喬治喊道：「弗雷德，你的兄弟呢？你又做什麼了？」
「羅傑老蛇，你值得擁有！」喬治嚷道。
海格咚咚地大步跟著，困惑地問：「等等，呃……喬治，是吧？你為什麼在這裡？」
諾伯在箱子裡顛來顛去，生氣地吐出一大口黑煙。
而另一個紅頭髮從地上一躍而起，大聲說：「羅傑老蛇，值得擁有！弗雷德·韋斯萊、喬治·韋斯萊、埃默里·辛和羅傑·戴維斯聯袂創造！有意者貓頭鷹聯繫！」他大笑著跑出驚愕的人群，又急急剎住腳步，扶著玻璃門喊道，「記住暗號：嘶嘶嘶嘶嘶！可以獲得九折優惠！」
……
他們來到了霍格莫德的郊外。在這裡，喧囂的人聲已經褪去了。
經過田野的時候，安東尼能聽到風從一片荒野吹向另一片荒野。海格正笨重地跟在他們身後，而諾伯正在箱子中猛烈地撲騰著，箱子危險地呻吟著，嘎吱嘎吱的。
喬治一邊領著他們走，一邊說：「我們知道你問霍格莫德通道肯定是有用意的，教授，但是沒想到這麼快就用上了。」
「你們怎麼知道我用上了？」安東尼問。
「這個嘛，我們有一些小秘密。」喬治笑道，「總之，我們發現有不應該在城堡里的人進入了城堡，然後徘徊在雕像旁。我們馬上就知道有什麼事情發生了。諾伯是誰？」他又看了一眼海格懷中的箱子。
「查理和你們說了多少？」
「差不多全說了，他什麼都不瞞著我們。」喬治說，但是安東尼只是瞭然地看著他，於是他嘆了口氣，「好吧，教授……我們知道你需要從霍格沃茨來霍格莫德村，非常重要，不能被別人看到。我們還知道了這一切都是為了把諾伯弄到這裡。」
喬治走到一座看起來已經廢棄的小木屋門口，猛地停下了腳步：「就是這裡了。尊敬的來賓，容我自豪地介紹——」他用力一推門，木屑和灰塵一起掉了下來，「阿——嚏，全英國最容易打噴嚏的地方。」
「阿——嚏！」海格打了個震耳欲聾的噴嚏，弓著身走進了破敗不堪的木屋。
「所以，諾伯？」喬治揉著鼻子興致勃勃地問，伸著脖子試圖從箱子縫隙中窺探裡面不安分的小傢伙，「我總要知道你們用我們的密道做了什麼吧。公平點，教授，我們可是救了你們呢。如果不是我們，你該怎麼辦啊，安東尼教授？」
安東尼抿著嘴，用魔杖敲了敲諾伯的箱子，將它變成了和蜂蜜公爵倉庫里糖果板條箱的樣子——聖誕節收到的變形術筆記和他自己的練習可不是白費的——搖頭道：「學生假期不能施法不代表我不可以……韋斯萊先生，巫師在和麻瓜打交道的時候最喜歡用什麼咒語？」
「混淆咒？」喬治疑問道，說完自己笑了，「好吧，教授。」
這時，弗雷德氣喘吁吁地推開了門：「下午好，安東尼教授。下午好，海格。我暈過去那一下怎麼樣，喬治？」
「棒極了！」
弗雷德在擊掌後迫不及待地問：「諾伯是誰？」
諾伯頂著蓋子，箱子中閃過一陣火光。縫隙里又掉出了一些灰燼。
「哇，不會吧？」弗雷德輕聲說，湊了過去，「你搞到了一隻火龍，海格？」
海格努力掩飾著自豪，說：「嗯，是啊，沒錯。一條挪威脊背龍，我們叫它諾伯……」
喬治說：「這就說得通了，我還在奇怪為什麼要用密道。不少常用魔咒都會在火龍身上失效……我希望查理回家的時候不要變成凱特爾伯恩教授那樣的。」
弗雷德敏銳地問：「你和蜂蜜公爵的關係很好嗎，教授？」
「還不錯吧。」安東尼衝著他微微笑了起來，「你們可以想像，我是個大客戶——可能沒有那麼大，但是只要諾伯沒有燒了倉庫，他們大概對我還有一些耐心和包容。」
……
查理的朋友見到弗雷德時開心極了，紛紛和他握手：「查理的弟弟，是不是？他給我們看過你們一家人的照片……你是弗雷德還是喬治？」
「你可以猜一猜。」弗雷德快活地說。
「你一定就是安東尼教授了吧？」另一個巫師問，「查理說，海格是個大得能讓所有人都立刻認出的大個子。」
安東尼又和他們握了一輪手：「是的，是的，非常感謝你們。」
「走吧，海格和另一個韋斯萊在小屋中等著你們。」弗雷德說，「我們決定還是不要將那個時熱時冷的生物到處搬，而是讓你們多走一點路。」
「當然，說得對。」為首的巫師說，和安東尼並肩走著，「如果不是我們無法進入霍格沃茨，其實不需要麻煩你們想辦法將它帶到霍格莫德來……沒出什麼岔子吧？」
「最大的岔子就是這裡多了兩名韋斯萊先生。」安東尼笑道，「不，沒有。一切順利。你們寄來的箱子加固方法和防火咒語非常實用。」
一個棕色頭髮的女巫插話道：「查理原本也想來，但是我們讓他省一省自己的年假。他托我們問候你那隻貓頭鷹——聽說她直接飛進保護區了？」
「那不是我的貓頭鷹，是霍格沃茨的送信貓頭鷹。保護區一般是怎麼收信的？我懷疑我寫錯地址了。」
「你確實寫錯地址了，安東尼教授。」棕色頭髮的女巫說，「我們通常將信寄到附近的鎮上，保護區每天都會有人去郵局取信。那大概是第一隻直接飛進保護區的貓頭鷹。」
安東尼提醒自己回去後要去貓頭鷹棚找找那位英勇的送信員。
他們到了小屋後，海格也對那隻貓頭鷹印象深刻：「氣急敗壞的鳥，把信丟下來就飛走了，都沒有給我寫回信的時間……我去棚屋喊貓頭鷹送信，只有她喳喳地罵我……」
「你覺得五條培根夠嗎？」安東尼憂心忡忡地問。
……
弗雷德和喬治說他們必須在晚飯之前回家，囑咐安東尼一定不要把木屋燒了，便匆匆離開了。
海格雙眼紅腫、溢滿淚水，看著查理的朋友將諾伯接了過去。他們把一種魔藥抹在了肉乾頂端，從箱子中伸了進去。諾伯吃完後就昏睡了過去。
「天啊，諾伯！」海格哽咽著說，「我可憐的諾伯！媽媽不會忘記你的！」
箱子中傳來諾伯平穩的呼嚕聲。
一行巫師稱自己有一些「特別的門路」，不方便讓其他人知道，但是他們代表查理歡迎安東尼和海格去羅馬尼亞參觀火龍保護區。
安東尼和他們握手道別：「我們肯定會去的，是不是，海格？」
「嗯？哦，是啊……」海格抽著鼻子，失落地說，淚水啪嗒啪嗒地砸到地上。
安東尼拍拍他的胳膊：「諾伯會很高興你去看它的。它在那裡能得到專業的照顧，會被好好地保護起來。」
海格一動不動地坐在灰撲撲的桌子旁，夕陽透過破損的窗戶斜斜照在他的身上，他看起來幾乎像一尊石像。
安東尼將火龍專家們送到門外：「我就不再跟著了，你們一路小心。」
「放心吧，安東尼教授！」為首的巫師笑道，「其他人看到我們躲還來不及呢。」
他們將海格精心裝飾的箱子套進一個袋子中，背到背上：「好沉。你養得很好，海格。再見，安東尼教授。」
安東尼站在門口看著他們說笑著走遠，海格突然站了起來，奔到門口——他的額頭在門框上撞了一下——大聲喊道：「諾伯，諾伯！」
他的聲音在荒野上炸開了，就像一道悶雷，然後被無盡的風吹散了。海格看著那一排小小的人影和其中一人背上的包，痛苦地嚎叫了一聲，猛地抱住了旁邊的安東尼。
「天啊，海格！」安東尼說，靠在門框上，伸手努力托住這個大個子。
豆大的眼淚滾落進他的鬍鬚中，海格胡亂地抹著，控制不住地嚎啕大哭：「諾伯離開了！」
安東尼又向上託了托：「我們可以去羅馬尼亞看它，我們過幾天就去，好不好？」
「諾伯離開了……」海格說，「亨利，你不知道羅馬尼亞離這裡多遠！霍格沃茨的鑰匙保管員不能離開學校太久，我不可能去看它的……我這輩子都見不到它了！哦，諾伯，不管它等多久，我都無法去看它了！」
「鑰匙保管員也應該有假期。」安東尼說，「你可以把鑰匙丟給米勒娃或者鄧布利多，然後你就有假期了。實在不行，你就辭職去火龍保護區上班，我打賭他們會想要你的——你聽到他們說的話了，你把諾伯養得很好。」
海格虛弱地笑了一聲：「不，你不明白，亨利。除了霍格沃茨，我哪兒都不去。鄧布利多信任我——我哪兒都不去。」
他沉默了一會兒，又抽噎著哭了起來：「可是諾伯……為什麼，亨利？為什麼？」
「什麼為什麼？」
「阿拉戈克老了，牙牙也會老……」海格大聲吸了吸鼻子，「諾伯原本可以活很久，但是它離開了！」一滴眼淚砸到了安東尼的肩膀上。
「哦，海格。」安東尼努力抬起頭，試圖從一大團鬍子和頭髮下面看清他的表情，「我也不知道答案，但是你會有新朋友的，好嗎？我們都是河流……」無盡的、黏稠的黑色河流，「所以我們會途徑很多石頭。」
河水可能很難回頭，但是石頭會永遠在河流中。安東尼想起了自己曾經的朋友們……他復活之後，再也沒有打擾過他們，但是他仍然記得他們是如何穿行在大街小巷中，漫無邊際地談論著土豆、夜空和轎車，將麵包丟給海鷗，喝酒直到街燈照亮石路又熄滅。
「我討厭這樣。」海格說，「我不想要新朋友，我想要所有的老朋友。我想要諾伯。」他咕噥了幾句，又哭起來，「但是我這輩子都見不到諾伯了！它要孤零零地活著了，這可怎麼辦啊！」
「好了，好了，海格。」安東尼拍著他的背說，「你們可以在死後相遇。」
「真的嗎？」海格問，全然不顧這是個多麼荒謬而無力的安慰。
「真的。」安東尼肯定地說。
假設世界上有個死神，祂應該同時是人類、火龍和甲蟲的死神。如果竟然不是，安東尼就會用海格的岩皮餅狠狠砸祂的骷髏腦袋。
(本章完)