人群往往有這樣一種特性：
在長時間的尷尬後，一個小小的咳嗽便能引發一場熱火朝天的討論。
小精靈麻利地收拾著桌子，巫師繼續呵斥著他的慢慢吞吞，移動中的採訪也得以繼續。
所有人都面色如常，仿佛剛剛什麼也沒發生。
「這還真是令人尷尬。」
洪亮的聲音在廳中響起，羅曼尋聲看去，只看到一團鮮艷的色彩。
定睛看才發現那是位老人，身著寬鬆肥大且無袖的長袍，只是五顏六色十分醒目。
他走到主席台前，毫不猶豫地把阿金巴德的名牌從小精靈手中拿過，大大方方地移到一旁，又小心地將鄧布利多的名牌擺在正中間。
「不過年輕人，這沒什麼好尷尬的，在鄧布利多面前，我們要保持足夠的謙遜。」
他拍拍那巫師的肩膀，對方受寵若驚地點頭，連語言也變了，連珠炮般地說了一串羅曼聽不懂的話。
但有一個詞所有人都能聽清——阿金巴德。
阿金巴德顯然是控制氣氛的老手，三兩句話就將全場的目光吸引到自己面前，甚至講起了笑話。
「他當時張著嘴巴去找教授哭訴。」
「我也沒辦法，只好對教授說——我只是揮了揮手，從來沒想讓他的下巴脫臼。」
伴隨著一陣哄堂大笑響起，他的兩位得意門生，外加金獎獲得者已經來到他面前。
「很好，很好。」
阿金巴德的眼神里，羅曼發現了熟悉與熟悉。
前一個熟悉是來自斯拉格霍恩，那種視後輩為收藏品的樂趣。
後一個熟悉則是來自那些常年打交道的政客，那是充斥著人性兇惡的樂趣。
「鍊金術分支很多，不過現在的官方定義是——」
「鍊金術是魔法的一個分支，是一門古老的科學。研究四種基本元素的組成、結構和魔法屬性，以及對物質的嬗變。」
阿金巴德把兩個青年拉到自己身側，左右站定，而後流利地應對著記者的提問。
「我也許該在鍊金術上多下些功夫。」
看著台上的熱鬧，比爾略帶遺憾地說。
在霍格沃茨，鍊金術只有滿足條件的六年級和七年級學生才能選修。
而那時畢業在即，熱愛冒險的比爾，怎麼能耐得住性子研究鍊金術。
「你說得對，但我覺得韋斯萊家不需要那麼多發明家。」
羅曼想著在新圖書館運行後，雙胞胎能有多大的提高，打算提前為霍格沃茨的諸位同學默哀。
「您的意思是杜魯兄弟也會參加本屆比賽。」
台下麗塔拿腔作調的聲音響起，事實證明她的輸出是種習慣，不分場合。
「我們歡迎所有適齡人的報名。」
阿金巴德深諳發言之道，一招接化發，避重就輕。
「看起來他們是胸有成竹，自己發獎自己拿。」
比爾嘆了口氣，拍了拍羅曼的肩膀。
「這倒也是，自己家的比賽，哪有外人拿獎的道理。」
羅曼倒是無所謂地隨口應付著。
他不認為自己的鍊金術會輸給台上喜笑顏開的杜魯兄弟。
只是魔法——魔杖在他袖子內微微跳動了一下，可惜最終還是陷入沉寂。
還是得依靠鄧布利多為他提供的魔火。
「所以我也來的越來越少。」
阿不思·曹操·說到就到·鄧布利多走到他們旁邊，沒引起周圍人的半分主意。
沒有人扭頭，甚至沒人聽到他說話。
「您應該出現在上面的。」比爾小聲地表達著自己的意思。
但鄧布利多毫不在意，從長桌上拿起小精靈剛剛送上來的水晶杯。
桌前留下發懵的小精靈，不知道自己剛剛擺好的飲料，為何突然少了一杯。
「看來遊走球的問題不大？」
羅曼不認為家養小精靈都能影響的遊走球，會難住鄧布利多。
「那得看是什麼問題，縫縫補補，總是能用的。」
鄧布利多高興地扶著羅曼的肩膀。
果然，就是你們這群人讓這比賽損傷率居高不下。
羅曼可不認為縫縫補補的問題需要找鄧布利多。
「阿金巴德先生，據說選手們已經全部抵達，您方便在這裡透露一下比賽內容嘛？」
「我想這不是什麼問題，畢竟比賽題目無法提前準備。」阿金巴德示意旁邊的巫師代他宣布。
他拿出一張紙，高聲念起來：
……
「總之，我們不能允許巫師的力量被一無所知的麻瓜竊取。」
「但強行奪取不是正義的行為。」
「我們需要一件替代品，能瞞過麻瓜的檢測儀器。」
羅曼感覺身子一僵，抬起頭看向鄧布利多。
校長同時低頭看來，兩人都知道對方在想什麼。
麻瓜絕不是一無所知，他們一定檢測出什麼東西，甚至是麻瓜科技無法解釋的。
而這個護身符，又無法通過官方渠道獲取，或者說，官方渠道拒絕了他們，甚至設置了保護措施。
按常理，這種事更應該偷偷摸摸，而不是大張旗鼓地嚷嚷出來。
這是挑釁，還是試探？
比爾也感覺到一絲味道不對。
但他的觀察角度，或者說他的出身，決定他無法完全意識到事情的嚴重性。
「參賽選手要在復原的金字塔內，根據魔力殘留仿製作品；誰能欺騙過麻瓜的儀器，那麼護身符，就歸他所有。」
鄧布利多扶著羅曼的手指僵硬了一下。
他轉過頭，用審視的眼神盯著站在主席台上的阿金巴德。
對方有所感應地四下掃視，但終究沒能發現鄧布利多。
「校長，半隱居人的生活是很難的。」
羅曼嘆了口氣，他知道鄧布利多想做些什麼，卻又強力克制著自己。
幹掉一個阿金巴德對鄧布利多來說是問題嘛？
你去問格林德沃吧。
幹掉阿金巴德後的鄧布利多才是問題。
鄧布利多的人生經歷如此複雜，以至於他的性格反而變得簡單起來。
校長的每一個信任都是有條件的，甚至包括他的自信。
如果不是用霍格沃茨校長的職位束縛住自己，鄧布利多也不相信自己能在欲望面前保持清醒。
時刻用高尚的理念困守住自己千瘡百孔的靈魂，這是鄧氏版的畫地為牢，也是他為自己修建的阿茲卡班。
過了良久。
久到阿金巴德離去，周圍人也散去，鄧布利多才輕聲開口：
「羅曼，你能告訴我《國際巫師聯合會保密法》的施行時間嘛？」