萊格納克瞪圓眼，惡狠狠盯著他。

  又是這種鬼話！

  報紙上寫得清清楚楚、明明白白，被波特和鄧布利多打到藏身處，整個馬爾福莊園都被拆了，焚燒得乾乾淨淨。

  都到這種程度，還說在預料之中？

  「我們已經準備一年！」萊格納克咬牙切齒「一年！」

  「如果被波特知道我們是在做這種事」

  「人類巫師，我.」

  克勞奇打斷它的話：「現在準備得怎麼樣了，具體情況和我說說。」

  「我一直在按你提的那些條件去做！」萊格納克暴跳如雷「不止大不列顛、全歐洲、乃至於埃及、希臘的一部分妖精，我都聯絡上了，現在我們有五百多個志同道合的夥伴！」

  「但是！」

  「但是人類巫師，你許諾的物資一直沒有跟上！」

  「我們現在只能保證每一位妖精都能擁有武器，可只有一百位妖精才能穿上甲冑。」

  在戰爭中，武器相對而言沒那麼重要。

  一把鋒銳的寶劍，和農夫手裡的草叉，和隨地撿起的石頭都沒什麼太大差別，殺死敵人——用劍砍掉腦袋、用草叉捅穿肚子、用石頭砸碎腦子，結果都一樣。

  甲冑才是最關鍵的東西。

  戰爭中，只有活下來，才能殺死更多敵人、才能夠贏下勝利。

  萊格納克對此很有經驗。

  他的許多次失敗，都是因為反抗妖精們沒有甲冑。

  克勞奇臉色平靜：「我知道，我現在還在準備，狼人那邊稍稍有些不太聽話，物資的運輸很成問題。」

  「但放心，在今年冬天之前，你想要的都會給伱。」

  萊格納克握緊拳頭：「今年冬天我最後信你一次。」

  雙面鏡上，光芒閃爍，克勞奇的影子消散，萊格納克深吸口氣，轉身走到熱火朝天的工坊區，拿起錘子、繼續掄動——和人類不同，妖精們的領導者，往往要承擔更多的責任和工作，也往往有更高的技藝上的要求。

  妖精們叮叮啷啷，在隱秘處，聲音傳不出去。

  大不列顛似乎又重歸和平。

  新的一天。

  傲羅辦公室里，斯克林傑很頭疼，昨天晚上他把自己遇到的情況寫信告訴鄧布利多和波特。

  鄧布利多是個很溫柔的人，他寫了長長一封信，言語誠懇，安慰著他——但也只有安慰，鄧布利多表示，他不會對魔法部內部的事，發表任何意見，更不要說指手畫腳。

  波特先生

  壓根沒有回信。

  他把信寄去，沒到兩個小時，信被塗上新的一層蠟封，原封不動地被海德威送過來，已經成熟的海德威女士很生氣自己平白又多一份額外的工作，她踩著斯克林傑的腦袋，狠狠啄著，能不能讓自己好好休息，能不能別給自己找麻煩！

  她狠狠欺負斯克林傑。

  現在那兩位先生，都沒有額外插手魔法部的意思，一切都只能靠自己。

  他剛為自己研磨出一杯咖啡。

  辦公室門被猛地推開。

  唐克斯風風火火闖進來：「斯克林傑先生，大事不好。」

  「怎麼了？」斯克林傑把咖啡放下。

  「拜爾德·諾特先生死了。」唐克斯言簡意賅。

  斯克林傑一怔：「在哪死的？」

  「諾特老宅。」唐克斯輕聲，「我們要過去」

  「走！」斯克林傑打斷她的話，飛快走出門。

  十分鐘後，他們出現在諾特老宅門前。

  家養小精靈把他們迎進去。

  和大部分純血家族一樣，諾特家族現在也人丁稀少。

  拜爾德·諾特，是這個家的頂樑柱，他還有另外一個兄弟，不過他是狂熱的食死徒，前不久剛剛死在馬爾福莊園。

  他沒有孩子。

  但他有一個侄兒，自己兄弟的孩子，西奧多·諾特，一名斯萊特林，和哈利·波特是同一年入學。

  小諾特呆呆坐在沙發上，呆愣出神。

  斯克林傑沒有理會他，徑直上樓。

  拜爾德·諾特屍體已經僵硬，趴在書房上，臉色鐵青，皮膚上有明顯五顏六色的痕跡，是服毒而死。

  他手下，規規整整地壓著一封信。

  斯克林傑一揮魔杖，信件飛來，懸空著緩緩打開。

  是拜爾德·諾特的遺書。

  「你們誰和拜爾德·諾特先生熟悉，能確定是他的字跡嗎？」斯克林傑一邊閱讀著，一邊開口詢問。

  傲羅們搖頭。

  純血家族進入魔法部工作，哪怕是像韋斯萊家族這種不怎麼受待見的純血，都很少會選擇傲羅這樣的崗位——錢不多、又危險、任務又重，對除格蘭芬多之外的小巫師們而言，都並非什麼理想的職業。

  而格蘭芬多們，在離開學校那種理想的環境，受到現實鞭笞後，也都會想辦法轉崗——在魔法部里當個小職員摸魚不好嗎？為什麼要去做那種又危險、又麻煩的工作。

  除了像斯克林傑、穆迪這種，真的很有本事、又真心想著「維護正義」這種聽上去很幼稚的信條外，很少有人能在傲羅這個崗位上堅持太久。

  要麼在堅持不下去之前死了。

  都還活著的，都轉崗去了。

  而這種天真入職，成為傲羅的，多是混血、或是想留在魔法世界的普通人出身的巫師。

  他們和純血巫師，也只有在學校里，才有短暫的交流。

  斯克林傑沒說話，繼續閱讀下去。

  遺書的內容和他在來的路上時預想的有一些重合，但本質上的東西，卻天差地別。

  按照這封信上的內容，拜爾德·諾特先生的確是因為自己昨天的那一番話，覺得惶恐不安而自殺的，但這是誘因，真正的原因，他在信上寫得清清楚楚——偉大黑魔王死去，他作為忠誠的僕人，為主人做不了更多的事，那就只能跟隨主人一同死去。

  遺書是假的！

  斯克林傑才不信這是拜爾德·諾特寫出的東西。

  昨天他還來找自己，一副想要自首的神態。

  結果當天晚上就自殺？還滿嘴要為黑魔王盡忠的語氣？

  這群食死徒能有這麼忠誠？

  他帶著遺書回到魔法部，和諾特遺留在工位上的文件做對比，文件上的字跡和諾特的字跡完全一致，就是他親筆書寫出來的。

  斯克林傑想到什麼，帶著它匆匆走去部長辦公室。

  他沒敲門，強硬地把門推開。

  「魯弗斯？」辛克尼斯坐在椅子上，批閱著文件，「我親愛的，你怎麼來了？」

  「已經迫不及待想要坐上這個位置了嗎？」

  「不用著急，後天我們就.」

  砰一聲——斯克林傑把信狠狠拍在桌上，巨大聲響打斷他的話：「辛克尼斯！」

  「怎麼了？」辛克尼斯帶笑看著他。

  斯克林傑咬牙切齒：「諾特是你殺的吧。」

  「魯弗斯，你這是在指控我嗎？」辛克尼斯一點都不慌張，擺著手站起來，「那麼指控的證據呢？」

  「這封信嗎？」

  他稍微停頓下，意味深長：「我記得這是諾特先生的遺書？」

  「讓我想想上面寫了什麼？」

  「哦，對，這是他身為食死徒，向黑魔王表達最後忠誠的遺書。」

  斯克林傑看著他，瞪圓眼。

  這件事果然和他有關！

  他都沒有看這封信，就知道上面的內容。

  「不要用這種眼神看著我。」辛克尼斯笑著搖頭，「我親愛的、未來的、偉大的、被波特先生和鄧布利多先生支持的斯克林傑部長。」

  「定罪是需要證據的。」

  斯克林傑抓起信：「我會找出來的。」

  「不，你不會。」辛克尼斯搖頭。

  斯克林傑很倔強：「不，我會。」

  辛克尼斯說得很果斷：「相信我，你不會，這件事魔法法律執行司會進行半天的審批，而我將會在明天晚上，在調查單上簽字，同意傲羅辦公室的調查。」

  說這，他停頓下來，笑了好一會，才繼續說下去：「而後天早上，魔法部將會舉辦新一任部長的選舉議會。」

  「你，魯弗斯·斯克林傑，將會成為新一任魔法部長。」

  「而我，皮爾斯·辛克尼斯，將會接替你成為傲羅辦公室主任。」

  斯克林傑咬牙：「你不會成為傲羅辦公室主任，我不會讓你成為.」

  「你？」辛克尼斯笑著擺手打斷，「當然，部長的確有這個權力，但魔法部不會同意。」

  他向前走幾步，抬手指了指自己的腦子：「斯克林傑，我清楚，鳳凰社有一隻小瓢蟲她竊取過很多有意思的東西，知道魔法部里有多少食死徒。」

  「但我比你們更清楚魔法部有多少食死徒。」

  「如果我不成為傲羅辦公室主任，如果我坐不上魔法部執法部門領導的位置，他們會很不安的。」

  「他們的安全，需要他們一位知根知底、也對他們知根知底的人保護。」

  「而我，就是那個唯一的人選。」

  斯克林傑盯著他，握緊拳頭，他想著成為魔法部長一年多了，可就在即將成功的這一刻，他現在又不想成為魔法部長，只想守在傲羅辦公室主任的位置上。

  辛克尼斯拍著他的肩膀，輕聲闡述：「在我成為傲羅辦公室主任之後，經過一周的調查，我會宣布拜爾德·諾特是自殺身亡，作為一名食死徒，到死還在保持對黑魔王的忠誠，拋開立場不談，其實這是很值得尊重的一件事。」

  「不是嗎？」

  (本章完)