辦公室里，討論聲沸沸揚揚。

  他們看著辛克尼斯，眼神各不相同。

  但沒有斯特林傑來得這麼複雜。

  這.不可能是辛克尼斯能做出來的事，他沒這麼聰明的腦子，也沒這種破釜沉舟的氣魄，他一個平平無奇、被伏地魔推舉上來的傀儡部長，怎麼可能會在這種時候，做出最利於自己的選擇。

  他盯著還在慷慨激昂演講的辛克尼斯的左臂。

  上面沒有黑魔標記。

  他本想今天突擊神秘事務司，把這兩名食死徒抓住，再逼迫辛克尼斯讓位，哪怕抓不住他手裡和馬爾福莊園的往來信件，只是憑藉這幾名食死徒的證詞，也都足以給辛克尼斯定罪——畢竟自己身後站著波特先生和鄧布利多先生。

  可現在，這條路不好走了。

  辛克尼斯先自己一步，他把食死徒抓起來，他給自己「定罪」了。

  尤其最後那一句話。

  「一直和鄧布利多先生、波特先站在一起，站在對抗伏地魔的第一線上。」

  幾乎算指著自己鼻子，罵自己是「哈利·波特和阿不思·鄧布利多」的走狗，這種有水平的話，是辛克尼斯能說出來的？

  自己能成為魔法部長。

  但像之前那樣，憑藉打擊食死徒，成為鐵血部長、拿捏幾乎百分百實權的想法，就因為那句話，完全落空。

  斯克林傑看一眼屋子裡的官員們。

  他們或慶賀伏地魔的死亡、或在感動於辛克尼斯的誠實、或在為自己歡呼

  可他清楚。

  這些人現在都在考慮一個問題，那就是「魔法部究竟是他們這些巫師們的魔法部，還是波特先生、鄧布利多先生的魔法部。」

  可悲的人啊.

  「魯弗斯、魯弗斯。」辛克尼斯喊著他的名字，「快過來。」

  斯克林傑回過神，朝他走去。

  「現在魔法部有資格成為部長、最理所應當成為部長的人，就是你了。」辛克尼斯看著他，語氣很熱情，「快上來和大家說幾句吧。」

  斯克林傑走到桌子上。

  這一刻，他毋庸置疑成為這張桌子的主人，成為這間屋子的主人。

  「神秘人，不，伏地魔已經死。」斯克林傑深吸口氣，把那個一直讓人恐懼的名字說出來，「就在馬爾福莊園，死者不僅有伏地魔，還有一伙食死徒，我已經讓唐克斯趕去，處理現場，確認死亡食死徒們的身份。」

  他沒提貝拉特里克斯。

  那個被波特先生抓了活口，還關在霍格沃茨的傢伙。

  波特先生說留著她還有用。

  那就讓波特先生留著吧。

  「可以這麼說，伏地魔及其食死徒團伙，幾乎全軍覆沒，我們再也不受他們的威脅。」斯克林傑輕聲總結。

  就在他要說出後面的話時。

  辛克尼斯帶頭鼓掌，嘩啦啦，掌聲熱切。

  斯克林傑被打斷，醞釀的情緒也中斷下來，等掌聲漸漸停息，他接著說下去：「我很清楚，魔法部里的蠹蟲不止這兩隻，還有許多。」

  「我希望都能站出來，投降認罪，不要讓我親自動手。」

  「這樣罪名能輕一些，面子上也好看一點。」

  他看著人群，不少人都低下頭顱，沒有說話。

  斯克林傑有些不滿地看一眼辛克尼斯——這位前任部長，此時此刻，和大多數人一樣，把頭低下。

  如果沒有那不合時宜的掌聲，也許現在就會有人站出來自首。

  他深吸口氣，又說道：「至於辛克尼斯先生，我覺得.」

  「我覺得辛克尼斯先生可以接任傲羅辦公室主任的職位。」一名魔法部官員開口，是咒語實驗委員會的吉爾伯特·溫普爾。

  斯克林傑看著他，沒有說話。

  吉爾伯特·溫普爾神情認真：「斯克林傑先生，您成為部長後，傲羅辦公室的職位就空出來，需要人接任。」

  「我覺得金斯萊就很不錯。」斯克林傑吐出一個人名。

  金斯萊·沙克爾。

  一個幾乎完美符合這群人要求的繼任者。

  有能力、年紀不大。

  純血出身，還是「神聖二十八家族」中的一員，老大不列顛。

  唯一的問題.

  他是鳳凰社的一員，還是斯克林傑的嫡系。

  「金斯萊當然不錯。」吉爾伯特·溫普爾點著頭，「但他太年輕了，我得承認，他的確有很豐富的對抗黑巫師的經驗，但親愛的魯弗斯，我們現在需要的是秩序、而不是抗爭了，我們要在這個時候穩定社會秩序。」

  「辛克尼斯部長雖然被奪魂咒操控，但毫無疑問，他確實給我們帶來相對的穩定，不是嗎？」

  辛尼克斯部長——

  這兩個單詞，有些刺耳。

  「我贊同辛克尼斯部長接任傲羅辦公室主任的職位。」一名魔法部官員舉手贊同。

  「我也贊同辛克尼斯部長。」

  好幾人陸陸續續開口，嘴裡都用著「辛克尼斯部長」的稱謂。

  斯克林傑有些頭疼。

  這就是成為部長之後，要面對的東西嗎？

  真想像波特先生那樣，拿起魔杖，把他們全突突了。

  辛克尼斯站出來，為他解圍：「大家不要這樣，魯弗斯想來也有他的考慮。」

  「等我們過幾天舉行新部長選拔議會，到時候再考慮這些事吧。」

  斯克林傑沉聲：「那就這樣吧。」

  他從桌子後走出來——剛才自己成為主人的念頭，看來只是幻覺，這群頑固的傢伙，才是這兒真正的主人。

  官員們漸漸散去，許多人和斯克林傑搭訕、示好。

  也有人暗示他，如果斯克林傑先生考慮結婚的話，他們家還有幾位適齡的姑娘可以介紹一下。

  這些消息，擾得他頭暈眼花。

  不過

  今天總歸也有好事。

  就在斯克林傑回到傲羅辦公室沒多久。

  一個人偷偷摸摸找上門。

  「我親愛的魯弗斯。」過來的是一位瘦弱、高挑的男性，穿著孔雀綠色的長袍，頭髮濃密、打理得整潔，「我想，我有一些事想要諮詢你。」

  拜爾德·諾特。

  魔法交通司，門鑰匙辦公室主任。

  「諾特先生，你有什麼想了解的。」斯克林傑看著他小心翼翼把門關上，心裡已經有了些確切的念頭。

  諾特深吸口氣：「魯弗斯，你會怎麼處理那些自首的食死徒？」

  「我會從輕處理。」斯克林傑毫不猶豫地回答，「但恐怕這種人難以留在魔法部了。」

  「難以留在魔法部？」諾特有些驚訝。

  斯克林傑點頭：「當然，這些蠹蟲已經逃過一次懲罰，你知道我在說什麼，我是指十多年前。」

  「有第一次，但我想恐怕不應該有第二次。」

  諾特握著拳頭：「但，但這不符合規矩。」

  「什麼規矩？」斯克林傑發問。

  諾特支支吾吾，說不出話——當然是純血家族的規矩。

  斯克林傑嘆氣，語重心長：「就算真的有什麼規矩，但波特先生那邊怎麼交代？他現在還在忙著一些其他事，等那些事忙完，他回頭一看，魔法部里還有這麼多食死徒，別說處理，就是懲罰都沒有，你猜波特先生會怎麼做？」

  諾特臉色發白。

  斯克林傑接著說下去：「我無所謂，最多被波特先生揍一頓。」

  「斷幾根肋骨、在聖芒戈躺幾天」

  「可你，我是說，可那些還在魔法部，逍遙法外的食死徒們呢？」

  「波特先生不介意把魔法部拆了，把那些人都抓出來，然後親手給他們一切體面。」

  諾特臉色越發蒼白。

  「鄧布利多先生，他，他.」

  他想要嘗試欺騙自己。

  斯克林傑打斷他的話：「你覺得波特先生做不出來嗎？」

  「還是說，你覺得鄧布利多先生能攔得住生氣的波特先生？」

  諾特雙腿發軟，踉蹌後退，撞到門上。

  「諾特先生，我還有一些工作要處理。」斯克林傑咳嗽兩聲，提醒他，「畢竟我坐在這張陪伴了我將近十年的椅子上的時間不多了。」

  「離開的時候，記得把門帶上。」

  諾特失魂落魄地點頭，哦哦應著，慌張離開。

  伏地魔之死，是個痛快，且讓人酣暢淋漓的好消息。

  預言家日報歡欣鼓舞。

  唱唱反調也把它列為頭版。

  整個巫師世界都慶賀著，為伏地魔之死，也為哈利·波特，一切都像十多年前，又一次。

  大不列顛某處。

  地下空曠的溶洞裡，萊斯納克攥著一份報紙，看著上面的文字，咬牙切齒，周邊妖精們叮叮啷啷，鍛造著武器的聲音，都不再那麼悅耳。

  它取出一面鏡子，低聲念出一個名字：「巴蒂·克勞奇。」

  鏡面水波一樣泛起漣漪。

  不多會，亮起來，倒映出一顆人類的頭顱。

  「親愛的萊格納克，這個時候聯繫我做什麼？」鏡子那邊，巴蒂·克勞奇的臉色更加蒼白，背景朦朧，被包裹在一片濃霧中，看不清周遭有什麼東西，他謹慎地打量著妖精背後。

  「黑魔王死了！」萊格納克幾乎咆哮，「你們在做什麼！」

  「我們的復仇」

  巴蒂·克勞奇此時此刻，確定萊格納克身後並沒自己害怕的那些東西出現，放鬆了些，揮了揮手：「一切都在計劃中，我親愛的妖精朋友。」

  「無論我父親這次的死亡，還是這次的宣傳。」

  「不要這麼激動，好嗎？」

  (本章完)