海格迎來他人生最痛苦的一段時間。

  赫敏和哈利百忙之中抽空教他讀書寫字，從最基礎的音標開始——羅恩本來打算混吃等死，過來和牙牙一起玩耍，也被按著坐下去，一塊學習。

  霍格沃茨沒有「語言」學科，小巫師們在語言方面的學習，基本完全靠家庭教育。

  但.

  除了部分普通人中產及以上家庭出身的小巫師們會注意到這個問題，其他的小巫師們都挺隨緣，運氣好的，像是羅恩這種，遇到好朋友，能帶著他學習。

  運氣不好的，海格就是例子。

  學習很痛苦，枯燥的語言學習更讓人痛苦。

  海格塵封多年的大腦「嘎吱嘎吱」轉動，他的語言庫被打亂，學習起來極為困難。

  不擅動腦的人，一旦動起腦子，是很可怕的一件事。

  羅恩恨不得一發遺忘咒把海格變成白痴——至少不動腦的他，能讓學習進度更快一些。

  學得磕磕絆絆。

  可也很快見效，一個月後，小巫師們驚訝地發現，海格說話竟變得有條理了些。

  至少他們開始能聽懂海格在說什麼。

  炸尾螺的習性、攻擊方式、以及危險性——這鬧出不小轟動，經過海格的詳細介紹，小巫師們終於清楚這是一種多麼危險的生物。

  這讓他們臉上發綠。

  這大半年時間裡，他們幾乎沒做任何防範，貼身照顧著這種危險性不亞於巨怪、人魚、鳥蛇的危險生物。

  幸好海格這段時間已經總結出應對炸尾螺的方法，並教給小巫師們，才勉強逃過「吼叫信」的轟炸。

  二月、三月過去。

  開春後，冰雪消融，寒氣里卷著些微醺的暖流。

  小巫師們開始頻繁走出城堡，去享受這個春天。

  哈利的心情卻變得有些糟糕。

  麗塔·斯基特就像人間蒸發，他拜託鄧布利多向《預言家日報》諮詢，這個女人去哪了？得到的回答是，他們也已經好幾個月沒聯繫上她。

  不過這是很正常的事。

  巫師嘛，都有些奇奇怪怪的癖好，突然消失不見一段時間是很正常的一件事，雖然這次久了點。

  可自己是讓她去找有關小巴蒂·克勞奇的情報，哪怕一無所獲也該和自己聯繫一下。

  也許，她是逃了。

  像盧多·巴格曼那樣，買了張不知去這個世界哪個犄角旮旯的船票，從此生死不再見面。

  可小天狼星也已經五天沒給自己寄過信。

  這很不正常。

  除了特殊情況——比如說小天狼星橫渡太平洋的那段時期，但他也會提前說明情況，不會像現在這樣、像麗塔那樣不吭不響的消失。

  哈利放飛海德薇，讓她去給小天狼星送信。

  還借用羅恩的鮑斯，讓它送信給盧平。

  早上送走。

  等到中午回來，兩頭貓頭鷹身上都抓著一封信回來。

  海德薇落到餐桌上，輕輕地把爪子裡的信放下，乖巧且慫。

  鮑斯興奮地咕咕叫兩聲，把一封信丟到哈利面前。

  哈利皺起眉。

  他不用看那封信具體的內容，只感受到上面的氣息，就知道結果——寄給小天狼星的信甚至都沒能寄出去。

  信封還是自己用的那個信封，雖然被風吹了一整天，可上面還殘留有一些自己的氣息，哦海德薇還抽空去抓了只老鼠。

  所幸，盧平給了回信。

  哈利把鮑斯帶來的信拆開。

  盧平的回覆有些潦草，短短几行，把事說清。

  三天前，小天狼星發現麗塔的蹤跡，那個女人似乎被人捉住，不過當時韋斯萊笑話工坊有一批魔法部的訂單要處理。

  盧平打算，讓小天狼星等自己處理完這些東西後，再一起出發。小天狼星前腳答應得好好的，後腳給盧平留了封信，就獨自追蹤去。

  把所有人對他的叮囑都拋之腦後。

  從前天開始，直到今天，別說哈利，就是盧平也聯繫不上。

  短短几行單詞，看到最後，哈利眉頭不由緊緊擰起。

  「聯繫不上小天狼星？」赫敏把另一份信拿起，看一眼信封上還是哈利的問題，心裡咯噔一聲，把腦袋湊過去。

  哈利點頭，把盧平的信遞給他：「嗯，幫我和麥格教授請個假。」

  「你要去找他？」赫敏一把抓住他的手。

  哈利堅定地開口：「當然，他是我教父。」

  「他現在遇到危險了。」

  信上寫道，麗塔是在進入克勞奇家後消失不見的，那個女人很謹慎，在原地留下訊息——只是小天狼星一直沒能發現，還是盧平親自去過一趟後才找到的那條訊息。

  她進去了，她沒再出來。

  「去找鄧布利多教授？」赫敏沒撒手。

  「他不是保姆。」哈利言簡意賅地回答，「而且小天狼星是我教父，不是他教父。」

  赫敏還是沒撒手。

  哈利反握住她的手：「如果我三天還沒回來，就去找鄧布利多教授。」

  「兩天。」赫敏討價還價。

  哈利笑著應下：「好，那就兩天，兩天後我沒回來，你就去找鄧布利多教授。」

  赫敏終於把手撒開。

  她看著哈利遠去的背影，有些惆悵。

  她多希望自己這時候能站起來，能輕鬆自在地說出那句：「我和你一起去」的話，可她說不出來。

  自己有多少本事，自己清楚得很，在小巫師里算優秀，可想要和哈利並肩作戰還差得遠。

  至少

  要勝過芙蓉那個該死的女人吧。

  赫敏放下刀叉，站起身。

  「赫敏，伱飯還沒吃完。」羅恩試圖喊住她。

  赫敏搖頭，沒有理會他。走到一間廢棄的教室，深吸口氣，躲進柜子里，掏出時間轉換器，將它擰動。

  既然一天二十四小時再怎麼努力都追趕不上哈利，那就用二十五個、二十六個，乃至更多時間。

  禮堂里。

  羅恩呆呆看著手裡的小羊排，嘆一口氣，把它放下，站了起來，剛走出去一步，又戀戀不捨回頭，把羊排拿上，往下一堂課的教室走去。

  自己也得更努力。

  沒到周末，去往霍格莫德的那扇鐵門沒有打開，只有幾隻嗅嗅艱難地扒著鐵桿，它們想要逃出去。

  霍格沃茨的寶貝偷不了，那就去偷霍格莫德的。

  哈利順著打人柳，走到霍格莫德，借用三把掃帚的壁爐，回到波特老宅，克勞奇的家也在戈德里克山谷，這是最近的路線。

  「哈利？」弗萊蒙特驚訝的聲音響起。

  哈利揮動魔杖，把灰塵除去。

  「我記得現在可不是假期。」弗萊蒙特詢問起來，「是出什麼事了？」

  「嗯。」哈利點頭，「萊姆斯叔叔呢？」

  「上午他接到一頭貓頭鷹就風風火火出門，到現在還沒回來。」弗萊蒙特嘆氣，「不知道做什麼去了。」

  半天沒回來。

  哈利皺眉，揮動魔杖，把長袍變成寬鬆的風衣，推門走出。

  弗萊蒙特嘆氣，嘟嘟囔囔，嘴裡念著什麼「人老啦，留不住年輕人。」、「家裡又變得冷冷清清」之類的話。

  戈德里克山谷是半巫師聚集地，這裡巫師多、普通人也多。

  巴蒂·克勞奇的家和大多數巫師的家一樣，都遠離普通人的住宅，而且都施放得有驅逐咒，哪怕已經有半年多沒有維護，魔法的效力還沒散去。

  屋子像蒙上一層老舊膠捲的濾鏡。

  院子裡雜草長得飛快，幾乎快有能沒過膝蓋的高度。

  通往門的一條小道被雜草侵蝕，可它們長得不高、還東倒西歪，是很明顯被人踩踏過的痕跡，而且不止一人。

  盧平的氣味還很新鮮。

  小天狼星的氣味還有一些，但很淡，幾乎快要完全消散。

  麗塔的氣息他是一點都沒聞到。

  時間太久，早就被衝散。

  除了那兩道熟悉的氣息，屋子外還有很多駁雜的氣味，有些是他聞過的，魁地奇世界盃那晚出現過的食死徒。

  有些氣息是他沒遇到過的，是新的食死徒。

  他躡手躡腳走到屋門前，屋子裡異常安靜，聽不到哪怕一點動靜。

  這很不對勁。

  哪怕沒打起來，至少也應該有對峙的談話聲，安靜到就像是屋子裡沒有人。

  哈利揮動魔杖。

  「吱呀」一聲，門被打開，屋子裡黑漆漆，一道魔咒保護著裡面，光線落到門縫裡，就被立馬吞噬，見不到一點光。

  哪怕以獵魔人的視力，都看不穿這沒有任何光源的黑暗。

  他又一揮魔杖。

  院子裡一根枯木飛來，變成一隻兔子，蹦躂著跳進去，可只兩三秒後，魔力的聯繫被中斷，哈利再也感受不到自己的變形造物。

  哈利一挑眉。

  他現在的魔力不弱，甚至足以稱作強大。

  可這道從未見過的魔法，能截斷自己的魔咒.

  他思考一會，又一次揮動魔杖，念出咒語：「火焰熊熊！」

  橘黃色火焰吞吐著飛湧進去。

  可火光只照耀它本身，蔓延不到周邊，而且和變形咒一樣，轉瞬間就消失不見。

  魔力會被截斷。

  哈利抬起手，掐出法印。

  伊格尼！

  火焰呲花一樣從他掌心噴出，飛進屋子裡，可剛剛跨過門檻，屋子裡的黑暗就迫不及待地湧來，大口、大口把這些普通火焰吞掉。

  非魔法的力量更無效。

  進去，還是不進去？

  哈利正在猶豫。

  屋子裡，突然有人開口，嗓音低沉，磁性迷人，聽起來就像斯文敗類：「哈利·波特？」

  「你竟會出現在這？」

  「而不是待在霍格沃茨的安全搖籃里？」

  哈利沒說話，直勾勾盯著那片黑暗，這道聲音也是他沒聽過的。

  「你是來救你的教父，那個骯髒的純血背叛者布萊克？」那個人繼續開口，語氣裡帶著濃濃調侃意味，「還是剛剛自投羅網的雜種狼人？」

  哈利依舊不說話。

  他停頓一下，語氣驚訝：「該不會是那隻蠢兮兮、自以為是的瓢蟲女人吧？」

  他們三個都在這。

  「波特，你想救他們嗎？」那個人壓低嗓音，語氣充滿蠱惑，「我可以給你一個小小的提示，他們都還活著。」

  「不過，可說不好他們還能活多久。」

  「你知道，布萊克不僅沒腦子，而且性格偏激得很，尤其是那種背叛者。」

  「他甚至還想變成阿尼馬格斯逃走，跑得可快了，但現在他想跑也跑不了，你知道為什麼嗎？」

  哈利眼神變得銳利。

  「你想到啦？」那人燦爛地笑出聲，「我們把他腿打斷了！它可不是一條乖狗狗，甚至不願意接受我們的馴化。」

  「也許，狼人的命可以換它開口？」

  哈利深吸口氣。

  「霍格沃茨的小獅王果真名不虛傳。」黑暗裡的那人感慨一聲，「你是足夠鎮定，還是說你並不在乎這些人呢？」

  「只是死了爹媽，所以在和他們玩過家家的遊戲？」

  「想救他們嗎？」

  「想證明你是在乎他們的嗎？」

  「進來吧，你只有進來才有機會救他們的，不是嗎？」

  哈利嗤笑：「你把我當成小天狼星了？」

  「我向你保證，我會給你一個公平的機會。」屋子裡的人一拍手，語氣變得歡快，「我們做個遊戲好不好？」

  「就用布萊克、狼人、瓢蟲的性命作賭注。」

  「只要你贏了，你就能帶走他們，我向你保證，用我的信譽。」

  哈利搖頭譏笑：「食死徒還能有什麼信譽？」

  「食死徒可是至高無上的榮耀。」他一點都不因此羞恥，語氣驕傲得很，「這是世界上最優秀的一批人才能夠被賜予的榮光。」

  「我以食死徒這高貴的身份向你保證。」

  說著，他微微停頓，語氣變得深邃，也同樣充滿嘲諷：「而且，你除了進來還有什麼別的辦法？」

  「這道魔法是最偉大的黑魔王發明的，波特，你只是個小巫師，運氣足夠好，僥倖被一道魔咒救下.」

  「湯姆就是這麼和你解釋的？」哈利打斷他的話。

  屋子裡的人一怔。

  「你該不會不知道湯姆吧？」哈利語氣平淡，繼續說下去。

  那人被戳中痛處，聲音尖銳地叫起來：「不許你侮辱偉大的主人。」

  「看來你知道。」哈利舉起魔杖，「湯姆可不是個偉大的人，迷情劑的混亂產物有什麼值得追隨的。」

  「而且，這道魔咒雖然強大。」

  「但你們似乎忘了些什麼。」

  他的魔力湧出。

  轟隆隆——

  大地作響、微微顫動。

  晚上還有一章~~~也是4K（至少~）

  (本章完)