做海上生意很麻煩，要提前收貨、收儲、轉運等等，每次交易都要耗費幾個月時間。

  因此，每年他們都會開幾次會，確定份額，然後確定交易地點，提前將貨物轉運到交易的碼頭之類的。

  在陸士原說完這番話後，眾人立馬將皇太孫的事情扔到一邊，開始認真討論起交易的細節。

  每年因為有松江知府鄧處善的配合，他們的海上生意做得非常順利。

  然而，現在皇太孫派了自己的親信，頂替了鄧處善的職位，他們再在松江府交易就有些危險了。

  而且皇太孫手裡還有大明唯一的海軍，一旦封鎖了港口，他們豈不是要血本無歸。

  「如果定在台州的話，那離我那兒太遠了，我轉運貨物都得一個月時間。」

  「泉州也不近啊，距離咱們幾家都挺遠，而且那邊是福建幫的地頭，得平白被他們分一杯羹！」

  「要是朝廷能定下稅率，只是收固定的一點稅的話，其實也不是不能接受……」

  這個時候他們突然想起洗白上岸的好處來了，如果給朝廷交點稅，就能自由地跟海外番商貿易，他們還研究個屁，直接哪兒方便在哪兒交易就完事了！

  一時間，酒樓內再一次陷入沉默。

  每一個人的臉上都寫滿了憂愁和無奈，最後化為一聲沉重的嘆息。

  三日後的複試如期而至，考場內外的人都很少。

  在將近三百名考生被放進去後，市舶司門前的廣場上剩下的人就更少了。

  朱允熥早就秘密命人盯著叫「陸士原」的人，還叮囑了守衛不要搜查考生的身體，打算給「女駙馬」一個便宜。

  然而，讓他失望的是，他在考場內巡視了一圈，都沒發現上次見到的大白鵝，更沒發現他欽點了第一的陸士原。

  這讓朱允熥非常失望，感覺自己一番布置都付諸東流水。

  既然沒看到自己想看的人，那朱允熥也就對在場的考生不報多大期望了。

  隨便他們自由發揮吧，反正市舶司只要建立，總是要用人的。

  有這些能識文斷字的人幹活總是好事。

  二虎看出朱允熥的鬱悶，悄悄地湊到朱允熥面前道。

  「殿下，您想要找的人就在市舶司大門之外，他今天其實也來了，只是不知出於什麼緣故，並未進入考場考試！」

  「還有他身邊那個小娘子也在……」

  「要不要卑職將他們抓進來？」

  朱允熥聽到這話精神當即一震。

  「他們來了？」

  「虎叔，麻煩你給我安排個偶遇！」

  「偶遇嗎？」

  二虎聞言眉頭不禁皺起，他最討厭安排這種戲碼了。

  因為這意味著既不能暴露皇太孫的身份，又要保證皇太孫的安全。

  這樣會給他們錦衣衛的安保帶來極大的壓力！

  二虎猶豫再三，看到皇太孫滿臉的期待之色，只能咬了咬牙道。

  「卑職領命！」

  市舶司大門外，陸士原滿臉悵然地看著市舶司內的高樓，眼神里充滿了遺憾之色。

  「爹爹，您就真的這樣放棄了？」

  「不然呢？」

  陸士原苦澀一笑道。

  「我上次參加就實屬不該，這次再參與就是誠心戲耍皇太孫，辜負皇太孫對我的一片恩情了！」

  「因為不管最終成績如何，為父都不可能為朝廷效力，為皇太孫效力！」

  雖然陸士原因為身份的原因，不能參加第二次考試。但對於皇太孫點他為第一，他還是非常感激的。

  如果放在科舉考試里，皇太孫都可以當他的座師，他要執弟子禮的。

  「既然父親已經決定不再參加，那咱們還來這兒幹嘛？」

  「看看……」

  陸士原現在的心裡就跟棋友一樣，哪怕明知道自己不能參加考試，也想第一時間知道考題是啥，然後回家自己偷偷做上一篇文章，讓自己好好爽一把。

  但這點小心思就沒必要跟女兒說了，免得被女兒嘲笑。

  正在陸士原心裡長草，恨不得飛進考場內看一眼考題是啥時，市舶司的考場方向突然走出一個穿著秀才襴衫的俊秀少年。

  陸士原見狀趕忙迎了上去，對著小秀才躬身一禮。

  因為按照老朱制定的規矩，襴衫乃是秀才的專屬服裝，普通人是不能隨意穿戴的。

  陸士原雖然富可敵國，但他身上沒有半點功名，見到秀才公也是要行禮的。

  「敢問這位秀才公可是剛從考場出來？」

  「是！」

  「不知此次考題為何？」

  「大叔，我見你也是一表人才，為何不親自去考場上考一把呢？」

  「我啊……」

  陸士原撫著鬍鬚嘿嘿笑了笑道。

  「老夫運氣不好，沒趕上上一次的考試，故此沒有參加此次考試之資格。」

  朱允熥聞言微微一笑，也不拆穿陸士原的謊話，而是做了個請的手勢。

  「既然先生留心考題，何不找一僻靜處，我將考題告知，先生限時答題，然後咱們各自拿出自己的文章做對比，比一比誰的文章更好？」

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  朱允熥這話可算是說到陸士原這個「考試迷」心坎上了，聞言自然是滿口答應。

  「善！」

  「此言大善！」

  「老夫就跟小友比上一比，看誰的文章更好！」

  兩人相視一笑後，隨即在市舶司邊上選了一家茶館。

  本來陸士原是想將茶館全都包圓的，可以看到坐在一樓大廳里的人都是練家子，他就沒敢說這句話。

  等兩人來到二樓之上，也只有一個茶室是空著的，這讓陸士原更加不喜了。

  「小友，此地過於嘈雜，咱們不妨換個地方吧。」

  「先生，嘈雜不嘈雜不在於環境，而在於心境。正所謂不是風動，也不是幡動，仁者心動也。」

  陸士原見朱允熥隨口說出六祖慧能的典故，也就不再堅持換地方了。

  「小友說得是，倒是老夫露怯了！」

  「既然如此，那就請小友上座！」

  「請！」

  朱允熥也沒跟陸士原客氣，一屁股坐在正對著門口的位置。

  陸士原見朱允熥坐定主座，自己則坐在朱允熥左下手的位置上，然後吩咐女兒一旁伺候。

  「紅拂，你去煮茶吧！」

  「用咱們自己帶來的小龍團，再用咱們從趵突泉取來的泉水！」

  「是！」

  陸士原吩咐完女兒後，對著一旁的朱允熥道。

  「此地偏僻，料也沒有什麼好茶水，還是用在下隨身攜帶之物吧！」

  朱允熥聽了心裡那個汗呀，心想這人是誰呀，比特麼自己和皇爺爺譜都大。

  自己堂堂大明皇太孫，也沒說派人專門去山東趵突泉取水泡茶喝呀！

  至於自家那苦逼的皇爺爺，更是連小龍團都不捨得喝，只喝沖泡的芽茶。

  「小龍團可是貢品，先生家世不俗呀！」

  陸士原無所謂地擺擺手道。

  「些許凡俗之物不足掛齒！」

  「在下準備茶水，還請秀才公準備線香計時之物。」

  朱允熥聽到這話，頓時從袖子裡掏出一塊巴掌大的懷表，小小地裝了個逼。

  這東西是他們製造局最新研製出來的，雖說每天誤差都在半刻鐘左右，但已經是製造局能製造出最小的懷表了。

  「線香之類的倒也不用，在下這裡有一物，可以充當計時之用。」

  陸士原也算是見多識廣之人，南洋諸色貨物沒有他沒見過的。

  然而，眼前這個小少年隨手拿出之物，卻是超越了他的認知。

  「此為何物？」

  「此物名為懷表，是一種輕便的計時工具。最長的指針轉一圈為一分鐘，轉十五圈為一刻鐘。中間的那根指針轉一圈為半個時辰，最短的那根轉一圈為半天。」

  陸士原盯著朱允熥拿出的懷表看了一會兒，嘖嘖稱奇道。

  「此物端得神奇，不知何處能買到？」

  朱允熥聞言呵呵一笑道。

  「現在還是研製階段，放眼大明也只有這一塊，想要用銀子買到，最快也得幾個月以後。」

  「哦！」

  陸士原聽朱允熥這樣說，對朱允熥的身份也重新評估了一番。

  他原本以為眼前的這個小少年只是個普通秀才，但看他隨手就能拿出如此精巧絕倫之物，其身份應該也不一般。

  「敢問秀才公貴姓？」

  「在下姓……黃，名世人，你就叫我黃世人好了……」

  「黃世人……」

  陸士原在腦子裡搜尋了一番，也沒想出松江府有什么姓黃的大族。最後只能無奈起身，報上了自己的名諱。

  「在下陸忘川，小友若是不棄，就稱我一聲陸兄即可。」

  「那小弟就冒犯了？」

  「小弟見過陸兄！」

  「在下也見過黃小友！」

  兩人重新見禮後再次落座，這時剛剛出去的陸紅拂，也帶著兩個僕從將煮茶之物帶了上來，在兩人的邊上親自烹起茶來。

  陸士原對此司空見慣了，朱允熥倒是看得非常新奇有趣，尤其是對方端上來的小火爐，比之他在皇宮裡看到的還要精緻。

  不過，最讓他震驚的是對方燒的東西，竟然是一枚枚一般大小的松塔。

  火爐焚燒之時，一股澹澹的松香從爐火中鑽出，使得整個房間都清雅了不少。

  「陸兄還真是品茶的行家呀，這套茶具當真別致有趣。」

  陸士原聞言爽朗的笑笑道。

  「小友若是喜歡，改日為兄命人送你一套。」

  朱允熥心想，你要是把煮茶之人也送給我還行，區區一個小火爐還不被我看在眼裡。

  只是這種話也就想想罷了，真說出來保證這大叔當場翻臉。

  「那在下就謝過陸兄康慨了！」

  陸士原見女兒那邊已經煮上茶了，計時的工具也準備齊當，當即對著朱允熥做了個「請」的手勢。

  「請小友出題！」

  朱允熥也收回目光，臉上露出鄭重之色。

  「問！」

  「海洋之利與平原之利孰大？」

  陸士原聽到這個問題當即愣住，怔怔地看向朱允熥道。

  「完了？」

  「完了！」

  「此次市舶司就出了這麼個題目，請陸兄作答吧！」

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  陸士原拿著筆凝神片刻，隨即在紙上刷刷寫起來。

  這個題目真的是為他量身定製一般。

  他這幾十年一直在思考這個問題，如果他是大明的官員，如何協助大明利用好海洋之利，實現富國強兵的目標。

  然而，他怎麼也沒想到，皇太孫所出的第二題，正是自己苦思冥想了幾十年的問題。

  這一刻，他非常後悔沒能參加考試。

  如果他去了考場，以他的本事定能獲得皇太孫的賞識。

  就算他最終不為皇太孫所用，也能一睹知音的風采啊。

  海洋之利和平原之利孰大？

  若大明偏安海內，自然是平原之利最大。若大明銳意進取，楊帆海外，則平原之利不足掛齒矣……

  海洋不僅有魚鹽之利，更有商貿之利，香料之利等等……

  陸士原越寫越激動，甚至寫著寫著情不自禁地念出來。

  「因此，在下竊以為百年之內，海洋之利尚不顯。然則百年之外，必然是千帆競逐，逐鹿海上之局面。」

  「大明若不趁此時機搶占先機，後人將被禁錮於海疆之內，永無寧日矣……」

  陸士原寫完最後一筆，吹乾紙上的墨跡，恭恭敬敬地將其交到朱允熥手上。

  「還請黃小友點評！」

  朱允熥拿過一看，越看越開心，感覺自己找到了知音一般。

  「陸先生，你若是參加考試，必然是此次的狀元呀！」

  陸士原聽到朱允熥的誇獎，臉上露出得意的笑容。

  他心裡也是這樣認為的，他若是出手，市舶司內沒有一個人是對手。

  「小友覺得此文尚可入目？」

  「何止是尚可，簡直是非常好。只是先生之思想，跟在下有些相悖。」

  「我認為，海洋之利不足以與平原之利相比。」

  「哦？」

  陸士原聽到這話，眉毛當即皺了起來。

  「小友此言何意？」

  朱允熥聞言嘿嘿一笑道。

  「在下長輩也有在朝中做官之人，知曉咱們大明曾經在泉州、台州等地開辦過市舶司，然則收效甚微，每年不過三十幾萬兩銀子的關稅而已。」

  「反觀大明的糧稅、絲稅等等，每年何止千萬之巨？」

  「陸兄在文章中所言，海貿之利有千萬之巨，為何我大明沒有看到呢？」

  陸士原見朱允熥這樣無知，心裡當即有些生氣。

  「黃小友有所不知，朝廷之所以收不到海貿之關稅，實非海貿無利可圖，乃是朝廷舉措失當，商人不願意交稅而已。」

  「大明皇帝陛下北逐蠻夷，復我中華，有不世之功。然而，其對於商賈之道卻並不精通。」

  「他只知道遵循前朝政體，一味地打壓商賈，甚至羞辱商賈，商賈自然不願意交稅。」

  「若是能夠給予商賈一定的地位，並且放棄閉關之策，朝廷自然能收到海貿之利！」

  朱允熥聞言再次哂然一笑。

  「陸兄想得太簡單了吧？」

  「皇太孫重開市舶司，依然不見有商賈前來登記。」

  「皇太孫直接廢除士民工商之限，破格取用人才，亦不見有識之士前來相助。」

  「試問陸兄，你覺得皇太孫還要怎樣禮賢下士，才能使得商賈們主動交稅？」

  朱允熥說到這兒，無奈地嘆了口氣。

  「商人逐利，亘古不變。」

  「想要讓商人主動交稅何其難也……」

  朱允熥這話可謂是說到陸士原的痛腳上了，其實他私下裡也以為皇太孫給的誠意足夠多了，無奈海商集團們已經過慣了不交稅的日子，貿然讓他們接受朝廷的管制，他們又怎能樂意呢？

  哪怕是他這個願意賣身給朝廷，願意給朝廷交稅之人，在老皇帝駕崩之前，也不願意冒這個險。

  否則，他又何必在考了第一之後棄考呢？

  實在是老皇帝太過殺伐果斷，雷霆萬鈞，把他們這些人都嚇到了。

  一旦貿然投靠了朝廷，主動去市舶司報備，誰也說不準老皇帝最終會如何處置他們。

  如果只是讓他們交點稅也就罷了，若是讓他們將歷年所欠的稅款補齊，那他們這些海商就是傾家蕩產也拿不出呀！

  就算將來皇太孫繼位，他也打算觀望幾年。只有皇太孫徹底摒棄老皇帝的苛政，他才會主動投效朝廷。

  「黃小友說得有理！」

  「但此事積重難返，倒也不能全怪商賈逐利。」

  「商賈中也有些有識之士，願意給朝廷交稅，換取朝廷的保護。」

  「然則……」

  「算了，此事先不提了，小友還是說說您的文章里是如何寫的吧！」

  朱允熥見陸士原竟然還惦記著比較的事，就只能順嘴胡謅一篇。

  範文是現成的，陸士原的文章中寫了啥，他反過來說一遍就行。

  陸士原聽完之後眉頭皺了皺，隨即對著朱允熥報以苦笑。

  「小友太調皮了吧，竟然戲耍老夫？」

  朱允熥聞言嘿嘿一笑，朝著陸士原躬身一禮道。

  「實不相瞞，晚輩並未參加考試。」

  「哦？」

  「小友此言何意？」

  朱允熥神秘的笑笑道。

  「因為晚輩正是出題之人。」

  「這世上焉有出題之人自己答題之理？」

  陸士原聽到朱允熥這樣說，臉上當即露出驚駭之色。一旁煮茶的陸紅拂，聽到這話神色也緊張起來，小手更是探向自己的袖子裡。

  那裡藏著一把刀，是她平時用來防身之用的。

  「你……你是皇太孫？」

  「正是！」