「小雜碎！」一個兵士模樣的人縱馬揚鞭，一鞭子抽在了劉起的背上。
頓時，劉起的後背撕裂開一道口子，鮮血從衣物的開裂處慢慢擴散。
——遠處——
「哈，有意思，再抽！」丘就雀坐在馬上肆意大笑。
賀蘭殷：「哥！」。
一個看上去比劉起大不了兩歲的小女孩，穿著遊牧民族特有的服飾跑向丘就雀。
興致大好的丘就雀壓根沒聽到，依舊津津有味地盯著劉起的方向。
直到韁繩被賀蘭殷勒住，才低頭看到自己的妹妹站在馬下，他不以為然道：「妹，你心疼他幹嘛？」
賀蘭殷抬頭盯著丘就雀：「兄長可是要恢復我月氏國領土？」
「那是當然！怎麼了傻妹子？這是你哥哥的理想！理想，懂嗎？」
「你為了戲謔玩弄，萬一失手殺掉了質子，怎麼辦？」
「不會，妹子，你多慮了。」丘就雀自然也聽出了幾分道理，只是不想在妹妹面前承認錯誤。
「哥，活的質子可做要挾，死的質子毫無用處……」賀蘭殷知道哥哥已經被她說動，現在要的就是一個台階而已。
她踮起腳尖，示意兄長耳語，丘就雀無奈俯身。
「我軍勞師遠征，勝負難料。一旦失勢，其他四大翕侯會繼續隨你征戰，還是另生異心呢？」
丘就雀滿眼讚賞地看著這個剛滿十歲的妹妹：「知道了妹子。」隨後向兵士大喊道「最後十鞭！」
「是！」
……
此時的劉起已滿身鮮血，掙扎翻滾著，被護衛追逐甚遠。
「十！」啪地一聲，劉起後腦結結實實地挨了一鞭。
鞭尾甩過後腦，打在了劉起的眉骨上。
劉起視線模糊，加之鮮血浸染，整個世界一片血紅，跌跌撞撞地跪倒在地。
執鞭兵士心滿意足地掉轉馬頭，得意地返回隊伍，留下另一人看管劉起。
「打完了嗎？」丘就雀面無表情地問道。
「打完了，一個娃娃，再打怕是……」
「來，你給我數數，怎麼打的？」
「啊？」
「數啊！」
「一、二、六、額……六……八……十！」數完，兵士自信滿滿地看向丘就雀。
「你他媽！！！」丘就雀怒不可遏：「來人啊，把他給我拖下去，重重地抽他十鞭！」。
「世子！世子，為什麼打我，為什麼啊？」
丘就雀一臉無奈地撫著額頭：「教書先生，教書先生呢？」
隊伍中跑出一人，微微弓著腰，正是丘就雀請來教兵士們識數的先生。
丘就雀擺擺手：「拉過去一起打。」
教書先生被按在地上……
很快，丘就雀身後傳來一陣陣慘叫，和執鞭兵士的聲聲吶喊。
「一二三四五六七八、二二三四五六七八……」
教書先生一臉絕望……
丘就雀一臉黑線……
——草原遠處——
劉起跪倒在地一動不動。
負責留下看管的兵士下馬查看，他手拎著劉起的一條腿，把他倒立著提了起來。
劉起渾身癱軟，雙手下垂，鮮血順著指尖滴落……
「我擦，不會打死了吧……」兵士回頭望向大部隊的方向，想著該如何交代。
一把匕首從劉起袖管中滑出，劉起看準時機，一刀刺進兵士肚臍……
兵士身子癱軟倒地，劉起跌落地面後不忘補刀割喉。
稍作喘息，劉起掙扎著爬上馬，奔向遠處。
臉上的鮮血逐漸凝固，嘴裡全是血液的咸腥味。
「應該不遠了，前面應該就到了……」劉起咬著牙。
這些天大月氏的部隊一直在東進，劉起發現越向東，水草越稀疏，而近兩日水草卻反而變得繁茂。
劉起在賭，他賭這個世界和自己曾經的世界有著相同的地理構造。
中亞大陸越向東，氣候越乾燥，唯獨烏拉爾山腳下，南北走向的大山阻擋了來自地中海的暖濕氣流，形成了局部溫潤、水草豐茂的區域。
不知走了多久，劉起聽到前方傳來轟隆隆地聲音。
「是水聲！」激動之下，劉起視線也變得清晰起來。
他下馬跑向水邊，看著斷崖下的滔滔河水，欣喜若狂！
原來他的判斷沒錯，他逃生的機會——來了！
劉起解開胸前的衣襟，露出兩個泄了氣的羊皮囊。
用腰間事先準備好的木棍、藤草，將兩個皮囊綁紮連接。
套在頭上試了試，與救生衣十分接近。
現在他要做的就是將皮囊充氣。
劉起用盡全身的力氣，鼓起腮幫子。
眼看著乾癟的皮球慢慢膨脹，緊張的情緒也隨之平復。
就在這時，劉起隱約聽到了馬蹄聲，他心想不好，急匆匆地躲進一處灌木，但嘴上的動作卻一刻未停。
馬蹄聲漸近，劉起想起這一路上的血跡是斷然沒有餘力抹擦得乾淨，想必是大月氏的人追來了。
正想著如何解釋這一切，草叢就被人從外面撥開。
劉起抬頭，來人卻是賀蘭殷。
二人四目相對，賀蘭殷饒有興致地看著劉起鼓鼓的腮幫子。
而劉起卻瞪大了眼睛，嘴裡不停地吹氣……
「這麼愛玩？」賀蘭殷撲閃著大眼睛。
「還好，還好。」此刻劉起兩腮酸脹，口齒不清地說道。
這一幕惹得眼前的小姑娘噗嗤一下笑了出來。
賀蘭殷也不多說話，就安靜地看著眼前人手忙腳亂。
落日的餘暉映照在二人臉上，是草原上最後一縷溫暖的光，是專門留給這對稚氣未脫之人的美好回憶。
女孩兒雙眸清澈如水，笑得甜美，仿佛身邊一切都不存在，只有眼中人。
而男孩兒滿頭大汗，手忙腳亂地操作著自己的皮球……
終於兩個皮囊都充滿了氣，劉起檢查完畢，滿意地抬起頭，卻見賀蘭殷仍舊目不轉睛地看著他。
「喂，大小姐讓一讓了！」劉起起身向前走去。
待劉起走出灌木，賀蘭殷才發現他這一身完整的裝扮是有多可笑。
賀蘭殷難掩孩童的心性，左戳戳、右看看，繞著劉起一圈圈地玩弄起來。
「哎哎哎，好了好了，我這有正經用處，別弄壞了。」
「啥正經用途？」
「你……別管了，我問你總跟著我幹嘛？」
「是你跟著我們，我的匈奴右『閒』王世子！」
賀蘭殷特地加重了「賢」字的讀音，她說的不是賢明的「賢」而是清閒的「閒」。
這一切劉起自然是聽不出來，只是覺得這丫頭又開始陰陽怪氣了。
「我要走了。」劉起說道。
「嗯，上馬吧。」賀蘭殷轉身牽馬，「放心吧，我和我哥說過了，他以後不會再欺負你了，以後姐姐保護你……」
正說著話，賀蘭殷卻看到劉起走到了懸崖邊。
「你幹嘛？回家的路在這……」賀蘭殷停頓了一下。
她知道「家」這個字有些不妥。
抑或說……為時過早了。
「你回吧，我也……」劉起大概知道小姑娘的心思，長久以來的接觸，也讓劉起也有了一份難以割捨的情愫。
「你會回來？」賀蘭殷強忍淚水。
劉起想了良久，不知如何作答。
忽然遠處傳來聲音，兩人隱約看見山坡上有人馬閃動。
劉起來不及糾結，望著眼前的女孩：「我儘量！」。
「等等！」賀蘭殷麻利地從馬上取出了一個油蠟紙包裹，跑向劉起：「帶好，這是我提前準備好的肉乾，我知道你早晚有一天會用上……」
說罷，仔細地幫劉起綁在「救生衣」上。
綁紮完畢，賀蘭殷淚光閃動，看向劉起。
可馬蹄聲由遠及近，劉起只得匆匆斷開目光，縱身一躍，把命運交給了那滔滔不息的烏拉爾河。