何宗文是兩天後回的盛州，他是去找到的顧舒窈他們。閱讀
他來的時候，穿了一件米色的風衣，神情還有些憔悴，似乎好幾天都沒有睡好覺。
顧舒窈見何宗文這個樣子遲疑了下，確實也奇怪，何宗文在乾都待了一個多月，杳無音信。
她記得何宗文上次還對她說，他答應了家裡的一些條件，和他父親暫時和解了。
顧舒窈想了想，笑著試探他，「這回是不是輪到我來恭喜你？」
何宗文見顧舒窈這麼說，笑了出來，「好像是的。」
原來他真的又和家裡鬧僵了，顧舒窈不知道他家裡究竟是什麼情況，逼得他與至親反目、屢屢出逃，但是她相信他的做法一定是對的，而且一定有他的原因。
或許這就叫做感同身受，就像他曾經也這樣信任她，即使在他知道她未婚就懷過孕後。
曾慶乾站在何宗文和顧舒窈身邊，聽他們的對話聽得雲裡霧裡，「何老師，你和舒窈在說什麼呀？」
劉志超和吳楚雄也站在一旁，他們負責話劇團的場記和道具。吳楚雄在感情這一塊心眼有些小，因為顧舒窈沒少和劉志超鬧彆扭，即使何宗文在燕北大學任助教，他的不高興也表露了些出來。
曾慶乾知道何宗文剛從乾都回來，見沒什麼外人，於是小聲問何宗文，「我有一個親戚是在盛州的輪渡碼頭做事的，聽他說前天夜裡來了一艘日本開過來的汽輪，下來二十幾個西裝革履的人，還是日本使館和盛州政府親自去接的，真是過來簽「十項條款」的麼？何老師，你剛從乾都回來，乾都那邊你有什麼消息麼？難道這回軍政府真的要和日本簽那個協議？」
何宗文看了一眼顧舒窈，才說：「我聽說殷鶴成和他叔父殷敬林現在關係緊張，盛軍里空了一個副司令的位子，盛軍內部的職務調整不遠了。另外，我還聽說田中林野前一段時間似乎又來盛州了，殷鶴成親自去迎接的他。」
這個時候都到盛州來？看來是一出大戲，而殷鶴成居然還親自迎接田中林野？雖然顧舒窈知道殷鶴成是田中林野父親的學生，他和田中林野關係也一直不錯。
吳楚雄憤憤道：「就知道會是這個王八蛋，他媽的賣國賊，日本人才是他親娘！殷鶴成本來就和日本那邊關係密切，估計是要用這「十項條款」討日本人的歡心，鞏固他自己的地位！」
顧舒窈聽到吳楚雄這麼罵，說不出的難受。不知怎的，她突然回憶起這樣一個畫面來，那是上回他在林北負傷之後，他走之前仍堅持開了一場會。待他的部下都離開後，她去他的會議室找他，才發現他一個人靠在椅子上，連站都站不起來了。見著她擔心，明明是滿臉疲憊卻還望著她笑了笑。
她印象中的「賣國賊」是貪生怕死的宵小，不該是他那樣的人。而且據她的經驗，兩邊簽這樣的條款也不是一件容易的事情。
劉志超還算冷靜，分析「十項條約」會導致的影響，「明州半島已經被日本人占了，燕南已經有了邊南鐵路，如果日本人再在北邊修一條燕茫鐵路，那整個燕北就全在日本人的掌控之下了。」
王美娟想了想，小聲說：「不過我聽我哥說，按日本人的說法，他們過來對燕北的經濟也有好處的。再說我們國家這麼大，日本就是個彈丸之地，前不久還在和俄國打仗，也沒必要太害怕他們？」不過王美娟說到一半見曾慶乾搖了搖頭，她也不敢再說了。
「日本人的話也能信？得了吧，前清的時候沒少打仗，現在明州半島還被他們占著呢！」吳楚雄也立即反駁。說完，她還看了一眼顧舒窈，他每次表達完自己的觀點都習慣看顧舒窈一眼，只是這一回他卻發現她此刻渾身發著顫，像是受到了什麼刺激。
劉志超順著吳楚雄的目光也注意到了顧舒窈的反常，於是連忙問了一句：「舒窈，你怎麼了？」
在顧舒窈學過的歷史裡，日本人的侵略就是這樣步步蠶食的，打著共同繁榮的幌子一點點侵蝕領土，待時機成熟便會發起全面進攻，炮火連天的侵略戰爭，慘無人性的大屠殺、喪心病狂的**實驗……這一切似乎已經一步步地向她靠近了。
這種能預測到今後會發生什麼的感覺令人不寒而慄，而責任感加劇了這一切。
何宗文原以為顧舒窈是因為殷鶴成才失態，不料她突然搖著頭道：「不，日本人不會停下來，他們會一步一步地侵略蠶食！千萬不要低估他們的狼子野心！他們想要占領整個中國！」
前清的時候，日本也發起過戰爭，交戰的地點也不過是近海的北方，而顧舒窈卻說日本會全面侵略，還說得這樣言辭鑿鑿，在場所有人都覺得意外，連何宗文都問了一句，「舒窈你怎麼這麼肯定？」
這個時候顧舒窈已經冷靜下來，「野心是一步一步膨脹的，你們想想，如果燕北失守，日本人面對更加富庶的和中平原，他們不會南下進攻麼？誰能阻擋他們？」顧舒窈也不好多說，畢竟他們所處的時空是平行的，她其實並不知道具體會怎樣。
她的說法也確實有一定道理，再往南就到乾都了，乾都那幾位司令正忙著相互算計軍政府的政權，真打起來，哪裡是日軍的對手？
曾慶乾沉著臉一直都沒有說話，過了一會才問：「孔熙還沒有回來麼？」
因為之前孔熙排練的時候，任子延來過幾回，因此話劇團的人都知道孔熙和一位盛軍軍官往來密切。吳楚雄聯想起何宗文剛才說的，有些鄙夷地撇了撇嘴，「誰知道呢？」
何宗文這才反應過來，問他們：「孔熙去哪了？」
「她去燕西了。」曾慶乾隨口道，可才說完話神情忽然凝住了。燕西？這個地方這段時間實在是太敏感。孔熙並不是和她大學這邊的朋友去的？難道是和盛軍的那位軍官麼？這個時候去燕西，究竟是要做什麼？
顧舒窈和何宗文看到曾慶乾的反應後，對視了一眼，他們似乎也意識到了。
曾慶乾回過神來，道：「我過會正好要去孔教授那，我去跟他談談孔熙的事情。」
曾慶乾平時就是個不苟言笑的人，何宗文怕他在孔教授面前講話說了太重，想了想說：「我晚上要去孔教授家一趟，還是我去說吧。」的確，有些事在家比在辦公室更好開口。
何宗文說完，大家便準備離開了。曾慶乾一個人走在前面，似乎在思考著什麼，快走到禮堂門口的時候，他忽然回過頭，嚴肅道：「要是真的準備簽那個「十項條款」，我們絕對不能坐以待斃，實在不行我們去街上遊行示威了！聲討那些日本人和賣國賊！大家做好準備，我這幾天先去聯繫其他學校的人！」
吳楚雄跑上去，攀住曾慶乾的肩膀，「真要去，算我一個！」
劉志超和另外幾個學生也跑上去，「到時候我們一起，這幾天我們現在學校里貼一些宣傳紙！」
王美娟很猶豫，看了眼顧舒窈，「舒窈，你會去麼？」
「如果真的要簽，那就只能去！」在國家榮辱危難面前，這不是她可以選擇的事情。
何宗文送顧舒窈回了法租界，他先和顧舒窈聊了一些她在燕北大學的情況，顧舒窈融入校園比他想像的還要順利，他很為她高興。
不過顧舒窈也看出何宗文心事重重的，不過轉念想想，這世道亂成這個樣子，好好一個國家卻被列強欺辱，怎麼能高興得起來？
不過何宗文除此之外，其實還有孔熙的原因在，關於孔熙的一些事情，他也想問顧舒窈。
何宗文想了下措辭，小心翼翼地問顧舒窈：「你認識一位叫作任子延的盛軍軍官麼？」
「我認識，任子延和殷鶴成關係不錯，不過我覺得他身上帶了些痞氣。」顧舒窈知道何宗文想說什麼，她其實並不喜歡在背後討論別人的私事，但對方畢竟是任子延這樣的軍官，孔熙再這樣下去或許會上當。
顧舒窈想了想，索性與何宗文和盤托出，「如果我沒猜錯的話，孔熙和任子延是那一次她陪我去帥府時認識的。之後又一次，在眾益書社門口，我看見任子延拿著花在燈孔熙，我記得那個時候孔熙還是抗拒的，但是後來不知道為什麼他們兩個似乎……」她猶豫了一樣，也不好妄加揣測，於是選擇了一種溫和的措辭，「似乎成了朋友。」
顧舒窈又說：「像任子延這樣的軍官私生活很混亂，我其實不建議孔熙和他有過多接觸，等她回來，你勸勸她。」
何宗文看著顧舒窈出了會神，過了一會兒才說，「她和任子延的事我其實知道，她父親也知道，說實話我到現在也不明白，因為我覺得像孔熙這樣的人，是不會和任子延有過多交集的。可後來，我感覺孔熙有了些變化，不過我當時也沒有想過去干涉她，我認為她已經成年，已經可以替自己做決定了。」說著，何宗文搖了下頭，「說起來，孔熙還比你大兩歲，可她遠沒有你成熟。」
不過何宗文說完這句話便沉默了，他才發覺自己說錯了話。她怎麼不會比孔熙成熟呢？她雖然是學生的打扮，看起來和平常的十七歲的女學生沒什麼兩樣。可年紀輕輕遭遇了這麼多事情，是被舊俗壓迫過的人，何宗文想到這有些難受。
已經到了法租界，何宗文和顧舒窈並肩走著，許久都沒有說話。
過了一會兒，何宗文聽到顧舒窈突然嘆了一聲氣，於是問她，「你怎麼了？」
她苦笑了一下，「原本我姨媽這個月就要結婚，說來也巧，我那位準姨父就是在燕西做礦產生意的，前幾天突然寫信回來，說暫時結不成婚了。應該跟這「十項條款」有關吧，我在想，有時候一個國家一個政令一個條款，都會改變、影響很多人的人生軌跡，讓原本許多平穩幸福的家庭遭受顛沛。我還在想，如果情況再壞一點，將來全中國又有多少活生生的人變成白骨？我不想看到這一切發生，我不想。」
覆巢之下，焉有完卵，這是他們都懂的道理。
何宗文以前只覺得她極具才華，性格也爽快，沒想到她的胸襟也比一般人寬闊。何宗文覺得是他之前多心了，有些事情她或許並沒有他想的那麼介懷。
何宗文想了想，索性坦率問顧舒窈道：「書堯，你對日本使團突然來華以及殷鶴成親自去接田中林野這兩件事你怎麼看？憑你對他的了解。」
她默了一會兒，才說：「或許你會覺得難以理解，但我覺得殷鶴成應該不會簽那個條款。」她自己也覺得這番話沒有說服力，想了想又補充道：「我跟著他在林北待過一段時間，我覺得他其實並沒有太看重一些東西，他那時還跟我說過一些他在日本的經歷……」她不知道從哪裡說起，有些語無倫次，「或許是他救過我一命吧，他替我擋過槍，那一次差點就要了他的命。」
何宗文有些詫異：「他還救過你？」他默了一會兒，喃喃道：「原來是這樣，我知道了。」他說完這句話，便沒有再說話了。
何宗文其實是記起了別的，他記得三個月前布里斯打電話到乾都說顧舒窈失蹤了後，他為了能儘快離開乾都，答應了他父親以後在長河政府任職的條件。
何宗文當時就是想著以後能帶著她逃到乾都去。然而當他再次見到她時，她卻毫不猶豫地拒絕了。那個時候，她的心裡似乎只有向布里斯買磺胺一件事，而他也從來都沒有見她這麼焦急、憔悴過。
他記得她當時說的是，「我有一個朋友因為救我受了槍傷。」
何宗文沒有想到，原來那個人是殷鶴成。他原以為她和殷鶴成雖然有夫妻之實，但並沒有什麼感情，現在卻發現和他想了有那麼些不一樣。
不知不覺，何宗文和顧舒窈已經走到了顧舒窈的洋樓門前，顧舒窈原已經打算與何宗文道別，卻看見隔壁洋樓的鐵柵欄突然打開，從裡面匆匆忙忙走出來一個人。顧舒窈立即辨認出來，是孔熙。
「孔熙！」顧舒窈喊了聲。
孔熙沒有聽見，仍往前走著。何宗文索性追了上去，「孔熙，你去哪？你什麼時候回來的，怎麼不去學校？」
顧舒窈走上去，才看見孔熙的神情鬱郁的。何宗文也發現了，只試探著問：「你怎麼了？」
孔熙搖了搖頭，情緒反而有些激動了，說：「我去了一趟燕西，殷鶴成和日本那位首相的公子都在，燕西當地政府和商會開了一場酒會迎接他們，我聽他們談論的都是礦產、鐵路相關的話題，我覺得殷鶴成此行和之前的「十項條款」有關係。」
殷鶴成居然在這個時候和田中林野去燕西？難道是去實地談條款了？顧舒窈不敢置信，她以前參與過簽訂雙邊協議的工作，雖然只是做翻譯，因此她還想追問一些細節，譬如殷鶴成、田中林野隨行還帶了什麼人等等。何宗文見顧舒窈似乎對這方面很清楚，暗暗有些驚訝。
可孔熙不願多談，掃了一眼顧舒窈後，便抱著手裡的書轉身走了。
何宗文皺著眉看了此刻顧舒窈一眼，見狀朝顧舒窈點了下頭，「你先回去，以後再說，我先去送孔熙。」
顧舒窈回到洋樓，在臥室里坐立不安，她完全沒想到殷鶴成會和田中林野去燕西。他一向是個清醒的人，應該知道這件事如果傳出去，會對他的聲譽造成怎樣影響，難道他心意已決、根本就不在乎？
如果殷鶴成簽那份「十項條款」，燕北六省該怎麼辦？可她轉念一想，田中林野之前一直要殷鶴成陪他去燕西騎馬？真的只是去遊山玩水的麼？在這裡臥室里什麼這樣擔心解決不了任何問題，她突然起了一個念頭——她或許應該找殷鶴成談談，而她也不知道自己哪來的底氣與決心。