十五之後，何宗文又回了一趟乾都，他原先說只去半個月，卻過了二十天也沒有回來。閱讀顧舒窈擔心他是不是出了什麼事，卻也不知道怎麼聯繫，問了孔熙，後來才知道是他自己在處理一些事。
何宗文臨走前跟顧舒窈交代，希望她能替他們新籌辦的那份報紙寫一些文章，何宗文還跟顧舒窈說，她上次她寫蘇氏的那篇文章邏輯清楚，所以除了翻譯之外，也希望她寫一些時事評論，顧舒窈欣然答應了，她在報紙上發表文章都是用的「書堯」這個筆名，而她其實也更喜歡用「書堯」這個身份活在這個世上。
不過，顧舒窈在燕北女大的校園生活也開始走入正軌，她本來就獨立慣了，即使何宗文不在，她也沒感覺缺少什麼，只是一開始有些擔心他。
燕北女大預科主修外語和國文，因為在這個年代大學的所有科目，無論是理、工、醫、商、經濟、教育等等，這些課程的教科書、閱讀材料甚至是隨堂考都是外文，因此預科多半是強化語言學習，其中最重要的語言是英語、法語和德語，學生可以選擇一到多門學習。
預科班一共只有二十個女學生，剛剛開學沒有多久，同宿舍的女學生關係最好，青曼則和幾個燕華女校的同學來往密切，顧舒窈既沒有住寢室，還要打理藥房的事情，並沒有太多時間和那些同學解除，同時她之前在燕華只上了半期就莫名退學，因此和那幾個從燕華的同學關係也不密切。
而青曼上回撞見了顧舒窈和何宗文在一起，因此她對顧舒窈十分反感，一開始更是拉攏著那幾個燕華的女同學不與顧舒窈交往。
然而顧舒窈並不在意，她總是坐在角落靠窗的位置，自顧自地看書。聽見青曼和幾個同學談論她，只是抬頭看她們一眼，目光是極其沉靜的，卻又像已經將她們看穿一樣。她的態度波瀾不驚，反而讓她們的故意挑釁顯得難堪。
顧舒窈在這個時代學會了韜光養晦，百年後的那個她從前雖然業務精湛，但自身的天賦加重了她身上年輕人的浮躁，習慣鋒芒畢露。可這幾個月過來，她卻漸漸明白思考與觀察其實比盲目展現自身更加重要。她如今要做的是不著痕跡積累下她今後自力更生需要的經歷，同時開始慢慢適應這個時代的社會環境。她不能一直依靠、儀仗誰，還有更多更重要的事等著她去做。
而對於班上的女同學來說，顧舒窈又是非常神秘的。她家境背景沒有人知道，而她在班上說話也很少，幾乎不會主動發言，但是成績總是上游。
不知是失去了興致，還是對她有一種畏懼，一段時間之後，青曼也不再刻意找顧舒窈麻煩。
預科班上與顧舒窈關係最好的是顧舒窈的同桌，叫作王美娟。
王美娟是盛州本地人，她之前看青曼她們總是排斥顧舒窈，還以為是顧舒窈存在人品問題，因此也刻意與她疏遠。然而後來慢慢接觸下來，王美娟才發現是青曼她們無端生事，而她的這位同桌只是不太愛說話而已。
王美娟在女大學生里算是比較普通的，中產階級的家境，性格也溫和。不過王美娟並不是很喜歡讀書，聽他說是她哥哥逼她上的學，因為聽說上過學的女學生能嫁的更好。後來顧舒窈無意聽王美娟說起，才知道她原來就是永平百貨那位王經理的妹妹。
王美娟最大的愛好便是在課後看各種各樣的書籍畫報，其中一種叫作《麗媛》的畫報她看的最多。顧舒窈之前並沒有接觸過這類畫報，覺得十分好奇，便找王美娟借過來看看，顧舒窈剛從王美娟手上接過來，引入眼帘是封面上那個極其標誌的年輕女子。只見她妝容精緻，穿著時下最時髦的西洋長裙坐在椅子上畫油畫，她回過頭來微微笑著，一雙眼中蘊藏著道不盡的風韻。
顧舒窈不禁感嘆了一句，「這是誰呀？氣質真好。」
王美娟看了顧舒窈一眼，「這你都不知道？乾都曹家的三小姐曹夢綺，去年剛從美國留學回來的，最近這幾期《麗媛》雜誌的封面都是她！你要知道她們家家世顯赫，她大姐還是程敬祥的夫人。」說著又感嘆道：「這才是真正的名媛，我要是有她一半美貌就好了。」
顧舒窈聽王美娟這麼說，裝模作樣地打量了她一番，一本正經地開她玩笑：「一半肯定不止，依我看有一半多。」
王美娟笑著推搡了顧舒窈，佯裝生氣地將《麗媛》從顧舒窈手上搶過來。顧舒窈朝她笑了笑，王美娟看著顧舒窈稍微頓了一下，突然道：「舒窈，你有沒有覺得你和曹夢綺長得有點像。」
顧舒窈拿過那本雜誌看了一眼，倒沒發現哪裡相像，她抬頭問王美娟：「哪裡像？」
王美娟思考了一會，「側臉像。」說著又將雜誌抽回來，笑著道：「你照鏡子又看不到你的側臉，我說像就像！」
顧舒窈沒把王美娟的話放在心上，又看了一眼畫報上的女人，一笑置之後便也沒去管了。
那一頭，盛軍新年過後的職位調動就在眼前，因著殷軍長手上有一張殷司令簽署的讓其代理副司令一職的文件，雖然殷鶴成仍攬著軍權，但眼下局勢並不樂觀，雖然支持他的盛軍將領占多數，但這個關頭他仍必須小心應對，出不得什麼差錯。
他有些心力交瘁，一回帥府殷老夫人和五姨太他們卻並沒有放過他的意思，不知從哪弄了些照片來，直接在他臥室的辦公桌上。他的辦公桌上沒有擱置東西的習慣，這些照片自是極為惹眼的。他自然知道是什麼，可他連看都沒看，只覺得無比的煩。手就勢一掃，一沓照片便直接落了地，只有最底下那幾張還留在桌面上。
他已經拿出煙，已經低過頭準備點菸，視線原本無意從桌上一張照片上掃過時，卻突然停滯住了。他原覺得奇怪，拿起來一看，才發現是他自己認錯了人。
他抽了口煙，將照片玩捏似地翻轉過來，果然看到照片背面有一行字——乾都曹公館。