那少年竟然只是微微拱了拱手，便道：「在下袁志誠，見過嘉定伯。」
見其這般無禮，周奎不由心下有氣，但卻還是笑著說道：「這位，想必便是小督師了吧？」
袁志誠卻手一擺，皺眉道：「在軍中，可沒有小督師一職，還請嘉定伯不要戲言。」
周奎討了老大一個沒趣，便又問道：「不知袁督師現在何處？」
袁志誠不答，卻看了看周奎幾個隨從抬來的擔子，問道：「嘉定伯可是來勞軍的？」
周奎點了點頭，著意強調道：「本官此番正是奉旨前來勞軍。」
袁志誠道：「這便是了，家父已召集了軍中將士，此時正在校場等候，嘉定伯請隨我來。」說完也不等對方答話，便轉身走了開去。
周奎趕忙跟了上去，心道：好你個袁崇煥，竟然不親自迎接天子的使者，只差遣傲慢無禮的兒子前來，看來當真是與滿清暗通款曲，意圖不軌無疑了。
眾人隨著袁志誠到得校場後，端坐在點將台中央的袁崇煥，方才不緊不慢地站起身來，拱手道：「見過嘉定伯。」
周奎還了禮，笑道：「袁督師不必多禮，在下此行，除了奉旨勞軍外，還帶了兩個好消息前來。」
袁崇煥「哦」了一聲，問道：「不知是甚麼好消息？」
周奎取出一道聖旨，笑道：「袁督師，請接旨吧。」
袁崇煥遲疑了一下，終於還是跪了下去，身後眾將以及校場中央的萬餘名兵士，也緊隨其後，齊刷刷地跟著跪下。
見了這驚人陣仗，周奎的心中更是一凜，暗道：想不到袁崇煥在軍中的威望竟如此之大，看來此番定要除去袁賊。隨即展開聖旨，朗聲讀道：「奉天承運，皇帝詔曰：朕惟治世以文，戡亂以武。兵部尚書、薊遼督師袁崇煥，忠肝義膽，謀定有方，此番勤王有功，今特進正一品榮祿大夫，授世襲忠義侯，享歲祿一千兩百石，欽此。」
袁崇煥雙手接過聖旨，道：「微臣，領旨謝恩。」
周奎笑著將其扶起，感嘆道：「即便是當年深受皇上信任，自潛邸便追隨天子的思恩侯，亦不過獲封了光祿大夫，歲祿也只有一千石，足可見，皇上是有多麼倚重忠義侯啊。」
袁崇煥道：「嘉定伯此言差矣，我等深受皇恩，應當只想著如何為朝廷效力，又怎該去計較封賞的多寡？」
周奎面色尷尬地笑了笑，頷首道：「忠義侯說得對，是在下一時失言了。」
袁崇煥問道：「不知嘉定伯所說的第二個好消息，又是甚麼？」
周奎道：「先前忠義侯向皇上請旨，想要增加遼東的餉銀，如今天子已然允准，不過忠義侯想必也知道，現下國庫吃緊，因此具體能增加多少軍餉，皇上還需與你商議之後，再做定奪。」
笑容，終於出現在了袁崇煥的臉上，他點了點頭，連忙又問道：「皇上打算何時與我商議？」
周奎笑道：「少頃勞軍過後，便請忠義侯與我一同入京面聖。」
袁崇煥頷首道：「甚好。」隨即轉頭吩咐道：「誠兒，傳令下去，全軍準備入城。」
周奎趕忙擺了擺手，笑道：「忠義侯怕是還不知曉，自打清軍來犯後，皇上便已下令關閉了九門，如今韃子雖已退去，但誰也不清楚是否會去而復返，更不知道有沒有留下細作，因此城門尚未開啟，就連我等方才，也只是乘坐城頭上的竹筐下來的。」
袁崇煥頷首道：「原來如此。」
周奎又道：「而且皇太極既已率軍北返，忠義侯又將關寧鐵騎盡數帶出，此次議餉，還不知要耗費多少時日，可莫要給韃子可乘之機。」
袁崇煥皺眉道：「不錯。」思量片刻後，袁崇煥又道：「誠兒，你先帶著大軍返回遼東，以防邊疆不穩，為父同聖上議定軍餉後，便回去尋你。」
袁志誠拱手道：「孩兒領命。」
見袁崇煥竟然自己走入彀中，周奎只覺喜不自勝，卻又生怕被對方看出端倪，遂提醒道：「忠義侯乃是朝廷棟樑，國之柱臣，即便由小督師……不，袁公子帶回大軍，起碼也要留下些人馬護衛自身安全。」
袁崇煥道：「這是自然。」
勞軍過後，袁崇煥便隨著周奎坐上了竹筐，被城頭的明軍緩緩拉入了京城。
望著父親逐漸消失不見的身影，袁志誠用力眨了眨紅著的雙眼，下令道：「即刻整軍，隨我前去遵化與岳總教頭匯合！」
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親率大軍日行百里的皇太極，回到盛京城後，連衣服都沒有更換，便風塵僕僕地趕到了關雎宮，去探望他如心頭肉一般的宸妃。
此時的海蘭珠，雖然病情已有所好轉，但由於悲傷過度，整個人不僅消瘦了許多，而且面色亦是蒼白的如同白紙。
坐在床頭的皇太極，心疼的勸道：「多羅已查探清楚，咱們的八阿哥乃是突犯喘症，這才……」說著握住了海蘭珠的手，又道：「愛妃還甚是年輕，只要調養好身子，日後又何愁沒有子嗣。」
海蘭珠點了點頭，有氣無力的說道：「臣妾明白，多謝皇上。」
蘇迪雅深知自己的主子對皇太極甚是厭惡，生怕她在萬念俱灰之下說錯話，連忙欠身提醒道：「皇上，據太醫所言，我家主子現下身體仍然虛弱無比，還需精心調養，多加休息，還請皇上恕罪。」
皇太極卻沒有絲毫怒意，趕忙起身道：「不錯，是朕疏忽了。」說完，又俯下身去再海蘭珠的額頭上印了一吻，微笑道：「愛妃只管安心養病，待你身子好些，朕再前來看你。」
海蘭珠道：「是，臣妾恭送皇上。」說著便要起身相送。
皇太極慌忙扶住了她，道：「好生躺著便是，朕去了。」
走出關雎宮的皇太極，心緒十分不佳，正要回去小憩片刻，卻見李德海上前說道：「啟稟皇上，英誠公求見，說是有緊急軍情啟奏。」
皇太極畢竟是胸懷天下的一方霸主，聽聞有緊急軍情，精神立時為之一振，吩咐道：「讓他到崇政殿等候，朕這便過去。」