第623章 香消玉殞

  皇太極點了點頭，哽咽道：「朕准了。」

  一旁的白芷更是已淚如雨下，啜泣道：「公主……」

  完琦此時竟嫣然一笑，說道：「那女兒便放心了，只是希望父皇不要太記恨我才是。」

  見愛女現出了迴光返照之象，皇太極不由得大驚，連忙說道：「不，朕現下便已不記恨你了！」

  可惜的是，皇太極的話音方落，完琦便已永遠的闔上了雙目。

  王勝用力揉了幾下眼睛，方才對皇太極拱了拱手，隨即翻身上馬，揚長而去。

  見皇太極抱著完琦的屍身良久不語，依博丹試探著勸道：「溫慧公主已逝，還請皇上愛惜龍體，勿要太過悲傷。」

  皇太極擺了擺手，轉頭說道：「白芷，方才朕已准了溫慧公主所求，許你一個好去處，今後無論是宮中任何職務，還是即刻出宮，朕都任你選擇。」

  白芷望了望完琦蒼白的面龐，含淚道：「謝主隆恩，不過奴婢已習慣了陪伴公主的日子，今後只想為她守陵。」

  皇太極點了點頭，嘆道：「倒還是個忠心的。」過了片刻，皇太極喚道：「月蒼狼。」

  月蒼狼應道：「小人在。」

  皇太極道：「劉家莊外，有一片柳林，風景還算秀美，既然完琦這般鍾意陸天行，便將她葬在心上人的家宅左近吧。」

  月蒼狼躬身道：「小人領命。」

  皇太極又道：「此間只有你等知曉完琦公主過身之事，回去後絕不可對旁人提及半句，以免走漏消息，引起袁崇煥的懷疑。」

  眾人一齊道：「奴才遵命！」

  就在完琦香消玉殞之時，已數日不眠不休的平等，也終於趕到了距離蓋州城不過二十里開外的明軍大營，將陸天行所寫就的書信，交予了伐清經略使、薊遼督師、新任兵部尚書袁崇煥。

  袁崇煥看後悚然一驚，感嘆道：「我見蓋州城防外松內緊，便擔心有詐，只是聖上已下了催戰的聖旨，這才不得不率軍前來，虧得這兩日因糧草未到而未能攻城，否則定然會中了皇太極的奸計。」

  平等點了點頭，拱手道：「書信既已帶到，在下便要回去向我家少爺復命了。」

  見其眼中布滿血絲，唇乾舌燥，顯然這幾日吃了不少苦頭，袁崇煥勸道：「壯士不如先用些飯食，休息一陣再行折返吧。」

  平等道：「多謝袁督師好意，只是我家少爺十分掛念督師及數萬將士的安危，在下早回去一刻，少爺便可早一刻安心。」

  袁崇煥拱手道：「既然如此，我也不好再行挽留，壯士慢行。」

  待得平等走後，袁崇煥的長子袁志誠，甚是惋惜的嘆了口氣，搖頭道：「就連思恩侯的一個家僕，都能這般了得，這般忠心，皇上卻對思恩侯棄而不用，當真是煮鶴焚琴，暴殄天物。」

  袁崇煥道：「你懂甚麼，正因如此，聖上才不敢再用思恩侯。」

  袁志誠不解道：「不知父親此言何意？」

  袁崇煥道：「思恩侯的家僕尚且如此了得，思恩侯本人，又是何等的可怕？」

  袁志誠略一思索，嘆道：「父親所言甚是，畢竟皇太極留守盛京，而由揚古利冒名出征朝鮮之事，是何等的隱秘，無論是我們的哨探，還是朝廷安插在盛京城的暗探，都沒有得到任何消息，可思恩侯這樣一個已經辭官之人，卻依舊能夠及時探聽到此事，即便是我等，尚且難免會對此感到驚訝，更遑論是今上那樣的多疑之君？」

  袁崇煥皺眉道：「慎言，當今聖上，也是你我能夠指摘的麼？」

  袁志誠拱手道：「父親放心，若非在您面前，孩兒又豈敢說出此等言語。」頓了頓，袁志誠又問道：「父親打算如何應對現下之局面？」

  袁崇煥道：「還能如何，即刻撤軍便是。」

  袁志誠驚道：「怎可如此，且不論毛文龍那廝近日裡已對父親的拖延不前頗有微詞，單說皇上剛剛下的那道催戰的聖旨，難道您打算只用思恩侯的一面之詞，來應對毛文龍以及前來督戰的欽差麼？」

  袁崇煥道：「思恩侯的消息，定然不會有假，事已至此，縱然聖上怪罪，為父也只得撤軍了。」

  袁志誠眼中光芒一閃，問道：「倘若思恩侯並未遣人送來消息，又當如何？」

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  袁崇煥道：「誠兒此言何意？」

  袁志誠道：「父親是否還記得，那個錦衣衛百戶關勇？」

  聽聞此言，袁崇煥頓時皺起了眉頭，儘管此間並無外人，這位生性謹慎的大明儒帥還是不由看了看左右，沉聲道：「自然記得。」

  袁志誠也壓低了聲音說道：「當時福王叛軍克邯鄲、破衡水，一路高歌猛進，兵鋒直指京城，驚得當今天子派出了多名錦衣衛，前來尋找父親求援，其中，就有關勇這個被您親自射殺的錦衣衛百戶。」

  袁崇煥問道：「你想讓為父如法炮製，再將方才那人斬殺？」

  袁志誠道：「正是，不過那人武藝高強，如若貿然出手，被其逃脫，事情反而要遭，因此父親最好請岳總教頭出馬，最後再偽裝成遭遇八旗軍，不幸遇襲身亡便是。」

  袁崇煥不動聲色的說道：「說下去。」

  袁志誠道：「如此一來，父親便從未見過思恩侯的信使，更無從得知皇太極留守盛京城的消息。」

  袁崇煥道：「你打算讓毛文龍來做這替死鬼？」

  袁志誠頷首道：「不錯，毛文龍為人驕恣，行事枉法，平日裡坐擁皮島，擁兵自重，百姓們私下裡都稱他作海外天子，這也就罷了，可這廝近來不但利用皮島馬市，私自與後金互市，而且還屢屢同父親作對，此次奉旨出征遼東，他更是多次同您明爭暗鬥，竟然還上書天子，指摘您畏戰不前，這才引來欽差帶著催戰的聖旨而來。」

  袁崇煥問道：「因此誠兒便打算讓為父順水推舟，裝作毫不知情，再令毛文龍帶著他的東江軍攻打蓋州，如此一來，就算損兵折將，聖上也無話可說，畢竟，上書彈劾為父怯戰的是毛文龍，而下旨催戰者，更是天子本人，對麼？」