第529章 巧妙安排

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  崇禎笑道:「二位愛卿平身。」頓了頓,崇禎笑容一斂,又朗聲道:「幾位內閣學士年老體衰,前日裡集體遞了辭折,朕已准了,如今朕打算選取七位精明強幹的朝臣入閣,協助朕一起中興大明!」說這話時,小皇帝年輕的臉上,儘是躊躇滿志的神情。

  明朝內閣的人數沒有嚴格限制,通常都是在三人至七人之間。自從建文四年建立內閣制度後,有明一朝,皆得以延續,內閣首輔的權力更是在明中葉達到頂峰。

  然而萬曆首輔張居正死後,由於皇帝和各方勢力對峙的多重原因,內閣首輔的權勢日漸衰微,到了天啟年間,因為魏忠賢的閹黨獨攬朝政大權,內閣的票擬權更是成了魏忠賢手中的弄權工具,這期間,閣臣們私下裡也被人譏諷為「魏家閣老。」

  崇禎皇帝自然也看到了這點,結合大明的歷史,他得出了一個結論:內閣強則大明興,內閣弱則大明衰。因此小皇帝便費盡苦心地選出了自己認為不僅忠心而且有才幹的內閣班底。

  此時朝臣們已隱約猜出了皇帝心中的內閣人選,只是還不知誰會有幸成為內閣首輔。

  只聽崇禎續道:「吏部尚書溫體仁,晉文淵閣大學士;工部尚書周延儒,晉武英殿大學士;刑部尚書周道登,晉文淵閣大學士;禮部尚書李標,晉武英殿大學士;戶部右侍郎來宗道,晉東閣大學士;吏部右侍郎錢龍錫,晉東閣大學士;兵部尚書孫承宗,晉建極殿大學士,任內閣首輔。」

  從皇帝的話中,群臣不僅聽出孫承宗這個多少讓人感到有些意外的人選成了最終的贏家,還聽出了來宗道不久便會頂替閹黨餘孽霍維華成為新的戶部尚書。於是一眾臣子們紛紛下跪,謝恩的謝恩,稱頌的稱頌,崇禎見了,不禁生出了些許志得意滿之感。

  其實不得不說,崇禎雖然生性多疑、剛愎自用,但他經過多日謀劃所做出的這些安排還是很有深度的。

  首先便是試圖解決內閣與六部之間的矛盾:內閣儘管擁有票擬權,實權極大,然而明朝皇帝為了不讓內閣成為第二個威脅皇權的中書省,並沒有給其明確的法定地位。

  因此從制度上來說,位高權重的六部堂官不必聽命於內閣,於是為了爭權,便出現了內閣藉助票擬權而力圖控制六部,六部則鑽內閣沒有法定地位的空子,試圖擺脫六部的情形,形成閣部相爭之勢。而崇禎將六部長官盡數提拔入閣,確是可以在一定程度上減輕閣部之間的矛盾。

  其次,極力避免了閣臣之間的紛爭:自嘉靖以後,由於除首輔外的閣臣的權力大小、分工均沒有明確規定,為了扶植自己的勢力,排除異己,紛爭就不可避免的出現在了閣臣之間,內耗也隨之而來。而新入閣的這些人,不是老成持重的良臣,便是崇禎親自點撥的精明新銳,因此著實極大地避免了閣臣之間的紛爭。

  最後則是巧妙地處理了內閣與司禮監微妙的關係:皇帝經過審閱後,用紅筆對內閣的票擬進行拍板定案,這就是通常所說的批紅。

  明朝中期以後,皇帝為了減輕自己的負擔,也為了牽制內閣的權力,便將批紅的權力交付於司禮監秉筆太監,如此,便形成了明朝特有的監閣體制。在這個體制下,丞相之權,被成功地分給了內閣和司禮監。

  內閣和司禮監各司其職,互相牽制,保證了皇權的集中和正常運行。而不久前被崇禎提點過的司禮監秉筆太監曹化淳,自是不敢為難皇帝登基後第一個欽點的內閣首輔孫承宗,只會盡力與其通力合作;而忠心耿耿,一心為國的孫承宗,當然也不會成為嚴嵩那樣的權臣。

  「卑職參見大人。」錦衣衛指揮同知吳孟明的值房內,其心腹千戶王起躬身道。

  吳孟明道:「你幫我去查找兩個陝西人,一個名為李自成,另一個則叫做張獻忠,記住,只需查到二人所在即可,切不可打草驚蛇。

  他的話音方落,林明就已不動聲色地走了進來,吳孟明連忙拱手笑道:「甚麼風把您吹來了?林公公快快請坐。」

  林明卻手一擺,淡淡道:「不必了。」隨即又道:「傳皇上口諭,吳孟明辦事不利,即日起降為小旗。」

  小旗即是錦衣衛中品級最低的官員,吳孟明從從三品的指揮同知驟然降為從七品的小旗,可說是連降八級了。

  吳孟明知道,自己終究還是因為昨日在思恩侯府上的事觸怒了皇帝,於是也不多言,跪地道:「微臣,領旨謝恩。」說完便站起身來,頭也不回地離開了這間不再屬於他的值房。

  望著他離去的背影,林明微微一笑,轉頭道:「王千戶,你這趟差事辦得很好,皇上甚是滿意。」

  王起躬身道:「林公公過獎了,皇上將卑職安插在吳孟明身邊許久,卑職若是連監督這點小事都辦不好,又如何對得起皇上的期許。」

  林明點了點頭,問道:「咱家來此之前,吳孟明交待了你甚麼事?」

  王起道:「他讓卑職去查找兩個陝西人,一個叫李自成,另一個叫張獻忠,至於為何,卻是沒有告知。」

  林明皺眉問道:「昨日你稟報說,思恩侯在喜宴的最後曾與吳孟明密議了許久,可是與這二人有關?」

  王起搖頭道:「思恩侯左右皆有高手衛護,卑職無法靠的太近,因此未能聽到甚麼。」說完,王起又拱手問道:「公公,吳孟明已被皇上貶職,他所交待的這件事,卑職還要不要辦?」

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  林明思量片刻後,頷首道:「辦,你此時依舊不要表露身份,查清那二人的底細後便稟報於咱家。」

  王起應道:「卑職遵命。」

  林明笑道:「待此事辦妥當後,咱家自會奏請皇上,讓你接任吳孟明的指揮同知之職。」

  王起聞言大喜,連忙躬身拜道:「卑職拜謝公公!」

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