第505章 替人做嫁衣

  李文升不由驚呼道：「聖上這是一箭雙鵰之計啊！此舉既削弱了思恩侯的勢力，又抹黑了曹公公的名聲，讓那些無知的文人們誤認為您是在挾私報復！」

  曹化淳苦笑了數聲，仰天長嘆道：「枉費咱家機關算盡，費心竭力地拉攏了陳於亭，對其許以重利，讓他陷害恩師趙南星，誰知最後反倒為他人做了嫁衣！皇上，您，真是聖明啊！」

  李文升大驚，慌忙做了個噤聲的手勢，又指了指窗外，壓低了聲音說道：「還請公公悄聲些，當心隔牆有耳。」

  曹化淳點了點頭，嘆道：「此事既然皇上已有聖斷，李大人也就無需再多問，只需依照聖意行事便了。」

  李文升頷首道：「是，下官明白，只是趙南星若始終不肯招認怎麼辦，是否要用刑？」

  曹化淳咬了咬牙，說道：「用。」

  李文升提醒道：「曹公公，趙南星已過古稀之年，他若是禁受不住酷刑，當真死在了堂上，我等恐怕就要落下個屈打成招的惡名……」

  不待李文升說完，曹化淳就已擺了擺手，黯然道：「李大人所擔憂之事，咱家又何嘗不知曉，但皇上既然讓你做主審官，為的就是這個目的，罷了，這個屈打成招、謀害忠良的臭名，咱家擔著還不成麼？」

  刑部大牢內，兩名獄卒領著一個囚犯走到了陰森過道的盡頭，將牢門打開後，其中一個獄卒轉過身來，對那囚犯冷冷道：「孫大人，請吧。」

  聽到「孫大人」幾個字，對面牢房裡白髮蒼蒼的老者連忙從破敗不堪的木椅上站起，三步並作兩步地走到了牢門邊，藉助牢內昏暗的燈光，不住地朝著那位孫大人的背影張望。

  等到兩名鎖好牢門，去的遠了，那老者連忙沉聲問道：「稚繩，是你麼？」稚繩，乃是兵部左侍郎孫承宗的表字。

  「趙老尚書勿要憂心，孫侍郎此時無礙。」果然，對面男子的聲音很是年輕，絕不是孫承宗，而且聽起來又似乎有些熟悉。

  白髮老者正是今日剛剛被關押進刑部大牢的吏部尚書趙南星，聽聞老友孫承宗並未受到牽連，他心下稍感寬慰，又問道：「多謝見告，不知閣下是？」

  那男子轉過身來，拱手道：「下官孫傳庭，見過趙老尚書。」

  趙南星關切地問道：「老夫如今已淪為階下之囚，孫大人切勿如此多禮，只是不知孫大人犯了何罪，竟然也淪落到了此地？」

  孫傳庭笑道：「老尚書請勿見笑，傳庭是個急性子，今日早朝之上，見老尚書蒙冤，旁人不是緘口不言便是落井下石，因此忍不住站出來說了幾句公道話，聖上一怒之下。」說著指了指自己身上的鐐銬，笑道：「於是便如此了。」

  聽聞此言，趙南星不禁動容道：「那日我曾命犬子加害於孫大人，可你今日卻能以德報怨，在御前為老夫進言，真乃古之君子作風，請受老夫一拜。」

  孫傳庭大驚，連忙擺手道：「不可，萬萬不可……」

  趙南星卻哪裡肯依，果真跪倒在地，畢恭畢敬地拜了下去。

  孫傳庭自然不敢受其如此大禮，當下連忙避了開去，待趙南星起身後，這才說道：「下官……下官如此作為，也並非都是為了趙老尚書。」

  趙南星嘆道：「老夫明白，孫大人是為了推行新政，更是為了大明千千萬萬的百姓。」

  孫傳庭面上一熱，卻也不好再行解釋，只得頷首道：「老尚書說的是，再者說來，下官也並非不曉事理之人，明白您與鄒文龍互通書信，絕非是通敵賣國，而是拋出誘餌，引其入彀，乃是為了全局謀劃。」

  趙南星苦笑道：「孫大人謬讚，老夫慚愧之至，其實……」說到這裡，腳步聲忽然由遠及近的傳來，趙南星便不再說下去了，對孫傳庭擺手示意後，就重又坐回到了背對著牢門的破木椅上。

  「父親，父親！瑤兒來看您了！」聽到趙青瑤飽含深情的呼喚，孫傳庭不由心神蕩漾，趙南星則眼眶一濕，險些落下淚來。

  牢頭知道趙青瑤和陸天行的關係，自是不敢輕易得罪，於是陪著笑說道：「大小姐，並非是小人不通情理，只是皇上有旨，今日便要對趙大人進行三司會審了，因此小人不敢讓您和趙大人獨處，而且最多也只能給你們一盞茶的功夫。」

  趙青瑤頷首道：「我明白，多謝你了。」說完轉頭使了個眼色，紫雨就從錢袋中取出了一錠大銀，暗暗塞入那牢頭的手裡。

  那牢頭大喜，連忙將銀子塞入懷裡，更是滿臉堆笑地拱手道：「多謝小姐，小人這便出去給您把風。」

  打發走那牢頭後，趙青瑤快步走到趙南星的牢房門口，緊緊地握住了父親布滿皺紋的雙手，含淚道：「父親，您受苦了，女兒定會儘快將您救出！」

  原文在六#9@書/吧看！

  趙南星抽出一隻手來，輕輕為愛女拭去了臉頰上的淚水，溫言道：「為父已到了這把年紀，生死著實不足為慮，只要你們幾個孩子能夠平安順遂便好。」

  趙青瑤點了點頭，啜泣道：「父親且請放心，家中一切安好，幾位兄長都在為您的事奔走。」

  趙南星嘆了口氣，擺手道：「不必了。」

  趙青瑤驚訝地問道：「父親為何如此言說？瑤兒此去高邑，已查出了那場民變乃是奸人所策劃，而且盛伯之所以會低價採買土地，不按新政繳納稅銀，也是因為被奸人蒙蔽之故。」

  趙南星微笑著搖了搖頭，說道：「今上絕非昏聵之主，為父的事一發，聖上就特地派遣陸太保的親信吳大人前去浙江拿我，從這點便不難看出聖上的維護之意；然時至今日，聖上卻不僅將為父打入大牢並著三司會審，還遷怒於為我進言的孫大人，想必今上定是因為甚麼事而突然轉了心思，而這又豈是你那幾個兄長所能輕易改變的？」

  趙青瑤聽後，秀眉微蹙地問道：「皇上怎可如此……不知您所說的是哪位孫大人？可是順天府尹孫傳庭？」