在此同時，曹化淳始終都不忘接濟身在宮外的妹妹，在其成年後，又費心竭力地為她尋了門親事，男方家姓薛，雖然只是個從六品武將，但人卻是個老實可靠的，兄妹二人的日子，總算又重新安穩了下來。
然而，命運再次同曹化淳開了個大大的玩笑：就在妹妹即將臨盆之時，妹夫戰死沙場的消息卻傳了回來，經受不住打擊的妹妹，生下兒子後就難產而死。臨終前，她再三求告在旁痛苦不已的曹化淳，請哥哥定要照看好自己的孩子……
曹化淳為外甥起名為貴仁，乃是希望他日後不僅能夠富貴安康，而且可以仁愛寬厚。從那日起，曹化淳就與薛貴仁過起了相依為命的日子，二人儘管名為舅甥，實際上卻情同父子。可也正因如此，曹化淳就不免對他疼愛有餘，管教不足，但凡薛貴仁闖了禍事，無論大小，曹化淳都會為其料理乾淨，事後只是訓斥一番了事，而這也為今日之事埋下了伏筆。
見了曹化淳這副痛不欲生的模樣，阮大鋮不禁暗道：方才你說起殺別人全家時，面上不但毫無憐憫之色，反倒談笑風生，引以為傲；如今事情落到自己頭上，怎麼便如此地悲痛欲絕了？但阮大鋮為了自身利益，自然是要拱手勸道：「還請您老人家節哀，只有曹公貴體無恙，方才能夠為薛將軍報仇啊。」
聽到報仇二字，曹化淳黯淡的眼中忽然重又綻放出了光芒，緩緩點了點頭，恨恨道：「不錯，咱家絕不能死，只有咱家活著，才能為貴仁報仇！」頓了一頓，曹化淳又哽咽著問道：「依你等之見，殺死貴仁的兇手是何人？」
思量片刻後，胡世安拱手問道：「兇手能夠在沒有驚動府中人等的情形下，悄無聲息地殺害薛將軍，並且帶著頭顱從容離去，就必是武林高手無疑，不知薛將軍近日可曾與江湖中人結怨？」
曹化淳搖頭道：「貴仁這孩子，總是不讓人省心，咱家怕他此番回京後又會生出事端，因此咱家給他身邊的人下了命令，每隔兩日，便要過來稟報貴仁的消息，但咱家並未聽說他得罪過甚麼武林人士。」
阮大鋮心中一動，說道：「陸天行此番回京，似乎帶了不少武林高手回來。」
曹化淳聽了，驟然間望向了他，問道：「你是說，貴仁是陸天行派人殺的？」
阮大鋮不敢直視曹化淳那冰冷無比的目光，當下連忙低下了頭，答道：「下官也不敢斷定，然陸天行聽到那兩個手下的稟報後，言行舉止都未免有些太過反常。」
曹化淳緩緩點了點頭，嘆道：「言之有理，以陸天行那廝的性情，聽聞那兩家人的死訊後，恐怕非但沒有感到畏懼，而是以為這些事乃是貴仁所為，對他動了殺心，因此才假以顏色……」
這時，屋外忽然傳來了守衛們嘈雜的呼喊聲：「什麼人！」「抓刺客！」「快保護曹公公！」
剛剛失去最後一個親人的曹化淳，已然被仇恨沖昏了頭腦，勃然大怒的他，猛地抽出了掛在牆上的龍泉寶劍，不顧一切地向外衝去，口中則高聲喊道：「陸天行，咱家和你這個王八蛋拼了！」
外面形勢不明，阮大鋮與胡世安又怎敢讓他貿然衝殺出去，於是二人連忙死命將其抱住，屋內屋外，都已亂作了一團。
約莫又過了半盞茶的功夫，曹化淳花重金聘請的高手，八卦門掌門人王仞山疾步走了進來，拱手道：「府中來了蟊賊，王某辦事不利，驚擾了曹公，還請您老人家降罪。」
曹化淳對這個王仞山還是比較看重的，因此擺了擺手，說道：「無妨，咱家也並未受到損傷，王掌門不必介懷。」
王仞山拱手道：「多謝曹公體諒。」
曹化淳點了點頭，問道：「不知王掌門可捉住了賊人？」
王仞山面上一熱，說道：「來人似乎是個年紀不大的蒙面女子，她只是在外牆上喊了一句，還不待王某靠近，她便扔下個黃布包袱去了，王某生怕中了敵人的調虎離山之計，因此未敢追去。」
其實曹府的守衛布置得極為嚴密，王仞山當時便一路追了下去，但苦於輕功不如對方，只好無功而返，此時所謂的調虎離山云云，不過是在為自己找顏面的說辭罷了。
然而曹化淳此時的心思，卻早已落在他口中的黃布包袱上，當下連忙問道：「包袱裡面……放著甚麼物事？」
王仞山不由一怔，不明白曹公公為何對賊人留下的物事竟如此在意，於是答道：「王某顧及曹公安危，始終在布置府中防務，還不曾來得及檢視。」
曹化淳急道：「快拿來給咱家瞧瞧！」
萬仞山只得領命而去，過不多時，就提著一個黃布包袱返了回來，將其放在了曹化淳面前的桌上。
知曉內情的阮大鋮心中一動，已隱約猜到了包袱里會是甚麼物事，拱手勸道：「曹公現下精神不大好，還是下官看後，再稟報給您老人家吧。」
曹化淳卻斬釘截鐵地說了不，隨即雙手便顫顫巍巍地伸向了包袱，阮大鋮無奈，只好滿是憐憫地望向了他。
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然而，就在包袱打開的剎那間，阮大鋮並未聽到曹化淳悲痛欲絕的哭喊，而是聽到了一聲驚噫，轉頭看時，只見包袱里果然如自己所料，盛放著一個血液已經凝固的人頭，但卻不是曹化淳的外甥薛貴仁，而是一個陌生的中年男子。
曹化淳詫異萬分地喃喃自語道：「怎麼是那個姓劉的小吏。」包袱內人頭的主人，正是刑部司獄官劉程。
聽到這裡，阮大鋮不由心中一動，嘆道：「曹公，這是陸天行對您老人家的反擊啊。」
原來，陸天行所既定的計劃共分為三步：第一步便是安排平等潛入薛貴仁府中，取了他的人頭，不僅是為了替彩雲的祖父報仇，更是為了告慰枉死的內爾吉、紐望甘谷、以及他們全家老小的亡靈。