周才德擺了擺手，笑道：「大人這次可猜錯了，約莫過了兩柱香功夫，果然有人前來取藥，但卻不是恩特恆，而是多羅郡王多鐸。」
方常青聞言眼前一亮，終於轉過身來問道：「多鐸？看來多爾袞已然按捺不住，將自己最後的籌碼也拿了出來，不知他們都說了些甚麼？」
周才德拱手道：「多爾袞等人在雅間中密謀，門外又有護衛把守，卑職不敢靠的太近，因此未能聽到他們的言語，還請千戶大人恕罪。」
方常青笑道：「無妨，此事須怪不得你。」頓了頓，又問道：「後來又如何了，多鐸可是取了藥，將其交給了恩特恆？」
周才德頷首道：「正是，多鐸為了收買人心，不僅假意親自懷揣藥材，還將自己的河套良駒讓給了恩特恆。」
方常青撫掌贊道：「還真是一出精心謀劃的好戲。」
周才德問道：「千戶大人，咱們該怎麼辦，是否要將多爾袞、多鐸等人的奸謀宣揚出去，讓皇太極他們就此鬥起來？」
方常青緩緩搖了搖頭，皺眉道：「不可，阿濟格在筆架山被陸太保斬殺後，皇太極趁機侵占了他的正白旗，讓長子豪格做了旗主，如今皇太極已坐擁正黃、鑲黃、正藍、正白四旗，而多爾袞兄弟倆卻只有鑲白旗的人馬，一旦讓皇太極拿到多爾袞的罪證，勢必會藉此搶先發難，即便其他三旗的親王貝勒更傾向於支持多爾袞，恐怕也無話可說，到時多爾袞兄弟倆定會凶多吉少，又何談讓這些女真韃子內鬥？」
周才德點頭道：「卑職明白了，今日之事，絕不敢再多言。」
方常青擺手笑道：「那也不必。」見周才德滿面疑色，又笑著解釋道：「多爾袞想要擴張勢力，與皇太極分庭抗禮，正合我等之意，但他若想收買人心，咱們卻不能讓其輕易地遂了心意。」
周才德仍是不明所以，拱手道：「還請千戶大人明示。」
方常青卻不再多言，走到書案前，提筆寫就了一封書信，遞給了周才德，笑道：「無論如何，定要想法子將此信交於恩特恆之手。」
周才德知道自己這個上官素來是智計百出，因此也不再多問，躬身領命後便返身走了出去。
服下湯藥後不久，索綽羅氏蒼白如紙的臉上終於重又有了一絲血色，精神也略微恢復了些，耿郎中又為她診了脈，暗自鬆了口氣，起身拱手道：「都司大人且請寬心，太夫人已無大礙，從今日起，只需按時服藥，至多十日後，便可安然痊癒。」
恩特恆大喜，當下又命人取來了百兩銀子，笑道：「先生當真是妙手回春，仁心仁術。」
耿郎中卻不敢再收，再三推辭無果後這才只得將銀兩收起，道了謝後便返回了家中。
恩特恆正在為病榻上的母親擦拭臉頰，管家就頗感為難地走了進來，躬身道：「老爺，您吩咐小人查的事，已有了眉目……」
恩特恆不願再驚動母親，於是揮手打斷了他的話，頷首道：「知道了，你先到門外候著吧。」
索綽羅氏虛弱地問道：「恆兒，府里出了甚麼事啊？」
恩特恆笑道：「兒子的一個白玉扳指尋不見了，因此便命管家帶人逐屋查了查，看看咱們家裡是不是出了內賊，些許小事而已，額娘身子尚未恢復，就無需再費心傷神了。」
索綽羅氏頷首道：「也好。」
恩特恆又細心地為母親擦了一遍臉，這才將帕子交給了索綽羅氏的貼身侍女茉雅奇，吩咐道：「好生照料額娘。」待茉雅奇欠身稱是後，又笑道：「額娘暫且安歇，兒子且先出去看看，隨後便回來陪您。」
索綽羅氏點了點頭，道：「額娘已無礙了，恆兒忙碌了半日，身上又有新傷，處置完瑣事後也早些歇下吧。」
恩特恆應道：「是。」說完對索綽羅氏恭恭敬敬地行了一禮，這才轉身走了出去，隨即又將房門關嚴，生怕母親再受風寒。
到得門外，恩特恆壓低了聲音說道：「且隨我來。」管家躬身應了，隨著他一路走到了書房中。
恩特恆這才沉聲問道：「到底是何人膽敢謀害額娘？」
管家苦著臉，面有難色地說道：「是……是劉夫人。」
恩特恆心中一驚，但他實是不願相信，於是連忙又追問道：「劉氏向來柔弱恭順，此事怎會是她所為，你等會不會冤枉了她？」
管家自也深知老爺寵愛劉氏，當下連忙躬身道：「老爺吩咐細查，小人怎敢不用心行事，無端地冤枉了劉夫人。只是方才我等在夫人房中的床鋪下面，不僅發現了些許被榨乾汁水的夾竹桃莖皮，還找到了幾錠大銀，約莫共有五百兩銀子。」
劉氏的父親是個享樂無度的老潑皮，平素里經常出入於戲樓、賭坊、妓院等地，早就不知欠下了多少債務，若非看在其女乃是恩特恆寵妾的面上，這老東西怕是早就被人沉入遼河了。劉氏多番苦苦勸阻無果後，為免父親被人毆打凌辱，無奈之下，只得暗暗用自己的積蓄和變賣的首飾為其償還一部分的債務。
此事索綽羅氏與恩特恆自當然有所耳聞，可一來恩特恆的官職不高，無力填補這個無底深淵；二來索綽羅氏本就不喜歡劉氏這個狐媚女子，故而母子倆便皆對此事置之不理，未曾出手相助。
想到這裡，恩特恆不由倒吸了一口涼氣，皺眉道：「額娘素來不喜劉氏，又時常對其訓斥，若說她氣憤不過而謀害額娘，那也說不定是有的，只是她又是從何處得到的這麼一大筆銀兩？難道真的是富勒琿那廝……」
管家望了恩特恆一眼，試探著問道：「小人還要請示老爺，此事該當如何處置？」
恩特恆嘆道：「將劉氏即刻帶入水牢，令其說出幕後主使之人，但要秘密審訊，千萬不可聲張。」
管家自也清楚家醜不可外揚的道理，於是連忙躬身道：「是，小人明白。」但卻並不就此離去。
今日壞事不斷，心思不佳的恩特恆見狀，頗有些不耐煩地問道：「還有何事？」
管家甚感為難地拱手道：「如果……如果劉夫人不肯招供，小人著實不知該怎麼辦。」
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恩特恆七歲時，父親便不幸病逝，多年來，都是母親索綽羅氏不辭辛勞、含辛茹苦地養育教導他，因此恩特恆與索綽羅氏之間的母子情分遠較尋常人為甚，故而他對劉氏雖有萬般的寵愛與不舍，還是狠心地咬牙道：「劉氏若是冥頑不靈，不肯說出主使之人，你……你便儘管用刑，不必有所顧慮。」
說完這番話，恩特恒生怕自己會心軟，於是也不待管家應承，便打開了房門，重又朝著母親的房間走去。
房門開處，索綽羅氏見了兒子，既覺欣慰，又感心疼，溫言責備道：「你這孩子，額娘並無大礙，方才額娘不是已吩咐過，讓你早些回去安歇麼。」
恩特恆笑道：「些許軍棍，又怎能傷的了兒子，左來無事，便想著再過來陪額娘說會子話。」
索綽羅氏笑著點了點頭，道：「既是如此，恆兒便快些坐吧。」在旁侍奉的茉雅奇甚是有眼力價，聞言連忙為恩特恆搬來了樺木圓凳。
待兒子坐下，索綽羅氏問道：「恆兒可尋到了那扳指？」
恩特恆頗有些尷尬地應道：「找……找到了。」
索綽羅氏又問道：「不知咱們府里的家賊是何人？」見兒子並不回答，而是望了茉雅奇一眼，便擺手笑道：「茉雅奇侍奉額娘多年，並非是多嘴之人，恆兒無需多慮。」
恩特恆頷首道：「是。」過了片刻，這才面有慚色地說道：「兒子有眼無珠，識人不明，想不到謀……偷取白玉扳指的竟是兒子最為寵愛的劉氏。」
索綽羅氏似笑非笑地說道：「依額娘看，恆兒並非識人不明，而是為美色所惑，這才引狼入室啊。」
恩特恆從凳上站起，跪了下去，說道：「孩兒不孝，沉迷於女色中而無法自拔，這才致使府中出了內賊，還請額娘寬宥。」
索綽羅氏無力坐起，只得擺手笑道：「恆兒快快起來，額娘又怎會忍心責怪你？」待兒子站起後，索綽羅氏又諄諄教導道：「恆兒啊，你正當盛年，納幾房妾室並非甚麼錯事，只是卻不該納劉氏入府，更不該對其寵愛有加，你知道是何緣由麼？」
恩特恆思量片刻後，問道：「可是因為劉氏乃歌妓出身，其父更是個潑皮無賴？」
索綽羅氏搖了搖頭，正色道：「那卻不是了，英雄不問出處，富貴當思原由。出身與家世的好壞，並不能成為評判旁人的準則，你阿瑪過逝時雖已官居正五品守備之職，可當年卻也不過是鑲白旗中的一個區區從八品委署驍騎尉而已，額娘還不是看中了他的人品與才幹，這才不顧家人反對，毅然委身下嫁於你阿瑪。」
恩特恆若有所悟，頷首道：「兒子記下了。」