雲舒笑道：「周大人乃是神宗皇帝欽點的狀元，奴婢又怎敢妄言見教，奴婢冒昧來訪，只是因為我家娘娘想問問大人，娘娘託付您的那件事，辦得如何了？「
周延儒嘆了口氣，搖頭道：「說來慚愧，周某辦事不利，未能說服陸太保與禮妃娘娘聯手。」
雲舒卻似乎早有預料，面上不僅毫無見責之意，反而展顏一笑，說道：「周大人無需自責，陸太保乃是國之棟樑，忠臣義士，自是不願輕易插手後宮之事，可常言道，功夫不負有心人，只要我家娘娘始終以真心相助，又有大人您在其身邊輔佐，相信陸太保終會明白誰才是對他最有用之人。」
周延儒自是聽出了對方話中之意，當下拱手道：「還請姑娘回去後轉告禮妃娘娘，但凡有合適之機，周某便會向陸太保進言，畢竟若能成功與娘娘合作，對於雙方而言，都無異於如虎添翼。」
雲舒取出了一個精美的玉匣，雙手捧著走上前去，畢恭畢敬地放在了周延儒身旁的几案上，微笑道：「這是我家老大人最近新尋到的幾顆東海明珠，還望周大人不棄。」
周延儒打開一看，只見玉匣中放著四顆精圓無比、光潔無瑕的珍珠，最為難得的是，這四顆珍珠竟有龍眼般大小，著實珍貴無比，於是道：「前日裡娘娘便已有厚賜，周某無能，未能完成娘娘託付之事，今日又怎有顏面再收下如此重禮，還是請雲舒姑娘收回吧。」
雲舒笑道：「大人不必客氣，我家娘娘早已說過，如若周侍郎都辦不成這件事，旁人怕是就更加無能為力了，只要您日後得空能在陸太保那裡為我家娘娘美言幾句，也便是了。」
見周延儒仍有推脫之意，雲舒又微笑道：「而且奴婢出宮前，娘娘已交代過，若是周大人執意不肯笑納，奴婢便不必回宮了，還請您定要收下，奴婢也好回去向娘娘交差。」
周延儒只得頷首道：「既是如此，周某隻好愧而領受了，還請姑娘回宮後代我謝過禮妃娘娘。」
雲舒點頭笑道：「是。」
周延儒抬眼望了望天色，問道：「此時宮中怕是早已下鑰，不知姑娘如何才能入宮？」
雲舒狡黠地一笑，說道：「多謝大人關心，可如果禮妃娘娘連這點小事都辦不到，又怎有顏面妄談與陸太保聯手之事？」
周延儒點了點頭，笑道：「不錯，是周某多慮了。」
雲舒欠身道：「奴婢這便回宮向娘娘交差了，周大人不必相送，以免被有心之人瞧見，反倒不好。」
周延儒頷首道：「好，姑娘慢行。」望著雲舒逐漸遠去的背影，周延儒不禁感嘆道：「良禽擇木而棲，良臣擇主而事，皇后身份儘管尊貴，然計謀手段卻難以望禮妃項背，若能與禮妃聯手，何愁大事不可期？我的陸大人，你為何要如此固執？」
第二日，早朝之上，陸天行、洪承疇等人無不是摩拳擦掌，神完氣足，只等崇禎皇帝開口問詢對後金用兵之事，便要開始向皇帝進言。
不料，曹化淳卻取出了一道聖旨，朗聲讀了起來：「奉天承運，皇帝詔曰：朕惟治世以文，戡亂以武。太保，太子太保，工部尚書陸天行，天惠聰穎，文武兼全，北破蠻夷之軍，西平國之內亂，南尋魏閹之寶，東定渤海之濱，實乃朝廷之砥柱，國家之干城也。今特進正一品光祿大夫，授……」
讀到這裡，竟連曹化淳竟也不由呆立了片刻，只因這道聖旨乃是崇禎皇帝昨夜親筆手書，早朝之前方才交到了他的手中。曹化淳連忙繼續讀道：「授世襲思恩侯，享歲祿一千石，欽此。」
崇禎皇帝面帶微笑地望著陸天行，心中暗道：既然疑人不用，用人不疑，那朕就不但要用你，而且還要重重地賞你。陸天行，你之所求，朕准了，就連你不敢求之事，朕也一併賞了，而且朕還要在朝堂上，當著滿朝文武的面，給你這個天大的臉面！如此一來，今後你總該忠心耿耿地效忠於朕了吧？朕這次要對後金用兵，你也總該盡心竭力地為朕分憂了吧？
誰知包括陸天行在內的滿朝文武百官聽了聖旨後，卻盡皆呆住了，為何？只因明朝早有定製：凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨皆不得予，世與不世，亦以軍功大小而定。
眾所周知，自一代名臣張居正於萬曆十年病逝後，將近半個世紀以來，明朝便日益衰敗，對外的戰爭中也是節節敗退，就更遑論誰有資格能被封侯了。
可今日崇禎皇帝不但給了陸天行爵位，賜了封號，而且這封號還是當年成祖皇帝賜給愛將房寬所用，最值得一提的是，思恩侯房寬當年力助成祖皇帝靖難，所得到的也不過只是個不世的爵位，可崇禎今日賞賜陸天行的，竟然是世襲爵位！
洪承疇、楊嗣昌、周延儒等人都驚喜交集地望向了陸天行，而曹黨眾人卻都將目光投向了曹化淳，等候著他的指示。
儘管曹化淳甫一看到聖旨的內容時，又嫉又恨，心中暗罵崇禎皇帝不公，厚此薄彼，然而他很快便冷靜了下來，只因曹化淳發現，皇帝的這道聖旨，看似寬恩無比，其實卻與上次加封陸天行為太保時別無二致：光祿大夫本就是有名無實的虛職，根本不值一提；而世襲的侯爵雖然聽起來尊崇無比，其實說白了也不過只是個閒散侯爺罷了，如今幾位大學士集體請辭，皇帝如果當真像當初那般信任倚重陸天行，聖旨上為何半個字也沒有提及讓他入閣之事？
如此說來，陸天行真正掌管的也還是只有工部而已，甚至不如我曹化淳這個司禮監秉筆太監、東廠廠公實權大，既然皇帝要給其這個臉面，我可犯不著為這點小事而惹得皇帝不快。
想到這裡，曹化淳暗暗對黨羽搖了搖頭，面帶微笑地問道：「思恩侯，還不快快接旨謝恩？」
陸天行連忙伏地叩謝道：「微臣，領旨謝恩！」
待曹化淳上前將聖旨交到陸天行手中後，崇禎揮手笑道：「諸位愛卿，平身。」
坊間有雲，如今的朝堂上，分為陸黨、曹黨、東林黨以及清流，其中尤以陸黨和曹黨的勢力最大。今日陸天行獲此隆恩，陸黨眾人自是與有榮焉，不會多言；而曹黨等人見曹化淳無意相爭，便也偃旗息鼓；此時趙南星被驟然下獄，東林黨人群龍無首，一來掛念著黨魁安危，二來眾人也都知道陸天行與趙南星之間的關係，因此孫承宗、喬允升等人也是垂首不語。
倒是清流一派的領袖，已經年過六旬的國子監祭酒劉鴻訓毅然地選擇了站出來攪局。
只見這位滿頭華發的老祭酒顫巍巍地上前一步，躬身道：「啟奏陛下，我朝對於外戚封爵有著嚴格的限制，封號、世襲等恩賞更是不可輕易賜予，老臣以為，陸太保雖有些許軍功，但卻尚不足以封爵，否則便有違了太祖皇帝當年定下的祖制，還望陛下收回成命。」
小皇帝一聽不樂意了，心道朝中那麼多大臣都沒有異議，你這個老腐儒怎地如此不識趣？於是沒好氣地問道：「祖制？什麼祖制？」
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劉鴻訓躬身道：「回稟陛下，太祖皇帝定製：凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得……」
不等他說完，崇禎皇帝就不耐煩地擺手問道：「劉愛卿說的這些，朕自是知曉，只是不知太祖皇帝可曾規定，立下何等軍功方可封候？」
劉鴻訓苦苦思索了片刻，沉吟道：「這個……文獻中倒確是沒有記載，不過若論軍功，戍守遼東的督師袁崇煥並不在陸太保之下，就連他都沒有資格封爵，陛下又怎能……」
崇禎卻再一次揮手打斷了他的話：「不必多言，朕知道，袁崇煥早年曾在國子監求學，因此你二人也算有著師生之誼，劉愛卿不必擔憂，只要袁崇煥此番能夠為朕奪回蓋州，朕自會為他加官進爵。」
聽了這話，劉鴻訓不禁氣惱不已，漲紅著臉道：「袁督師雖在國子監求學數載，然老臣與他卻並無半分私交，老臣今日進言，全然是出於一片忠心，還望陛下明鑑！」
崇禎笑道：「劉愛卿若當真沒有私心，便不妨避一避嫌，也免得惹人非議。」
劉鴻訓被氣得胸口不住地起伏，勉強調勻了氣息後，方才躬身道：「老臣，遵旨。」說完便氣憤憤地退回到了班列中。
見無人再敢妄加非議，崇禎不禁暗感得意，朗聲問道：「諸位愛卿，後金蠻夷膽大妄為，前日裡竟用下作手段將蓋州竊去，《漢書》中有云：犯強漢者，雖遠必誅。我大明乃千古一朝，遠邁漢唐，治隆唐宋，又怎能容許番邦蠻夷肆虐？故而朕有意對其用兵，不知諸位愛卿以為如何？」
陸天行正要進言，早得曹化淳授意的禮部右侍郎溫體仁，便已搶先走出了班列。