陸天行心中一驚，皺眉道：「福王這是要破釜沉舟了。」
洪承疇道：「正是，不知袁督師的援軍何時能夠抵達？」
陸天行背心冷汗直流，道：「恐怕至少還需半日。」
洪承疇點了點頭，沉吟道：「福王若是孤注一擲地率軍疾行，只需三個時辰，恐怕便會兵臨滄州城下。」
陸天行懊惱不已，恨聲道：「我終究還是低估了福王的治軍能力，想不到叛軍失去糧草後，竟未軍心大亂，反倒如此決然地趕來奪取滄州。」
洪承疇搖頭嘆道：「福王這是醉翁之意不在酒啊。」
陸天行恍然道：「他是想在奪下滄州的同時，再一舉奪下滄州的糧草！」
洪承疇一時黯然不語。
陸天行又問道：「不知洪都督手下還有多少人馬，可還能撐到袁督師的援軍到來？」
洪承疇嘆道：「連日苦戰過後，只有不足兩萬兵士，恐怕未必能撐到那時了，下官邀大人前來，便是想請大人攜趙小姐先行返回京城。」
陸天行搖頭道：「不可，此時我若離去，勢必會動搖軍心。」
洪承疇道：「下官已想到此節，因此方才大張旗鼓的將大人迎進滄州城，並布告將士們，援軍隨後便到，此間都是下官的親信，大人只需攜趙小姐悄然離去即可，絕不會走漏了風聲。」
陸天行道：「你是陸某所舉薦之人，若滄州失陷，糧草被奪，回京後我又該如何向聖上交待。」
洪承疇拱手道：「大人且請放心，下官誓與滄州共存亡，而且下官定會趕在滄州失陷前燒毀城中糧草，絕不會給叛軍留下一粒糧食。只是大人的知遇之恩，洪承疇只能來世再報了。」
聽聞此言，陸天行不禁臉上一熱，面有慚色地說道：「洪都督何出此言，說來慚愧，當初我舉薦你之時，也只是想讓你率北直隸大營為陛下多拖延些時日罷了，沒想到你不僅用區區六萬人馬力拒十幾萬叛軍多日，而且還殺敵五萬，俘敵一萬，這才是真的了不起。」
洪承疇道：「大人過獎了，若非大人栽培，下官此時也不過是繼續做那庸碌無為的順天府尹，又如何能得到這為國征戰沙場的機會？大人不要再耽擱了，還請您速速離去吧。」
陸天行微微一笑，走上前去輕輕拍了拍洪承疇的肩膀，緩緩道：「我不會走的，我相信在此生死存亡之際，叛軍內部絕不可能真正做到團結一心。」
洪承疇見其說得決絕，知道再勸也是無用，只得嘆了口氣，無奈道：「既然如此，下官自會著人衛護大人周全。」
陸天行笑著搖了搖頭，吟道：「只解沙場為國死，何須馬革裹屍還？」
洪承疇聞言不由一怔，細細地品味著這兩句詩，讚嘆道：「好詩，好詩啊！想不到大人竟有如此豪情，下官拜服。」洪大都督自然不會知道，這其實是清末民主革命家徐錫麟的佳句。
福王三子朱由樺躬身道：「父王，三軍將士整備已畢，只等父王一聲令下，便可開拔出征。」
福王卻只是在房中踱著步子，心不在焉地說道：「知道了。」
鄒文龍拱手道：「王爺，此時滄州城的兵力難以為繼，我軍又是糧草被焚，正是破釜沉舟之機，先前王爺本已同意出兵，此刻為何卻又猶豫起來？」
福王沉吟道：「先前本王便心存顧慮，據前方探子來報，袁崇煥的大軍已近昌平，今日便可馳援滄州，如果我軍不能趕在袁崇煥抵達之前拿下滄州，糧草又已盡失，可就要陷入萬劫不復之境地了。」說著抬頭望了望遠方，又道：「而咱們此時若返回洛陽，重整旗鼓，集結兵馬，還是可以與崇禎一戰的。」
鄒文龍急道：「王爺！如今陸天行與袁崇煥在邊關對後金接連大勝，邊關危機已然盡解，若王爺此刻退回洛陽，崇禎必會舉全國之兵圍剿，到時我軍如何還能有勝算？因此只有孤注一擲地拿下京城才是我等唯一的出路。而且莫說袁崇煥大軍只是已近昌平，就是從昌平到滄州，也有五六百里，袁崇煥行軍速度再快，至少也需要五六個時辰，而我軍行至滄州，只需三個時辰即可。」
說到這裡，鄒文龍又對朱由樺使了個眼色。
朱由樺登時會意，拱手道：「父王，孩兒願立下軍令狀，一個時辰內，孩兒定會為父王拿下滄州城！」
福王緩緩搖了搖頭，嘆道：「即便拿下滄州又如何？洪承疇若是在兵敗之時焚毀城中糧草，本王要滄州這座空城又有何用？」
鄒文龍點了點頭，問道：「王爺，老臣方才見駱養性從此間出去，這些話恐怕是他對王爺所言的吧？」
福王淡淡道：「這也正是本王的顧慮所在。」
鄒文龍嘆了口氣，問道：「滄州是座大城，物阜民豐，洪承疇能燒毀軍糧，難道還能燒毀所有富戶鄉紳的存糧？難道還能挨家挨戶的收盡百姓們的存糧不成？」
福王沉吟道：「鄒大人的意思是？」
鄒文龍拱手道：「若從滄州百姓處取糧，至少應該能夠大軍五日之需，老臣已命人星夜趕回洛陽調集糧草，七日內便可將糧草調回。」
福王斷然拒絕道：「不可，從百姓處強行征糧，這般行徑，又與盜匪流寇有何分別？若做出如此事來，民心盡失，本王也將成為眾矢之的，還何談奪取皇位？」
鄒文龍道：「王爺誤會了，我軍糧草雖然被焚毀，銀兩卻並未受損，因此並非是強行征糧，而是以高於市價的銀子買糧，王爺的聲名大可得報無虞。」
福王聞言頗為所動，問道：「即便如此，那斷糧的這兩日怎麼辦，要知一旦斷糧，便會引起軍心動搖。」
鄒文龍頷首道：「王爺所言甚是，不過王爺大可放心，先前兩日，咱們只需殺掉一些受傷的戰馬，說成是改善兵士伙食，當然，此種說法，必會引起軍中斷糧的傳言，可接下來的五日，軍糧充足，傳言也必將不攻自破。」
福王緩緩點了點頭，道：「鄒大人言之有理，只是此戰至關重要，且容本王再思量一番。」
朱由樺拱手勸道：「父王，當斷不斷，反受其亂啊！」
福王手一擺，吩咐道：「來人，傳世子前來！」
偉大的愛國詩人屈原有云：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。」福王世子朱由崧卻反其道而行之，這個在陳良死後已不被福王重用的世子，在福王、朱由樺和鄒文龍等人連夜商議軍情大事的時候，卻心安理得地躺在床上休息。
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「將軍，世子正在歇息，請您天亮後再來吧。」門外守衛道。
「來不及了，事關重大，讓開！」一個洪亮且熟悉的聲音，傳入了本就心事重重的朱由崧耳中。
「將軍，將軍！您不可擅闖世子的寢室！」守衛急叫道。
「讓他進來吧。」屋內傳來了朱由崧的聲音。
門外那將領微微一笑，大踏步走了進去，躬身行禮道：「末將駱養性，拜見世子。」
朱由崧笑道：「駱將軍不必多禮，快快請起。」說完手一引，示意駱養性坐下。
駱養性拱手道：「謝過世子。」說罷依言就座。
朱由崧笑道：「我這裡早已是門可羅雀，駱將軍如今可是父王身邊的紅人，怎會想起連夜趕來此處？」
駱養性問道：「可否容許末將先關上房門，再與世子商議大事？」
朱由崧微一遲疑，終究還是點了點頭。
駱養性關好房門後，走到朱由崧身前，壓低了聲音說道：「末將此行，正是為了前來相助世子。」
朱由崧強忍怒氣，淡淡道：「當日將軍若不攔下我刺向鄒文龍老賊的那一劍，便是幫了我的大忙了。」
駱養性卻不動聲色地道：「那日之事，末將正是幫了世子的大忙，世子著實該當好生感謝末將才是啊。」
朱由崧怒極反笑，冷冷道：「老賊如若一死，三弟便失了有力臂助，又如何能再與我相鬥？虧得將軍竟還能如此大言不慚。」
駱養性拱手道：「末將正要請教世子，鄒家實力雄厚，就連王爺也要給其三分面子，難道當真只是靠一個鄒文龍麼？換言之，世子爺若無憑無據地殺了鄒文龍，王爺又該如何給鄒家一個交待？後果如何，想來無需末將多言了吧？」
朱由崧聞言略為所動，問道：「駱將軍方才曾說要來相助於我，不知是如何助法？」
駱養性卻不回答，反而問道：「世子以為，如今形勢如何？」
朱由崧沉吟道：「先前父王本想趁邊關不寧、京中內鬥之際，一舉拿下京城，可如今邊疆已定，京中安寧，袁崇煥更是率著他的關寧鐵騎星夜趕往滄州，京城還有十幾萬禁軍衛護，而我軍算上起事後新招募的兵士，如今也不過剩下七八萬人而已，父王雖然還想孤注一擲地奪下京城，可在我看來，勝算已然無幾。」
駱養性拊掌贊道：「世子果然英明，竟將局勢分析的如此透徹。末將此刻只問一句，世子想不想全身而退，轉而做一個富庶的閒散王爺？」