洪承疇將他拉到了城牆下的一處無人的死角,方才低聲道:「伯雅兄,你可還記得前日裡魏先生捉回來的趙南星信使,以及那封鄒文龍偽造福王字跡所寫的回信?」
孫傳庭面色一沉,恨聲道:「自是記得,鄒文龍當然沒有反水,因為他並未將叛軍的軍情告知咱們,那自然是趙南星老賊為了日後打算,提前與福王勾連,那信使便是替老賊送投名狀去了。」
洪承疇道:「不錯,但伯雅兄可曾想過,這投名狀究竟會是何物,如何才能足以取信於福王?鄒文龍又為何沒有將信使引見給福王,而是自己看了信後,模仿福王的筆跡給趙南星寫回信?」
孫傳庭沉吟片刻,皺眉道:「金銀珠寶自然不足以打動福王,鄒文龍更不可能是對趙南星起了疑心,否則他只需將信使拿下,交給福王,便可以表明忠心,根本沒有必要冒著風險寫回信……」
洪承疇沉聲道:「伯雅兄分析的甚是有理,如此推斷,那這投名狀便只可能是戰略布局或是軍情布防一類的情報了。」
孫傳庭驚道:「難道趙南星竟將京中的布防圖交給了叛軍?」
洪承疇道:「當然有這種可能,但仔細推想,卻不會如此,因為如若是京城布防圖,鄒文龍可以呈送給福王,也算是大功一件,又何必擔著干係寫這封信?」
孫傳庭恍然道:「先鋒軍!朱由崧的先鋒軍!趙南星那老賊自然知曉田爾耕已被處決的消息,因此便將此事寫成書信,命人去交給福王,只可惜蒼天有眼,這封信竟先一步被鄒文龍這個為了外孫爭奪世子而不擇手段的人所得,鄒文龍閱信後為了不走露風聲,也為了不想失去趙南星這個京中的內奸,便冒充福王筆跡給趙南星寫了回信以作為安撫,此人也當真工於心計,生怕露出破綻,信上含糊其辭,竟絲毫不提滄州之事。」
洪承疇頷首道:「伯雅兄所言與陸大人的推斷已幾無出入。」
孫傳庭讚嘆道:「陸少保,真乃神人也!只可惜我久聞其大名,卻未能得以謀面,實乃生平一大憾事。」
洪承疇道:「咱們此次若能生還,我自會將你引薦給陸大人,以伯雅兄的才幹,必會得到大人的重用。」
孫傳庭拱手致了謝,才道:「陸大人的信上可有何應對之策?」
洪承疇笑道:「自然是有,不過陸大人在信中交待,一定要等到叛軍營中的消息傳來,才可進行下一步的策略。」
孫傳庭忍不住問道:「不知要等甚麼消息?」
洪承疇正欲答話,只見一個親兵匆匆忙忙地跑了過來,喘著粗氣道:「原來大人在此處,這是咱們潛伏在叛軍中的細作傳回的消息,還請大人過目。」說著恭恭敬敬地遞了一個小竹筒過去。
洪承疇急忙打開竹筒,取出裡面的小紙條一看,不由喜道:「成了,成了,滄州有救了。」說罷便揮手屏退了那親兵。
孫傳庭問道:「可是叛軍中已起了內訌?」
洪承疇點頭道:「正是,先前我還在疑惑,今日叛軍攻城時為何沒有見到福王世子的旗幟,原來朱由崧因為兵敗滄州,劍刺鄒文龍,已被福王幽禁,謀士陳良也被斬首示眾,鄒文龍扳倒世子的計謀終於要得逞了。」
孫傳庭沉吟道:「福王幽禁世子,斬首陳良,雖說是自斷一臂,但卻也就此統一了軍心,平息了內亂,這從今日叛軍攻城的氣勢便可以看出,此事對咱們來說,未必便是一件好事啊。」
洪承疇道:「從守衛滄州的角度來看,確是如此,但鄒文龍卻因此一家獨大,這也就更便於咱們行事了。」說完上前將陸天行的計劃對其附耳說了。
孫傳庭聽後連連點頭,喜道:「妙極,妙極。」
洪承疇道:「只是要煩勞伯雅兄辛苦一遭,連夜趕赴京城。」
孫傳庭拱手道:「些許小事,何足掛齒,只是彥演兄一定要堅持到我回來。」
洪承疇笑道:「伯雅兄放心,叛軍雖然悍勇,一時三刻間,卻也休想破了我這滄州城。」
孫傳庭當下辭別了洪承疇,取了匹快馬,便連夜向京城趕去。
「老爺,您還是用點東西吧。」趙府管家捧著一盤茶點,面色關切地勸道。
趙南星站在窗前深吸了一口清晨的涼氣,緩緩擺了擺手,這位吏部尚書近來的心緒頗為不佳。
洪承疇於滄州大敗叛軍,全殲福王世子朱由崧的三萬五千先鋒軍,消息傳到京城,朝野上下皆是歡聲雷動,趙南星想擴充實力的如意算盤雖然落了空,卻還是不得不強顏歡笑著向崇禎道賀。
管家自是知曉老爺的煩惱,當下不敢再勸,只得暗嘆了口氣,將茶點輕輕放在桌上,便欲轉身退下。
趙南星卻忽道:「把孫鈐送回去吧。」
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管家微一遲疑,還是躬身道:「是。」
趙南星看出了他的疑惑,淡淡道:「叛軍先鋒盡數折損於滄州,送信之人又至今未歸,這中間定是出了甚麼岔子,但絕非是孫承宗所走漏的消息。」
管家忍不住問道:「老爺為何竟會如此篤定?」
趙南星道:「孫承宗之所以派兒子去通風報信,便是因為不想攔截咱們的信使,從而與我破臉。孫承宗如果不知孫鈐被扣,自然不會再派人前去,否則他即便膽敢不顧兒子安全,知曉此事後依然去給洪承疇報信,以其愛子心切,也斷然不會至今仍不上門來討還孫鈐。」
管家頷首道:「原來如此。小的這便著人去將孫鈐送回孫府。」
趙南星卻搖頭道:「不,你親自走一遭,將其送入孫府,交到孫承宗的手上,該怎麼說,無需我再交待了吧?」
管家先是一怔,隨即便明白了趙南星的用意,躬身應道:「是,小的明白,小的這便去辦。」
原來,趙南星是想告訴孫承宗:你不僅不按照我的吩咐行事,還派兒子去拆我的台,我老趙卻不計前嫌,將你兒子毫髮無損的歸還,日後該如何自處,你孫承宗心裡也該有點數了。