第256章 跡近權臣

  袁志誠忍不住問道：「滿桂驍勇善戰，更擅長於打伏擊戰，父親既然想在此伏擊八旗軍，為何還要將其遣走，難道當真如父親所言，此去事關重要，您只信任滿桂一人？」

  袁崇煥道：「此行當然甚是重要，但軍中不乏良將，軍士們又訓練有素，為父已安排妥帖，誰做這統兵之人，又能有何分別？」

  袁志誠聽了破感不悅，皺眉道：「既是如此，父親為何還要這般行事，難道父親是怕滿桂在此戰中立下軍功，搶了您這個督師的功勞麼？」

  袁崇煥卻不動怒，頷首道：「不錯，為父已有良策，一來用不到滿桂，二來也不願被其分去功勞。」

  父親如此直言不諱地認下，袁志誠一時間竟不知該如何應對。

  袁崇煥微微一笑，道：「誠兒不要誤會，為父志在令後金亡國滅種，又怎會將朝廷的些許賞賜放在心上？但滿桂這個人，外表雖然粗獷，內里卻是精明無比，對我也一直是陽奉陰違，覬覦為父的督師之位。滿桂如今已然官至副督師，為父當然不願這樣一個人再立下大功，成為咱們滅後金大計的絆腳石。」

  袁志誠若有所悟，頷首道：「孩兒明白了。」

  袁崇煥道：「明白便好，傳令下去，命軍士們去附近村鎮，採買與沙灘顏色相近的布匹回來，多多益善。」

  袁志誠恍然道：「是，孩兒這便前去傳令。」

  「啟稟將軍，袁崇煥所部到了山海關外卻不入關，卻忽然掉頭折返，朝著錦州方向去了。」哨探躬身稟報導。

  一等總兵官揚古利得意道：「袁崇煥定是得知福王先鋒兵敗滄州的消息後，又急著趕回錦州駐防，只可惜袁督師終究要來遲一步了。」轉頭又問道：「船隻準備的如何了？」

  副將阿林保道：「將軍放心，沿岸的大小船隻，已盡數被咱們徵用，足夠四萬大軍所用。」

  揚古利滿意地點了點頭，道：「好！傳令全軍登船，開赴杏山，本將要在錦州城頭好好看一看袁崇煥回來後驚訝的神情！」

  幾千八旗殘軍在阿濟格的率領下，一次次奮力突圍，然而不是被箭雨射回，便是被關寧鐵騎殺了回來，均是無功而返。

  陸天行放下瞭望遠鏡，皺眉道：「等了這許多時日，也不見後金援兵前來，想來皇太極也料到事有蹊蹺，不肯派兵馳援，也不知袁督師這圍城打援之策能否奏效？」

  總兵趙率教道：「大人勿要憂心，袁督師向來是算無遺策。」

  陸天行心中一動，笑道：「想不到趙總兵對他倒是推崇備至。」

  趙率教道：「末將是個武夫，旁的事或許看不透，但說到兵行奇詭，用兵如神，天下恐怕已無人可出袁督師之右，袁督師甚至可說是青出於藍，已勝過了其恩師孫侍郎。」

  陸天行嘆道：「只希望這位大明戰神，能夠為我所用，更能忠心於聖上。」

  這時，唐天磊幾個起落，已奔到近前，遞過一封書信道：「大人，滄州來的密函。」

  聽說是密函，趙率教立刻道：「末將去看看糧草用的如何了。」

  陸天行頷首笑道：「趙總兵辛苦了。」待其走遠，方才將信接了過來，撕開火漆，取出書信一看，頓時面露喜色，笑道：「我果然沒有看錯洪承疇，想不到他竟以損兵四千的微小代價，便殲滅了朱由崧的先鋒軍，而且還俘虜了敵軍六千之眾。」

  唐天磊聽後亦是大喜，笑道：「確是不容易之至，要知北直隸大營一直都是由田爾耕所控制，軍器更是談不上一流，洪承疇竟能用其全殲朱由崧一路勢如破竹的先鋒軍，當真了不起。」

  陸天行喜道：「不僅如此，洪承疇還捉……」陸天行本想說洪承疇捉住了趙南星的信使，但趙南星畢竟是趙青瑤敬愛的父親，唐天磊又是崇禎的親信，他並不想將此事讓小皇帝知道，更不想害得趙青瑤家破人亡。

  於是陸天行假意咳嗽了一聲，才道：「洪承疇還險些捉住那朱由崧，但思量再三後，又請魏先生扮做了報恩的義士將其救走，並告訴他之所以慘敗就是源於鄒文龍的通敵，以此挑起叛軍的內訌。」

  唐天磊沉吟道：「此計雖妙，但只憑魏師弟的一面之詞，不知能否騙過那朱由崧。」

  陸天行心道這位唐先生果然心思縝密，笑道：「魏先生在千鈞一髮之際捨命將其救下，告發的又是朱由崧的死對頭，並且為其推脫掉兵敗的罪責，唐掌門還怕他不肯上鉤嗎？」

  唐天磊點了點頭，道：「大人說的是，想來應是如此。」

  陸天行道：「咱們這便回營，我要給洪承疇寫一封回信，還要勞煩唐掌門遣門人傳信，畢竟軍中的信使都不足以信任。」

  唐天磊笑道：「好說，大人何需如此客氣。」

  帶著陸天行寫就的書信，唐天磊找來了唐門中負責傳信的「千里神行」池天淼。此次出征，唐天磊身為掌門人，將門中的好手分為兩批盡遣而出，一批由自己帶來邊關，另一批則趕赴滄州，聽候洪承疇的調遣。

  唐天磊笑道：「池師弟，還要辛苦你走一遭。」

  池天淼拱手道：「掌門師兄且請吩咐，不必客氣。」

  唐天磊遞上陸天行的書信，道：「這信封上的火漆乃是特製而成，你帶著這封信找到王師弟，請他補好火漆後，再儘快趕到滄州，親手將信交到平叛大都督洪承疇手上。」

  「妙手匠人」王天品武藝並不甚高，但卻擁有一雙巧手，是唐門中的巧匠，不僅擅長製作各種暗器，還沉迷於奇技淫巧之術。

  池天淼瞟了眼已經被撕開的信封，驚道：「掌門師兄，這是陸大人的信啊。」

  唐天磊沉聲道：「他近來的所作所為，已然跡近權臣，儘管方才極力遮掩洪承疇的來信內容，卻還是引起了我的疑心，果然，回信上雖無甚麼問題，但卻讓洪承疇懇請魏師弟嚴守趙南星通敵的秘密，就像方才隱瞞我一樣，回京後，我定要將此事報知皇上。」

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  池天淼頷首道：「是，我明白了。」說完拜別了掌門師兄，便展開輕功，飄然而去。

  蒼涼的夜色下，平叛大都督洪承疇正與好友孫傳庭在滄州城頭巡視城防，這一日來叛軍在福王的指揮下，已接連猛攻了兩次，叛軍的傷亡雖然不小，滄州守軍的死傷卻更是慘重，畢竟在這種狹路相逢的硬碰硬中，謀略的用處已然不大，全憑將士的作戰能力和軍器的精良程度，但是很不幸，以上的兩點，滄州守軍均處於絕對下風。

  看著一具具抬下去的屍首，洪承疇不由嘆道：「賊軍勢大，也不知滄州還能守到幾時，伯雅兄家有老母，而且現下也身無官職，沒有必要與我戰死在這裡，趁著滄州未破，還是快些去吧。」

  孫傳庭何許人也？孫傳庭，字伯雅，此人絕不僅僅是與洪承疇同歲的好友這麼簡單，歷史上他曾率軍大敗高迎祥、李自成，斬首陳可新、謝君友，最終在局勢有利的情況下，卻因為朝廷的再三催逼，不得已而倉促應戰，以至於兵敗潼關，面對李自成十萬大軍的圍困，孫傳庭卻不願做降將，甘願戰死沙場，壯烈殉國。

  正所謂亂世出英雄，孫傳庭正是明末又一大名將。他到底有多了不起？看看清朝人所著的《明史》對其的評價，便能知曉一二：「傳庭死，而明亡矣。」

  孫傳庭不僅胸有謀略，為人亦是正直不阿，天啟年間，因為不滿魏忠賢專政，竟絲毫不貪戀功名利祿，憤而辭官回鄉。

  聽聞昔日好友正在鎮守滄州，奮力對抗叛軍，報國心切的孫傳庭便毅然離鄉，日夜兼程地趕到了滄州，協助洪承疇守城。

  聽了好友的良言相勸，孫傳庭微微一笑，卻搖頭道：「司馬遷在《報任安書上》言道：人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。我如今早已過了而立之年，卻仍是一事無成，若能與彥演兄同在此處為國捐軀，也不枉來人世走這一遭了。」彥演乃是洪承疇的表字。

  洪承疇嘆了口氣，知道再勸也是無用，笑道：「好，既然如此，你我便效仿先烈，以身許國便了。」

  這時，親兵卻一路小跑了過來，躬身道：「啟稟大都督，唐門池天淼求見。」

  洪承疇忙道：「快快有請。」不多時，那親兵便引著池天淼疾步走了過來。

  不待對方行禮，洪承疇便道：「先生快快免禮。」

  池天淼只好拱了拱手，取出已修補好火漆的信箋，雙手遞了過去，沉聲道：「這是陸大人的回信，掌門命我親手交予都督。」

  洪承疇接過看了，不禁面露喜色，連連嘆道：「妙極，妙極。」頓了頓，又道：「池先生辛苦了，請先去官驛休息吧。」池天淼拱手道了謝，便隨著親兵去了官驛。

  待二人走遠，孫傳庭方才問道：「不知陸大人在信上寫了何妙計，彥演兄看了竟如此歡喜？」