趙青瑤驚道：「你是說，一切都是父親利用我而定下的計策，他早已事先在食材中做了手腳？」
陸天行嘆道：「想來如此，其實我早就該想到，當此緊要關頭，趙尚書怎會允許愛女來這刑部大牢。」
趙青瑤黯然道：「父親行事一向光明磊落，平素里更是忠君體國，不計個人得失，怎會做這等事來……」
陸天行不願直斥趙南星之非，徒增趙青瑤的傷心，當下輕輕拍了拍她的肩膀，溫言道：「想要在朝堂上立足談何容易，趙尚書身為東林領袖，更是舉步維艱，想來他也有不得已的苦衷吧。」
趙青瑤心中一痛，陸天行既然不說是誤會，而說是苦衷，便是已和父親成了水火之勢。
陸天行不願她難過，岔開話題道：「青瑤，有件事我想拜託你，不知可否？」
趙青瑤忙頷首道：「自然可以。」
陸天行為她輕捋幾縷凌亂的髮絲，溫言道：「前來行刺我的那個李章，乃是已故馮尚書的私生子。」
趙青瑤儘管不知個中詳情，然而今日所發生的事，卻早已讓她對什麼都不再感到驚訝，聽到這裡，也只是慢慢地點了點頭。
陸天行續道：「馮尚書雖然與我為敵，但卻不失為一位朝廷忠臣，在其臨刑前，曾請求我可以饒李章一命，我當日已然應允，可那日他行刺我時為魏先生所傷，頭部遭到重創，至今生死未卜，勞煩你代為打探消息，若李章還活著，便將其送至我府上，請顏姑娘診治，可好？」
趙青瑤遲疑道：「然而李章對你怨恨極深，待他痊癒後，多半還會對你不利……」
陸天行擺了擺手，笑道：「青瑤放心，我自有應對之策。」
趙青瑤知道陸天行外和內剛，這件事他既然已決定了，便很難再勸其更改，只得頷首道：「好，我答應你。」
陸天行甚是感激，握住她的手柔聲道：「青瑤，謝謝你。」
趙青瑤卻好似下了一個很大的決心，秀眉微蹙，正色道：「天行，我也想求你一件事。」
陸天行先是一怔，隨即微笑道：「青瑤，你待我如此，陸天行實是無以為報，你若有甚麼事，但說無妨，又何來相求一說？」
趙青瑤幽幽道：「我也不知曉，父親與你為何就走到了如今這步田地，想來你二人之間日後必有……我只求你若得以獲勝，可饒得父親性命。」
陸天行苦笑道：「趙尚書是青瑤的父親，即便你不說，我也絕不會取他性命，只是你父親若獲勝，恐怕……」說到這裡，陸天行嘆了口氣，便不再說下去了，他也不必再說下去。
趙青瑤反握住了陸天行的手掌，目光堅定的望著他，正色道：「父親若殺了你，青瑤也絕不會獨活。」
陸天行聞言不禁甚是感動，一把將其攬入了懷中。
待趙青瑤走後，魏天焱問道：「魏某有一事不明，不知可否請教大人。」
陸天行道：「先生不必客氣，請問便是。」
魏天焱道：「魏某雖不知曉朝堂之事，但那位趙尚書，想來也絕非易於之輩，為何卻要出此下策，利用女兒與大人的關係行刺，若當真事發，豈不是要牽連自身？」
陸天行苦笑道：「這並非下策，而是將計就計罷了，正因為皇上早已知曉我和青瑤的關係，所以絕不會懷疑她會下毒害我，因此趙尚書自然也就可以安然無恙了，我若出事，自有刑部的各級官吏替他頂罪。」
魏天焱嘆道：「都說江湖人心險惡，想不到朝堂上的腌臢事，比之江湖，實是有過之而無不及。」
乾清宮西暖閣內，香氣氤氳，崇禎聽完關於同科爾沁部會盟的結果後，甚是滿意，贊道：「趙愛卿當真是不負朕之所望。」
趙南星躬身道：「能得陛下此言，老臣死而亦無憾。」
崇禎微微一笑，正要賞賜，曹化淳手下的一個小宦官卻匆匆忙忙地走了進來。
曹化淳不悅道：「瞧你這幅樣子，也不怕衝撞了皇上。」
那宦官忙道：「小奴該死。」說完對曹化淳附耳悄聲說了幾句話，曹化淳聽後竟也勃然變色，轉頭望了望崇禎，卻不敢說話。
崇禎心情甚好，笑道：「出了甚麼事？」
曹化淳咽了口吐沫，才道：「回稟皇上，陸大……陸天行身中劇毒，現下生死不明……」
笑容從崇禎臉上瞬間消失，皺眉道：「你說甚麼，再說一遍。」
曹化淳哭喪著臉道：「陸天行身中劇毒……」
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不待他說完，崇禎就急道：「那還匯報甚麼，快傳御醫啊！」
曹化淳忙連連點頭稱是，轉頭吩咐道：「還不快去！」那宦官忙小跑著去了。
只聽「砰」地一聲，崇禎盛怒之下，竟將龍案一腳踹翻，嚇得曹化淳趕忙跪倒在地，趙南星微一遲疑，也跟著跪了下去。
崇禎怒道：「堂堂刑部大牢，竟屢次三番的混入刺客，刑部的這些人，都是死人麼！來人，將這兩日在刑部大牢當值的大小官吏，全部抓起來一一審問，朕倒要看看，是誰一定要取陸天行的性命！」
曹化淳忙領命前去，可他還未走到門口，崇禎又道：「讓喬允升滾來見朕！」
曹化淳前腳剛走，駱養性就走了進來，行禮過後取出一封書信，躬身道：「魏公公命微臣將此信呈送給陛下。」
崇禎看後，只是不住冷笑。
趙南星本想問是何事，思量再三後，終究還是忍住了，垂首站在一旁，不言不語。
過不多時，刑部尚書喬允升便面如土色地走了進來，跪下行禮道：「微臣喬允升，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」可喬尚書說完了半天，崇禎皇帝卻仍是一言不發。
又過了好一會，崇禎才冷冷道：「喬尚書，你的刑部大牢防備可著實牢靠，刺客想刺殺便刺殺，想下毒便下毒，恐怕就是在集市也沒有這般輕鬆吧。」
喬允升忙伏地道：「微臣失察，微臣有罪。」
崇禎冷笑道：「想讓朕治你一個失察之罪？恐怕沒這般容易。」