趙南星笑問道：「看你這一副心不在焉的樣子，難道與老父對弈，當真如此無趣？」
不待妹妹答話，趙青松便已笑道：「我看妹妹是身在曹營心在漢罷了。」
趙青瑤俏臉一熱，道：「哥哥又在取笑小妹。」
趙南星道：「松兒，你且退下，為父有些話要單獨和瑤兒說。」
趙青松雖然很好奇父親要和妹妹說些甚麼，但卻不敢違抗父命，只得拱手道：「是，孩兒告退。」
待趙青松掩上房門出去後，趙南星才壓低了聲音說道：「瑤兒，你與陸天行之事，為父原本並不反對。」
聽了這話，趙青瑤頓時喜上眉梢，卻聽父親喝道：「松兒，再不走得遠遠的，小心為父動用家法。」趙青瑤抬頭一望，原來窗上正映出一個人影，卻不是兄長是誰？
趙青松見偷聽被父親發現，趕忙嚇得跑開了。
趙青瑤更是臉頰一紅，低聲道：「父親方才所言可當真？」
趙南星微笑道：「陸天行年少得志，人品也還算說得過去，與我瑤兒可稱得上是郎才女貌，為父為何要反對？」
趙青瑤雖然聰明睿智，機敏過人，卻終究是個女孩家，聽到這裡，不由羞得垂下了頭，只聽父親又道：「但陸天行與那位林姑娘之事，不知瑤兒可有所耳聞？」
趙青瑤點了點頭，道：「女兒早已知曉。」
趙南星眉頭微皺道：「瑤兒糊塗，陸天行既然與此女情深義重，又怎會再另娶他人？」
趙青瑤左手輕捏著右手，垂首道：「娶了夫人，也不是不能再……」說到這裡，小姑娘實在羞得不能繼續再說下去了。
趙南星不由憤而站起，怒道：「糊塗！我趙南星的掌上明珠，如何能給他人做妾室！」
趙青瑤聞言反倒抬起了頭，平靜地說道：「女兒只知道，這一生一世，一定要和陸天行在一起，還請父親成全。」趙青瑤這番話語雖然說的不徐不疾，但語氣卻是堅定無比。
趙南星怒極，忍不住將手掌高高舉起，對愛女怒目而視。可老尚書儘管已是氣得不住喘著粗氣，但這一巴掌，卻終究遲遲不忍落下。
趙青瑤緩緩跪下，哽咽道：「女兒不孝，還請父親成全。」
趙南星怒道：「退下！」他雖然對幾個兒子時常訓斥責打，但對這個掌上明珠卻向來呵護有加，此時在盛怒之下，竟也將一個到了嘴邊的「滾」字生生咽下。
趙青瑤用衣袖拂去淚水，哽咽道：「女兒告退。」說完慢慢退了出去。
趙南星望著愛女單薄的背影，忍不住長嘆了一口氣。
這時，府里的管家走了進來，躬身行禮道：「老爺。」
「甚麼事！」趙南星喝道，老尚書的滿腔怒火，正無處發泄。
管家嚇得忙跪了下去，要知趙南星乃是學富五車的名士，修養極好，平素里極少斥責下人，如此疾言厲色，更是前所未見。
管家定了定神，方才稟報導：「駱……駱指揮使求見。」
趙南星也察覺到了自己的失態，嘆了口氣，道：「起來吧。」待管家站起，又道：「自然要見，他可是遞了名帖求見？」
管家躬身道：「正是，要不要小人請他過來。」
趙南星道：「不必，既是光明正大的來見我，就在廳中相見吧，難保府中沒有混入他人耳目。」
管家忙應道：「是，小人這便前去相請。」
「什麼風把指揮使大人吹來了？老夫有失遠迎，還望大人海涵啊。」趙南星走進廳中，拱手笑道。
駱養性忙站起還禮，笑道：「下官冒昧打擾，趙大人肯賞光接見，已是不勝之喜，又怎敢見怪？」
趙南星笑道：「駱老大人的身子可還安好吧？」
駱養性拱手道：「承蒙大人掛懷，家父還算康健。」
趙南星點了點頭，笑問道：「如今駱大人統率二十六衛禁軍，公務繁忙，實是辛勞，不知今日怎地有空來看望老夫啊？」
駱養性環顧左右，微微一笑，卻並不言語，趙南星會意，揮手屏退了左右。
駱養性這才取出那封書信，雙手遞了過去，笑道：「魏公公讓我把這封書信給您送來。」
趙南星接過一看，不禁皺眉道：「不知魏公公怎地有興致提起這些陳年舊事？」
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駱養性笑道：「這封書信，是陸大人給魏公公送去的，隨後他便命我給您老送過來了。」
趙南星立時會意，撫須笑道：「有趣，著實有趣，魏公公的心意，老夫領受了，還請指揮使回去後，代老夫謝過魏公公。」
駱養性笑道：「大人不必客氣。」說著仔細看了看周圍，確定無人偷聽後，方才悄聲問道：「大人那邊，準備的如何了？」
趙南星笑著拍了拍他的肩膀，沉聲道：「早已準備妥帖。」說完笑道：「時辰不早，指揮使不如留下，與老夫共飲三杯如何？」
駱養性笑道：「多謝大人好意，只是魏公公還等著下官回去復命，便不多叨擾大人了。」說完笑著拱手作別。
趙南星笑道：「貴客來訪，老夫豈有不遠送之理？」說完，親自將駱養性送出了府門，方才迴轉入內。
狀元樓的雅間內，正在進行著一場漢蒙雙方的歡宴。
必勒格夾起一塊蜜汁梨球放入口中嘗了，不由讚嘆道：「果然甚是美味，這似乎是……梨子？」
陸天行笑道：「正是大明山東煙臺所產的秋月梨所制。」
必勒格似乎有所不信，奇道：「必勒格在草原上也吃過梨子，但世間又怎會有如此美味的梨子？」
陸天行微微一笑，叫過周延儒附耳吩咐了幾句，過不多時，周延儒便帶著一個廚師走了進來。
陸天行笑道：「這位公子不相信梨子竟能如此美味，請你介紹一下吧。」
那廚師忙道：「是。這道菜需要將梨去皮去核，切成絲，再加上雞蛋清、澱粉、麵粉調勻後製成丸子，待油鍋五成熱後將梨丸放入，炸至金黃後撈出瀝油，炒糖色，再加清水、白糖慢火收汁，濃稠時放入蜂蜜，澆明油裝盤，撒上桂花即成。」
陸天行笑問道：「公子，怎麼樣？」