待到申時過半，賓客們俱已散去，駱養性命管家取過禮單，仔細一看，上面卻少了兩個人的名字，這二人不僅沒有親自前來，甚至沒遣人送來賀儀。
其中一人，便是中軍都督府左都督田爾耕，駱養性微一思量，便知是因為自己最近升遷太過迅速，雖然還只是個三品官，權勢卻已隱然可以與這位官居一品的老上司分庭抗禮，風頭甚至已然蓋過了他，最重要的是還分了他的權力，使其在與崔呈秀的爭鬥中重回均勢，也難怪他會心存芥蒂，當下苦笑一聲，便不再多想。
另一個人的缺席卻讓駱養性百思不得其解：陸天行。若說是為了避嫌，怕引起閹黨眾人的懷疑，他起碼也應該像趙南星、孫承宗等人那樣，遣人前來送些賀禮也就是了，如此作為豈不是欲蓋彌彰，太過著了痕跡？
駱養性是個聰明人，既然怎麼都想不通，索性也就不再徒耗精神冥思苦想，當下回房更衣，準備前去赴宴。原來，得知駱養性掌管二十六衛禁軍後，各衛長官們粗略一合計，便決定在狀元樓宴請新上司，以表忠心。
可當駱養性換好了衣衫，準備出府時，管家奔了過來，稟報導：「老爺，工部陸尚書前來道賀。」
駱養性鬆了口氣，道：「甚好，快請陸尚書在廳中稍候，我隨後便到。」
管家趕忙應了，自去引著陸天行、唐天磊二人到了客廳，早有侍女奉上茶點。
陸天行在客位坐了，崇禎曾欲給唐天磊加封官職，卻被其婉言謝絕，唐天磊便以僕從侍衛的身份站在了陸天行身後。
駱養性笑容滿面的走了進來，並揮手屏退了僕從，才笑道：「陸賢弟，唐先生來訪，有失遠迎，還望勿怪啊。」
陸天行見了這笑容，卻是心頭一緊，他依稀覺得，這笑容似乎在哪裡見過，只是一時卻偏偏想不起來，便站起笑道：「都是自家兄弟，說這些話做甚，可折煞小弟了。」
唐天磊也笑了笑，拱手道：「駱大人客氣了。」
駱養性笑道：「不怪便好，二位快快請坐。」
陸天行道了謝，依言坐下，唐天磊卻依舊捧著一大一小兩個匣子，站在陸天行身後。
駱養性見了，微感錯愕，卻也並不再出言相勸。
陸天行見他面上的訝異之色一閃而過，隨即又是面露微笑，陡地想起一個人來，當下笑道：「駱兄今日能夠節節高升，平步青雲，小弟此時才明白個中關鍵。」
駱養性向著皇城方向拱了拱手，笑道：「那自是託了聖上的洪福。」頓了頓，又道：「當然，也少不了二位的幫襯。」
陸天行微微一笑，道：「那自是少不得聖上的庇佑。」說著壓低了聲音道：「依小弟看，魏公公生就了一副福相，駱兄與他的神色倒有那麼幾分相像，也難怪他會對你另眼相看，賞識提攜。」
駱養性神色頓時一變，惶恐之情不由見與顏色，急道：「愚兄在魏閹身邊久了，自不免與他有三分相像，但這可都是為了聖上……」
說到這裡，駱養性眉頭微皺，拱手問道：「賢弟這番話，可是聖上的意思？」
陸天行擺手笑道：「駱兄的一副忠肝義膽，聖上豈能不知？這不過是小弟的一番玩笑話，還望駱兄勿怪。」說著拱了拱手，以示歉意。
駱養性苦笑一聲，說道：「不怪，只是愚兄膽子甚小，這等玩笑話，賢弟日後可莫要再說。」
陸天行道：「是，小弟不敢了。」
駱養性忽然想起一事，拱手道：「賢弟，那日魏閹命我取你性命……」
陸天行擺手道：「此事駱兄不必多言，那日你若有絲毫留情，被魏閹看出破綻，恐怕你我此時俱已丟了性命，幸虧駱兄當機立斷，才解了當日危局，此事我說與聖上知曉後，聖上還誇獎你有勇有謀呢。」
駱養性嘆道：「慚愧。誠如賢弟所言，我確也沒有別的法子。」
陸天行笑道：「此事駱兄休要再提。」說著對唐天磊使了個眼色。
唐天磊會意，取過較小且狹長的那個匣子交到陸天行手裡。
陸天行雙手接過，起身笑道：「這是小弟的一番心意，還望駱兄不要見笑。」
駱養性也是雙手接過，只覺手感甚輕，料想是書畫一類的物事，便笑道：「這是哪裡話，賢弟這等雅士所贈的必是名家字畫。」說著將禮物珍而視之的放在身旁的桌案上。
果然，陸天行笑道：「駱兄所料不錯，這副字確是出自名家之手，小弟討要了好幾次，聖上才將其賞給了小弟。」
駱養性聞言忙捧起那字畫，雙手遞了回來，道：「賢弟的一番心意，愚兄心領了，但我怎可奪人所愛，賢弟快快取回才是。」
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陸天行笑容一斂，不悅道：「送出去的禮物，豈有取回之理？駱兄說這話，莫不是小瞧了在下？」
駱養性只得將字畫取回，笑道：「聖上尚且珍視之物，愚兄怎有不想據為己有之理，方才不過是和你客套一下罷了。」說完輕輕將字畫從匣中取出。
陸天行心道駱養性果然厲害，僅用一句話就化解了略顯尷尬的氣氛，便笑道：「那駱兄可要快快收好，免得小弟反悔。」
駱養性微微一笑，低頭看那字畫的宣紙已然發黃，顯是古物，更是小心翼翼地將其展開。
出身於官宦世家的駱養性，為人也是外粗內細，書畫上雖談不上有甚麼較高的造詣，卻也自有一番品評甄別的能力。
只見略顯淡黃色的宣紙上題著一首詩：白髮蕭蕭臥澤中，只憑天地鑒孤忠。厄窮蘇武餐氈久，憂憤張巡嚼齒空。細雨春蕪上林苑，頹垣夜月洛陽宮。壯心未與年俱老，死去猶能作鬼雄。
這首詩的字跡筆體行草相參，秀潤挺拔，筆力遒勁奔放，一看便是名家之作，果然，落款的印章上印著陸放翁印四字。
駱養性自然知道這是陸游的《書憤五首·其二》，看來還是其流傳下來為數不多的親筆作，雖不能算是價值連城，卻也絕對是價格不菲了，當下在心中細細品味了一番這首詩，便已然知曉陸天行此行的真正意圖。