洪承疇面色凝重地說道：「目前雖然無事，但二十六衛的禁軍盡數掌握在閹黨手中，順天府所有的衙役捕快加在一起，也不過只有萬人，如若魏閹臨陣倒戈，我等必然沒有絲毫勝算。」
朱由檢手一擺，道：「此事洪大人無需擔憂。」隨即又問道：「不知京中近來可有何異動？」
洪承疇道：「回稟王爺，據監視朱由菘的眼線所言，近日其身邊似乎增添了許多江湖人士。」
聽了這話，朱由檢與陸天行不由對視了一眼，都在對方的眼中看到了一絲憂慮。
朱由檢道：「對方多半是來者不善，務須加強戒備。」
洪承疇躬身應道：「下官遵命。」
陸天行適時地說道：「天子病危，待得王爺入宮繼位之時，恐怕敵人不會錯過這最後的機會，畢竟宮中守衛森嚴，再想行刺便是千難萬難了。」
洪承疇點了點頭，拱手問道：「公子所言極是，不知王爺需要下官準備多少人手？」
陸天行道：「人多了恐會引起魏閹誤會，人少了又不足以護得王爺周全，因此有一百名精兵即可。」
洪承疇頷首道：「一個時辰內，下官必將百名精兵送至王府。」
陸天行對其行了一禮，又轉頭道：「駱大人，王爺進了承天門後，安危就要系與你之手了。」
駱養性拱手道：「公子放心，卑職近日已陸續將王爺進宮這一路的守衛將領都換成了自己人，端門兩側所有利於伏擊的地點，卑職也皆安排了人把守。」
陸天行躬身道：「如此便要仰仗駱大人了。」
駱養性忙道：「不敢當。」
陸天行又走到了趙青松面前，問道：「趙大人，不知貴府人手準備的如何了？」
不過三十出頭年紀的趙青松，不僅高中進士，而且憑藉著自身的努力以及父親的提拔，竟已做到了正四品的都察院右僉都御史。
趙青松道：「倉促之間，若只為了湊夠人數，自是不成問題，然而以一當百的精銳之士卻不易聚齊，家父還需從臨近州府召集。」
陸天行恭敬地行了一禮，道：「有勞了。」
趙青松卻和父親一樣，對這個妹妹的意中人頗有微詞，因此只是隨意地拱了拱手，冷冷道：「不敢。」
朱由檢看在眼裡，心中不由對趙家更增不滿之意。
眾人商議而定後，便自去安排人手。望著各人離去的背影，朱由檢搖頭嘆息道：「這一天，終究還是要來了。」
陸天行道：「世事無常，各有天命，王爺還請寬心。」
朱由檢點了點頭，又整了整衣冠，道：「我們也出發吧。」
青煙繚繞的廳堂內，魏忠賢端坐在主位上，面帶微笑地耐心傾聽著對方的話語。
「晚生之言，還望公公能夠再三思量。」福王世子朱由崧坐在下首說道。
魏忠賢笑道：「世子放心，咱家自會好好考慮的。」
見魏忠賢毫無誠意，朱由崧站起身來，正色道：「以信王近日的手段和平素的為人來看，他與我等絕非一類人，如若信王即位，必將再次重用東林黨，魏公公如今已是危在旦夕，如何還能表現得這般從容？」
這番話著實戳中了魏忠賢的心事：無論朱由檢現下表現的如何恭敬，又怎能瞞得過這隻老狐狸？
可魏忠賢還是不動聲色地道：「即便信王有此心，恐怕他也沒有這份力。」輕笑了一聲，又道：「可福王殿下卻不同，不要說其麾下，有著重金招募的諸多謀士，就單憑他私募的那五萬精兵，也足夠讓咱家睡不安穩了。」
朱由崧聞言頓時心中一驚，儘管仍是強自鎮定，然而卻也不由為之色變。
原來，在著名的「國本之爭」失敗後，明神宗便極為不情願地將愛子朱常洵送到了洛陽就藩。
就藩洛陽後，福王朱常洵整日沉溺酒色，夜夜笙歌，大肆斂財，坐皇位的心思也就暫時擱下了。神宗死後，光宗皇帝即位，並進行了一系列革除弊政的改革措施，罷除了萬曆朝的礦稅，撥亂反正，重振綱紀。福王既畏懼查到自己頭上，又怕皇兄記起往日之事，平日裡更是收斂了許多。
誰知明光宗在位僅一個月就駕崩了，即位的天啟帝不但是個愛玩的主，後來更是不理朝政，福王做皇帝的心便又隨之活絡了起來。
福王先是超出藩王護衛的編制，私自多招募了兩千名護衛，試探著朝廷的反應。可彼時的朝中，東林黨與閹黨正斗的天昏地暗，誰又有功夫搭理他？
朝廷不來問罪，福王的膽子不禁更加大了，隨後更是勾結了河南承宣布政使司、提刑按察使司以及都指揮使司的重要官員，打著為朝廷募兵的幌子私募精兵五萬人。至於花費重金，大肆招聘名士人才，更加不在話下。
此事福王做的極為周密，原本以為天衣無縫，不想卻還是被手眼通天的魏忠賢查了出來。此時被人當面揭穿謀逆大罪，朱由崧又怎能做到絲毫不驚慌？
朱由崧定了定心神，強笑道：「不知公公從哪裡聽到的風言風語，可著實冤枉了我父王。」
魏忠賢呵呵笑道：「那是自然，福王殿下忠君體國，事事皆以朝廷為重，難免會招至地方上的小人嫉恨，世子不必對此太過在意。」
朱由崧這才暗自鬆了口氣，躬身道：「多謝魏公公明察，晚生代父王謝過公公。」
魏忠賢笑道：「世子不必多禮，你方才所言之事，咱家自會好好考慮。」說完，便捂嘴打了個哈欠。
把柄被人家握在手裡的朱由崧，只得訕訕道：「晚生俗務纏身，便不叨擾了。」
魏忠賢點了點頭，道：「這些箱子……」
朱由崧忙道：「些許心意，還請公公萬勿推辭，晚生告辭。」
魏忠賢微微一笑，道：「世子慢行，恕不遠送。」
陸天行等人行至魏府所在的街角，剛好看到福王世子朱由崧上了馬車，匆匆離去。
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朱由檢笑道：「兄長，看來我等來得不大是時候。」
守衛遠遠地望見信王車駕，連忙入內稟報，不到半盞茶功夫，魏忠賢便滿面春風地迎了出來。
「王爺大駕光臨，老奴有失遠迎，還望王爺恕罪。」魏忠賢躬身行禮道。
朱由檢上前將其扶住，笑道：「都是自家人，公公不必客氣。」
於是，眾人便談笑風生地進了魏府，朝著廳堂行去。
雖然廳中甚是寬闊，但正中擺放的四口大箱子，還是顯得格外惹眼，然而朱由檢對其卻好似視若無睹一般。
待朱由檢坐定，魏忠賢笑問道：「有甚麼事，王爺只需讓下面的人前來吩咐一聲便是，老奴自會盡力照做，又何須勞煩您親臨？」
朱由檢笑道：「旁人也就罷了，魏公公勞苦功高，本王怎能輕怠？」
魏忠賢擺手笑道：「咱們做奴婢的，怎配得上勞苦功高四字，王爺抬舉了。」頓了頓，又道：「王爺若是有事，便只管吩咐吧。」
朱由檢道：「公公不是外人，本王便不妨直言相告了。」說著搖了搖頭，嘆道：「以皇兄的病勢，只怕已是積重難返，本王雖然才疏德薄，但既然皇兄已下旨命我即位，本王也就只好扛起這副重擔，然而近日京中暗流涌動，本王擔憂會在入宮繼位的途中遭遇歹人，因此想請公公調派一支禁軍衛護。」
魏忠賢道：「王爺且請寬心，錦衣衛每日都會有情報傳來，可其中並沒有任何與歹人相關的消息。」說到此處，魏忠賢褶皺的老臉上滿是為難之色，嘆道：「王爺想必知道，禁軍是衛護皇城和保護天子的，王爺儘管是繼承大統的人選，然而在您即位之前，仍然是藩王，按規制不能調用禁軍，對此，老奴著實為難。」
朱由檢笑道：「既然錦衣衛都沒有查到蛛絲馬跡，看來是下面的人誤聽謠言，抑或是杞人憂天了。」說著擺了擺手，道：「公公不必為難，是本王多慮了。」
魏忠賢起身行禮道：「王爺只管放心，老奴自會加強守備，絕不讓歹人有任何可乘之機。」
朱由檢頷首道：「有公公這句話，本王便放心了。」隨即也起身道：「本王還有些事要處理，便不叨擾了。」
不料，魏忠賢卻道：「王爺且慢。」
朱由檢問道：「公公還有何事？」
魏忠賢手一揮，立時便有四名家僕走了過來，唐天磊見狀，手中已暗暗扣了幾枚銅錢。
魏忠賢卻只是吩咐道：「打開。」
四名家僕齊聲應道：「是。」說完便一齊將箱子掀開，霎時間，滿室金光燦爛，原來木箱中所裝的竟是滿滿的金錠。
朱由檢心中粗略估算，這些黃金怕是不下於數萬兩！可他卻還是笑著問道：「魏公公，這是何意？」
魏忠賢笑道：「這是方才福王世子親自送來的，只說是給老奴的見面禮。」說著搖了搖頭，嘆道：「老奴年老昏聵，著實想不通他是何意，更不知該如何處置這些黃金，因此想請王爺定奪。」