曹如似笑非笑地說道：「陸公子關著門，又屏退了下人，小奴也不好派人前去過問。」
朱由檢與唐天磊對望了一眼，都在對方的臉上，看到了『不懷好意』的笑容。
「秀妍，輕點，我受不了了，不行了……」陸天行叫道。
游秀妍氣喘吁吁地說道：「就是要用力才好。」
聽到這裡，守在門外的夏凝香等人不由得面紅耳赤，遠遠地避了開去。
躺在床榻上的陸天行，欣賞著佳人賣力的樣子，心中也是頗感得意，甚是享受地說道：「著實舒服。」
游秀妍嬌笑著說道：「這是自然，每次父親遠行回家後，母親都會如此呢。」
陸天行輕輕撫了撫游秀妍柔順的秀髮，憐惜地說道：「你身子還未恢復，先歇息片刻吧。」
游秀妍擦了擦額角的細汗，搖頭道：「這可不行，推拿必須要夠久才有效。」說完，又給陸天行的雙腿用力按摩了一遍。
待得游秀妍一番忙碌過後，陸天行果然感到身上的疲憊感驟減，笑道：「想不到我們家秀妍還有這一手。」
游秀妍展顏道：「天哥喜歡便好。」
望著游秀妍柔美卻又略顯蒼白的容顏，陸天行愛憐的將其攬在懷裡，溫言道：「傻丫頭，就算是為了給我祈福，以後也絕不可如此了。」
游秀妍乖巧地點了點頭，應道：「秀妍記住了。」
陸天行在她額頭上輕吻了一下，道：「這樣才好，日後我難免出門在外，你豈能聽到些風吹草動便糟踐自己。」
游秀妍一雙妙目滿含柔情，嬌嫩無比的臉上卻寫滿了堅毅，深情地說道：「天哥放心，秀妍只願生則與君相守，死則與君同眠。」
陸天行心中甚是感動，緊緊地抱住了游秀妍，只覺現世安穩，歲月靜好。
瑟瑟秋風中，一個只穿了一件單衣，卻絲毫不覺寒冷的老者疾步走到府門外，焦急地向遠方觀望著，僕人見了，趕忙取過一件貂皮披風，為其披了上去。
又等了盞茶功夫，老者所等的人卻依然沒有出現，管家勸道：「老爺，天氣轉涼，最近您的身子又不大好，我等在此等候便是。」
這位兩鬢皆已斑白的老者卻並不答話，只是緩緩擺了擺手。
不知過了多久，遠處依稀出現了幾個影子，接著，幾匹健馬相繼奔了過來。
馬上的乘客望見了老者，頓時又驚又喜，趕忙翻身下馬，哽咽道：「父親……」
老者皺紋深陷的眼角隱隱出現了一點淚花，趕忙偷偷用已有些乾枯的手掌拭去，微笑道：「瑤兒回來了。」
這位老者，自然便是吏部尚書趙南星，而他依依東望所等待之人，正是其遠行而歸的愛女趙青瑤。
陸天行又餵游秀妍吃下一碗燕窩粥後，便回到了王府書房議事。
「這麼久？」朱由檢似笑非笑地問道。
陸天行一時沒有反應過來，笑道：「不好意思，讓各位久等了。」
朱由檢笑道：「我們等一會兒不打緊，只是你和游姑娘的身子都還未完全恢復好，還是不要太過勞累才是。」
陸天行這才明白眾人的意思，連忙解釋道：「各位誤會了……」
朱由檢卻甚是誇張的說道：「輕點，我受不了了……」曹如躲在一旁捂著嘴暗笑，唐天磊則微笑不語，臉上一副『我懂我懂』的神情……倍感無奈的陸天行，只得苦笑著搖了搖頭。
眾人笑了一陣，朱由檢才擺了擺手，道：「好了，我們來議事吧。」
陸天行嘆道：「正該如此。」
朱由檢問道：「方才兄長言道，要本王藉助東林黨的勢力，可是要用他們的人手？」
陸天行頷首道：「正是。」
朱由檢皺眉道：「如此甚好，可大量啟用趙南星的人手，會不會引起魏忠賢的警覺？」
陸天行道：「自然不能盡用，也無需大量啟用。」
朱由檢若有所悟，問道：「兄長的意思是，只從中挑出一部分精銳為我所用？」
陸天行道：「不錯，如果聖上不幸駕崩，王爺勢必要入宮繼位，然而宮中侍衛，如今盡數掌握在魏忠賢手裡，若其心生異心，王爺則性命堪憂。」頓了頓，又道：「而趙尚書的死士一則身手不凡，二則能夠做到為主捨生，因此王爺可從中挑選出數十人暫為己用。」
朱由檢沉吟道：「帶著數十個衛士進宮，恐怕魏閹會認為本王不信任他。」
陸天行道：「這些死士只需將王爺送至宮門外便好，畢竟承天門的布防現下已由駱大人負責，因此王爺入宮走的這條路，應該沒有甚麼危險。隨後，王爺可以請皇后娘娘以修繕宮殿為由，再將死士們作為工匠送進宮去。」
朱由檢頷首道：「兄長此計甚妙，至於修繕哪座宮殿……」說著靈機一動，問道：「我看不如就選在交泰殿，那裡離乾清宮最近，兄長以為如何？」
陸天行道：「王爺英明，如果當真有異變發生，這幾十名死士正可以護著王爺，從駱大人那一路殺出宮去。」
朱由檢不由贊道：「兄長未雨綢繆，計謀縝密，真乃我之張良。」
陸天行拱手道：「王爺過譽了。」說著嘆了口氣，又道：「如若魏忠賢能站在王爺這邊，那才當真是再好不過。」
魏府管家福來，將一封書信遞至魏忠賢面前，躬身道：「九千歲，荷香來信了。」
魏忠賢放下了手中的海參羹，接過看時，只見信上只有寥寥兩句話：九千歲所尋之物現下還未尋得，信王府中並無異常。於是魏忠賢又將信遞了回去，問道：「可曾找人查驗，這上面的字，是否為荷香的筆跡？」
福來趕忙接過信，答道：「九千歲放心，小的已找人驗過了，確是荷香的筆跡無疑。」
魏忠賢這才點了點頭，道：「你要記著，小心方能駛得萬年船。」
福來拱手道：「小的謹記。」
魏忠賢又問道：「你方才說，信王已拉攏了順天府尹洪承疇？」
福來答道：「正是，自從洪承疇拜會過信王后，無論晝夜，順天府皆有人死死地盯著那朱由崧，多半是奉了信王之命。」
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魏忠賢道：「看來洪承疇是想借著信王這顆大樹往上爬，也罷，且隨他去吧。」說著眼中厲色一閃，又問道：「信王有沒有派人監視咱家？」
福來道：「那倒沒有，畢竟信王所在意的是皇位，要防備之人，也只有福王那些藩王而已，對於九千歲，倒是還沒有任何動作。」
魏忠賢頷首道：「如此最好，那些老朱家的人自己內鬥，咱們且先坐山觀虎鬥，最後再將輸家收拾了便是。」
福來贊道：「這樣一來，不僅誰人最終登基，您都不曾得罪，而且還能有一份從龍之功，九千歲真是高見。」
荷香，確是魏府管家福來安插在信王府的內應，可為何魏忠賢會收到與事實截然相反的一封書信？
原來，陸天行與朱由檢等人商議完宮中事宜後，問道：「前日我請王爺差人盯著荷香，不知她可有何異動？」
朱由檢道：「這女子老實了幾日，便終於按捺不住，前日竟又寫了一封信要送出去，被盯著她的人當場截獲。」
陸天行連忙問道：「王爺可處置了荷香？此女現在何處？」
朱由檢道：「小弟將她關在了府中的柴房裡，日夜皆有人看守。」
陸天行這才鬆了口氣，道：「我要去見見她。」
一炷香功夫後，陸天行在幽暗的柴房中，見到了身負鐐銬的荷香。
荷香聽到動靜，只是抬頭看了看，便又垂下了頭。
陸天行注意到，荷香稚嫩的手臂，已經被鐐銬勒出了血痕，於是喚道：「來人。」
門外的守衛趕忙跑了進來，拱手問道：「公子有何吩咐？」
陸天行指了指荷香，道：「將她的鐐銬除了。」
守衛猶豫道：「這……」
陸天行皺眉道：「還怕她跑了不成！」
守衛忙道：「小的不敢。」說完便麻利地將荷香的鐐銬除了下去。
陸天行揮手屏退了守衛，在地上尋了塊乾淨地方坐了，問道：「看你年紀，不過只有十五、六歲，為什麼要給魏忠賢當細作？」
荷香抬頭看了看陸天行，什麼也沒有說便又垂下了頭。
陸天行嘆了口氣，又問道：「你可知道這些年來，閹黨做了多少壞事，魏忠賢殘害了多少忠良？」
這次，荷香連頭也沒有抬起了。
陸天行苦笑著搖了搖頭，也不再多言。
過不多時，聽聞門外有人輕輕敲了敲門，陸天行立時精神一振，道：「進來！」
凝香拎著一個食盒走了進來，走到荷香面前蹲下身子，從食盒中取出一盤糕點，道：「荷香姐姐，這是你素日裡最喜歡吃的綠豆糕，快用些吧。」
已兩日未吃東西的荷香，抬頭望了望自己在府中唯一的朋友，猶豫了片刻，終於伸手抓起綠豆糕，狼吞虎咽地吃了下去。
凝香忙又取出一壺清茶，道：「喝點水，別噎著。」
可還未等她取出茶杯，荷香已搶過茶壺，仰頭將茶水一飲而盡。
凝香用帕子替荷香擦去了臉上的灰土，溫言勸道：「荷香姐姐，雖然咱們認識不算久，但我卻知道，你是個好人。」說著伸手朝陸天行一引，續道：「陸公子也是好人，你有甚麼隱情，盡可照實說出，陸公子定然可以幫你。」
荷香搖了搖頭，嘆道：「幫不了的。」