「人！」
那傳報之人滿臉的慌張：「外面，都是人，都是咱們作坊的工人！」
劉二二疑惑著站了起來：「他們要幹什麼？」
說著，他忙披上一件襖子，快步走了出去。
吱嘎！
作坊的大門打開，劉二二定住了。
暗黑的夜色下，一道道火把亮著，綿延百丈又余，那火光打在一張張肅穆的面龐上，靜謐而怪異。
站在最前方的的帶頭之人悶著頭，小聲道：「劉掌柜，大傢伙來……交稅。」
說完後面兩個字，那人面色已是漲的通紅，其餘人亦是垂下頭。
當疑慮被打消，羞愧感便如春天的野草一般，瘋狂的滋長。
「掌柜的，大傢伙……錯啦！」
「是啊，寧公子對大家有一萬個好，大傢伙卻懷疑寧公子，簡直豬狗不如啊。」
一個個羞愧的開口，眼睛通紅。
劉二二見狀，終於笑了出來，道：「以後每個月可都要交稅的。」
「交！這銀子是寧公子額外給大家掙的，交點稅怎麼了？」
「對！莫說區區一成的稅，就是兩成、五成，我也願意。」
眾人急忙開口，決然凜然。
劉二二這才徹底放鬆下來，安排帳房收稅。
所有交稅之人都記錄在冊，交稅之人則在冊子上按手印，以此為證。
一個時辰後，所有人都交了稅，卻是沒有離開。
最前面的帶頭之人，愧疚萬分道：「劉掌柜，大傢伙都錯了，不該懷疑寧公子的，當然，錯了就是錯了，所以勞煩劉掌柜給大傢伙向公子帶個話。」
「哦？什麼話啊？」劉二二笑道。
那帶頭之人忽而向後退了數步，同後方之人相視一眼，旋即，呼啦啦，數千人幾乎同時跪在地上，激動與羞恥交雜間，迸發出驚天動地的吶喊聲。
「此生俯首拜公子！」
聲震九天，久久迴響。
劉二二暗自觸動，笑著點頭：「好，我會幫大家帶到的。」
如同這樣的一幕，接連在霸州等地的二十個香皂作坊發生，其間或有不同，但結果卻是完全一致的——所有人都願意交稅。
京城，內閣！
隨著玻璃不斷的生產，幾乎宮裡面所有的主殿都換上了玻璃窗。
此刻的內閣燃著木炭火盆，再加上直入的陽光，可謂是溫暖如春。
弘治皇帝懶洋洋道：「三位愛卿，霸州等地的養馬戶，應該如何處置啊。」
劉健抬頭看了看，道：「距離年關還有些時日，陛下不再等等看了？」
指的是看寧遠是否能收上霸州等地的馬價銀。
弘治皇帝搖頭：「還是先商議一下吧。」
三位閣老相視一眼，思考似的沉默下來。
先商議，便代表著皇帝陛下也不認為寧遠能收上來馬價銀，這荒唐事也將真正的告一段落了。
過了片刻，劉健略微擰著眉道：「陛下，臣以為霸州等地也應學江南等地一樣，照收馬價銀。」
嗯？
弘治皇帝暗自一驚！
這話，太嚴重了！
太子跟寧遠徹底免除霸州等地養馬戶養馬，是私人行為，最起碼朝廷暫時還未認可。
而朝廷直接向霸州等地的養馬戶收馬價銀，便等若是完全否定了寧遠跟太子的行為。
否定，意味著什麼？
擅自干涉朝政的大罪！
原本，他想著簡單處理此事，大事化小、小事化了，敲打寧遠一番就是了。
可看三位閣老的態度，苗頭似乎不對啊！
這時，劉健繼續道：「江南等地的養馬戶願意繳納馬價銀，是因為朝廷仍舊免除他們些許的賦稅，里外一折，並未多交多少錢，霸州等地則不然，免除的部分賦稅並未收繳，若再不繳納馬價銀，恐引起江南等地的民怨啊！」
弘治皇帝正色起來。
道理上，是對的！
無論是霸州等地還是江南等地，大家都是養馬的，憑什麼江南等地不養馬就要交銀子啊？
猶豫了一下，他問道：「既如此，照收霸州等地免除的部分賦稅，不就可以了？」
三位閣老默不作聲。
意思很明顯，並不認為弘治皇帝的提議可行。
嘶！
弘治皇帝暗吸一口涼氣。
這下寧遠的麻煩可大了。
若按三位閣老的想法，基本上就是掉腦袋的大罪啊！
即便他這邊能全力保一下，最多也只能保證寧遠死罪可免活罪難饒，此後，這輩子也就徹底完蛋了。
劉健瞥了眼緩緩道：「陛下，並非臣對那寧遠有什麼意見，相反，寧遠是個好孩子，前途不可限量，但此事關乎江山社稷，一旦江南等地鬧其民怨，會給朝廷帶來無盡的麻煩啊！」
「朕……明白。」
弘治皇帝平靜的點頭，略作沉吟，道：「朕在想，萬一那寧遠收不上馬價銀，私自墊錢充作馬價銀呢？」
劉健笑了笑道：「陛下，霸州等地的養馬戶是否交了銀子，是有記錄的，除非寧遠一邊墊銀子，一邊讓養馬戶作偽證，若不然，一查便知。」
弘治皇帝便沉默下來。
他提及寧遠自己墊銀子，本是試探三位閣老的態度。
若三位閣老不表態，那寧遠倒也問題不大。
可劉健又是「記錄」，又是「作偽證」，幾乎完全斷卻了寧遠的後路。
「哎，只希望能收上來銀子吧。」弘治皇帝暗自嘆息，也是有些無奈。
斗米恩升米仇。
那銀子若真容易收上來，他先前也不至於因抓住寧遠尾巴而開心了。
呼啦啦！
外面狂風大作。
內閣之中卻是暖洋洋的一片，君臣幾人皆是享受著這份暖意，神態平和。
而就在此時，蕭敬走了進來，小聲道：「陛下，千戶寧遠求見。」
「哦？」
弘治皇帝挑眉：「告訴他，朕正在與三位閣老商議政事，沒時間搭理他。」
蕭敬猶豫了一下，道：「陛下，那寧遠說，是來報喜的。」
弘治皇帝不由得暗自憤懣。
報喜？
那混帳還不知自己的處境，非要跑過來找死嗎？
他暗自一咬牙，沉聲道：「好，那就叫他過來！朕倒要看看他有什麼喜事說給朕聽！」
片刻之後，寧遠來到內閣，二話不說，當即扣下。
「臣寧遠，恭喜陛下，賀喜陛下，吾皇萬歲萬萬歲！」