第472章 看見人魚衰落成這樣，我就放心了
不過看到黑湖裡的鄰居是這副模樣，萊斯心底就安心了。
要是黑湖湖底、斯萊特林學院公共休息室頭頂有一個強大的異族文明，那他連覺都睡不安穩。
萊斯四人的到來，驚擾到了石頭蝸居里的人魚，它們紛紛手持長矛紛紛從洞穴里跑出來，黃色的眼睛裡閃爍著兇悍的光芒。萊斯四人經過時，它們紛紛用粗壯有力的銀色魚尾拍擊著湖水，掀起一陣陣漣漪。
人魚們的動作並沒有觸怒萊斯，因為在他看來這些人魚的動作與其說是進攻的徵兆，倒不如說是在自保，它們看起來對這四個闖入此地的陌生人極為忌憚。
萊斯絲毫不慌，但哈利和納威卻緊張了起來，兩人將手伸進長袍，抽出了自己的魔杖。
這下人魚們頓時作鳥獸散，瑟瑟發抖的躲進了自己的石頭房子裡，窩在窗邊悄悄打量著他們。
「看起來它們依舊記得巫師的尊嚴，這很好，把魔杖收起來吧，暫時還用不到它們。」萊斯懶得在這裡節外生枝，他帶著哈利他們快速朝前方游去。
隨著他們深入人魚村落，石頭蝸居的數量在增加，蝸居也逐漸變得精美起來。個別蝸居甚至還附帶有花園，一些人魚還豢養了格林洛迪作為寵物。
巫師的到來驚擾到了此地的居民，它們從四面八方湧現出來。和剛剛那些人魚不同，這些人魚的眼睛裡是好奇的神色。哈利他們長蹼的手和耳後的鰓很吸引眼球，萊斯這個純正的人類卻還能在水底活動自如也讓它們頗為震驚。
四人在魚人村莊裡轉了幾圈後，來到了村正中央的廣場上。
廣場四周坐落著一些房子，房子前面漂浮著一大群人魚，那歌聲就是它們發出來的。唱歌的魚人們圍繞在一座粗糙的雕像旁邊。
發現這裡居然有個人魚石像後，萊斯頓時緊皺了眉頭。不過在認真打量了一番那個石雕，確定這個雕像和古人魚王國的王族沒有任何關係後，他的眉頭頓時舒展開來。
剛剛他一路走來，看到了許多有意思的現象。
村落外圍的蝸居簡陋，內里的蝸居豪華，這個人魚聚落看起來已經產生了貧富差距。外面的人魚對巫師的態度是警惕的，內層的態度相對友善，這態度上的分別也很值得細細品味。
最有趣的是，核心圈的人魚似乎是被鄧布利多鼓動起來參與到比賽項目中來的，可外層、內層的人魚好像完全不知道會有巫師到來，這就很有意思了……
『現代的人魚，高層和巫師之間關係緊密，中層親善巫師但是無法從核心決策圈得到情報——人魚高層害怕它們和巫師取得聯繫，底層敵視巫師，是這樣的嗎？』不得不說，這樣的社會結構萊斯很滿意。
人魚的聚落要是像千年前那樣圍繞在王族身邊鐵板一塊，那才叫糟。
心裡不停的盤算著，萊斯腳下卻沒停，一路直奔人魚雕像下。
在人魚尾巴下，擺著上百個小盒子。
萊斯和納威三人各自拿起一隻盒子，然後看向站在一旁的人魚們。
一個首領模樣，特別粗野、兇狠的人魚遊了過來，用沙啞低沉的聲音問道：「你們要繼續接受挑戰嗎？」
萊斯哈哈一笑，完全無視了人魚首領的話，徑直朝水面浮去。
他大概能猜到挑戰後的獎勵是什麼，那些東西他根本就不需要。不過他也沒真的離開，而是飄出去一段距離後就隱去身形，藏在一旁暗中觀察。
哈利三人面面相覷，感覺時間還足夠，於是便選擇接受進一步的挑戰。
人魚群中分出來三隻人魚，將哈利三人分別帶到了廣場旁的三個小屋子裡。
哈利懷揣著忐忑不安的心情隨人魚進屋後，發現這間小屋空空蕩蕩的，一件家具都沒有，只在屋子角落裡擺著一枚沙漏。除此之外，屋裡還有幾十條銀光閃閃的小魚在浮游。
「給。」人魚塞給哈利一個海草編成的背簍。
「在沙漏漏完前，如果你能捉到三十條小魚，那就算通過了試煉。」人魚緩慢的說道。
哈利愕然。他拎著滑膩結實的背簍，看著那群小魚，心裡忍不住划過一個疑問：這試煉是不是太簡單了點？
不過他巴不得人魚的試煉越簡單越好。
在人魚翻過沙漏的一瞬間，哈利如一根離弦之箭一樣沖了出去，直撲魚群。
哈利是找球手出身，他的動態視力極好，身法也極為矯健，如果是在陸地上，抓這些緩慢遊動的小東西不要太簡單，奈何這裡是水下，和地上終究有所不同。
哈利撲了個空，魚群被他撲來的水流所驚擾，飛快的逃開了，整個房間裡閃過一片銀光閃閃的反光。
失手後的哈利沒有氣餒，他快速調整了一下，然後再次撲出。這次他倒是成功了，但小魚滑不留手，哈利一個不小心，竟然讓它從手裡溜走了。
哈利：……
他突然覺得這個試煉沒那麼簡單了。
接下來，哈利又進行了幾次嘗試。他的進步一次比一次大，在第四次出擊的時候，他已經能逮住一條小魚了。
一旁人魚的表情也逐漸由不屑轉變為驚訝。
不過看到哈利沒把背簍的蓋子蓋上時，他又忍不住笑了起來。
哈利忙於抓魚，完全忽略了這件事。等時間結束，他低頭往背簍一看，發現裡面只剩下剛剛抓到的兩條小魚了。
一股沮喪的心情湧上心頭，哈利一時間失落極了。
「我……嗯，可以再挑戰一次嗎？」過了兩秒，哈利調整好心態後，不是很抱希望的問了一邊的人魚一下。
他的潛意識裡感覺這種試煉不太可能讓人重複參加，可沒想到人魚居然同意了他的請求。
這下哈利精神大振。他已經摸到了訣竅，只需要再嘗試兩次，然後別再犯低級錯誤，就一定能通過考核！
果然，這一次時間結束時，他足足抓住了二十七條小魚！
「再來一次！」哈利興沖沖的說道。
「好，但是請排隊。」
「啊？」哈利往屋外看去，發現腦袋上頂著一個滑稽的巨大氣泡的塞德里克正站在屋外。
他突然有所明悟：這個試煉比他想的還要艱難一些。
自己作為最先抵達這裡的參賽選手，能連續參加兩次試煉已經是很大的優勢了。想必越往後，試煉之間的間隔時間就越長。
哈利退到屋外，看著塞德里克進去手忙腳亂的開始抓魚。
塞德里克一開始的處境比哈利還糟，哈利的手腳至少還在鰓囊草的幫助下長出了蹼，塞德里克可是保留著人類的手腳呢，他頭上還帶有一個巨大的累贅，甚至連追上魚群都做不到。
正當哈利以為塞德里克要放棄試煉時，神奇的一幕發生了。
塞德里克突然停了下來，像是恍然大悟一般用手拍了拍自己的頭。他頭頂那個巨大的氣泡顫了兩下，看起來差點被他戳破。
然後他站在原地不動了。
神奇的是，小魚居然一點點朝他的魚簍飛過來，就仿佛裡面有強大的吸引力一樣。
哈利：？？？
很快，塞德里克就抓到了三十條銀色小魚，通過了試煉。
人魚塞給他一個盒子。
塞德里克朝哈利揮了揮手，朝水面上游去，很快就不見了蹤影。
哈利連著做了兩次深呼吸，努力讓自己忘記塞德里克的抓魚方式，然後進入房間開啟自己的第三次試煉。
在哈利試煉的時候，其他選手也陸續趕到。
有和塞德里克選用了同款氣泡頭的芙蓉，有將自己變成了半條鯊魚的克魯姆，還有臉上戴了奇怪面罩的達芙妮。
他們站在屋外，看著哈利以矯健的身姿將一條條小魚收入魚簍。
事不過三，這次哈利終於成功通過了試煉。
拿到第二個小盒子後，哈利也快速向上浮去。在上浮的過程中，他發現絡繹不絕的選手在朝人魚村莊湧來。
他們各顯神通，有穿著麻瓜潛水服的，有變成水生動物的，甚至還有驅使一條魚深入黑湖的。
哈利對此嘖嘖稱奇。
等游到淺水區時，哈利才意識到自己的變形還沒結束呢！
回想起在陸地上那種窒息感，哈利決定在水裡多滯留一陣子，直到鰓囊草的功效過去。
『希望時間來得及吧。』他在心底悄聲祈禱。
如果到了一個小時，他的鰓還沒消失，他也只能硬著頭皮上浮了。
哈利無所事事的在水下漂流了起來，然後他就看到了先他一步抵達的納威和盧娜。兩人都拿著兩個盒子。
顯然他們都通過了人魚的試煉，就是不知道他們是怎麼做到的。
這時塞德里克也出現了。
由於趾間沒有蹼，他的行動速度比較遲緩，所以比哈利離開的早，但抵達水面的時間卻很更晚。
他朝逗留在水下的三人比了個手勢，問要不要一起浮上去，三人都無奈的搖了搖頭，用手指向他們耳朵後面的魚鰓。
塞德里克頓時明白了三人的苦衷，他擺了擺手，表示那自己就先行一步了。
在上浮的一瞬間，塞德里克是有一絲激動的。他覺得自己大概率是所有選手中第一個完成項目並通過附加試煉的人。
雖說第一個和最後一個沒兩樣，但終歸是很提振士氣，給赫奇帕奇學院增光的。
在露出水面時，塞德里克解除了自己的泡頭咒，然後他就聽到觀眾席上傳來了一陣喧囂。
『奇怪，好像不是歡呼，而是——』塞德里克沒來得及多想，一發咒語就擦著他的耳朵飛了過去。
要不是他為了觀察觀眾席而下意識的側了一下頭，那發魔咒肯定會精準的擊中他的腦袋！
塞德里克猛地鑽入水中，半秒鐘不到，十幾道咒語就落在了他剛剛漂浮的位置。
看台上，一大群人都站了起來，臉上布滿了震驚的神色。
「無恥！」
「犯規了吧？校長呢，裁判呢？管一下啊！」
「怎麼可以這樣？！」
原來是那十幾個沒有下水的選手，他們此刻都已經行動了起來。他們不是放棄參加比賽，而是決定在湖邊伏擊拿到通關獎勵後上浮的學生！
剛剛塞德里克剛一露頭，就被十幾道魔咒打的不見了蹤影。
鄧布利多也站了起來，眯著眼睛看著湖邊的鬧劇。在他身邊的麥格教授憤怒的拍著面前的欄杆。
「這是作弊，無恥的作弊！阿不思，我們應該——」
「比賽繼續進行。」鄧布利多的聲音響起，讓麥格教授後半截話全被堵在了嗓子眼裡。
「這……阿不思，他們——」
「比賽規則中沒有禁止這種行為。」鄧布利多心平氣和的說道。
麥格教授啞火了。
作為比賽的幕後主使，羅伊納和赫爾加也完全沒有覺得湖邊選手的操作有問題。她們甚至覺得就應該這樣，這些人才是把握住比賽精髓的傢伙。
鄧布利多沒動靜，亨利和巴格曼也就沒採取行動，由校長和魔法部官員組成的裁判團最終默許了選手們的騷操作。
見裁判們沒有反應，湖邊的選手們頓時吃了一顆定心丸。
這些人里，一部分是沒找到合適的應對策略的人，另一部分則是個別魔法學校特意留在岸上的選手。他們的目的就是狙擊那些強力參賽選手，奪走他們的通關獎勵，將他們淘汰掉。
本來他們是很忐忑的，不知道這種行為能不能得到官方的認可。現在官方沒反應，說明他們賭對了。
岸上的狙擊選手足足有十幾人，任何人一露頭就是十幾道魔咒伺候，火龍都扛不住。現在他們優勢很大。
見校長們沒有反應，觀賽的學生們也明白了裁判們的意思。這下他們開始為自己學校的選手擔憂起來了。
塞德里克沉入水中，冷靜思考了幾秒鐘，很快就弄清楚了事情的現狀。
然後他笑了。
他再度露頭，這次他一鑽出水面就釋放了一道鐵甲咒，同時操控著岸邊的污泥為自己搭建了一道泥牆。
泥土牆壁和鐵甲咒攔下了襲來的咒語，塞德里克趁機衝到了岸上。
一個選手還不甘心，在塞德里克上岸後仍朝他釋放了一道昏迷咒，結果被塞德里克反手化解，然後以牙還牙，把那不識趣的傢伙打暈了過去。
見塞德里克如此兇悍，其他人頓時放棄了繼續進攻的念頭。
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更新奉上，明晚零點見~
(本章完)