此言一出，林奇明顯看到皇帝的臉色黯淡下去。
西線攻勢損失戰艦高達四萬餘艘，人員的傷亡更是慘不忍睹。
目前帝國以戰時政策維持著戰爭機器的強行運轉，可誰也沒法保證，什麼時候就會有一根稻草將其壓垮。
現在軍部對外的宣傳口徑是，西線陷入戰，主力艦隊仍在與聯合王國軍交戰。
只是部分聯合王國軍艦隊繞過了帝國前線，突襲西部星域，實屬卑鄙之舉，望帝國上下團結一心，為帝國戰事奉獻力量云云。
總參謀部還想著，等到後續艦隊將聯合王國軍趕出去後，迎回敵後作戰的第七艦隊。
屆時只要在輿論上多下功夫，未必不能把這場慘敗優化為慘勝，
若是連第七艦隊也被聯合王國軍圍殲，那無論從事實，還是輿論上都完全說不過去了。
弗里德里希三世見到林奇後不再猶豫，擺了擺手道：
「此事我意已決，我相信林奇卿能給我帶來勝利，你們且先退下吧，我要和林奇卿單獨聊聊。」
瓦爾納元師縱使心有不甘，此時也只能點頭稱是後第一個離開房間。
魯登道夫聽到林奇贏了格里芬後心情好了不少，走之前給了林奇一個安慰的眼神。
待到四位軍部高官離開，弗里德里希三世示意林奇坐到他們剛剛坐的沙發上去，嘆了口氣道：
「你可能還不知道，威廉大公在前線又傳回了一個壞消息。
在戰場上臨陣叛變的霍恩洛厄公爵，在跟隨聯合王國軍艦隊回到領地後，宣布成立梅蘭因公國並接受聯合王國的保護。
無論這是作秀還是他們事先說好的協約，霍恩洛厄的做法都讓帝國貴族有所動搖。
林奇卿，現在帝國需要一場勝利，一場在聯合王國軍手上拿到的，真正的勝利。」
他略一沉默後，臉上的皺褶被擠出了更深的陰影。
「而且要快。」
林奇抿著嘴注視著弗里德里希三世的表情，下一刻，劇烈的咳嗽打斷了老人的言語。
而相當醒目的深紅在皇帝用來掩嘴的手帕上擴散開來。
眼看沒有什麼醫官或是暗衛跳出來照看皇帝，林奇頓時有些糾結起來。
「陛下，您的身體...」
『起碼在帝國高層里，這已經是公開的秘密了，不用擔心，林奇卿，我的身體情況我很清楚。」
不，搞不好我比你清楚。
林奇點了點頭沒有追問，他對於弗里德里希三世駕崩的時間點還有著較為清晰的印象。
那已經是帝國曆910年之後，911年年初，也是洛哈林淪陷之後的事情了，老皇帝再怎麼說，扛過最艱難的這段時間應該不成問題。
弗里德里希三世放下手帕，接著勉力開口道：
「我相信你能為帝國帶來更多的勝利，但帝國本身存在的問題也決不能小。
林奇卿，我知道你對三年前那件事一直心有不滿，畢竟，無論是奧古斯特家還是魯登道夫，都是被朕壓下來的。
但我希望你能知道，帝國的內部矛盾過於深厚，若是在那個時間點爆發，只會導致一場讓聯合王國獲利的內戰。
林奇，人死不能復生，但若是你和蕾娜能更進一步，朕會幫你將涉及到那件事的貴族全部處理掉。」
或許是因為身體不適的原因，弗里德里希三世略過了客套和空話，直接進入正題。
對他所提起的，和蕾娜更進一步這件事，林奇早有預料，但真正從皇帝口中聽到這句話，還是讓他有些心情複雜。
曾經奮戰了十年的他自然清楚帝國面臨的困境到底有多令人絕望，而這位皇帝，已經切身感受了更長的時間。
他奮鬥過，抗爭過，糊塗過，最終只留下了一地雞毛。
林奇不知道到底該說他昏庸還是什麼，因為他好歹也給帝國帶來過短暫的輝煌。
皇帝的想法倒也不難理解，作為一個飽受貴族困擾的受害者，他要選擇一個有動機也有膽量對貴族豎起屠刀的人。
林奇在南方星域已經用實際行動證明了這一點，合適。
這個人的出身不能太低，但其家族勢力也不能太強，曾被打壓過的奧古斯特公爵家，合適。
最重要的是，這個人必須有能掌控帝國軍事力量的才能和威望。
而在平叛中打出名頭，背後還站著魯登道夫的林奇，合適。
但林奇還是感到有些噓。
弗里德里希三世到底是懷揣著怎樣的心情，才不惜以最寵愛的女兒作為籌碼，將賭注押在他的身上？
只是很可惜，林奇對於公主殿下，並沒有皇帝所想的那麼熱切，
等林奇從鏡宮出來的時候，魯登道夫等軍部高層早已離去，著手明日的閱兵禮，以及出征的最後準備事項，
只是廣場上有一個笑呵呵的老登還在等他。
「格里芬閣下，您這是？」
因清洗而失勢的格里芬，理應無法出現在這個象徵著帝國權力中心的勝利廣場之上。
他能出現在這的原因，必然是皇帝陛下的詔令。
格里芬昂起下巴，點了點重新出現在他肩頭的肩章，得意洋洋道：
「小子，叫我格里芬上將。」
「好吧，上將閣下，不過您十幾年前可就是大將軍銜了，就連退步都這麼高興麼？」
「你小子懂個.．：，哎不說那些了，這趟皇帝單獨面見你，外頭的聲音可不小。
陛下到底跟你說什麼了，能不能透露一部分？比如你和公主殿下，
嗯？」
自打蕾娜和林奇見面以後，帝國上層便一直流傳著皇帝打算招個親王的消息。
格里芬雖然落魄，但他的關係其實也是藕斷絲連，有人傳信，此時八卦之魂上來了，難免想打聽一下，以後自己是不是能混個從龍之功。
林奇坐進車裡，等格里芬也上了后座，關上門後才開口道：
「皇帝陛下確實打算讓我和蕾娜殿下加深感情，但我拒絕了。」
「什麼玩意？你小子是不要命了還是瘋了，你這還能走出鏡宮的？」
格里芬被嚇了一跳，差點就要跳車跑路。
林奇按住一驚一乍的老登，開口解釋道：
『放心好了，我跟陛下說了，我堅決擁護蕾娜殿下成為帝國的新皇。」