馬匹很快分食殆盡，耶律敵烈聞著風中的血腥味，覺得他們回到了茹毛飲血的時候。
得儘快離開這裡！
「王爺...王爺...」先前散出去的斥候快速朝耶律敵烈跑來，眼中迸發的是從未有過的驚喜。
耶律敵烈心驀地一跳，緊緊盯著斥候跑到自己跟前，在他要行禮前一把拽住他的胳膊，「快說，怎麼了？」
耶律敵烈並未發現自己的聲音有些發抖，身邊所有人都沒有發現，他們都看著這個斥候，以期從他口中聽到好消息。
「前方發現水源，王爺，我們可以出去了！」斥候嗓子嘶啞，看向耶律敵烈激動道。
「水！」耶律敵烈舔了舔乾裂的嘴唇，口中仿佛已是喝到了清冽的泉水，他看著前方，雖仍舊茫茫一片，但心底已是湧起希望。
「有水了，有水了！」
「我們有救了！」
「太好了，我們能走出去了！」
所有人欣喜若狂，耶律敵烈大手一揮，所有人朝著前方繼續前行，留下的，只有那還帶著血的馬骨頭。
......
晌午，離西域古道兩百多里的一處村落，這個時候本應該炊煙裊裊，可眼下卻是寂靜無聲，沒有人聲，也沒有雞鳴狗吠，安靜得過於詭異。
不過這村落本就偏僻，商旅、差役都不會經過此處，如此景象也很難為人所發現，這也是噘廝囉選擇屠滅這裡的原因。
雖然這地方足夠偏僻，但還是為了安全起見，所有人都沒有生火做飯，只啃著乾糧填肚子。
此時，噘廝囉坐在村落中最大的一間房屋中，房子是用土和石頭堆砌而成，門口掛著毛氈，屋中火塘上掛著的鍋中煮沸的水咕嚕咕嚕冒著泡。
噘廝囉用力咬了一口手中的胡餅，味如嚼蠟，一點滋味兒也沒有，他彼時想念草原上的牛和羊，烤得滋滋冒油、皮焦肉香，再灑上些調料，那滋味...
噘廝囉咽了咽口水，就著自己的想像又重重咬了一口餅。
可餅的滋味實在離牛羊肉的味道太遠，他嚼了幾下，倏地將餅狠狠拍在桌上，朝外喊道：「人還沒回來嗎？」
毛氈掀開，露出一個吐蕃士兵的腦袋，「屬下這便去問。」
「問問問，不就打探點城池動靜，有這麼難嗎？」噘廝囉咆哮了一番，看了眼桌上的餅，最後還是抓起又咬了幾口，心裡想著攻進沙州後，定要將全城所有的美事都拉到自己面前。
「大汗，人回來了！」
門外終於響起聲音，噘廝囉再次放下餅，見毛氈掀開，一個吐蕃兵卒快速走了進來，許是知道噘廝囉在發脾氣，模樣很是惶恐。
「說！」噘廝囉又一聲大喝。
「大汗，沙州、瓜州都沒有動靜，也沒見他們有增加城防的跡象。」探子回道。
「沒有？」噘廝囉「唰」一下站起身來，「怎麼還沒有？」
都這麼多天過去了，党項人也就罷了，知道他們不會全心全意聽自己的，可契丹人呢？
算算時日，契丹人也該到瓜州了，難道...趙光義是騙自己的？實際上他契丹人壓根就不會來？
噘廝囉拳頭捏緊，臉上露出極度的猜疑和憤怒。
如果連契丹人都沒有，這次攻襲歸義軍，豈不就是個笑話？
探子說不出什麼話來，他們斥候營出去了這麼多人，打探到的消息比如，党項人的確出兵了，但按兵不動；沒有發現契丹人的蹤跡...
總之，所有的一切都沒如預期所想一般發展，這讓噘廝囉很是惱火。
「繼續去探！」噘廝囉控制著自己的脾氣開了口，探子應了「是」立即爬起來跑了出去。
「廢物！」噘廝囉冷哼一聲，出師不利，他心中焦躁，不知為何，也隱隱有些不安。
罷了，最壞的結果，也不過就是什麼結果都沒有！
......
沙州城中，曹元忠站在城牆上朝遠處眺望，身後是他兒子曹延祿和女兒曹十娘。
「這多快二十日了，怎的還沒見到人？」曹延祿看向曹十娘，「你當真確認會有聯軍來襲？」
曹十娘也頗感疑惑，但仍舊堅信趙德昭的話，點頭道：「當然。」
「瓜州那邊也沒有異樣，我們總不能一直如此防備著。」曹元忠道。
同在城牆上巡視的鄒進此時也走了來，聽到曹元忠的質疑開口道：「殿下既然命我等前來，這消息自不會有錯，可能有什麼突發情況，再等等吧！」
曹元忠聽鄒進搬出了大宋郡王，也不能說別的，事情已經到這一地步，大宋禁軍也不會回去，不等著還能怎麼辦呢？
「于闐那邊，說沒法分兵前來。」曹延祿朝曹元忠道。
于闐同歸義軍曹家聯姻甚深，曹延祿娶了于闐李聖天的女兒為妻，而李聖天的妻子也是曹家人，生下的兒子為如今于闐王李德從。
沙州若有敵襲，離得近的于闐自不能見死不救。
只是眼下于闐情況也是複雜，李聖天剛去世不久，李德從掌權不穩，此時發兵前來，怕內局不穩。
曹元忠也是理解，點了點頭說道：「有朝廷一千禁軍援助，咱們又有準備，想來不用于闐兵馬也不會有事。」
「是！」曹延祿和曹十娘同時應道。
「延恭父子在瓜州，我也放心！」曹元忠又道。
曹十娘撇了撇嘴，曹延恭自然是好的，只不過看不順眼曹宗壽罷了。
「他一向如此嗎？」鄒進問道。
曹十娘哼了一聲，「他瞧我不順眼也就罷了，他也瞧我哥不順眼，要不是有他爹壓著，還不知那日要大放什麼厥詞，不過我也習慣了！」
「十娘，別胡說！」曹延祿喝止道，家醜不可外揚，怎麼什麼都往外說。
曹十娘吐了吐舌頭，朝鄒進笑了笑沒再繼續這個話題，反而是湊近一步，小聲問道：「你不是同曹璨熟？你同我說說他的事唄！」
曹延祿頓覺尷尬不已，朝鄒進抱了抱拳，拽著曹十娘的衣袖就將她朝城牆下拉去，「巡你的街去，姑娘家也不害臊！」
曹十娘不滿得瞪了曹延祿一眼，最後也只能下了城牆去做自己的事。