今年的科舉有了新規，不僅考生們，便是京師中的普通百姓都感覺不大一樣。
貢院中，薛居正已是待了快有一個月，雖然朝廷準備一應俱全，沒熱著他們也沒冷著他們，沒餓著也沒渴著，但這滋味著實難以形容，薛居正也算體驗了一把「坐牢」的待遇。
犯人坐牢倒是不用思考什麼，可他們還得費腦子去出題，又因為考前出了那檔子事，他還得避開曾經給呂蒙正做過的類似題目，省得屆時又被人彈劾。
這日開考，他也算鬆了一口氣，將事情交代下去後，便坐在主考的屋中等待收卷。
宋初的會試內容比之明清簡單，分為詩賦、論策、帖經、墨義，實際上主要是以詩賦取士，詩賦中最主要的則是賦。
而帖經、墨義相當於現代的默寫，考背誦經文及其註疏而已，內容和方法也都極為簡單。
今日第一場，考的就是帖經墨義，取《孝經》一道、《論語》或者《孟子》一道，《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》內兩道。
貢院的考生坐在號房中，用著考場提供的筆墨，對著試題或是下筆如飛、或是皺眉沉思，此時早已將考試前的非議丟在了一旁。
貢院旁的別頭試院中，不同於貢院擠擠嚷嚷的號房，這裡空曠而又安靜，更是連空氣都清新了幾分。
呂蒙正坐在新建的號房中，波瀾不驚奮筆疾書，紙上這些帖經墨義，多少個夜晚，他一字一句抄寫為換得幾個銅板，早已爛熟於心。
他被寄予狀元之才，定會全力以赴，不叫老師和殿下失望才好，他會用他自己的實力，來證明自己不是因為關係才能入仕！
等著瞧吧！
......
趙德昭打了個噴嚏，揉了揉鼻子嘀咕一聲，騎著捷豹繼續朝府里走去。
到了門口，就見曹十七已是等在了那裡。
「夠快的啊！」趙德昭朝曹十七揮了揮手，繼而一躍而下，「走，跟我進去。」
「殿下將屬下喚來是為何事？」曹十七腳步匆匆，跟在趙德昭身後問道。
趙德昭笑了笑，開口道：「此前我同你說過，靈州需要個人，現在正是時候了。」
曹十七聽了這話，才想起賞燈宴那晚趙德昭同自己說過的事，臉上一喜，問道：「上頭同意了？殿下是怎麼說的？」
曹十七見呂端都要帶人趕赴靈州了，他這兒的消息還沒下來，以為會要費一番功夫。
二人進了書房，趙德昭命孫沖在門口守著，這才又道：「我同楊帥說了，你快要娶媳婦，想要再建些功業，在京師怕是沒機會，去靈州正好。」
曹十七眼睛一亮，「楊帥這就同意了？」
「這有什麼不同意的？」趙德昭笑著道：「自請去邊軍的可不多，他還不趕緊應下。」
趙德昭說著，走到書架邊上，從裡面抽出幾本書冊來，回身扔給曹十七，「到了靈州，好好參詳參詳。」
曹十七接過這幾本書冊，翻開一看，卻都是關於守城的內容，他又合上書，可書冊封面上卻只簡單寫了《守城方略》四個字，連著作者是哪個都沒寫，不覺奇怪。
「別看了，這是我根據《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《六韜》、《太白陰經》等裡面關於守城的內容摘錄出來寫的。」趙德昭邀手請坐，他這話不假，但更多也參考了宋初之後的兵書著作，比如南宋陳規的《守城錄》、北宋許洞《虎鈐經》等。
曹十七聽了這話，重又翻看起來，一邊道：「殿下這是讓我去守靈州城？有人會攻打靈州？」
也不怪曹十七會這麼想，任誰突然扔給他這麼幾冊書，都會這麼以為。
「想多了，」趙德昭扶額道：「這裡面記載多是如何修築城牆，如今山前七州拿下，但遼國人定賊心不死，如何將城牆修築得更為堅固，便是重要之事，但我回京，總不好再插手邊防之事，你此去靈州，便放手一試，若有成效，我這便有理由上奏。」
防備遼國人只是其中一個原因，還有一個便是加固靈州城防，也是防備夏州。
眼下，夏州當不會對大宋有所圖謀，可這不代表今後不會，若是哪一日夏州政權攻打大宋，靈州不可避免遭受戰火。
讓曹十七先行去做番準備，也算防患於未然了。
「可是...」曹十七合上書冊，「屬下去也不過是個守城將，靈州可是有防禦使的，能聽屬下的嗎？」
「嘖，呂端不是在靈州嗎？」趙德昭嘆了一聲道。
「呂大使？他是茶馬司大使，管不到城防上來啊！」曹十七對趙德昭的話很是奇怪。
「呂端是茶馬司大使不錯，可他兄長是政事堂參知政事，未來還能再進一步，有這層關係在，防禦事怎麼都要聽聽他的話，再者說了，此事又不是壞事，做好了說不定還能有賞，何樂而不為？」
曹十七點了點頭，「成，那便按殿下說的辦！」
「你的調令這兩日應該就能下來，慢慢收拾，不必同呂端一同出發！」
「是，屬下遵命！」
......
京師會試如火如荼進行著，潭州防禦使潘美也收到了京師的軍令。
「攻打南漢？」潘美起初並不明白京師為何下達這條軍令，最近這些日子，南漢並沒有什麼逾矩行為，老實得很。
而他們一向是防禦為主，也很少主動去攻打南漢地盤。
軍令是明面上的，政事堂還有一封是關於此事原委的文書，待潘美看了之後，才知道這其中竟然牽扯了這麼多事。
文書最後，政事堂也告知潘美，軍需物資包括戰船晚些便到，另外，朝廷也出了一份文書去到江南國，讓李煜出具一份勸降書給到南漢劉鋹，讓潘美看江南國和南漢後續態勢再出兵。
「官家此舉為何意？」潘美身旁團練使邵樾卻是不明白了，明明已是知曉江南國謀劃了這一切，也是他們慫恿江南諸國聯合抗宋，而官家卻還大張旗鼓告知李煜他們準備攻打南漢了。
且不說李煜會不會聽官家的送勸降書過去，若是不送，豈不是知曉了他們準備發兵，難道不會告知南漢以便讓他們提前有所部署？
再者，李煜本就要求他們聯合，官家就不怕李煜趁此相助南漢，阻撓他們大宋的攻擊？
潘美跟隨趙匡胤許久，稍想一想也便明白了他的用意。
「李煜想要對抗大宋，其實最想倚靠，也最倚靠得住的，可不是南漢，而是——」
「遼國，契丹人！」邵樾回過神來，脫口而出道。
「是，」潘美點頭，「可這個時候，遼國使團還在京師，和談尚未出個結果，你覺得李煜能指望他們這個時候相助？契丹人沒有動作，李煜自然也不敢有所動作，官家這麼做，純粹是噁心人罷了！」
潘美笑得得意，邵樾也忍不住咧開了嘴角。
李煜明知大宋是為了敲山震虎，可卻無可奈何，只能眼睜睜看著大宋攻打南漢，甚至為了自保，不得不聽他們大宋的話，去寫這麼一份勸降書送去。
這苦水，只能笑著往下咽！
「好了，雖然得等那邊的消息，不過眼下看來，不管李煜是寫還是不寫，這仗是必打無疑的，咱們也早做準備為好。」潘美說完，轉身看向牆上的輿圖。
嶺南多山，中原王朝對嶺南的戰役可不容易，尤其有兩場比較困難。
其一是秦軍進兵嶺南，這是中原王朝首次大規模征服嶺南，其二是漢武帝滅南越國。
「秦漢時期這兩場戰役，北方軍隊都是分五路進入嶺南，一軍塞鐔城之嶺，一軍守九嶷之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘干之水...」
潘美皺了眉頭，眼下大宋面臨同漢武帝相似的局面，定都廣州的南漢王朝定會為自己的生存而頑強抵抗，他們該如何出擊，方能拿下？
是分兵？還是集中兵力？
若是分兵多路進攻，聲勢較大，迫使南漢軍在漫長的戰線上同時應戰，難以互相聲援、互為犄角，但前提是必須大規模調動軍隊，而且每支軍隊的兵力還不能太弱。
可朝廷給他的軍令中，只讓他調動潭州和朗州的軍隊，若分兵部署，怕是不夠。
那便只有集中兵力，重拳出擊，軍隊匯集一處，也能省兵節餉，但要冒被四面包抄圍殲，或者南漢軍以逸待勞，宋軍卻疲於奔命的風險。
該如何選擇？
潘美視線在輿圖上游移，最後定在賀州。
邵樾也主意到了潘美停留的地方，點頭道：「賀州是南漢西部重要防線，若能攻克賀州，而後奪桂州，掃昭州——」
「不，」潘美卻伸手打斷邵樾的話，「若能攻下賀州，先西向橫掃昭州，而後再奪桂州才是正理，你看，」潘美指向輿圖一角，「去桂州要經越城嶺道，這裡地勢低平，是跨越南嶺，最便利的路線，因此是秦漢以來，一直是北方軍隊到嶺南的主要通道，南漢自然也知道這一點，況且，桂州可是南漢重要的戰船修造所在，不會沒有重兵把守，攻取桂州拖得時間越長，越不利於後續戰役...」
潘美說完，指尖點在另外一座城池上，「昭州是嶺南薄弱所在，攻下昭州，嶺南西線便盡在我宋軍掌握之中，再取桂州，則會容易許多！」