「大表哥回來了？」
連穗歲驚訝。
她看向楚知弋，楚知弋面上卻沒有多少驚訝的神色。
「你是不是早就知道？」
他肯定早就知道，當初朝廷還沒收到的消息，他就先一步知道，還告訴她宸帝不會對秦家老夫人怎麼樣，果然，沒過幾天，成王就想來給她和秦家賣好。
她沒什麼途徑，就只能通過成王的態度推斷宸帝對秦家的態度。
楚知弋整理著衣擺。
「既然秦家大公子回京，秦家的事情就交由他們自己謀劃，你別插手。」
怎麼可能不插手？
秦家是她的外家，她外祖母跟舅母還在大牢里，秦弘業是她表兄，她怎麼可能連問都不問？
「我儘量不給你惹麻煩……」
她有點生氣，沒想到他竟然會提出這種類似娘家的事情你少管的言論。
楚知弋失笑道：「我不是不讓你跟秦家接觸，是聖心難測，秦家此番進京表忠心，未必能討到好處……」
宸帝那道聖旨上的內容如何旁人不知，但鬧成這樣，秦家公然違抗聖旨，還編造了一出假傳聖旨的戲碼，聖旨的內容就不重要了，重要的是宸帝跟秦家如何解決這件事情。
若想兵不血刃，就只能宸帝退步，但宸帝一旦被逼的退步，便會重新審視秦家的能力，秦家功高震主，宸帝斷然容不下。
即使秦家逃過了這一次的危機，回京之後的處境也是烈火烹油，膽戰心驚……
楚知弋搖頭。
秦家一步錯，步步錯，要麼拿出君要臣死臣不得不死的氣魄，班師回京，消除君臣隔閡。
要麼乾脆直接地起兵謀反，趁其不備殺到京城……
「你是不是知道什麼？」
連穗歲瞪著他，她不會因為兩人睡過就要求他全心全意為自己打算，但是明知道她在意什麼，卻還要給她潑冷水就過分了！
楚知弋搖頭。
「秦家宅子被查封，秦家表兄進京，我們該盡一份心意。」
「歲歲，你去請示岳母，等表兄從宮裡出來，我們簡單地舉行一個接風宴，給他接風洗塵！」
他原來是為她著想嗎？
連穗歲不確定了。
「我這就去！」
她跟秦家還隔著一層，由她直接出面不好，需得有秦氏出面，但秦氏現在不管家，連家又是一地雞毛，接風宴的場地必然不能在連家。
最好是在王府，比在外面酒樓里重視。
但……連穗歲想到什麼，心裡一突。
選在王府會不會太招搖了，讓旁人以為秦家勾結楚知弋……
等會兒到家，先跟秦氏商量一下。
連穗歲回來沒來得及通知，她們到大門口了，門房還沒反應過來。
小桃上前問話：「誰在門房當值？沒看見王妃回來了嗎？還不趕緊進去通報？」
門房這才反應過來，急忙給連穗歲請罪，一溜小跑去後宅通知……先去通知夫人，再去通知管家的張姨娘吧！
下人在心裡打定主意，連穗歲只管往裡走，對門房的態度很是不滿。
「奇怪了，夫人以前當家的時候，下人們沒見過這般消極怠工的，現在是怎麼了？」
一路往主院去，看見路上的樹葉沒人清理，幾個丫鬟婆子手裡拿著塊兒破布在磨洋工，到後宅之後更誇張，竟然有下人嗑著瓜子躺坐在椅子上磕瓜子……
連穗歲頓住腳步，那些人還沒看見她們，小桃重重地咳嗽一聲，那些人抬頭看見連穗歲，面上不見害怕，反而笑嘻嘻地過來請安。
「王妃怎麼這個點兒回來了……」
還嫌她回娘家的時辰不合適？
這個婦人面生，連穗歲詢問道：「你是哪個院子的下人？」
秦氏教她管家時，府上的管事她都見過，沒見過她！
「王妃您有所不知，奴婢是張姨娘的親戚，姓夏，來京城投奔張姨娘的，剛進府沒幾天，現在負責園子裡的灑掃。」
負責灑掃卻不幹活？
連穗歲的目光落在她磕了一地的瓜子皮上。
夏婆子又擠出了一個笑，轉身對著在園子裡幹活的下人吆喝道：「人都死哪兒去了？一個個不幹活，光張著嘴等飯吃，咱們府上的錢也不是大風颳來的，哪兒有錢養閒人，這點活都干不好，回頭把你們都發賣了！」
不知道是不是她吆喝的一嗓子管用，一個丫鬟提著掃把過來把她吐的瓜子皮掃乾淨。
夏婆子笑道：「這下能入王妃的眼了嗎，哪裡不乾淨，我讓她們再返工！」
連穗歲皺了皺眉，管家的是張氏，跟她也沒什麼關係，只要張氏能看得過去……
「走吧！」
她不想多管閒事，夏婆子卻沒領情，在她背後露出了個不耐煩的表情，向後躺在椅子上繼續磕瓜子……
一路走來看見的下人都懶懶散散，直到進了秦氏的院子才稍好一點。
秦氏坐在窗邊，正在看鋪子裡送來的帳本。
「娘。」
方嬤嬤迎出來。
「剛才門房來說咱們小姐回來了，老奴還不信呢。」
看樣子，她們還不知道秦弘業回京的消息。
「娘，大表哥回京了！」
「弘業回來了？」
連穗歲把前因後果說了一遍，秦氏眉頭擰起來，良久後嘆了口氣。
「兄長想保全秦家，又想全了忠義，可這世上的事情哪兒能兩全……
身在局外，秦氏一言點破秦家如今的處境。
「只怕兄長這一次要想渡過難關，只能在朝中給自己找一個靠山了！」
可不管是成王還是昀王，都不是明主！
秦氏面色嚴肅。
「弘業已經進宮去了嗎？」
秦弘業回京，如果不第一時間進宮，只怕宸帝現下就要為難。
「娘，您可是擔心大表哥的安危？」
秦氏搖頭。
「兄長帶兵在外，弘業不會有事，只是……過了眼前這一道坎兒，後面更大的坎兒該怎麼過？」
連穗歲默然。
「娘，王爺說想給表哥接風洗塵，您選個地方，咱們等著表哥，先問問舅舅的意思！」
事關秦家，哪怕被宸帝忌憚，秦氏也要先見過秦弘業再說。
「王府不合適，定在九霄樓吧。」
連穗歲也是這個意思。
「娘，那我就派人去一趟九霄樓，讓他們把雅間留出來。」
秦氏點頭。
母女兩人這邊剛商量定，主院外面就傳來了吵嚷聲。
「姨娘，不是我不給這筆錢，是您來要錢之前，能不能把上次的開支列個詳細的單子給我，畢竟是我的嫁妝錢，都是一家人，我不指望著您還錢，但我該知道這些錢用在什麼地方……」
齊九妹才嫁過來頭一天，給公婆敬完茶，連方嶼沒給紅包，只有秦氏給了她一個鼓囊囊的紅包。
拜見完公婆，按照規矩，該去見見張氏，誰知道張氏一開口就是哭窮，盯上她手裡的紅包，開口提出來說為了給他們操辦婚事，帳上的錢周轉不開，身為連家的長媳，讓她先拿出來一點填到帳上。