東寧伯家確實是來恭賀，禮物也很不錯，一套不多見的青銅琺瑯文房四寶。可鄭直怎麼看對方都像是來找茬的，因為送禮之人是本來應該被除名軟禁的焦洵。面對尷尬的鄭直，對方毫不在意，熱情的拱手「恭喜恭喜。」
「多謝。」鄭直看著對方道袍腋下那破洞，都不曉得該咋接話，本能的產生了一種厭惡的情緒。作惡者面對受害者那種恨不得掐死對方的感覺，他深刻的體會到了「請裡邊坐。」
「不急。」焦洵擺擺手，示意鄭直單獨聊聊。
鄭直努力維持臉上的笑容，將對方引到剛剛和沈栓子盤桓的房間「焦公子何事？」
「俺是想問問。」焦洵面帶笑容，可是眼中迸發出憤怒的光芒「鄭解元還想不想繼續俺們的做買賣？」
「不想。」鄭直毫不猶豫的回絕。
「鄭解元不會以為俺在棋盤街上的鋪子就是這麼容易拿的吧？」焦洵顯然早有準備「不要以為你和焦瀾做的勾當俺不曉得。」
「呵呵。」鄭直冷笑「買賣，買賣，有買有賣。俺當初先找的焦公子，對不對？焦公子覺得俺不夠資格和你做買賣給回了，對不對？這買賣不成了，難道還不讓俺另尋買家？」
「開價吧。」焦洵語塞，胸口明顯鼓了起來。就在鄭直考慮一會鬧騰起來，該如何收場時，對方的胸口又迅速癟了下去「如今俺想和鄭解元繼續做買賣。」
「正所謂時移世易。」鄭直拱拱手「買賣是要講誠信的。焦公子不會以為俺比你能多個腦袋吧？」
「俺家在西山有座煤場，每日產煤也有兩三千斤。」焦洵講完拿出一張契書放到了桌上。
鄭直皺皺眉頭，這個焦洵相比前幾次，明顯不一樣了。可是看對方剛剛的反應，卻不是性情大變，而是受到了制約。也就是講，他的背後有人在指點「俺真的無能為力。」
「上次鄭解元不是打算求娶俺妹妹嘛。」焦洵換了種方式「你幫俺，俺答應你。」
「七歲？」鄭直無語。雖然他暫時不準備成親，可是你東寧伯比瑞安侯如何？況且等你妹子成人還要七年，誰瘋了？
「俺上次是信口胡諏。」焦洵一點都不尷尬「俺妹子今年十二，比鄭解元小兩歲，正合適。」
「焦公子的妹妹年齡可大可小，只是俺這裡的回答從始至終都是不變的。」鄭直頓時覺得焦洵可惡，經過這麼一次，他哪裡還敢娶焦家女。畢竟勛貴女兒都是養在深閨之中，年齡、面貌外人無從知曉，有了這一次，誰能保證婚配之時，對方不會調包。
「俺聽人講令兄鄭虎年少英才，俺可以想辦法將令兄調入京師……」焦洵眼見著鄭直根本不鬆口，似乎應付差事又絮叨起來，只是還沒講完，就拱手要告辭。
「等等。」鄭直卻喊住了對方，遲疑不定的盯著焦洵。
焦洵被看的不舒服，卻沒有吭聲。
「俺咋信你。」鄭直考慮良久，開口詢問。講實話，他心中最重要的三個人，祖母在真定頤養天年；六叔如今已經飛黃騰達；反而是兩年未見的鄭虎還沒個著落。當初若不是鄭虎給他這麼一個武生學額，他也不能有今日，所以於情於理，都要試試。
「……」焦洵沒想到給鄭直銀子對方不要，給鄭直女人對方拒絕，如今對方竟然願意為了兄弟，淌渾水「俺今日都是從家裡偷跑出來的，你要俺咋保證，直接講。」
「……」這下輪到鄭直為難了「俺幫了焦公子，這事啥時候辦？」焦洵如今窮成這樣了，送的東西不定從哪偷的呢。對方也沒有個位置讓他拿捏，一時之間也是無從下口。
「……」焦洵仔細想了想「你得等俺承襲爵位，然後才能得京營差事，到時候就可以辦了。」
「你容俺想想咋幫你。」鄭直終究不願意放棄機會「不過俺兄長調回來得去錦衣衛。」
「那辦不到。」焦洵搖搖頭，果斷拒絕「俺是誠心實意做買賣，辦到的答應，辦不到的，也不虧心。」
鄭直反而信了焦洵幾分「那俺咋找你？」
「不是講了，俺妹子十二了。」焦洵看鄭直臉色不好，解釋道「她大門不出二門不邁的，若是有啥缺的，當然要她的婢女小草出門了。瑞昌德綢緞莊。」
中午榮恩宴結束之後，鄭寬就被吹鼓手敲敲打打的送回了御河中橋的家。早就得到消息，等在鄭家的眾人紛紛來到正門相侯。
待人馬停下，鄭虤就當仁不讓的迎了過去。鄭直不願意和他搶，趕忙湊到了同樣微醺的趙爍身旁，扶著對方下馬。出乎眾人預料，按照會試名次，趙爍最多是個三甲同進士出身，卻不想皇榜一出，對方名列二甲最後一名，得了進士出身。
鄭直總感覺鄭寬和趙爍的功名似乎和趙耀慶有著千絲萬縷的聯繫，卻又不敢肯定。只是此刻也不是想這些的時候，扶著趙爍跟在鄭寬，鄭虤之後進了院子。
鄭寬雖然喝了不少，可是多年商海的鍛鍊，他並沒有大礙，鬆開扶著他的鄭虤向院內的眾鄉黨故舊拱手致謝。趙爍卻不勝酒力，好在旁邊的鄭直扶著，也做了做樣子，然後就被扶進了東廂房休息。
「……秦晉之好啊！」鄭直一進正堂，就聽到了有人來了這麼一句沒頭沒尾的話。不由好奇的站到孟鵬的身旁，仔細聽了起來。
「慚愧，慚愧。」鄭寬苦笑的拱拱手，站在鄭寬身旁的鄭虤看不出喜怒哀樂。
「咋了？」鄭直低聲詢問孟鵬。
「剛剛在榮恩宴上，謝閣老為禮部沈侍郎的二女兒向令叔保媒。」孟鵬艷羨的解釋「金榜題名，洞房花燭，人生快事。」年後，通政司通政使沈祿升為禮部侍郎，卻仍舊提督通政司。
鄭直看看鄭寬，談不上喜，也談不上愁。他之前也幻想過沈侍郎將差點做了伯夫人的女兒嫁給自個，不過人家顯然更看重有才華的進士，而不是一副皮囊。這樣也好，他也找人打聽過這位未來的嬸娘，相貌沒得挑，畢竟差點當了皇妃。不過聽人講脾氣很大，難伺候，當然這也許是下人們的中傷，總之鄭直對這事是樂見其成的。因為沈家是當今皇后的親姑父，有了這層關係，也就不用怕被許家坑死了。
於鄭直而言，男歡女愛他根本不懂，況且他不過是臆測沈祿的舉動，所以對於沈家改換門庭，並沒有任何的不滿，反而跟著眾人高興起來。鄭虤就不同了，之前鄭寬不過一介商賈，有錢沒地位。因此才會對鄭虤如此看重，如今娶了沈侍郎的女兒，他就不那麼方便了。更有甚者，一旦這位嬸娘有了一男半女，鄭寬的錢就和他無關了。
「這是他想甩就能甩的掉的？」焦洵憤憤不平的啃了一口涼餑餑。
「兄長可有這個鄭直的把柄？」焦洵面前一位留頭不長的女童一邊看著焦洵吃一邊問。
「沒有。」焦洵鬱悶的回了一句「俺當初以為這爵位名正言順就是俺的。哪裡會理這種篾片。卻不想陰溝里翻了船，這麼陰損的法子，他都能琢磨出來。待俺將來一定千刀萬剮了他。」
「兄長何必說這些。」女童不以為然「正所謂成王敗寇，倘若兄長依舊對舊恨念念不忘，人家就真的會給你遞刀子？」
焦洵一愣，良久之後苦笑「蘭兒大才，若是曉得掉進河裡大病一場就能變成諸葛亮，俺那日一準搶了。」
「若是如此，兄長還會記得我嗎？」女童笑著問焦洵。
「一定記得。」焦洵想都不想就講「俺雖然有私心卻不是牲口，大哥不是俺害死的。」
「我信。」女童看看天色，站了起來「我先回去想想用啥法子把那個鄭虎弄回來。鄭直要價也不高，若是真成了，兄長不妨化干戈為玉帛。畢竟人家的叔叔是狀元了，說不得過個幾年，鄭直也能考上進士。這天下捉筆的可比捉刀的狠。」
焦洵雖然不服氣，卻還是點頭。待女童從窗口爬出去後，趕緊偽裝好箱子，避免被焦瀾的人發現。
蘭兒鑽出夾道，七拐八繞之後，終於來到了一處院子。一進門，就被迎過來得婢女用一件道袍裹住「雖是春末了，可夜裡還是冷。」
「知道了。」蘭兒笑著伸手捏了捏婢女的臉蛋「我要洗澡。」
「已經備好水了。」婢女趕緊捂住臉「疼。」
蘭兒這才鬆開，跑進了西廂房。
一番折騰之後，婢女退了出去，蘭兒則自顧自的洗了起來。看著水面中這稚嫩的面孔，蘭兒揮手掀起水花，然後望向屋頂。誰能想到，大清的孝欽顯皇后、老佛爺竟然在生命的最後一刻飛升，然後來到了四百多年前，奪舍成為了一名有蒙古血統的大明貴女。
她雖然識得字不多，可是聽過的書很多，很多。明國弘治帝和孝康敬皇后這一對蠢夫蠢婦，她也是知道的。而武宗正德帝朱厚照她同樣印象深刻，都說他是個昏君，可是掌握大清命運四十年的她卻從朱厚照的胡鬧中看到了抗爭。當然朱厚照這種受到正經儲君教導的帝王同載淳、載湉這對堂兄弟一樣，被文人教傻了，連如何行使權力都不會。也對，貓教老虎，總會留一手的。他的表弟朱厚熜就是看到了這一點，才用潑皮之術成功的將楊廷和那些人徹底掀翻的。
朱厚照註定是無子的，蘭兒也註定是不甘寂寞的。品嘗了四十年權力滋味的她已經將目標對準了幾年後的選妃。因此她才要幫助那個不堪大用的焦洵奪爵，否則，焦瀾是不會支持她入宮選妃的。況且縱然她有一萬種滋養身體的法子，可沒銀子就什麼也做不成。
「石展讀為白學士的侄女向虎哥保媒。」曲終人散之後，鄭寬留下鄭直兄弟在正堂商量，雖然他今日喝了很多，卻依舊清醒「你們咋看。」
「那自然好啊。」鄭虤鬱悶的回了一句。那可是侍讀學士，將來只要熬出來，至少是個尚書，不講文武殊途，單單品級就比一個衛指揮強太多。若他沒有承認婚約，這回也可以爭一爭，虎哥一個粗漢，不懂風花雪月的，簡直暴殄天物。
「侄兒也認為甚好。」鄭直暗嘆，看來一番折騰下來，他完全給叔父、兄弟們做了嫁衣。好在得便宜的都是自家人，六叔和鄭虎又是他親近之人，因此並沒有任何沮喪「若是如此，俺虎哥就必須調回來。」
鄭寬點點頭「不過這軍國大事，豈是兒戲，只能先寫信告訴虎哥，定下婚約。」
鄭直稱是。
「叔父要請假回鄉完婚嗎？」鄭虤卻突兀的開口。
「暫時緩一緩。」鄭寬揉捏額頭的手微微一頓，繼續道「你們兩個做的好事，如今一堆人追著俺要《大觀園》。五虎那最後四十章只有骨架，缺了很多血肉，俺得補完才行。」
鄭直苦笑，既然決定讓出《大觀園》，他就不會扭扭捏捏，可沒有半點隱瞞。只是這部書不曉得為啥，這後四十章只是半成品，以鄭直的水平，實在力有未逮。而鄭寬被兩個侄子趕鴨子上架，不得不臨時惡補，然後考前，聽鄭直販賣了一整日的所謂故事梗概。
「叔父日後是要在翰林院坐班的。」鄭虤想聽的卻不是這些「這東門號該如何是好？」
正堂里一下子靜了下來。所謂東門號指的是多年前鄭寬在鄭實病逝後創建的商號，取《鄭風·出其東門》里的二字，表示用情專一。也蘊含著對那些喜新厭舊、見異思遷的人曲折婉轉的批評之意。之所以取這個名字，就是鄭寬為了表示對妻子的專一。可如今八年過去，物是人非。
「俺在國子監任了齋長。」鄭直直接開口「這幾日，林教授已然是寬容了，俺也不懂做買賣，實在無法為六叔分擔。」
鄭寬點點頭「如此，過幾日俺把各地的掌柜召來，二虎就多分擔一下吧。」
鄭虤壓住心頭喜悅，趕緊講「侄兒愚鈍，怕不成的，稍有不慎，萬死莫辭。」
鄭直無語，這明明是你要搶，如今又來裝清高。他實在不忍直視，直接起身「叔父，二虎，快夜禁了，俺要趕回去，先走了。」
鄭寬心中暗嘆，卻沒有阻攔「路上慢點，坐車回去。」
鄭虤既惱火鄭直打岔，又歡喜鄭直識趣，沒有吭聲。
鄭直這次沒有推脫，直接領命走了出去。
正所謂書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。鄭寬金榜題名不過半日，立刻就多了兩處院子，四間門面，城外四座莊園，還多了一輛馬車，一堆奴僕。鄭直對此確實有片刻的羨慕，卻又很快恢復正常。無他，這是六叔應得的，運氣也罷，造化也罷，這些東西落在六叔手裡，鄭直高興。