「沒有？」鄭直錯愕的看向門口的司吏「這是咋回事？」據他所知，一大早貢會試的試卷就由貢院內的號軍押解護送到了禮部，為的就是第一時間來應付心有不甘的試子查卷，如今竟然沒有。
「俺咋曉得。」司吏不耐煩的揮揮手「你去那邊等著，裡邊還在歸納，沒準是錯放到了其他車中。」
鄭直一聽，心裡剛剛燃起的愉快小火苗迅速被熄滅，只好悶頭悶腦的跟著鄭虤，趙耀慶站到了旁邊。
「這會總行了吧？」三個人當著一眾試子的面，站在角門旁，怎麼看怎麼覺得不舒服。哪怕鄭虤和趙耀慶是誠心看鄭直笑話，也有些無法面對隊列里試子們的目光。終於半個時辰後，鄭虤受不了了，直接擠正要上前的試子，追問司吏。
「什麼行了？」司吏忙的頭昏腦漲，哪怕三人就站在不遠處，也沒心思理會，冷不丁的被問了這麼一句，皺皺眉頭「你們是讀書人，難道連讀書人的體面都不要了嗎？排隊，去後邊排隊。」
「俺們之前排了，第一個，你們沒有找到試卷啊。」鄭虤心氣陡然升高，他固然曉得這些衙門裡的胥吏都是惹不得，可是泥人也有三分土性。他大小也是舉人，被一個小小的司吏如此呼來喝去，簡直欺人太甚。
「哦。」司吏看了眼站在不遠處沒有動地方的鄭直，語氣冷漠「他沒長腿啊，沒長嘴啊，需要你來問？閃開。」
「你過來啊。」鄭虤惱火的扭過頭，看著一副置身事外模樣的鄭直，有氣沒地方發的大吼「是俺查卷，還是你？」
「喊啥？」司吏一拍桌子，鄭虤那指桑罵槐的本事在他面前根本就是小玩鬧「排隊。你要是在這，俺們不辦事了。」講完起身扭頭就走。司吏身旁的書辦也站了起來，看了眼漲紅臉的鄭虤，還有走過來的鄭直，搖搖頭，向裡邊走去。
隊列里立刻傳來了咒罵聲，卻不是對司吏的而是對著鄭家兄弟還有趙耀慶的。
「丟人現眼。」鄭虤瞪了眼鄭直，轉身大步離開。趙耀慶同樣受不了，趕緊跟上。
鄭直卻搶先一步站在了角門書桌前。
「弄啥哩，排隊，排隊。」原本要上前的試子不滿的哄鄭直。
鄭直冷著臉看向對方，對方心虛的不吭聲了。
「俺是第一個來的，今兒個如果不給俺個說法，誰都別想查卷。這就封了吧。」鄭直大大咧咧的往門框上一靠，將潑皮光棍的樣子拿捏的十足。
眾試子自然不滿，可不要認為大家不能動手卻不敢動手，立刻有幾個身材矮小的試子走了過來「去，排隊去，別讓俺削你。」
「呦，我好怕。」鄭直跟著楊儒混這麼久也不是白待的，伸著脖子「來，你打，你不打，你是俺兒子……」講完閉住眼等著挨打。
那試子哪裡受得了這侮辱，立刻就要動手，卻被周圍人攔住「這是禮部，在這動手，直接奪名，不值當的，不值當的。」
鄭直等了良久也不見動靜，睜開眼，才發現那幾個人已經氣呼呼的遠去。索性就直接坐在了石踏上悠哉悠哉的靠著門檻。他這樣做不是瘋了，而是有了一種猜測，貢院把他的試卷弄丟了。
鄭直剛剛一直在冷眼旁觀那個司吏，發現每次有人湊到對方身旁耳語，那廝都要看看他。一次兩次鄭直沒放在心上，可是半個時辰里四五次都這樣，鄭直就感覺到了不同。他目前怕的就是那份試卷被人拿出來。倘若那份試卷丟了，那麼，他沒理就變成了有理了。更有甚者，有了這麼一回，禮部就算最後拿出了那份試卷，鄭直也可以否認這是他的那份。這也是鄭直為啥一改之前的和和氣氣，偏要大鬧這裡的原因。他在這裡鬧得越凶，日後那份卷子再被拿出來，對他的傷害就越小。
說不得，這次沒準他還能撈一個殿試也指不定呢！
「坐哪呢？」不曉得過了多久，鄭直身後傳來了那個司吏的聲音。他也不起身只是扭過頭，直接看著對方「俺的卷子找到了沒？」
「嘟。」司吏平日間也是個人物，被人敬著，不想今日遇到了奇葩，竟然敢這般對他講話「你算個啥東西……」
「嘟。」鄭直一躍而起，幾步來到被嚇了一跳的司吏面前「直娘賊，你這烏龜王八的胥吏竟然敢對俺們皇明讀書人大呼小叫，俺是順天府本科解元鄭直，快點把你爺爺的試卷找出來，否則俺就要去敲登聞鼓。告你們禮部舞弊。」
司吏以為遇到了個瘋子，正想要喊人，不想鄭直最後一句直接喊要敲登聞鼓，立刻預感到他壓不住了。上一科折進去一個侍郎，這一科不曉得咋樣，可是他明白，一個司吏在大人物眼裡塵埃一般的東西。轉頭就跑了。
之前還對鄭直的霸道憤憤不平的眾試子，此刻預感到了鄭直來者不善。眾人也不鬧了，乾脆一邊歇著，一邊等消息。倘若真的有舞弊，那會不會重新考試呢？
於是到了午後，理部門前邊已經不單單是來查卷的試子了，而是眾多落第舉子也紛紛前來一探究竟。哪怕他們明明曉得自個水平如今也想要查卷，沒辦法，萬一他的卷子也找不到呢？
外邊的謠言也一下子竄了出來，有人誇張的講「鄭家叔侄三人同時趕考，本科解元和另一位鄭家子名落孫山，只有鄭家兄弟的叔父僥倖得中，這明顯是有人要報復鄭家……」
「試子鄭直進來回話。」終於到了下午，禮部實在受不了這種無形的責難，派了一名主事來到角門，要鄭直進禮部查卷。
「末學後輩從入學第一日起，就被教導，做人要規規矩矩。」鄭直恭敬的向對方行禮「之前的考生查卷，從來不需進入此門，邁過此檻。不曉得這位老爺叫末學後輩進去，是何規矩。」
按照約定俗成，京師稱謂，極尊者曰老先生，自內閣以至大小九卿皆如之。二司自方伯以至僉憲，稱撫台曰老先生，稱按院則曰先生大人。其語雖不為雅，而相承傳已久。州縣正官俱稱上官為大人，府衛州縣佐貳首領官，見通判以上皆稱老爺，與奴僕無異。舉人雖然已經可以有做官的資格，可是畢竟沒有官身，不能以正官視之。所以不管鄭直願不願意，正式場合，他都必須稱呼對方為老爺。
那戶部主事被他頂的有些難堪，一甩衣袖走了。
鄭直則繼續坐在角門前，拿出他抄的《大觀園》看了起來，反正閒得無聊。周圍人之前對鄭直不解的此刻也慢慢懂了，人家考了解元，榜上無名，這也就算了，如今禮部竟然連試卷都拿不出來，這明顯有問題。
「試子鄭直，起來回話。」正看得他昏昏欲睡之時，身前傳來動靜。鄭直一看喊話之人，對方卻立刻閃到一旁，立刻露出一位身著紅袍，繡孔雀胸背，被一眾試子簇擁的老叟。他不敢怠慢，起身收起書，來到近前躬身行禮「末學後輩真定衛鄭直見過老爺。」這麼一會他已經認了兩個祖宗了。
「俺是禮部侍郎李士實。」老叟不怒自威，看著鄭直「試子鄭直為何滯留於此？」
「回老爺話，末學後輩在此查卷。」鄭直聽不出對方態度，索性不多講。
「試卷繁多，歸類總需時辰。」李士實老調重彈「想來禮部同僚尚不至於昧下一份落榜試卷。」
周圍響起一片鬨笑聲。
「俺也是這樣認為的。」鄭直說著站直身子「老爺官居禮部侍郎，想來必定學富五車，一定錯不了。」
「尚可。」李士實一聽鄭直竟然有叫板的意思，心中更加不喜「不過教導後輩還是綽綽有餘。」他來之前也已經對鄭直這個解元如何得來的有所耳聞，確實沒放在心上。李士實是從大明第二富裕省份，同樣也是科舉大省的江西殺出來的，自然對於文教相對落後的京畿試子有心理優勢。
雖然皇明中樞在河北，奈何大明天子守國門，再加上各類重臣子弟擠占，直隸的文教其實並沒有多麼繁茂，反而比不上唐代之前。
「末學後輩也是這樣想的。」鄭直拱拱手，從懷裡掏出手帳，迅速寫了一行字，然後想要呈送到李士實面前，卻被對方身旁的公人奪走，然後轉呈李士實。
「這句話末學後輩實在不曉得如何讀，請指教。」鄭直也不在意，自然同樣省去了一次認祖宗。
李士實看了眼紙條，又看看鄭直。不用問，紙上簡簡單單一句話，卻肯定暗藏殺機。可當此時，周圍的試子都在注視著他，李士實不可能避而不答，否則就敗了。再者，這句話所有人都是一種解釋，他也不相信鄭直還能有什麼花樣「民可使由之，不可使知之。」
「好。」鄭直拍手稱快「想不到，想不到俺皇明文教鼎盛，竟然有老爺這班人物。」講完再次站直身子「送李老爺一句『誤人子弟』可謂實至名歸。」
全場譁然。
「試子鄭直可知當場辱罵誹謗官員的後果？」李士實有過豐富的地方任職經驗，自然見多識廣，到目前為止，鄭直依舊是用鄉野村夫那套『語不驚人死不休』的把戲。所以他並沒有惱怒，以免給人以大欺小的感覺。他要贏，還得贏得漂亮。事實上，按照常理，鄭直連同他講話的資格都沒有。是他惱火堂堂國家文教首府之地竟然被一個潑皮無賴上門打臉，卻不敢應對，而主動站出來的。
「刑律，罵制使及本管長官，凡奉制命出使、而官吏罵詈。及部民罵本屬知府知州知縣、軍士罵本管指揮千戶百戶、若吏卒罵本部五品以上長官、杖一百、若罵六品以下長官、各減三等。罵佐貳官首領官、又各遞減一等 【並親聞乃坐】。
凡在長安門外等處、妄叫冤枉、辱罵原問官者、問罪、用一百斤枷、枷號一箇月發落。」鄭直恭敬的背誦出來「李老爺不是要教俺嘛？難道李老爺的學問不好，答不出俺的問題就要治俺的罪？若是這樣，李老爺與那市面上的光棍強買強賣有何不同？」
「大膽。」李士實身旁的公人們立刻怒喝。
「俺不講，你們不讓；俺講了你們又要治俺的罪。」鄭直躬身低頭行禮「做個後輩好難。」
「既然你認為本官讀的不對。」李士實用眼神制止了公人們想要過去押人的舉動「那不妨讀來一聽。」
公人立刻接過李士實手裡的紙條要送過去。
「不用。」鄭直不成體統的再次站直身子「民可，使由之；不可，使知之。」
李士實眼睛一動，他明白這次他輸了。不是輸在這句話的解讀上，而是輸在了應對方式上，他不應該出來趟這攤渾水。
其實關於經典，自古以來就是百家爭鳴，只是進入漢代之後才慢慢趨於統一，尤其是到了理學發達的宋代，日趨完善。可因為古文沒有標點符號，字句全都靠口口相傳，習慣成自然。進入皇明之後，除了極個別經學大家，大部分不過因循守舊，先生怎麼教，他們怎麼學。真正做到了知其然不知其所以然。
也正因為如此，一旦鄭直提出的斷句能夠在理論上講得通，那麼，李士實就被動了。此刻他再用任何公家手段，就坐實了『以大欺小』。國法上他也許不會被指摘，可是仕林公論足夠將他打入泥潭。
「李老爺年紀不小了。」鄭直卻得理不饒人「還是回去多讀讀書吧。」講完揮揮衣袖，又返身走向角門石踏，準備坐下來繼續讀書裝相，心裡盤算這回怎麼也能弄到殿試資格了。
「噗」這時身後傳來動靜，突然他感覺脖子一涼，詫異的扭過頭，錯愕的看著李士實噴著一團血霧仰面栽倒下去。忍不住爆了句跟楊儒學的粗口「我靠……」
白石站在遠處，他不知道那個小子說了什麼，卻明白他出名了。看剛剛那位禮部侍郎噴血噴了那麼遠，可想而知，這得氣成什麼樣。哎，做人不能太自負，那位侍郎明明用小拇指就可以碾死那個小傢伙，卻偏偏親自下場，結果讓人換了。
擠開旁人，示意石文義，張采等人跟上。
「那舉子該倒霉了。」石文義湊過來「以後還想好？」
「那個侍郎也是個心眼小的。」張采深表認同。
「那也是以後的事。」白石看二人談興頗高，索性加入「如今人家占理，禮部若是處理不當，指不定誰先倒霉呢。」
石文義想了想「也對，人家忍了，也是被針對，不忍也就這樣。大不了大家都別好。」
「俺倒是覺得那舉人挺壞。」張采撇撇嘴「拿侍郎做了墊腳石，以後可不得了啊。」
幾人其實今日是來棋盤街尋找那塊腰掛的來路的，不想就遇到了這事。倒也不虛此行，畢竟據他們所知，能把人罵死的，好像就諸葛亮了。那位侍郎死不死他們不清楚，可是出了這事，和死了也沒區別了。
「等等。」白石停下腳步，退了幾步後，探身看向不遠處。石文義和張採好奇的也退了回來，張望。立刻發現不遠處有兩位嬌媚的小娘。不由互相曖昧的笑了起來。
「你們看那個書生。」卻不想白石看的不是女的。
石文義和張采仔細尋找，終於在兩位女子不遠處，看到了一位身著艷麗道袍的文士，不由皺皺眉頭。白鎮撫喜歡這服妖？
「他戴的和咱們要找的玉佩像不像？」白石沒有留意石文義和張采，直接問。
石文義和張采一聽，頓時明白他們想左了，趕緊默契的不吭聲，仔細看了看「哎，真的哎。」
「別驚動他。」白石提醒一句「跟著。」找了這麼久，終於又有了新的發現，他也忍不住激動，卻還是提醒石文義和張采，更是在提醒他自己。