楊儒這一次真的說到做到，放偷日當天，就召集了榆樹街其餘商戶，表示這事商會會出面為諸位受損商賈提供幫助，尤其是有死傷的，然後當眾捐出了二百兩銀子作為善款。
眾人此刻再看楊儒確實不一樣了，之前很多人暗地裡對是他不屑的。什麼都是假的，可真金白銀是真的。墨香居此次也遭受了損失，楊儒卻願意拿出這麼一筆錢來幫助同業，立刻一片讚揚。
其實這筆錢是他和鄭直一人一半。
原本鄭直提議把他應得的都捐出來，卻被楊儒拒絕了。理由很簡單，這樣做是在招禍。經過他的分析，鄭直總算抑制住了衝動，乖乖的捐了一百兩。可是經過這事，鄭直對經商的興趣大減，無他，鄭直發現他變了，變得為達目的不擇手段。他其實還害怕，怕他將來對這種事習以為常。因此提出會試臨近，他要專心讀書，楊儒有事可以去智化寺找他。
他之前在黃華坊為朱千戶等人租了一處院子，可有了燈市街大火案後京師盤查嚴了起來。為了以防萬一，鄭直還是找到了智化寺的占乾和尚，將朱千戶幾人安置到了這裡。之所以如此是因為他們名義上還是操軍，一般的宅社，就算租下，在當下遲早也會被當地的總甲上報的。
至於占乾和尚，這個老財迷只要有銀錢，啥都敢答應。若不然當初也不會為了幾兩銀子，去大興縣給人作偽證。
楊儒雖然不放心，卻明白鄭直其實已經做了選擇，只不過是還沒有跨過那卑微不值一提的『良心』而已，所以還是答應了。
鄭直自幼聽的功課都是《沖虛真經》之類的，自然不會對佛經有啥興趣。自打搬到智化寺以後，每日就開始讀書，要麼就是按照史臻享教的法子鍛鍊身體。
原本他想要史臻享給幾本秘籍之類的，照著上邊自個練就好。可是史臻享講了一大堆的理由就是不答應，美其名曰『獨練時無敵似有敵，應敵時有敵似無敵』。總之要時時對鄭直的情況掌握。鄭直無奈，為了練好身體，只能按照對方給他定的計劃按部就班。
直到二月初一，鄭直才走出智化寺，帶著他的勘合去禮部印卷。鹿鳴宴當日，鄭寬就替鄭直從順天府領取了會試勘合。按理講他早就應該帶著勘合去禮部印卷，奈何諸事纏身就這麼耽誤到如今。
皇明規定，赴試的士子需要寫明本身的籍貫、三代信息、本姓和年齡，之後由鄉里保舉，才能前去印卷。「印卷」其實就是在這份已經寫明本身信息的草卷上加蓋官府公印，賦予一定的證明效力，士子拿到這份證明文書之後便等於說取得了一份「准考證」，之後才能參加考試。
順天府貢院不但承接鄉試還承接會試，所以新科舉人免去鄉里保舉等手續，卻需要帶著知府勘合來禮部加蓋印章。
鄭直從側門出來，恰好一輛馬車走了過去。如今天氣依舊不算太暖和，可是這輛車的窗戶卻是開著的。此時一個人影從裡邊閃過，鄭直轉身，朝著馬車的方向走了過去。剛剛拐上東長街就看到了那輛馬車停在了一處不起眼的地方。
鄭直暗暗腹誹對方欲蓋彌彰，卻還是走了過去。車夫似乎已經得了吩咐，所以行禮後，就扶著他上了車。鄭直一進車廂就向裡邊對他拱手之人行禮「范右使。」
對方正是涇王府右長史范兆祥「鄭解元不必客氣，請坐。」
鄭直既來之則安之，坐到了下首位置。
「俺還奇怪今日咋喜鵲一直在窗口飛，原來是要遇到鄭解元。」范兆祥打趣一句。
「俺也是。」鄭直不得不跟著講了一句「今日來禮部印卷，一早俺就覺得肯定遇到熟人。」
范兆祥大笑「對了，鄭解元最近可有新作？」
鄭直一愣，不明所以。
「哦。」范兆祥見此解釋「前幾日，俺去申王府辦事，在王長史那裡看到了一本《大觀園》，甚是喜愛。據王長史講，乃是解元大作。」
「確實，只是那本來就是俺閒暇時寫來消遣的，卻不想還入得了兩位長史法眼。」鄭直都無語，他明明借給了郭左使，怎麼跑到了王右史那裡。
「解元謙虛了。」范兆祥趕緊講「此做非大才不可為。」說著有些急促的問「未知可有後續？」
鄭直這才明白范兆祥為什麼瘋了一般在這裡劫他「確實還有一些，不過因為考試在即，尚未潤色，實在是怕污了長史的眼。待俺考完後定當趕工奉上。」
「考試是終身大事，耽誤不得。」范兆祥嘆口氣「俺也曉得難為解元了。實在是朝廷已經定下四月十一，涇王之國。這一別，要想再拜讀解元大作，就不曉得何年何月了。」
「若是長史不嫌棄，俺定在此之前寫完此書，送與長史。」鄭直當然明白涇王今年之國，因此並不意外。
「如此俺自然求之不得。」范兆祥大喜，卻又虛偽的囑咐一句「只是切莫誤了功課。」
鄭直應了一聲。馬車在距離十王府街有段距離的地方停了，鄭直下車，目送范兆祥遠去。卻開始盤算要不要回祿米倉一趟。畢竟范兆祥如此，那郭瑀想來也不遑多讓。
「俺來了多次，可解元都不在家。好在今日終於讓俺遇到了。」鄭直回到家，果然不多時，郭瑀就找了過來。
「長史莫怪。」鄭直拱手「實在是俺這段日子思緒雜亂，這才找了一處僻靜地方學習。」
「無妨。」郭瑀擺擺手「功課要緊。」
鄭直一聽，都能想到郭禹要講啥，乾脆直接講「對了，長史可曾審完俺那話本的前十章？」
「已經拜讀完。」郭瑀立刻講「實不相瞞，俺就是來歸還大作的，只是鄭解元不在，俺也不敢私相授受，這才往返多次。」說著從懷裡拿出了鄭直上次送過去的話本。
鄭直接過來，原本沒放在心上，卻不想發現這話本並不是他上次拿給郭瑀的「這……」
「話本十章計白當黑，俺甚是喜歡，這才冒昧占下，這是俺又謄錄了一冊，望解元見諒。」郭瑀也曉得他這話實在過分，趕忙拱手致歉。
「郭長史喜歡，俺歡喜還來不及，哪裡會有其他的想法。」鄭直能講什麼，乾脆順水推舟不予計較。畢竟都已經賣好這麼久，真得翻臉了，划不來。起身走進臥房，從懷裡掏出早就準備好的後十章，放在書案上。這書貼身放著，拿出來的時候還有熱量，需要晾一晾，否則郭瑀就會看出端倪。趁著空檔，鄭直看了看前些時候留下的幾處暗記，都還在，看來趙耀慶是放棄了。
不多時，鄭直再次拿起《大觀園》後十章走出臥房，郭瑀已經焦急的等著了。看到鄭直手裡的書，頓時大喜，很沒有風度的湊了過來，伸出手「多謝鄭解元，俺回去一定仔細拜讀。」
「郭長史謬讚。」鄭直不肯托大，客客氣氣的將對方送走了。這才來到正堂，向已經等著的鄭寬問安。
「智化寺？」鄭寬想了想「五虎想的是對的，這繁華世界，確實容易讓人頭昏腦漲。」
「可是家裡發生啥事了？」鄭直聽出鄭寬語氣中的無奈。
「俺後悔太早將試題給二虎了。」鄭寬嘆口氣「他近來四處放出豪言壯語，這是要遭禍的。」
鄭寬的擔心並非無的放矢，就在三年前的會試前夕，同樣有一位試子四處放話，結果引發了一場科舉大案，甚至連當今皇帝的老師，時任禮部右侍郎兼翰林院學士的程敏政都搭了進去。至於那個試子唐寅，也沒有落得好，終身不得科舉，發配為吏。
鄭直心頭一跳，鄭二虎想死可以死遠一點。老鄭直費盡千辛萬苦才弄來的這些，下次他再夢到對方還不定猴年馬月。若是他本科中不了，說不得一輩子就會被人當作笑料「叔父講的他也不聽？」
鄭寬苦笑著搖搖頭「二虎的性子，五虎又不是不曉得。認準的，沒有人能夠改變。」
鄭直無奈，徒勞的來了一句「想來仲兄也是曉得厲害的。」
「但願吧。」鄭寬頗有些心灰意冷的意思。正所謂疾風知勁草，平日間看著都挺好，可是真得遇到事，才明白哪個得用。鄭二虎為了趙耀慶的事上躥下跳，甚至不惜放出豪言壯語，這已經超出了鄭寬的忍耐範圍。畢竟鄭家不止有鄭二虎，還有幾十口子人。鄭二虎如此不識大體，因小失大，將來也難以託付「二虎最近搭上了一位姓孫的錦衣衛指揮，講是要幫你表兄趙耀慶得一個武學學額。這本沒啥，親戚嗎。你幫俺，俺幫你。可是錦衣衛是啥人，他在人家面前胡言亂語，是怕俺家過得太安穩了嘛？」
鄭直又和鄭寬聊了一會後，這才告辭。他聽出來了，鄭寬也只是在向他發牢騷，甚至都沒有想過設法阻止鄭虤發瘋。鄭寬不在乎，鄭直在乎，這是他眼前唯一一躍而起的機會，在這個前提之下，誰都不能擋路。
回到智化寺，他立刻找來朱千戶「千戶可認得俺仲兄？」
「見過，沒講過話。」朱千戶老老實實的回答。
「那就行了。」鄭直拿出一錠五兩銀子遞給對方「俺家住在黃華坊祿米倉那，帶著人跟著他，看他每日淨和啥人在一塊。」
朱千戶接過來銀子，離開了。鄭直則考慮該怎麼收場，倘若他對鄭二虎做下啥，不講別人，朱千戶這幾個說不得都會和他離心離德。畢竟一個人對親兄都能下手，別人也不會親近。可是任由鄭二虎這麼下去，他也不會有好結果，所以他在想一條兩全其美的辦法。
可一連幾日都沒有頭緒，辦法沒想到，朱千戶那裡卻已經有了消息「錦衣衛？」
「是。」朱千戶恭敬的回話「俺打聽過了，是個指揮，在南鎮撫司管事，叫孫鑾，聽說是國戚。」
「還跟誰見過？」鄭直皺皺眉頭。
「就見了一次這位孫指揮，二爺就回了祿米倉，這幾日並未再出來。」朱千戶想了想「不過爺的表兄倒是每日出去不短時候。」
「辛苦了。」鄭直說著扔了一塊碎銀子給朱千戶「莫吃醉了在寺里鬧事。」
朱千戶咧嘴笑了笑，拱手退了出去。
鄭直手指開始不自覺的敲擊桌面，眼看就要考試了，鄭虤都還要和這位孫指揮見面，弄一個學額確實不容易，可需要這麼迫不及待嗎？
還有三日就要會試了，據鄭直所知，趙爍十分珍惜這次機會。『大孝子』趙耀慶此時不在家裡照顧趙爍，老實往外跑做啥？為了學額？既然他求鄭虤，就證明，趙耀慶憑藉自個本事弄不到。這裡邊有古怪。
鄭直想到這，立刻換了衣服，藉口回家備考，誰都沒有帶，囑咐朱千戶等人切不可生事後直接出了智化寺。若真有啥隱情，這種醜事，還是少一些人曉得比較好。
「俺沒想到爾等竟然是如此狼心狗肺之人。」孫鑾面露凶光，看著床上衣不蔽體的鄭二虎、趙耀慶還有一位風韻猶存的少婦「俺好心助爾等，直娘賊就是這麼回報俺的？」
「指揮饒命。」鄭二虎看著孫鑾手裡的寶劍，嚇得魂飛魄散，之前的種種矜持，孤傲全都消失不見，代之以無盡的恐懼。
國朝刑律「凡妻與人奸通而於奸所親獲姦夫姦婦登時殺死者勿論。」法律允許本夫捉姦，且在捉姦當場可以全部殺死姦夫淫婦，如果只殺死姦夫，淫婦也可由丈夫任意處置，賣掉都可以。換句話說，此刻孫鑾剁了他和趙耀慶都沒有任何問題。
「饒了你？」孫鑾不屑冷笑「你算個啥東西？」講完拿著劍走向二人。
「這女人不過是孫指揮的妾，俺們可以花錢贖。」趙耀慶突然開口。
一語驚醒夢中人，鄭二虎忙不迭的點頭「對對對，贖，俺贖，求指揮饒了俺。」他也鬱悶，眼瞅著明日就要會試，他本來打定主意哪都不去，在家溫習。卻不想晌午孫指揮送來消息，講學額的事有眉目了，武學的教授周成中午要在孫指揮家吃酒商量此事。鄭二虎鬆了一口氣，原本也就無事了。可趙耀慶沉不住氣，在他面前又是欲言又止，又是唉聲嘆氣。鄭二虎自度就算中午吃幾杯酒，到了明日也無事，畢竟他有『底氣』，因此義氣的提出帶著趙耀慶前去孫指揮家做惡客。
只是他們來的晚，周成已經吃完飯走了。孫指揮自然看出他們的窘迫，乾脆重新擺上酒席設宴款待。也不曉得咋整的，沒吃幾杯他就醉了，再醒過來，就看到了懷裡的女人，還有另一邊的趙耀慶。
「贖？」孫鑾撇撇嘴「這是俺花了千金買來的可人，卻讓你二人糟蹋了，還贖，行，兩千兩。」
鄭二虎心裡一哆嗦。
「俺們沒有。」趙耀慶趕緊求情「可是，俺，俺舅舅有，你讓俺們回去……」
「回去還認嘛？」孫鑾不屑的冷笑。
「認，認。」鄭二虎此刻但求脫身，其他的都顧不上了。
「老爺，許指揮來了。」這時門外有人回了一句。
鄭二虎面如土色的看向孫鑾「孫指揮何必如此？」
「你們是他介紹的，不找他找誰？」孫鑾理所當然，高聲回了一句「請。」
片刻後，許泰急匆匆的走了進來，也不看鄭二虎，對著孫鑾抱拳「孫指揮贖罪。」
「老許，瞧瞧你家選的啥女婿，沒見過女人嘛？誰的都敢拱？」孫鑾不滿的質問對方。
許泰也不辯解，只是不停認錯。
「一口價，一千五百兩。」孫鑾看看天色，指著趙耀慶「你，天亮了就回去拿錢，若是天黑前不回來，可就怪不得俺了。」
趙耀慶看了眼鄭二虎，點點頭，慌亂的穿上衣服，待天亮之後出了孫家大門。心頭鬆了一口氣，這事成了。只是也有意外，原本說好他裝醉的，可是那個孫指揮還是逼著他爬了床。雖然……但是……『哎呦』趙耀慶痛呼一聲，捂著腦袋栽倒在地。