一早鄭直從西廂房出來，就看到了正端著水盆準備進正屋的晚兒。對方嚇了一跳，她以為這位爺昨夜走了，不想竟然從李媽媽屋裡出來了，臉色一紅。
鄭直做了一個噤聲動作，走到晚兒跟前「照顧好娘子。」吃了對方一口胭脂，這才轉身走了出去。
晚兒瞅了眼西廂房虛掩的房門，撇撇嘴。都多大人了，平日間教導這個姿態不可輕浮，那個言語不可輕佻，結果呢？爺從她的屋出來了，轉身直接進了正屋。
六太太已經醒了，卻賴床不起，正在聽早兒讀書。讀的自然也不是什么正經書而是《大觀園》，至於原因，自然是因為這是那個冤家寫的。
隨著妯娌之間日益情深，很多之前對她保密的事情也就被六太太曉得了。比如當年鬧得沸沸揚揚的會試丟卷。比如《大觀園》、《水滸》究竟出自誰手。比如三奶奶為何會著了道，落在了那個渾人手裡等等的。
旁的六太太可以不信，可是《大觀園》、《水滸》都是從申王府率先傳出來的，卻錯不了。之前六太太還曾奇怪鄭寬成親後哪怕是為了避嫌，也沒有必要對申王府敬而遠之。如今才懂，對方壓根就和申王府的人，一個都不認識。這個笨東西，好東西，揚名的機會都給了旁人，也不曉得給他自個留點。卻不曉得貪猥無厭，有人不但要她的人，還要她的心。有人則為了遮掩醜事，主動同流合污。
晚兒把臉盆放到面盆架上「娘子起身吧，若不然遲了。」
經過鄭十七昨夜的勸解，六太太終於答應借著七姐有孕這件事，隔三差五的去御河中橋住上一二日。為的自然是將來，她也是要有後的。
「不著急。」六太太渾不在意「人家言語一聲，我就吧吧的跑回去，多難堪。」
晚兒無奈「那也該梳洗了，一邊吃飯一邊聽也好，否則水就涼了。」
「小蹄子也來管我。」六太太嫌晚兒聒噪，無奈坐起來，隨口問「不過今個兒倒是奇怪，李媽媽怎麼不見蹤影？」
「媽媽今個兒身子不舒服。」晚兒不動聲色的回了一句，替對方遮掩。不是在幫李媽媽，而是替她的親達達收拾殘局。否則，身上又是慘不忍睹。
「這樣啊。」六太太急忙叮囑道「去……」她看了眼光禿禿的手指，突然記起，那個冤家依舊沒有把大順號主動上繳。太可惡了，難不成要留給那個曹二娘？
上一次鄭直將大順號給六太太，初時她也沒有在意，以為不過是家普通貨棧。甚至因為對手下的老家奴不放心，都沒有提過大順號的事。直到年底，大順號的李掌柜主動尋了過來報帳，當時被軟禁，斷了進項的六太太才曉得鄭十七留給了她什麼「去，打發個人去西院，向……三奶奶借點補品。人參，鹿茸，靈芝，何首烏有什麼要什麼。我這主母當的，連個體己都沒有了。」
早兒和晚兒想笑不敢笑，應了一聲。這一次早兒主動搶了活，放下了讓她讀著都有些心慌的《大觀園》跑去傳話了。
「呦，你家太太這麼可憐了。」十娘子聽了早兒的通傳，差點想衝過去打人。炫耀，赤裸裸的炫耀，欺負她們一個個的都有身子。同時，這又是對之前自己拒絕對方求愛的報復。因此少有的出言刻薄了幾分。
早兒感覺還是閉嘴為妙。
三奶奶看向唐姨媽，唐姨媽起身道「早兒姑娘要的，我屋裡有，走，跟我來。」
十娘子看著唐姨媽拉著早兒走了出去，立刻想要發泄不滿。
「氣死我了，氣得我一會要多吃幾串葡萄，多喝幾碗核桃粥。」三奶奶憤憤不平「莫忘了，她也有這一生日。」
十娘子翻了個白眼，哭笑不得「姐姐就拿話堵我吧。」她剛剛只是失態，此刻被對方一打岔，自然也察覺了不妥。
「為何就不許我生氣呢？」三奶奶理所應當道「人家這都打上門來了。」
「不用管她。」十娘子已然恢復了自信「上次我跟姐姐講的事情，考慮如何了？」
「好是好。」三奶奶卻有些猶豫「只是總也要提前和他講好，否則人家那邊答應了，他若是又學著曹家那樣，把人家當做妾，就不美了。」
鄭直如今也算功成名就，日後就要紮根京師了。於是終身大事就被十娘子提上了日程，對於這一點，不管是三奶奶還是六太太都是贊同的。只是十娘子想的比她們周全，與其進來一個不合群的，倒不如大夥選一個通情達理的比較好。於是這幾日，許泰又送來了幾份京中閨閣女眷的腳色，親自挑選。而先斬後奏的十娘子前幾日才向三奶奶透露了意思，至於六太太，且等著吧。
「曹家二姐我也打聽了。」十娘子嘆口氣「可惜了，原本……」低聲對三奶奶道「是要做趙王妃的，結果生生讓人家給頂了位置。」
三奶奶一聽，眼睛瞬間一亮「若是這樣，倒不如親上加親好了。」
十娘子哭笑不得「這樣的身份，娶進來，是怕皇家不追究？」
三奶奶不曉得還有這講究，有些不懂「難道做妾就好了？」
「妾，就不用廣而告之，至於進門的是曹家的二姐還是四姐，五姐，誰在意？只要不是曹二姐就好。」
「這不就是自欺欺人嗎。」三奶奶雖然已經和六姐挑明了關係，可是有些習慣養成了也就聽之任之。比如六姐如今依舊每日照過來給對方讀書，久而久之，三奶奶也懂了幾句咬文嚼字的詞。
十娘子正要打趣對方，唐姨媽帶著早兒還有一個粗使婆子，背著一個竹筐走了進來「姐姐，都裝好了。」
「行。」三奶奶一改剛剛的皮笑肉不笑，露出慈祥的笑容「早兒姑娘給六太太講，請她替我們多瞅瞅七姐。沒法子，女人懷個身子，可不是那麼簡單的事。」
七姐有孕的事情，三奶奶和十娘子也曉得了，不過……因為六姐的原因藉口有孕，不去看對方了。十娘子自然懂得親疏有別，雖然私下裡也要備一份禮物送過去，明面上卻堅決和三奶奶站在一起，同樣藉口有孕，不去了。
早兒能跟在六太太跟前，自然也是個精細的，笑道「奶奶所言極是，我家太太心善，心善的人，佛祖也會保佑六房子嗣繁茂的。」行禮之後退了出去。
雖然三位主子情同姐妹，可是相對而言，六太太對於早兒，晚兒的管束更加嚴格。因此，直到如今，早兒依舊不曉得誰是朋友，誰是敵人。聽出三奶奶這話里的嘲諷，她立刻想都不想就反唇相譏。後院就是這樣，錯了回去可以認。可是在外邊，奴才就是主子的顏面，絕不能認錯，更不能吃虧。
「好個伶牙俐齒的丫頭。」三奶奶瞄了眼對方的背影「還好，我不計較。」
十娘子哭笑不得「對對，姐姐大人大量。」
二人正在合計，卻不曉得，此時一輛馬車停到了胡同里，鄭家不遠處的一座四進院子前停下。鄭直從車裡走出來，片刻後，曹寧也跟了出來。
「姻伯請。」鄭直把姿態放的很低，這一點曹寧已經感受到了。沒法子，武職雖然日漸被人輕視，可同樣不能否認，依舊不是他們這些商賈可以輕視的。更何況鄭直如今的身份可是要跟在天子跟前當差的，做好了日後前程不可限量。謙讓一番後，跟著鄭直走進院子。
「此處如何？」鄭直帶著曹寧將院子轉了一遍後，笑著問曹寧。
「很好，很好。條理分明，門戶森嚴，高牆深宅，也只有鄭家才配得上。」曹寧以為這是鄭直新擴充的院子，趕忙贊同。這院子怕不是為曹二娘準備的吧？看模樣沒有大幾千兩可是拿不到手的。
「如此，請姻伯瞅瞅，啥時候就搬過來吧。」鄭直講完，將房契遞給了對方。郭勛既然將周圍的五處院子送給了他，鄭直自然要物盡其用。太遠了，夜裡也不方便，他總不能回回都趕夜路吧？萬一被巡城校尉逮住，多沒面子，如今他也是有身份的人了。終究狗肉上不了席面，原本在鄭直眼中，那些窮酸考的文舉就真的比不上武舉來的實惠。之前不過是沒得選，才棄武從文，如今一切回歸正軌，他就想做個衣食無憂的武臣。
曹寧差點咬到他的舌頭「給給給……俺的……不不不，俺家二姐……」趕忙把手抽回，不敢接。
「不，這就是孝敬二老的。」鄭直恭敬道「俺確實有意二娘，也確實要用妾禮納她進門。可是俺不會短了她的一切用度，更不會讓姻伯吃虧。」
曹寧斟酌片刻「鄭勛衛要不容俺們合計合計……」想來二姐就算給鄭直做妾，也果如對方所言，吃不了虧的。
他雖然多年經商，頗有家資，可那是對旁人小門小戶而言。對鄭直，他真的不敢拿捏。沒法子，當初砸鍋賣鐵，三千兩都能換到趙王妃的位置，如今光這處院子就不知有幾個三千兩。
「那是自然。」鄭直立刻道「俺不著急，姻伯還是瞅瞅院子，看哪不合心意，俺就打發人改。」
「不不不。」曹寧趕緊道「不合適，不合適……」
「合適，合適。」鄭直卻把房契塞給對方「這是俺替……十一姐孝敬姻伯的。」
曹寧尷尬的笑笑「俺，怪不好意思的。」
正在兩人拉扯間，朱千戶帶著一隊丫頭婆子小廝走了過來「五郎，人都到了。」講完將一捆身契拿了出來。
「這些是俺給姻伯準備的下人，姻伯瞅瞅，若是不滿意就換了。」鄭直接過身契，又放到了曹寧手裡「家裡地方大了，人手也要置辦上。」
這次曹寧沒有再扭扭捏捏，沒法子，鄭十七太壞了，直接用銀子砸他，這哪受得了。他辛辛苦苦半輩子，也不過才有這處院子的身價。可是這對人家，似乎不過是九牛一毛。曹寧可以不為自個，可是曹三郎呢？
鄭直確實很壞，他根本沒有工夫去猜測曹寧乃至曹家如何想，他只是要重新接回屬於自個的女人，因此才如此。
帶著曹寧將院子前前後後轉了一遍後，鄭直留下了那些下人，跟著曹寧返回了針匠胡同。因為上午曹寧著實對院子提出了不少意見，這修繕也需要工夫，因此今日是搬不了家了。
眼瞅著已經到了中午，鄭直順勢在曹家用飯。曹寧似乎是太高興了，以至於吃醉了。因為這是一進的院子，對面還有曹家的門子，況且又是白日。哪怕鄭直想曹二娘想的緊，可為了對方的名聲，還是忍住了去西廂房的衝動。只好推著曹娘子，擠在桌旁將就一番。
待從曹家出來已經是午後，剛剛解酒的鄭直本來打算去定國公府看七姐。不想朱千戶湊了過來，江侃派人去芝麻巷送了一封信。鄭直打開信，只好修改行程，來到了棋盤街裕泰茶館的二層。這裡如今已經被袁愷盤了下來，作為坑四當的中軍所在，而街對面就是康熙當的總號。
一上樓鄭直就看到了江侃和袁愷正在空曠的過堂里閒聊「咋這裡……？」
「這種事，只有我們幾個知道詳細內情就行了。」袁愷一改在張延齡面前的謹小慎微「他們只是跑腿的，這裡沒有他們的位置。」指指唯一的一張空椅子「坐。」
鄭直壓根不理對方，直接走到窗邊，透過玻璃看了眼對面的康熙當「把俺的椅子放這。」轉身向樓下走去。
「人家在宮裡當差，可以理解，可以理解。」江侃沒有阻止，起身道「行了，我也走了。明個兒就開始吧。」講完也走了。
袁愷臉色難看，起身來到窗邊，看著樓下江侃追上鄭直，將對方拉上馬車。一群蠢材，張延齡竟然派了一個小人還有一個莽夫來監視他。若是連這點手段都沒有，他還如何能夠稱為大宋頭商？只是袁愷志不在此，這一次他要做的是更大的買賣，這種小人忍忍也就過去了。
袁愷前世名叫耿疇田，乃是臨安最大的商人，宋皇沒了錢都要找他借。作為一名成功的商人，耿疇田唯一的遺憾就是出身，不管再有錢，也會被那些窮酸嘲笑。因此，他從第一個孩子開始，就著力對子孫培養。終於在兒子四十歲時得中進士，得知消息，正在天下聞名的女詞人身上賣力的耿疇田大喜，不想就昏了過去。再醒過來，卻恍如隔世。大宋，皇宋沒了，甚至連葬送它的大元都被滅國了。如今他成了大明揚州一個姓袁的鹽商的兒子。太好了，又可以重新創業了。太好了，他又回到了二十歲。太好了，晚上終於不用看著那些尤物需要先吃藥了。
看著遍地發財的機會，於是袁愷毫不猶豫的將因循守舊，不知變通，毫無進取心的兄長弄死。不但順利接管了所有買賣，還順便讓嫂子給他生了個女兒。
袁愷初時還不適應大明，以為與大宋一般，任由商賈發展。可是幾次碰壁之後，才曉得了這大明的規矩。於是一面重拾從沒看過的之乎者也，另一面又故技重施，想辦法結交權貴。
建昌侯就是黔國公夫人，樊氏介紹的。對方是廣德長公主的女兒，爹是駙馬樊凱，如今護衛在皇帝跟前的紅人。換句話講，樊家也是皇后的人。
其實最初他是看準了舊鹽引的價值，打算鼓動建昌侯變廢為寶，將收購來的舊鹽引變成可以拿到鹽的鹽引，如此少說也有幾萬兩的收益。奈何不曉得是誰，將張延齡的眼界抬的太高，根本瞧不上。這才將目標瞄上了康熙當等四當，按照他的保守估計，這買賣要是成了，至少有幾十萬兩的收益。
而這一次，袁愷是真的沒打算中飽私囊，他有更高的追求，獲得建昌侯的信任。有了建昌侯的信任，他就可以獲得皇后的信任。那樣，多少銀子都能賺到。
再忍忍吧。