未知是最可怕的，鄭直嘴上講的好，不怕，其實心裡也沒有底。畢竟他在詔獄待過，上次是因為各種原因才讓他僥倖逃脫，這次還能被赦免嗎？
哄睡了錦奴和二嫚兒之後，他直接出了後院，來到外書房，再次查漏補缺。卻不曉得為何今夜如此難熬，如此漫長。看看高掛天空的月亮，鄭直心緒不寧的放下筆，又出了外書房。囑咐想要跟著的朱千戶幾句後，轉身去了馬廄。牽了一匹馬，直接出了芝麻巷，向著北居賢坊奔去。
不管曹二娘究竟是不是孫二娘，他也要得到對方，哪怕不是，也要不留遺憾。京師縱馬，若沒有大事，被抓住也不會好受。可是鄭直全然不在意，直接闖過幾條主幹道，來到了針匠胡同外。找了地方拴好馬之後，按照記憶中翻牆進了曹家。
曹家的門房和倒座房漆黑一片，想來已經睡了。上次來的時候，記憶中曹二娘是從東邊門框進的正房門，那麼很有可能對方住在東廂房。躡手躡腳的來到窗下，聽了聽，拿出匕首撬開房門，走了進去。
馬車停到胡同口，親隨扶著醉醺醺的曹寧走下來，打發走了車夫。因為曹寧住的院子太小，所以並沒有添置馬車，而是從附近的車行包了一輛。啥時候用車，只要去南邊胡同口喊車就行，車行就在那。
緩了緩，曹寧的親隨正要去叫門，卻無意中看到遠處樹蔭之下有東西在晃，立刻不敢嚇得跌坐在地不敢動了。曹寧有些不高興，親隨指指遠處。曹寧轉身瞅了瞅，立刻酒醒了幾分，同樣嚇得一動不敢動，雙方就這麼對峙起來。良久之後，那裡發出了一聲響鼻，曹寧才不確定的示意親隨過去。親隨無奈湊近一看，果然拴著一匹馬。咒罵一句，四下瞅瞅，也不曉得是誰的坐騎，轉身去向曹寧稟明後，去叫門了。
不多時，門子打開門，親隨扶著曹寧走了進來。
「明個兒起得早，都睡吧。」曹寧一身酒氣的囑咐一句，卻拿出煙鍋點上，在院裡坐了下來。這是他如今慢慢養成的習慣，有事情就想抽著煙鍋一個人琢磨。身上一身酒氣的他美美抽了一口煙，開始琢磨今個兒夜裡聽到的消息。有人急著用銀子，要脫手一萬多兩的孔方兄弟會會票。這東西他也聽人家人講了，是發財的利器，奈何神龍見首不見尾。入京之後，他也想入手一些，奈何沒有門路。
如今這麼一大筆銀子擺在他的面前，曹寧想要，關鍵他銀子不夠數。思來想去，想到了鄭直。鄭家雖然剛剛起來沒幾年，可是他在真定的時候就聽人講了，鄭家可能沒銀子，鄭十七卻有。因此當對方講出用一萬兩銀子做聘禮，要納曹二娘為妾時，才會認真考慮。
原本曹寧是很滿意這門親事的，奈何是做妾。曹二娘可是做親王妃的命啊，咋就成了這樣？
奈何木已成舟，人不能總往後看。那兩萬兩銀子的會票是去年的，因此只需要七成，也就是一萬四千兩。他還有一千兩的流動本金，再加上唐有才的那五千兩，倘若有了鄭直的一萬兩，就綽綽有餘了。
思來想去，還是決定明個讓娘子試探一下曹二娘的口風。對方上次講的，其實也是願意嫁的，只是不願意做妾。
待吸完一袋煙，曹寧起身來到倒座房湊合一夜。前幾日颳風，正屋漏了，因為他銀子留著做買賣，也就搬了過來。如今娘子的兩個丫頭跟著曹二娘住在西廂房，夜深了，再敲門他於心難安。
「奴婢去晚了。」早兒小心翼翼道「門子講十七爺昨夜就去了前院。」
沈敬言翻了個白眼，看看外邊的天，起身道「走，咱們去西院瞅瞅十嫂她們起來沒有，都什麼時候了，懷了身子也不能沒了規矩啊。」
早兒和晚兒對視一眼，趕緊低下頭跟了出去。三人出了正房，奶娘恰好從耳房出來，見此趕忙追問「太太要出去？」
「去西院瞅瞅。」沈敬言笑道「奶娘不用跟著了，我帶早兒和晚兒去就行了。」
奶娘應了一聲，瞅了眼低頭不敢看她的兩個丫頭，無奈的暗自嘆口氣。這叫什麼事啊，雖然聽人講大戶人家斷不了出現這種事，可太太一向潔身自好的。難道怪十七爺，人家可是能躲就躲了。
經過昨夜春風一度，鄭直總算是放鬆下來。再熬過兩日，初一就可以到兵部門口看榜了。就在鄭直以為是他大驚小怪、小題大做、風聲鶴唳、草木皆兵，如釋重負的準備開始新生活時，江侃又找了來。
「查出來了。」江侃此刻衣裳有些髒，樣子也有些狼狽，不過人沒有不妥「那個王八蛋知道我有試題。」
「咋回事？」鄭直撓撓頭，這咋又繞回來了。
「六太太給了我試題，我得找人做吧。」江侃有些尷尬「然後我就讓手下的參謀長拿著試題問。」
「你……」鄭直欲哭無淚。
「放心，他就知道一道，我也沒有那麼傻，我是分開好幾道，讓他們打聽的。」江侃自信滿滿道「撞大運，我就這一道題不會，問問怎麼了？」
鄭直鬆了口氣。就在這時，朱千戶臉色難看的走了進來，欲言又止。
鄭直也不故作大度，直接起身走了過去，待聽後，同樣臉色難看「按著俺安排的準備吧。」
「怎麼了？」江侃原本不想問，可是他看鄭直的表情也心虛。
「那個曹霑也不傻，沒去都察院，直接去東廠出首了。」鄭直一邊講一邊走到書案旁開始提筆寫了起來「俺估計那邊馬上來人了，你也快點回去準備吧。」
「我靠，這就開始了。」江侃游移不定，片刻後講「我惹得事，我扛，你就往我身上推。」
「有意思嗎？」鄭直不高興道「有人前幾日講了，俺是真小人。咱倆如今一條繩上的，誰也跑不了。」
江侃咒罵一句，來到了書案旁，也拿起筆「讓讓，我寫休書。」
鄭直哭笑不得「俺就曉得……」
「老子死也不做贅婿。」江侃卻直接寫了起來。
鄭直無語。
在西院折騰了半晌的沈敬言一回來，奶娘就湊了過來，遞給對方一封信「十七爺讓人給太太的。」
沈敬言心裡一沉，頓時心情大壞，拿過信，卻有些沉，想來裡邊有東西。辭了旁人，走進臥房，這才拆開信。果然，信套裡邊除了信瓤，還有一枚不可多得的紅玉韘。
再看信得內容，鄭直告知，那個曹霑已經出首。為了不驚動家人，他已經去祿米倉等著入監了。囑咐沈敬言幫他照顧好二位娘子，同時也要保重身體，一切閒事都不要干預。
沈敬言捧著信看了又看，終於還是在夜幕時分，伸到燭台前點燃。
「她哪來的銀子？」曹寧本來以為曹二娘會給出其他理由，卻不想，對方竟然給了他一個匪夷所思的理由。曹二娘出這一萬四千兩銀子，這簡直荒謬至極。
「二姐就是這麼講的。」曹娘子儘管疲憊，卻氣色甚好「講若是需要，明日就會有人送來。」
曹寧越聽越生氣，質問曹娘子「他一個閨閣女兒家，咋接觸外邊的？」
曹娘子慌忙道「我也不曉得的，入京之後，我和二姐一步也沒有出過院子。」
曹寧瞪了對方一眼「這事休要再提，若是被鄭家曉得了……」
「曉得就曉得。」曹二娘走了進來「這是我的銀子，我給娘家花的心安理得。」
「住口。」曹寧跺跺腳「你，俺就是太寵著你了，才會讓你如此無法無天……」頓了頓「二姐真有這老多銀子？」
「明日爹跟著我去取銀子就行。」曹二娘回了一句轉身出了屋。
「這是二姐？」曹寧游移不定的看向曹娘子。無她，以往的曹二娘斷然不會講話如此痛快的。都是講一分，讓人猜九分。
「自然是。」曹娘子趕緊回了一句，她如今可是真的怕對方盯著自個看，萬一看出什麼怎麼辦？
第二日，半信半疑的曹寧喊了馬車，帶上曹二娘主僕，直奔最近的萬曆當分號。
一下車，立刻有店裡夥計湊過來恭敬的將曹家父女還有二人的親隨，丫頭請進當鋪「您幾位是存銀子還是周轉？」
商人最忌諱旁人講借錢，因此，八號的夥計都跟著慈禧錢莊，將借銀子改成了周轉銀子。
曹寧尷尬的看向曹二娘，一瞬間就後悔咋就昏了頭，相信自家這十六的小丫頭。
「把掌柜喊出來。」曹二娘看了眼大堂里等待存銀子，取銀子的人，雖然不多卻也不少。不動聲色道「我記得你們應該有威挨批吧？」
「這位您是行家。」夥計一聽，頓時更加小心「四位請跟俺來。」將四人引入不遠處的單間，為曹家父女二人斟茶後道「俺去請掌柜。」
「爹就信女兒吧。」曹二娘靠在圈椅上，藏在袖子裡的手開始把玩起食指上的一枚紅玉韘。
曹寧已經被剛剛曹二娘那迥異於以往的氣魄嚇住了，游移不定、忐忑不安的端起茶杯暖手。
曹寧的親隨同樣感覺曹二娘跟以前不一樣了。
不多時，一位中年人拱手走了進來，直奔曹寧「恕罪，恕罪，在下是本號掌柜張優，不曉得有啥可以為諸位效勞的。」
曹寧尷尬的回禮，看向曹二娘。
「張掌柜，這是我要取的銀子，若是沒有現銀，銀票就好。」講完將一個信封遞給了對方。
「您寒磣俺們。俺家開的就是當鋪，咋能沒了銀子。」張優有些好奇，畢竟取銀子本來就用銀票就好。打開後瞅了眼，眼睛立刻瞪大了，不確定的來到窗邊在日頭下仔細辨認以後，走過來拱手「敢問貴姓？」
「針匠胡同姓曹，排行第二。」曹二娘看向曹寧，走到一旁書案拿起毛筆，伸手接過了張掌柜手中的紙，當著對方的面，在上畫了一個畫押又遞給張優。
「三萬兩銀子若是現在要也有。」張優立刻放心，小心翼翼接過那張紙。他也見多識廣迴避了稱呼「不過小的建議，還是用銀票比較穩妥。」
曹寧已經不是見了鬼，而是懵了。
「那就銀票吧。」曹二娘坐回椅子「告訴你們東家，我要換院子了，讓他推薦個可靠的經濟，去針匠胡同找我。」
張優應了一聲，趕緊出去準備了，房間裡一下靜了下來。
曹寧默不吭聲，待拿了銀票之後，又被曹二娘指著車夫去了京師最繁華的棋盤街轉了一圈。幾乎將整輛車裝滿後，她才意猶未盡的領著眾人回了家。
經濟已經等著了。
曹二娘依舊雲淡風輕的從經濟推薦的地方選了一處寬敞的，位置在芝麻巷的四進院子。她又打發曹寧親隨多僱傭了一輛馬車，這次還帶上了曹娘子直接看院子。
然後幾乎沒有還價，就直接花了八千兩銀子買下了這處院子。這還不算，曹二娘又讓經濟找來了牙人，挑了二十個丫頭婆子，五個小廝在曹寧親隨帶領下，回去搬家。
整整一日，曹寧始終不發一言。直到入夜，才拉著曹娘子，將曹二娘喊進了他們新買院子的內書房「這銀子到底咋來的？」
「我的。」曹二娘恭敬的回了一句。
曹寧抬手要打，卻被曹娘子拉住「二姐，到底怎麼回事，你可不能做有辱門風的事啊。」
「我在真定認識了一位道姑，名叫惠靜師太。」曹二娘沉默片刻開口了「她其實是個生財有術之人。當初她問我有發財的門路要不要入伙，我就把私房銀子都給她了。」
「那這萬曆號……」曹寧也聽過惠靜師太，名頭大的很，卻不想本事這麼大。
「那是他的姘頭。」曹二娘趕緊辯解「我取的是我分紅的銀子，她講放在這可以錢生錢銀子生銀子，而且安全。女兒一向潔身自好，去哪都帶著草兒，瓣兒的。」
「你們做的啥買賣？這麼賺銀子？」曹寧游移不定，只好姑且信之。
「販馬。」曹二娘看曹寧不信，低聲道「南京太僕寺的。」
曹寧的眼睛瞪得老大。他也曾經聽人提過一兩嘴，講去年有人將南京太僕寺的俵馬份額都吃下了，賺了好幾萬，當時羨慕的他睡不著。卻不想這買賣竟然還有自家女兒一股「那，難怪你一直不願意進京。」
曹娘子立刻聽出了曹寧的意思，趕忙道「只要是正經來路就好。如今換了寬敞的地方，要不寫信讓大姐和三哥上京吧？」
曹寧沒吭聲看向曹二娘。
「自然好的。」曹二娘看向隔壁院子的方向「我已經讓經濟去隔壁打聽了，若是願意，隔壁也買下來送給三郎。」
「不妥吧？」曹寧難為情的看向曹娘子。
「他二姐有銀子了，照顧一下三哥兩口子，有什麼？」曹娘子白了一眼曹寧，這惡人還要她來做「鄭家不會連這都要管吧？」銀子是英雄膽，又何嘗不是女人魄。如今曹二娘有了銀子，她做娘的感覺在相公面前講話都硬氣幾分。
卻不想曹寧怦然心動，今個兒娘子格外俊俏啊。