「你咋來了？」鄭直緊張準備了七八日，卻不見動靜。就在鄭直以為是他小題大做，顧此失彼時，江侃這個挨千刀的竟然活蹦亂跳的出現在了他的面前。
「我中舉了，來趕考啊。」一身青衫圓領，頭戴大帽的江侃理所當然道「我中解元了。」
「曹霑到京師了。」鄭直悶聲悶氣道「這小子要告發咱們。」
「為什麼？」江侃一愣「關他什麼事，我自己考的。」
「啥？」鄭直愕然，一拍腦袋，他又和六太太走岔了路了「你既然沒有用他，為啥不殺人滅口？」
「為什麼殺人滅口？」江侃像看傻子一般看著對方「他怎麼知道我考試作弊了？」
鄭直無語，坐了下來「你給俺好好講講從你去南京，咱們分手開始。」拿出煙扔給對方。
「還分手？」江侃打趣一句，卻發現鄭直很認真，只好道「我不是和你講了，有人讓我去南京，保證拿到功名，那個人是你家六太太。我確實打算買通曹霑，可是還沒提，六太太就給了我這個大禮包，條件是我必須自己考。那就用不到曹霑了，我自然就沒有提。然後趁著路上的工夫，苦練了好幾個月毛筆字。雖然依舊不咋地，可是最起碼我很滿意。跑題了。然後我到了南京，報名，準備考試，考試，中舉。鹿鳴宴上，我學你直接一邊哭一邊敬我那給人暖床做小老婆的娘，敬了三壇。成功把我自己灌醉了。對了，這也是六太太要求的，我不能當眾吟詩作對。她也高看我了，我也做不出。然後酒醒以後，就趕過來了。」
「既然曹霑都不曉得裡邊的事，他跑什麼？」鄭直不懂了。
「我哪知道。」江侃沒好氣道「我都不知道他多會回的南京。」
「你初幾走的？」鄭直心念一動。
「初一放榜，初二鹿鳴宴，初四晚上我醒的，初五一大早。一路上馬不停蹄，三千里路，二十三天趕到。」江侃也不隱瞞。
「倒是不慢。」鄭直鬆了口氣，朱百戶雖然辦事不牢靠，可是沒有騙他「俺可能有移魂症，竟然夢到你的事發了，然後俺和你都被抓進了錦衣衛。」鄭直看出江侃直到如今都對他講的那些依舊不以為然，只好爆出猛料，以期引起對方的重視。
江侃翻了個白眼。
「那些人對俺們嚴刑拷打，俺都想慫了，三弟卻咬牙堅持。」鄭直平靜的講出過往的種種。
江侃大笑「對啊，對啊，我從小就想做英雄，大英雄。我一挨我媽打，就會大聲喊黃繼光……」
「董存瑞，劉胡蘭……」鄭直看著仿佛見了鬼的江侃「為了勝利向我開炮。」
「靠，我靠……不可能，不不，不可能……」江侃驚恐萬分「你什麼意思？」
「俺的意思是，俺以為咱倆這次可能要進大牢。」鄭直拿著煙點上「俺已經準備好了，可是等來等去，卻等到了你。」
江侃同樣哆哆嗦嗦拿出煙，火鐮打了幾次都沒打著，最後還是鄭直給他打著的「你夢到了？」
「是。」鄭直想了想「俺在詔獄裡死了。」
江侃的手一哆嗦「就因為那個曹霑？」
「是。」鄭直嘆口氣「俺們都栽在他的手裡了。」
「我……我什麼下場？」江侃想知道又怕知道。
「不曉得。」鄭直老老實實回答「詔獄四處隔絕，反正俺死的時候，你活著呢。如今好了，你沒有用他，俺們就都平安了。」
江侃沒有吭聲，一直抽菸，良久之後，把菸蒂掐滅「給你講個事，我也做過稀奇……算了，你就當我是做夢吧。反正夢裡你考中武狀元了，然後要娶你姐姐的小姑子。」
鄭直哭笑不得，卻一愣，曹二娘不就是十一姐的小姑子嗎？
「你看，我沒說錯吧。」江侃直接問「如今咱倆都是穿……做夢的，都有移魂症，誰也別藏著掖著。你為什麼幫我？別跟我說盟兄弟，那都是哄人的。」他有些煩躁。
「俺確實一開始怨恨三弟連累，可是慢慢的俺也想清楚了。」鄭直苦笑「有因有果，怨不得誰。倒是你受刑時沒有賣了俺，真的讓俺感激。錦衣衛的手段，俺都扛不住準備招了，可是三弟卻一個勁的大喊那些人的名字到了都沒有吐出一個字。俺真的自愧不如。自那以後，俺就認了你做兄弟了。原本俺醒過來就打算把弄到的試題給你，沒想到晚了一步。還好，你被……」
「這不對啊。」江侃想了想「按你講的，曹霑手裡握著能弄死咱倆的證據。可是我科舉沒有舞弊，我就完全自個寫的。那麼這廝手裡一定還有咱們別的東西。」
「……」鄭直哭笑不得「要不是你，俺都不曉得三江號，能有啥？況且上一次從始至終問的都是科舉啊。」他一不小心說漏了嘴。
「不對，不對。」江侃卻一擺手，看向房頂，良久之後道「這事一定有巴格，你小心點，我也回去準備，搞不好真的二進宮。」轉身向外走去「得想辦法把姓曹的找出來。」
鄭直趕緊道「你媳婦在俺家……」
「那娘們，呵呵。」江侃撇撇嘴，不屑道「如今哥們是解元了，什麼樣的女人不是招招手。」直接走了出去。
鄭直有些無語，他真的很想給對方講，前世這個女人為了對方，可是付出了一切，只求換對方一條命。
回到二院，早兒就已經等在暗處，避開其她下人，給鄭直使眼色，然後不動聲色的向東院走去。自從前幾日挑明之後，六太太就找了藉口，搬回了東院。對此十娘子和三奶奶自然是高興的，好奇的。甚至十娘子還自鳴得意，在老啦唬面前炫耀。
鄭直瞅了瞅二門的婆子，對方低下頭。拿出一串錢扔給對方，跟了過去。
「那個厭物來了？」一見面沈敬言就直接追問。
「是。」鄭直恭敬道「俺已經將來龍去脈告訴了他……」
「你怎麼這麼糊塗。」沈敬言頓時不滿「他連媳婦都能塞給你，有什麼做不出的。你還信他？」
「俺信。」鄭直堅定道「就憑在詔獄裡，他一個字都沒有往外吐，俺就信。俺不是好東西，可是但凡人家對的起俺一分，俺就十分的報答人家。」
沈敬言語塞「你對人涇渭分明沒有錯，可是小人終究是小人。」
「俺也是小人。」鄭直看著沈敬言擲地有聲道「俺會坑人，害人，可是小人不等於蠢人。只要太太在俺家，他就不敢多想。」
沈敬言本來惱怒，可是聽了後半句臉色一滯，錯開對方的目光道「你倒真會算計。」
鄭直拱手「無論如何，俺們要做最壞的打算。」
「都聽你的就是。」沈敬言低下頭沒有反駁「無論如何，你也要留下性命。大不了，咱們重頭來過。」
「明日復明日，明日何其多。」鄭直低聲道「俺不想給自個留下退路，因為那樣會讓俺軟弱。軟弱的人，遇事會猶豫，猶豫的人就會錯過。俺要抓住一切機會。」
「你真不該考武舉。」沈敬言突然講了一句莫名其妙的話，看鄭直不懂「憑藉你的本事，再加上我們提前知道考題，你不靠任何人都能在殿試上一鳴驚人。」
「不可能的。」鄭直平靜道「俺若不考武舉，就是上一次的結果。」
「為什麼？」沈敬言不解的追問。
「俺跟劉家有仇，上次就是答應了對方俺去斷了文脈，人家才放過俺。」鄭直苦笑「奈何俺因為事情耽擱了……」
「什麼事這麼重要，竟然讓你不惜錯過武舉？」沈敬言只是曉得鄭直沒有考武舉，卻不知道內里還有這說道，趕忙追問。
「……」鄭直尷尬道「孽債。」
沈敬言翻了個白眼「你院裡都快盛不下了，還不知足。」
「情不自禁。」鄭直腰身彎的更厲害。
沈敬言皺皺眉頭「站好了，大男人當著我一個女人的面，低三下四的不覺得寒磣嗎？」
「還是彎著腰吧。」鄭直卻堅持。
沈敬言好奇的瞅了眼，臉色頓時紅了，聲音卻軟了下來「我……渴了……」
「哦。」鄭直弓著身子走到一旁為對方倒了杯茶，遞給沈敬言。
沈敬言全程盯著對方，接過來立刻就往嘴裡送，自然被燙到了。驚呼一聲，茶水灑了一地。
鄭直茫然的看著對方，再次致歉「都是俺的錯……」
「不用你充好人。」沈敬言捂著嘴講了一句。
鄭直趕忙道「太太也累了，俺……」
「話都沒講完呢，你跑什麼？」沈敬言沒好氣的直指身旁的圈椅「坐下，你不給我講清楚前因後果，萬一真有下一次，我又做錯事怎麼辦？」
鄭直一想，點點頭「對對對。」卻坐到了靠門的圈椅上。
剛剛落座的沈敬言不滿道「離著這麼遠，你想讓誰聽？」
鄭直無奈起身，來到剛剛沈敬言指的位置坐下，然後開始將能講的都挑著撿著講了出來。至於不能講的，依舊還是不會講。他是要讓六太太成為他的救命稻草，倘若事有不諧，對方可以想辦法相救。畢竟皇后可以不在乎一個表妹家沒有血緣關係的侄子，卻不能不在乎表妹吧。可他忘了，亦或者忽略了，六叔連親侄子都不在乎的前事。
不知不覺，天色暗了下來，沈敬言卻聽得意猶未盡，無奈人言可畏，只好放了講了一下午加半夜的鄭直回去。
只是第二日一早，鄭直出門時又遇到了早早在二門等著的晚兒。對方看到鄭直同樣轉身就往東院走，鄭直無可奈何，只好跟了過去。
「我想好了。」一見面沈敬言就道「與其受到那個厭物牽連，不如我們先下手為強。」說完做了一個下劈的動作。
鄭直愕然，繼而哭笑不得，可是看到模樣出奇認真的沈敬言，也不敢等閒視之「俺這一次為了自保，殺了自個的盟兄弟，下一次殺誰？」
沈敬言憤憤不平道「誰擋路就殺誰。」
「那樣，太太還會幫俺？」鄭直只好問的直白一些。
沈敬言語塞，想想對方若是這麼刻薄寡恩，她也多半不會喜歡……看上……不管了，反正不會幫忙的「難道只能整日提心弔膽的這麼過下去？」
鄭直指指他的腦袋上戴的網巾「俺才十六，頭髮還沒有白，一切都會過去的。」
沈敬言立刻想到了那時一頭銀髮的鄭直，餘光掃了眼門外，指指近在咫尺的圈椅「坐。」
鄭直不明所以，卻坐了過去。
「我怎麼從沒有聽你講過七姐的事？你回來後，看過她嗎？好像這次上京來之後，也沒有見你去過幾次御河中橋那邊看十五姐。」沈敬言沒話找話，卻不動聲色的向對方身後走去「我聽人講，你們原本不是關係挺好的嗎？」
「從六歲俺進入隆興觀開始，每年六叔都會帶著七姐，十一姐，十五姐做的女紅當禮物送給俺。」鄭直一瞬間有一絲的情緒波動「在隆興觀開始那兩年最難熬，就是靠著這些小玩意，俺才挺了過來。可是不久前俺才曉得，那些繡品全都是六姐和十三姐做好送給她們的。只是她們瞧不上，才被六叔拿來送給俺。」
沈敬言看著鄭直頭上已經多了幾根銀髮，嘆口氣「你是個真小人，他們……不過是偽君子。」
「六叔其實也不容易。」鄭直一副逆來順受，痴心不悔的模樣「沒有六叔，鄭家早就四分五裂了。」
沈敬言怒其不爭道「我看你就是東郭先生，養虎遺患。」講完起身道「我打算回娘家打聽一下消息，看看到底什麼風向。免得人嚇人，被你嚇……」
「俺立刻讓人準備禮物。」鄭直一副市儈模樣「未知沈老爺與沈姻舅的喜好？」
「……」沈敬言頓時不高興的又重新落座「你又算計我。」
「俺想看著俺的孩子順利生下來，難道這也算過分？」鄭直無理攪三分。
沈敬言突然感到不滿，起身道「你目下就可以啊，為何要出院子？少給我故弄玄虛。行了，我又不是沒有銀子，不用你管了。你走吧。」講完氣鼓鼓的回臥房去了。
鄭直摸摸鼻子，轉身走了出去。只要六太太不離開芝麻巷，這裡的一切就都是安全的。至於沈祿他們，這種案子他們想插手？完全是奢望。只有皇后才能救人。而這也是鄭直想要的。至於沈祿等人，上次沒有那些人，鄭直依舊活下來了，也活得更好。