老光棍今個兒起的很早，簡單收拾後就走了，二嫚兒和錦奴一直睡到日上三竿才起來。其實原本她們準備睡到中午的，奈何有個討厭的人不答應。
「快點，快點，今個兒天氣好，不冷也不熱，多在院子裡走走，對身體好。」六太太一進屋就催促。
臘梅和鹿鳴無可奈何，甚至已經習慣了，以至於忘了屋裡的兩位如今是睡在一張床上的。
二嫚兒直接拿真絲錦被捂住腦袋繼續裝聽不見，錦奴迷迷糊糊找不到遮擋，正要趕走這惡客，突然感覺身旁多了一個人，這擾人清靜的動靜也沒了，習慣性的鑽進對方懷裡繼續睡覺。
門口的鹿鳴和臘梅對視一眼，趕緊退了出去，拉著明間的早兒和晚兒聊天去了。
院子裡的日頭從東升起，直到西垂，正屋才有了動靜。
「你們是不道德的。」眼瞅著懷裡的錦奴要往外跑，假寐的六太太化身衛道士開口了。
果然這句話效果奇佳，不但錦奴不動了，就連爬到床尾準備下床的二嫚兒也停了下來。
「怎麼？我們姐妹說說心裡話，累了睡在一起也要浸豬籠？」二嫚兒強自鎮定，脫口而出。
「姐妹？」衛道士坐了起來，反問。
二嫚兒語塞，她習慣了。
「你想怎麼樣？」錦奴知道對面人的心思，奈何被抓了現行。人家從來不傻，再加上不在狀態的豬隊友，很多事就不言自明了。
「我一會也搬進來。」衛道士理所當然道「有本事，讓他進來。」
二嫚兒翻了個白眼，卻自顧自的下了炕「你們掰持吧，有了結果告訴我。」講完走了。這明顯要來搶食啊，這個老光棍什麼時候下的手？
「你想做什麼？」錦奴打開對方的手「住進來，就是他的人了。」
「想得美。」衛道士輕蔑一笑「我在救你。」
「不需要。」錦奴惱火的瞪了眼衛道士「我如今很好，他能保護我。」
「不。」衛道士起身大義凜然道「他誰都保護不了，甚至他自個，只有我能保護你。」
「你？」錦奴無奈道「我如今真的很快活，妹妹就不要胡攪蠻纏了。」
「怎麼是胡攪蠻纏……」衛道士不滿「不對，你比我小，為何叫我妹妹？」
「因為進我家門，你就是妹妹。」錦奴嘆口氣「你多會瞧上他的？」
「怎麼可能。」衛道士義正辭嚴道「我是為了救你，我怎麼可能瞧上那個蠢東西，坑人害己，除了傻大黑粗，一無是處，一點腦子都沒有。」
錦奴翻了個白眼「你怎麼曉得他是傻大黑粗？他渾身上下就……」臉色一紅「倒是便宜了他。」
衛道士張口結舌，臉色同樣一紅，她成親前，家裡特意請了嬤嬤教導一些房中術。雖然從沒有用過，可是對方一講，她也懂什麼意思，有些慌了「不是，不是，不是你想的，我不是，我沒有……」竟然灰溜溜的狼狽跑了。
錦奴苦笑，有沒有她自然也瞧的出來，不過指鹿為馬不也是她們與生俱來的特權嗎？真心煩，讓那個……傻大黑粗想去。不得不講，已婚婦人和未嫁小娘是不同的。
鄭直打了個噴嚏，來到了東城北居賢坊的針匠胡同外下了車。朱千戶提著禮物來到了胡同第一戶人家叫門。
片刻後，裡邊有人應門。開門的是個中年人，看看讓到一旁的壯漢，還有高大威猛的青年，趕忙行禮「這位公子何事？」
「俺是真定鄭家的，排行第十七，貴家三嫂是俺姐。俺最近進了京師，特來拜望姻叔。」鄭直姿態儘可能放低。
「哦。」門子趕忙讓開門「請舅爺快進，俺家老爺剛回來。」少爺的娘子確實是鄭家人，門子這是曉得的。
待將鄭直主僕讓到門內，門子立刻請二人稍候，向迎過來的曹寧親隨稟報。對方自然認出鄭直，趕忙走進正堂，片刻後曹寧親自迎了出來「賢侄莫怪，俺說咋今個兒喜鵲叫個不停，請，快請。」
鄭直恭敬的回禮之後跟著曹寧進了堂間。
曹寧在京師的宅子不大，是處一進的院子。如今曹三郎夫婦還有唐有才夫婦都滯留在真定，只有曹寧夫婦帶著曹二娘來了京師。
「俺這次來，是想要……求姻伯一件事。」鄭直是個做的說不得的人，可是有些話他必須講「俺想納姻伯第二女為妾。」
「啥？」曹寧一愣，笑意盈盈的臉上頓時變成了憤怒，繼而又強自擠出笑容「據俺所知，賢侄尚未娶親。咋就納妾？」
鄭直語塞。上一次他因為對於為申娘找到的幾個身份都不滿意，所以遲遲沒有將對方從王府裡邊偷出來。如今這段日子整日間忙著查漏補缺，一時半會竟然給忘了。
「你看看。」曹寧卻認為抓住了對方的把柄「俺家閨女樣貌出眾，品德才藝也是沒得挑。在下雖然出身布衣，可是令叔也未曾嫌棄啊。」
鄭直訕訕不語。
「賢侄若是真心有意小女求娶，俺一定答應。」曹寧再接再厲「至於做妾，還是不要提了。俺們曹家也是要臉的，斷不敢辱沒了祖宗。」
鄭直斟酌片刻道「實不相瞞，俺已經有了意中人，也與對方心意相通。約定待有了官身之後，就求娶對方。所以並非是刻意哄騙，實在是為了名節考慮。至於令愛，俺自然是一見傾心。這樣，俺出聘禮一萬兩，不曉得姻伯意下如何？」
曹寧話到嘴邊，停住了。一萬兩……
鄭直卻關心則亂，往日的精明全都丟的一乾二淨「若不然兩萬兩也是可以的。」
「兩萬……」曹寧感覺有些燙嘴。
「不嫁。」就在這時，有人走進了堂間，正是許久未見的曹二娘。對方盯著鄭直，堅定道「奴……我不做妾。」
「回去。」曹寧趕緊道「二娘是大家閨秀，咋能如此失禮。」
此刻一位風韻猶存的婦人從西次間走了出來，特意瞅了眼鄭直，拉著曹二娘，往外走。
鄭直咋麼咋麼嘴，咋早沒……算了。
「公子若是瞧上我了，娶我就是。若是瞧不上我，只當沒有這回事就好。」曹二娘卻一改之前給鄭直的印象，盯著他道「我從小本本分分，清清白白，自問足夠穿吉服，做花轎，正大光明的進鄭家門。不做妾，我要做正室。」講完轉身跟著婦人走了。
鄭直有些意外，這小娘皮是不是誠心讓他下不來台？還清清白白，本本分分，俺們之前可就差最後一步了，你身上俺哪沒見過？
鬱悶的從曹家出來，上車後直奔不遠處的思誠坊。他之所以要納曹二娘，很簡單上一次，對方能夠為他送來一件棉衣，這份情，鄭直領。若是再有，就是想要問問，對方為何會孫二娘的針線活。
鄭直不會承認，當睜開眼之後，得知身在八月，他是多麼的失望。突然，他坐直身子，眼睛一眯。剛剛那個曹二娘，樣子沒變，可是性格卻變了，以往的曹二娘斷然沒有今日這般大的膽子。想到了自個，鄭直咒罵一句「賤人，原來以前都是裝的。」。
頓時感覺渾身輕鬆，笑起來。繼而又皺起眉頭，萬一這個曹二娘真的沒有被奪舍呢？萬一這個曹二娘真的以前就是在偽裝呢？不由患得患失起來。
這個問題，直到馬車停下，他都沒有想明白，卻只能暫時放下。伴隨著周圍的桂花香氣，走下了馬車。這裡是思誠坊內的一處舊倉房。裡邊有個被五花大綁的人，此人身上的官服已經破碎，不過獬豸補子依舊可以清晰辨認。
那人看到鄭直，被堵著的嘴發出吟嗚之音。
鄭直卻瞅都不瞅，坐到了早就放好的圈椅上「開始吧。」
朱千戶一揮手。
立刻有人將此人身上的繩子解開，然後架到了木凳上，褪去對方身上的衣物後，重新固定在木凳上，然後將一罐罐的蜂蜜塗抹在對方身上。最後又搬來木箱，將裡邊無數的螞蟻倒在這人身上。
「這種螞蟻是俺在附近找的，與衛獄中的是同一種。」鄭直詭異的看著那人笑「你家娘子還有女兒不要擔心，會有人好好照顧她們的。」
那人發出了絕望的嘶吼，可是無濟於事。前生債，今生還，已然便宜了對方。
鄭直原本想要做的更加過分，甚至牽連對方家人。可是想了想，放棄了。江湖是江湖了，俺殺你家人，你殺俺家人，何苦呢。既然上一次李御史是用律法來整治的他，今日他只及對方本身。也算積德了。
等待螞蟻咬死人是個很漫長的過程，鄭直不得不一邊抽菸，一邊開始盤算咋把那個賤人重新抓回家去了。正室？想都不要想，就是妾，還得是每日端屎端尿的那種。
之後三日，鄭直都沒有露面。躲過了那外柔內剛的小娘子布置下的天羅地網，九月初八傍晚時分，他拿著武生執照，來到了貢院外驗明正身後，進入了考場。
武舉會試由兵部負責，翰林官二員為考官，給事中及兵部屬官四員為同考官，監察御史兩員為監試官。武舉會試分為策論還有騎射和步射三場。初九日，於貢院測策兩道論一道，十二日，於正陽門外西河沿留守衛營重新驗明正身後，測騎射和步射。其中騎射用八斗弓，距離三十五步，發九矢，中三矢為合格。步射用一石弓，距離八十步，發九矢，中一矢為合格。
因為早就準備充分，所以鄭直答的很快。養精蓄銳兩日多之後，十二日，又在正陽門外西河沿留守衛營外點名後入營參與騎射。。
兵部書手連夜審核了所有應試武舉子和武生的策論，不是批改，而是在主考和監試主持下，對所有人的策論格式，用詞進行初審。剔除掉所有格式不符，用詞違禁的試卷，剩下的才是能夠參加騎射和步射的試子。
鄭直這才發現，今年不止鄭仟應試武舉，十娘子的兄長許泰也來了，甚至他還看到了上個月剛剛毀了他一番心意的張榮。想想也不奇怪，拼一拼，雖然是署職，卻意味著晉升更加容易。
與策論不同，騎射，步射當眾進行，兵部的官員為了宣傳武舉，允許甚至鼓勵圍觀，奈何湊熱鬧的依舊不多。不想有人將鄭直的身份流傳開來，下午開始圍觀的人才漸漸多了起來。這下不止考官將他看成異類，就連同考的諸位英才也對他另眼相看。沒法子，有了舉人的功名，還來投考武舉，根本就是腦子不清楚。
可是鄭直沒有一點不習慣，等待唱名時，就一直靜靜的坐在一邊發愣。他倒不是想著食言而肥爽約的郭勛，而是在盤算該如何面對六太太。很顯然，那夜跟在他身後的人就是六太太，倒是小瞧了對方，一個女人膽子這麼大。拜對方所賜，這一次倒是不用擔心啥詩案還有科舉舞弊案。可是，對方如今霸占著自個的兩個女人算是咋回事？
「十七。」正在此時，鄭直聽到有人喊他，一扭頭，鄭仟和許泰走了過來。
「兩位兄長考完了？」鄭直有些尷尬，起身見禮。
「還沒有到俺們呢。」鄭仟笑道「想啥呢？看你一直發愣。」因為最讓他頭疼的策論輕鬆過關，鄭仟如今心態很好。
「俺能想啥。」鄭直笑笑，岔開話題「卻不曉得姻兄也要下場，否則俺早就要去討教了。」
「雕蟲小技，不足掛齒。」許泰謙虛一句，好奇道「俺之前聽妹妹講過鄭解元要下場，當時只做戲言，不想竟然是真的。」
「慚愧。」鄭直道「想來想去，俺還是覺得做個大碗吃酒，大塊吃肉的武臣痛快。」
鄭仟和許泰神色各異的笑了起來。
此刻遠處傳來唱名「京衛武學，鄭直……」
鄭直立刻應了一聲，向二人拱拱手，跑了過去。待驗明正身後，從蘭錡之上選了一把牛角弓，接過箭壺，然後跳上了一匹早就等著的戰馬。簡單的溜了一小圈後，揮手示意場外的考丁，同時將箭壺內的九支箭矢全都拿在手中。
考丁揮動紅旗，鄭直雙腿一夾馬腹，從西向東在三十五步外從箭靶前方穿過。他迅速從右手拿過一支箭矢，按照史臻享教他的騎射技巧還有那個叫科賽的韃子教給他的控馬術，射了出去。然後也不管結果，趕緊再射第二支，第三支，第四支，第五支，第六支，第七支，第八支，第九支。
旁人因為各種原因，很少有能將九支箭一次射完的，大都是要打個來回。因此當他來到馬道的另一旁準備下馬時，考丁趕緊示意，讓鄭直騎回另一側。鄭直只好又空弓騎了回去，周圍卻響起了一片叫好聲。
正所謂外行看熱鬧，內行看門道。行家一出手，便知有沒有。之前對鄭直面露不屑的同考生，這次不管咋想的，都對鄭直收起了小覷之心。鄭仟跑過來為鄭直拉住馬「十七這是請的啥高人啊，早曉得，俺一定跟著求教。」
鄭直敷衍一句，他剛剛真的也沒想到竟然短短十幾丈射了九支箭。原本不過是打算敷衍了事，有個一官半職就好，可是剛剛許泰的反應刺激到了他。鄭直畢竟年輕氣盛，才經過一次打擊，還是沒有學會內斂。哪怕對方是十娘子的兄長，在鄭直眼裡，也不過是僥倖偷生的蠢材而已。要是沒有十娘子，許泰死都不曉得咋死的。
不過既然攤牌了，鄭直也就不裝了，四日之後的步射，再次一鳴驚人，九矢九中，頭名穩了。
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