六太太藉口不舒服，壓根就沒有見鄭直。鄭直早有心理準備，又去隔壁院子和鄭傲，鄭健，鄭修，鄭仟打了個招呼。然後將大伯母，胡氏，朱氏，崔氏委託他帶的家書拿出。
相比全力備考的鄭健、鄭偉，鄭傲對胡氏的家書更加重視，客套幾句後，就回了屋。剩下的四人，著實沒有什麼共同語言。幾兄弟尬聊一會後，有下人過來告知飯好了，眾人這才一臉輕鬆的來到鄭寬家吃飯。
晚飯吃的寡淡無味，因為不想影響正在備考的鄭偉、鄭健，所以鄭寬也就沒有再提鄭直參加武舉的事。至於讓鄭直向鄭仟討教，也不過是提議，既然鄭直已經請了能人，他也不會再多講啥。
待吃完飯，鄭直起身告辭。剛剛走出胡同，鄭健和鄭偉就追了出來，拉著他去了不遠處的酒肆。
「一千兩？」三人要了一個包間，鄭健二人就講明意圖，借銀子「兩位兄長可是遇到了難處？」
一千兩對於如今的鄭直來講，根本不值一提。可是他就算要借出去，也要曉得用途。這無關旁的，而是如今他慢慢養成的習慣。
「京師這兩年出了一種發財的買賣，喚做孔方兄弟會。」鄭健只好講明，畢竟鄭直一向精巧「存銀子，然後返還利息，第一年三成，第二、三、四年二成，最後一年連本還有三成利息。里外里就是一倍多的利息，俺們打算買一些。」
「俺手頭沒有這麼多。」鄭直點點頭，不等二人失望，又道「下月初拿給二位兄長。不過這銀子俺也需要籌措，兩位兄長還是要寫一張契書才好。」
鄭健、鄭偉一聽大喜，立刻滿口答應。
鄭直之所以借給二人，倒不是自信能夠讓二人賺銀子，而是不想節外生枝。天下有銀子的多的是，他們在自己這裡借不到，一定會去旁的地方借。一旦孔方兄弟會完蛋，又會遷怒於己。而如果壓價，一旦他們賺了銀子，肯定會埋怨鄭直讓他們少賺了。
總之賺了就是自個本事，虧了就是旁人作怪。鄭直見得太多了，想想都覺得頭疼。
馬車突然停下，鄭直的手下意識的放到了右腿靴子旁，片刻後朱千戶的聲音傳來「五郎，鍾真人來了。」幾乎同時，車門被推開，一個頭戴斗笠的人走了進來，看到鄭直笑罵一句「聽說你小子在鄉下糟蹋了不少良家？」
鄭直翻了個白眼，接過了一根煙點上「看來俺兄長他們沒扯好話。」
鍾毅笑著摘下斗笠，坐到了鄭直對面，車門關閉，馬車繼續動了起來「呦，脾氣見長，看來除了耍流氓，還真的做了流氓了。」
鄭直也不廢話，伸過手，直接問「俺叔咋回事？」
「當然是我的功勞。」鍾毅搭在了鄭直手腕上「誰讓他是你叔，我這人念舊，他遇到了夢中情人，自然我就幫他圓夢。」
「夢中情人？」鄭直聽不懂。
「合著你還沒瞅見那四個什麼模樣？」鍾毅詭異一笑，低聲道「長得都很像，我猜你叔一定有個模特。就是有個樣子，他照著那個樣子來選的。要不然那麼多人送他女人，他就要了這四個，還寶貝的不行。」
鄭直眯起眼，略微沉思，突然有了一個想法，六叔的那四個妾都是按照第二任六嬸曹氏的樣子選的。只有這個理由，才能解釋的通。可您老都能想到求鍾毅這個邪門歪道的幫忙治病，咋就不能先讓六太太順遂了？
「心火旺，腎虛。」終於鍾毅抽回手「你如今一晚上睡幾個？」
鄭直無語「至少兩個。」
「呵呵。」鍾毅撇撇嘴，拿出手帳寫了起來「你曉得我把徐光祚廢了吧？」
「猜到了。」鄭直又點上一根「只是不懂他為啥執意要娶俺姐。」這並不難猜，只是因為後邊種種是是非非，他沒有阻止而已。
「你小子真不是東西。」鍾毅大笑，卻立刻變了臉「你和你六叔鬧翻了？」
「俺的試卷是他做的手腳。」物以類聚人以群分，鄭直哪怕當著孫二娘……不對，錦奴，二嫚兒等人的面也做不到如此坦誠，可是卻在鍾毅面前有一說一。
「這樣啊。」鍾毅笑笑「你打算怎麼報仇？搞他老婆？」
鄭直無語「那是俺叔。」
「滾。」鍾毅翻了個白眼「你小子早就進京了，直到如今才露頭，不就是找我？快點，本真人今個兒事也不少。」
「俺找你是有筆買賣。」鄭直心中立刻警惕起來，他進京的消息，連鄭寬都不曉得，對方聽誰講的？
「我在聽。」鍾毅抽口煙，不置可否。
「四月的時候，真定發了大水。」鄭直斟酌用詞「死了好多人，更有無數人家破產有好多田就被俺一個好朋友弄到手了。因為數目太大，他怕招禍，想著出手一些，你要不要？好田一兩銀子，中田八錢，下田五錢。」
「總共多少？」鍾毅想了想詢問。
「兩萬頃，都在真定府和保定府。」鄭直立刻道「俺曉得你賺了不少，你要多少？這是實打實的，童叟無欺。」
「我想想。」鍾毅最近也想著分散投資，因此對直隸八府地價也大概了解。鄭直給的價錢，確實很讓人心動「我去哪找你？」
「沒意思了不是？」鄭直沒好氣道「俺如今自然陪著娘子。」
鍾毅笑笑「老婆奴，妻管嚴，我鄙視你。」
鄭直從座下拿出一瓶燒鍋土酒「來，這麼久不見了，幹了它。」
鄭直之所以如此，很簡單，今日馮鐸的信到了。對於鄭直隱晦的提醒，未來半年京畿附近有可能出現倒帳潮，還有八當擠兌的問題給出了他的看法。這是機會，好機會，嘉靖會真正滲透到整個直隸八府的機會。因此非但不該阻止，還要推波助瀾，推更多的人去死。同時也要籌集更多的銀子，準備應對未來的遍地良田，旺鋪。
於是鄭直想到了他念念不忘的孔方兄弟會。這買賣他從一開始就已經察覺不靠譜，不止他，錢寧和鍾毅也察覺出來了。奈何太賺錢了，欲罷不能。那麼賺來的銀子咋辦？埋在地里發霉？
同時，一旦京畿出現倒帳潮，那麼土地一定貶值。如同馮鐸要地價購買良田般，此刻鄭直手裡的，遍布真定，保定兩府攏共兩萬頃的良田就會砸在手裡。故而他才突發奇想，找鍾毅試一試，後邊還有錢寧。至於郭勛和焦洵，還是算了，這兩個人身後都是家大業大，難保沒有高人。
上次他就是一時不察，才被這兩個王八鑽了空子。這一次，地，寧可砸在手裡，也不便宜他們。
錦奴睡得迷迷糊糊的，恍惚中聽到了外邊有動靜。起身正要下床，鹿鳴急匆匆的走了進來「娘子，娘子……」
「何事這般驚慌？」錦奴並沒有生氣，卻有些好奇。
「咱家的爺吃醉了，正好進來時遇到了杜媽媽……」鹿鳴低聲道「許是昏了頭，把杜媽媽認成了奴……」
錦奴初時有些惱怒，畢竟這有損她的顏面，再聽則是大吃一驚，什麼意思？把杜媽媽錯認成了鹿鳴，錯認之後，能做什麼？細聽動靜，臉色變換，片刻後，嘆口氣「這個冤家。」
說實話，事到如今，杜媽媽已經有些礙事了。所以這幾日，她正在有意無意暗示對方可以回家養老。如今出了這事，杜媽媽走不了了。
「去院裡盯著。」錦奴自然對老喇唬不滿，可是也懂，對方這一陣因為無法參加武舉，鬱結在心。他願意折騰也好，總歸不用壓在心裡。
鹿鳴應了一聲，出去了。這麼吵，錦奴也睡不著。乾脆起身引亮燭燈，坐到了書案旁，隨便拿了一本書想要看，卻不想是那個殺才謄抄的《水滸》。這下更心煩，不由盤算起明日該如何收尾，又如何懲治一番老喇唬。
外間又有動靜，進來的卻是二嫚兒「這是怎麼說的？多吃了幾杯酒，也不瞧瞧誰家的菜，就亂拱了？」
她如今被老光棍快寵上了天，六百多里路，雖然有些疲憊，卻一點都不辛苦。每日只盼著這種愛憐多一些，長久一些。因此得到老光棍回來的消息，也就不顧臉面的追了過來。卻不想竟然遇到這麼一個事，只好先來給那冤家滅火。
剛剛進來時，她也瞅了眼，這怕不是早有預謀吧？那麼大，這次可是一次餵飽了。
「你也來氣我。」錦奴合上書，抱怨一句「吃多了酒？我瞧著那是借題發揮。那麼大，他最喜歡了。」
二嫚兒哭笑不得，坐到了錦奴身旁「得了，得了。你不是也捨不得杜媽媽嗎？如今就當不知道，就好了。」
「說得輕巧。」錦奴原本不過是假意發怒，此刻卻有些弄假成真「那是我的奶娘，你讓我……」
「他考不得武舉，不敢去考文舉，心裡憋著難受。總這樣，身子會垮的。男人嘛。」二嫚兒痴痴一笑「吃著碗裡盯著鍋里的，永遠沒個夠。你越攔著，他就越想，你不吭聲，他難道放著妹妹這樣的大美人不疼愛，去勾搭老菜幫……呸呸呸……」
錦奴一聽，沒忍住笑了起來，拉住二嫚兒的手「姐姐可不是那……，否則他能見天的往你那跑？」
「瞧瞧，這又拈酸帶醋到我這了。」二嫚兒一副惱怒模樣「沒良心的。」作勢甩開錦奴的手。
奈何錦奴如今跟著老喇唬學的賴皮了，竟然不放。
二人正打鬧，有人闖了進來，搖搖晃晃道「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。」
「去去去。」不等錦奴開口，二嫚兒直接道「讓臘梅和鹿鳴給你洗洗去。」
「鹿鳴不成了。」老光棍渾渾噩噩，搖搖晃晃轉身向外走「累著了……」卻又停了下來，回身道「俺還可以考武舉。」這才走了出去。
原本板著臉的錦奴一聽，和二嫚兒對視。
「原來是高興的緊了，那就瘋癲瘋癲好了。」二嫚兒笑了出來「憋著也不好。」
第二日一大早，老光棍從兩隻睡不醒的雌虎身旁爬起來，躡手躡腳的出了臥房。經過稍間時，瞅了瞅炕上抱在一起同樣沒睡醒的鹿鳴和臘梅笑笑，走了出去。
不同於鄭家，如今芝麻巷後院裡，二嫚兒和錦奴跟前聽用的都是從鄭直院裡提前以各種名義調過來。而錦奴院裡原本的下人除了杜媽媽還有幾個絕對可靠的，其餘的一進京，都被安排了不錯的出路，打發走了。
所以六太太搬出去後，老光棍已經不再需要隱藏蹤跡，甚至荒唐的打算讓二嫚兒和錦奴分處正房左右套間。奈何兩位膽氣壯的婦人不答應，因此如今還是分屬東西二院，至於六姐，十三姐還有唐姨媽，則在西跨院的後院。
沒來由的鄭直又想到了孫二娘，這些下人都是對方調教的，嘴很嚴。奈何他學不會如何調教，可惜了。
走出正房，也不見丫頭們出來灑掃，只有杜媽媽正在院中遊廊角落發愣。鄭直又躡手躡腳走過去，從後邊抱住對方。似乎早有準備，對方連掙扎都不願意，就靠在了他的懷裡「娘子沒事吧？」
「放心。」鄭直低聲道「氣，是自然的，卻不是氣你，而是俺。」
「爺真壞。」杜媽媽呢喃一聲，轉過身抱住了鄭直「奴更壞。」
她也曉得，無論從何說起，她離開才是最好的選擇，奈何捨不得。鄭直只問她日後能不能永遠守著十娘子，待得到肯定答覆後，就一起籌劃了昨夜的事。
「那就用一輩子補償吧。」鄭直原本打算晨練的，可瞧著如今的局面，只好作罷，按下了杜媽媽。
日出日落，整整一日，鄭直安排了滿滿一堆事。奈何從東院到二門不過十幾丈的距離，可是他走了一整日都沒有走出垂花門。中午被三奶奶當著十娘子的面數落一陣後，鄭直就從東院出來了。然後在門口遇到了過來找十娘子和三奶奶散心的唐姨媽。好不容易下午從對方跟前脫身，又在南花園外遇到了正準備把逃課的三奶奶抓回去的六姐。
如此當初更時候，三奶奶從東院回來，才發現上午就沒影的鄭十七已經等著了。自然又是好一陣貶損，直到對方老老實實拿出一間京師的鋪面，這才收了神通。奈何人力有窮時，哪怕鄭直想著『宜將剩勇追窮寇』，奈何他已經『耕犁千畝實千箱,力盡筋疲身復傷』。於是又被搶去京師附近一座五頃的莊子。
面對三奶奶的鋒利小刀，嚇得鄭直第二日天不亮就從家裡逃了出來。太可怕了，照這速度，他留給自家大娘子的可就沒多少了。
「如今王妃遣散了府內大部分冗員，長史司也就俺們幾個有官身的，旁人有門路的也都自謀生路了。」申王府左長史郭瑀如約再次來到當初眾人時常相聚的小院「王府那邊的工程倒是愧對了鄭解元。」
「這是哪裡話。」鄭直趕忙道「人力有窮時……俺就是覺得和郭左史投緣。」
鄭直也是慷他人之慨，畢竟他和申王府如今並沒有買賣來往。六太太帶來的老家奴雖然有些不規矩，可是大面上還過得去。之所以上半年虧損巨大，就是因為填申王府這個窟窿。鄭直把持東門號時一直和申王府有買賣來往，交出之後，這些買賣依舊在進行。如今申王死了，之前為王府採買準備的東西，很多就做不得數。
「俺也是。」郭瑀端起酒杯與鄭直對飲。
鄭直原本以為郭瑀會頹喪，卻不想反而隱隱有老夫聊發少年狂的意思，思慮片刻懂了。一入王府永絕仕途，如今申王死了，又沒有後代，倘若王妃再死了，郭瑀他們這些王府官說不得就能重回正途了。
心中對偷王妃的籌劃，又多了一分信心。大夥都盼著王妃早點死，他若是把人偷出來，這些人就算發現蛛絲馬跡，也肯定會為了前途守口如瓶的。
「俺如今也認識幾家手藝不錯的金鋪，若是府里有需要，俺也能效勞。」鄭直為對方斟滿酒。
郭瑀哭笑不得「這就要問常嬤嬤了，俺做不得主。」
「哦？」鄭直皺皺眉頭「不是那位黃嬤嬤管事嗎？」
「王爺薨逝，太妃和王妃都挽留，可常嬤嬤執意回宮了。」郭瑀解釋一句。
「哦。」鄭直頓時大感失望。他繞了這麼大一圈，就是為了打聽這位黃嬤嬤的下落。卻不想，人家又跑進宮了。宮中聽人講有數萬人，他去哪找？又咋進得去？