七月十二，京師崇文門一開，鄭直等人就隨著眾人進了城，然後直奔貢院。奈何到了之後，發現大門緊閉，四周冷冷清清。一問，武舉鄉試大前個兒就結束了策問，昨個在城外大校場也結束了騎射。
「都怪俺，都怪俺。」孫漢自責的直跺腳「若不是俺路上耽擱了，咋也不會誤了五虎的前程。」
「時也命也。」鄭直『故作』灑脫的看了眼狐疑望著他的江侃。
「算了，算了。」江侃趕緊道「來晚了就來晚了，大不了六年之後……我靠，六年之後。」
「沒事，沒事。」鄭直瞪了眼江侃「二弟不必如此，俺還年輕。今年十七，六年後不過二十三，不怕。」
孫漢卻沮喪道「俺總是這樣，做嘛都不成。」轉身跳上馬就走。
「快追，告訴他，俺不在意。」鄭直催促江侃追了過去，自個則拿出煙點上，美美抽上一口。
事情平了。為了延遲路程，他不得不往孫漢的飯里放了好幾次巴豆。那幾日，他也是心裡難過。可是沒法子，不如此，他該如何參與會試呢？
轉身也上了馬帶著朱千戶等人，按圖索驥，找到了距離此處不遠的康熙當總號，朱百戶已經等著了。
「俺這幾個月挨家挨戶的掃聽，卻始終不見那個姓陳的秀才的蹤跡。」兩年沒見，朱百戶胖了一些，卻也彪悍很多，一見面就下跪認錯。
「京師人口百萬，找一個人那麼容易，還要錦衣衛作甚？」鄭直趕忙拉起對方，掃聽詳情「這人到底啥腳色？」
「大名府的秀才，名叫陳汝嘉。爺老子在彰德府做過通判，去年致仕。」朱百戶趕緊將對方的底細講了出來。
鄭直聽著耳熟，看向朱千戶「這名字俺們是不是在哪聽過？」
朱千戶想了想，不確定的問「彰德府城……」
「對，就是那個撒石灰的。」鄭直一拍大腿「巧了麼不是，你瞅瞅，巧了麼不是。」
「俺這就派人把他揪出來。」朱千戶給朱百戶使了個眼色，轉身就走。
朱百戶不明所以，也不敢多問。
「俺伯母和嫂子她們咋樣？」鄭直對陳萬言的事情絕口不提了，很簡單，他已經曉得對方在哪了。當初鄭直被人撒石灰，跪地求饒，這麼憋屈的事情，他咋可能忘了。只是對方不等他報復，對方就跑回了大名府老家窩著。鄭直打定主意要親自報仇，因此只是派人一直盯著對方的行蹤，卻沒有任何動作。
「三爺他們是本月初四到的京師。目下三爺住在六老爺院裡，三奶奶一家和六太太，十娘子住在芝麻巷原來四爺的那處院子。」朱百戶依舊概而括之。
「……」鄭直聽了不由頭疼，卻沒有追問，畢竟家裡的事朱百戶也不好打聽。只是六太太是不是花痴？如今都到京師了，咋不會去照顧六叔，賴在俺家作甚「李主簿咋樣？」
「俺按照五郎的吩咐，將運河的買賣都交給了大順號。」朱百戶也沒多想「原本李掌柜是要等東家的，只是沂州那邊出了事，不得不過去。」
鄭直點點頭，沂州自然指的是涇王，出的事很簡單，那裡發現了金礦。路上鄭直就得到了消息，原本以為李主簿會縮手縮腳，不想竟然跑了過去「王增咋樣？」
當年坑鄭直的始作俑者，鄭直咋能夠輕易饒了對方。因此這麼多年，一直派人養著對方。原本打算這次將王娘子還有王小姐一起帶到對方跟前高樂一番，如今斯人已逝，玉人飄零，只好作罷。
「王監生最近安穩了很多，也不鬧騰了。」朱百戶平日間的事情很多，確實有些疏忽，不過大概的情況還是曉得的「對了，有個叫葉良輔的監生逢年過節都會來探視。」
「那四個人呢？」鄭直記得葉良輔這麼個人，不想對方和王增感情這麼深？還是別有所圖。不得不講，鄭直對王增恨得刻骨銘心。哪怕對方如今家破人亡也不解氣，以至於打算牽連王增周圍所有的人。
「郭舍人最近又開始大撒銀子，為他家復爵做準備。」朱百戶留在京師的一項重要職責就是監視郭勛，焦洵，鍾毅和錢寧，尤其是前二人。從去年四月鄭直回到廉台堡以後，甚至改為每月將四人行蹤派專人送回廉台堡。因此朱百戶講的也就是最近一個多月鄭直不曉得的事「焦伯爺自從年初妹妹嫁入建昌侯第後，越發得意，如今在五軍幼官舍人營坐營，已經有消息講他有可能去湖廣做總兵。鍾真人最近又開始頻繁被太子召見，劉閣老他們還跟上次一樣勸，可是這次太子不聽。事情鬧到了主上跟前，到如今也沒個結果，不過鍾真人又開始閉門謝客了。錢百戶那裡一切照舊，依舊是在北鎮撫司做看監百戶。」
鄭直一直靜靜的聽，沒有任何表情。相比弘治十五年的復爵，這次郭家可是做足了準備。一方面最近二年伸過臉給劉家和焦家使勁打，使勁踩，似乎已經有了成效。得到了兩家，尤其如今已經是吏部左侍郎焦芳的諒解。另一方面依託孔方兄弟會的財力，在文人中大把撒銀子。眼瞅著秋闈在即，這就又故技重施了。只是不曉得這次誰這麼好運氣，能白得他家的院子。
焦洵賣了親妹子，換來了仕途順暢，如今已經是右軍都督府都督僉事。焦家子弟其餘六人也都得了好處，紛紛調入錦衣衛，哪怕是曾經坑他的焦瀾也不例外。這可與鄭直了解的焦洵不一樣，這麼多年了，他始終沒有找到對方身後之人。至於到底那個人是不是焦洵的妹妹，也始終無法知曉。
鍾毅這個老神棍裝神弄鬼快走火入魔了，偏偏憑藉著精湛的醫術讓人徒呼奈何。自從前年年末治癒了太子的頑疾後，就經常被太子召見。不過去年被劉閣老等人勸諫後，停了。如今捲土重來，不曉得究竟鹿死誰手。看來與對方接觸一定要避開所有人，否則劉閣老曉得了，鄭直的籌劃就前功盡棄了。不過主上還有三年才蹬腿，這麼快他就往太子那裡湊，合適嗎？
至於錢寧，他最看不懂的就是這個人。按照對方的份額，幾百萬兩銀子都到手了，咋還給人看福舍？難不成聽那些秘聞軼事上癮了？
鄭直之所以對這四人如此重視，很簡單他想要再干一次大的。是的，人越有本錢越敢拼。他已經有了三百多萬兩銀子的家產，就想著要更多。可是等閒的買賣他已經看不上，這次他的目標是孔方兄弟會。
不過這裡是京師，鄭直也已經厭煩了打打殺殺這種枯燥的手段，想要用儘可能平和的法子把銀子弄到手。
這兩年下來，孔方兄弟會按照鄭直的估算，至少已經賺了一千五百萬兩銀子了。鄭直只是拿回一些屬於他的份額有啥不妥？
至於他是單幹還是再次和江侃聯手，還沒有想好。畢竟江侃是個寡廉鮮恥的小人，為了銀子，把他賣了也未嘗不可。
鄭直拿出一根雪茄遞給朱百戶「沈大娘子那裡咋樣？」
「沈監生那個兄弟沈浦如今已經掌握了所有沈家的產業。」朱百戶自然對沈家的事格外上心「不過也不曾怠慢沈大娘子一家。對了沈栓子和李嬤嬤偷情，被人抓了現行，沈娘子已經將二人趕出沈家。」
剪其羽翼，縛其手腳，困其意志，猶如困獸，坐以待斃。鄭直倒是對沈傳這位兄弟有了些興趣，不過卻沒有插手的意思。沈大娘子可以的，俺看好你。
時移世易，兩年前他心懷愧疚。兩年後，再回看那件事，他不欠沈傳的。就算沒有這事，沈傳也做不了順天府解元。不過講過的話他會做到，好好照顧沈麟姐弟，再多就不要想了。他不把沈大娘子弄上床已經是仁至義盡了。
「夏家那咋樣？」相比沈家，鄭直如今更在意的是夏家，畢竟這關係到了鄭直之後幾十年的榮華富貴。燒冷灶燒了兩年了，每年節慶都會送去一份禮物，做孫子他都沒有這麼盡孝過。
「李掌柜一直負責這塊。」朱百戶講了一句廢話「那真是事無巨細，全都盡心盡力。就連……」講到這他臉色古怪「夏東主外姑得了女人病，都用五郎的名義送過去了最好的湯藥。」
他沒有講，這二年下來，夏儒對鄭家的親近越發變得吹毛求疵起來。似乎鄭家上趕著對方一般，有時候還會對李主簿送過去的東西挑三揀四。這還不算夏家的胃口也越來越大，前一陣夏儒甚至開口要五百兩銀子周轉。朱百戶也不曉得鄭直是如何安排的，李主簿竟然就真的借了出去。
鄭直哭笑不得，抽口雪茄「他娘子咋不病了，俺不介意親自過去瞧瞧。」
他如今為了長遠布局，對於這點細節並不在意。不過他如今脾氣也不小，對著自家弟兄開葷腔發泄不滿，並無不妥。
朱百戶憨憨一笑。
「你咋看李家的買賣？」鄭直感覺朱百戶這二年學滑了，有些無趣，轉移話題。
這指的當然是襄王府的李銳，相比鄭直霧裡看花，朱百戶畢竟是負責京師這邊收帳，很多事也許有不一樣的發現。
「怪。」朱百戶有一說一「他家的買賣從去年開始做，那貨物一次比一次數大。如今光是從鏢局那經手，就已經過百了。可是俺留意了京師各處，就沒有發現這麼賺錢的買賣。而且每次來送貨的人都不一樣。據老田他們講，路上總感覺有人盯著。當然這麼大數，人家盯著也情有可原。只是，俺估摸著他們的人也不老少，為啥多此一舉呢？」
鄭直也想過，想不通，不過有了水淹真定的經驗後，他也不想了。畢竟蛇有蛇路，鼠有鼠道。天下賺銀子的買賣總不可能都被他發現的，不是他改了性子，而是不值得。
襄王府這麼信任他，指不定哪一日運送百八十萬，到時候，呵呵，也不枉他賠進去乾隆當。
慢慢來，放長線釣大魚。他不但要銀子，還要襄王府賺銀子的法子。這也是他下決心弄到狀元的原因之一。到時候哪怕他這個狀元辭官回鄉，一個親王也不敢拿他怎麼樣。畢竟朝廷首先就要追究襄王府從哪弄得這麼多銀子。
「俺曉得了。」鄭直伸了個懶腰，看朱千戶還沒回來，隨口問道「建昌侯最近有沒有鬧古怪？」
「唉？」朱百戶想了想，搖搖頭「五郎不提，俺真的沒留意。從年初到如今，建昌侯好像改了性子，惡事做沒做俺不曉得。這可不尋常，往日張家兩位侯爺是一個賽一個的。如今俺只聽到人們總是傳那個瞎了眼的壽寧侯作惡，建昌侯的少多了。大部分還都是被壽寧侯牽連，捎帶的。」
鄭直不過是隨口一問，此刻聽了朱百戶講的，沒來由的想到了那個焦氏，難道真的是她？
正愣神，朱千戶走了進來，朝著鄭直點點頭。
鄭直起身，對朱千戶道「拿五千兩銀子給百戶。這兩年連家都回不去，該賞。」直接走了出去。
朱千戶應了一聲，沒有推辭。他懂鄭直的規矩，這也是他們願意跟著鄭直的原因，賞功罰過「好好干，一會俺給你拿。」對有些難為情的兄弟講了一句，轉身追鄭直去了。
鄭直的產業布局很亂，這也沒法子，他起家也不過兩年，又一直在不停擴充。不過大體分成了兩部分。一部分是邊璋負責帳目的產業，遍布直隸八府、運河兩岸、南京周圍，還有一部分就是嚴文甫掌握，這部分就連朱千戶也不曉得做啥用的，反正每次他見到嚴文甫對方都唉聲嘆氣。