「申娘……」鄭直一遍遍的呼喚懷裡的女人，他從沒有想到有一日竟然真的能夠得償所願，抱得美人歸。

  可是懷中的美人始終面無表情，對他不屑一顧。這讓鄭直憋屈，憤懣「你男人都快死了，你是俺的，俺有很多銀子，你喜歡啥俺都買給你。俺不在意你嫁過人……」

  「住口。」女人終於有了反應，不過卻不是和顏悅色，而是他從沒有見過的冷漠「你這以下犯上，見利忘義，見死不救，殺友奪妻，不仁不義，唯利是圖，利令智昏，利慾薰心，背信棄義，忘恩負義，見錢眼開，財迷心竅，貪利忘義，錢迷心竅的卑鄙小人。我們看錯了你，放開我，你出去。放開我，你出去，出去……」

  鄭直卻倔強的抱緊了懷裡的女人「你是俺的，為了你，俺都啥不在乎。他早就該死，早該死，誰讓他娶了你。只恨俺比老天爺慢了一步，否則俺親手宰了他。你是俺的，那個廢物走兩步就喘，你給他守啥寡？你跟著俺，俺要你給俺生孩子，一個，兩個，三個，十個，一百個……」

  「住口，住口。」就在這時女人身旁的紅衣女子拿著寶劍冒了出來「大膽淫賊，放開王妃，你不怕誅你九族？」

  鄭直一愣「九族……？」

  「父四族，母三族，妻兩族。」此刻他懷裡的女人反而不吵不鬧了，反而嫵媚一笑「你不是為了我啥都願意嗎？那就拿九族來換。」

  「不不不……」鄭直惶恐，蒼白的辯解道「你要俺的心，俺的命，俺都可以給你。可是九族不行，求你了，不行……」

  「我就要你的九族。」女人笑了，走到她身旁的紅衣女子也笑了。

  「可，可你就是俺的妻，若是那樣，你也得死……」鄭直理屈詞窮，徒勞的辯解「你拿刀子捅俺……」

  「好。」不曉得啥時候，紅衣女子手中的寶劍已經被女人拿在手中，直接刺進了鄭直心口「可我還要你的九族，父四族，母三族，妻兩族……」

  鄭直惶恐的睜開眼，氣喘吁吁睜開眼，茫然的看著漆黑的四周，耳邊傳來了艙外的流水聲。

  在被廣宗縣榻店掌柜娘子勒索一夜之後，他們終於繼續踏上了回鄉之路。不曉得為啥，之後兩日，他不再暈船了。

  甄娘子講是菩薩保佑，鄭直不信佛。劉三道是那位差點坐死鄭直的掌柜娘子手段高，鄭直嗤之以鼻。只有朱千戶實話實說「習慣了。」

  對啊，習慣了。他如今已經習慣了瞧見賺錢的非要摻和一腳；遇到香的非要聞一聞；瞅見漂亮的非要騎一騎。可僅僅半年前，他還不是這樣的。這是他想要的嗎？

  鄭直走出船艙，江面上風平浪，偶爾有商船從對面穿過。他也不曉得為啥做了這麼一個怪夢，卻又那麼真實。可是想到那謫仙的冷漠，又不免沮喪。要用九族才能換到美人，他真的做不到啊。

  難道就沒有別的辦法了嗎？

  「沒有。」這時鄭直身後傳來一個蒼老的聲音。

  他的精神一振，緩緩回過頭，看著幾步之外。

  一位身材單薄，穿著一件類似百衲衣般的道袍，謝頂，頭髮乾枯分叉，頭油多，駝背彎腰，眉毛雜亂，睛有滯黃，眼窩深陷，一直半眯著，眼下淚堂有薄黑之色，耳門色黑，嘴巴肥厚的老叟站在他的身後神情複雜的問「你是……俺？」

  「原來是俺啊。」老鄭直沒有立刻回答，而是湊近了仔細瞅了瞅，這才應了一句，席地坐了下來「有啥事快點問，俺也有一堆事要跟你講。」

  「你咋變成這個鬼樣子了？」鄭直想都不想脫口而出。若不是對方的聲音未變，面容依稀有兩年前的模樣，他真的以為見到了鬼。你這些年，究竟遇到了啥事？咋要飯了？

  「鬼樣子！鬼樣子！」老鄭直撇撇嘴「聽沒聽過，能力越強責任越大啊？」得意的撩開下擺「別看俺七十多了，照樣老當益壯，夜御十女，金槍不倒。黑吧？肥吧？」

  鄭直發現對方不但吐字含糊全沒有上次的風采，還變的寡廉鮮恥了。紅緄都不穿嗎？這麼冷的天不難受？只好岔開話題「你剛剛講『不能』啥意思？你能讀心？」

  「啥啊？」老鄭直哭笑不得「你在做夢，俺也在做夢。俺剛剛是夢見了家裡的燁九……就是第九十九房小妾想要俺的大神鋒。俺不答應。」

  「哦。」鄭直鬆了口氣，有那麼多小妾，應該不至於要飯。打趣一句「這麼講鍾毅本事挺大，都九十九房小妾了？」

  「沒辦法，這個殺才把俺弄得每日無女不歡。」老鄭直苦惱道「太煩了。俺都七十五了，白日裡和一群女人在院子裡鬥心眼，夜裡還要和一群女人在床上打架。太無趣了。」

  鄭直翻了個白眼「後年會試的題目……」

  「後年？」老鄭直反應了一下「等等，俺算算，後年是哪一年。」

  「弘治十八年。」鄭直已經不抱希望了。

  「哦，弘治十八年咋了？」老鄭直反問。

  「教匪的青龍是誰？」鄭直直接換了一個問題，老鄭直顯然酒色過度，不但腦子不行了，估計記性也不咋地了。天啊，六十年後，自個就這球樣？

  「不曉得。」果然老鄭直搖搖頭「都講了，整日間和她們在床上打架，哪有工夫去打聽這種事。」

  「他派人殺了鄭禃，廣西的那個土監生和俺一起開火鍋店的那個。」鄭直不得不一點一點誘導老鄭直僵固的大腦開始運轉「俺怕他們要殺的是俺。」

  「嘁。」老鄭直撇撇嘴，拍拍他的胸口，不想用力過猛，劇烈咳嗽起來。

  鄭直害怕對方一個不留神醒了，趕緊走過去幫著拍後背。

  老鄭直卻擺擺手，把身上的百衲衣脫了，露出十幾根肋骨，舒緩了一下身子，朝著船舷外吐了一口「老毛病了。鍾大真人讓俺戒色，操他娘的，老子能戒不早戒了。」

  「鍾大真人？」鄭直自動忽略了自個那些為老不尊的話，咋感覺老鄭直有點像張嫂子？

  「哦，這個殺才靠著讓主上生了十幾個兒子，如今發了。龍虎山的張真人如今都給他打雜。」老鄭直不以為意的回了一句。

  「你講的主上是弘治皇帝？」鄭直不確定的問，這似乎和王鍾講的不一樣啊。

  「啥啊。」老鄭直撇撇嘴「那是先帝，弘治……二十年沒得，不過給主上留下了一個妹子還有一個兄弟，封在了大寧。」

  「大寧？」鄭直有了興趣「那不是在邊牆外？太子這麼恨他兄弟？」鄭直在京師的時候就聽人講過，太子和皇后一家關係不好，想來是遷怒到他兄弟了。果然最是無情帝王家。

  「哪啊。」老鄭直跟看傻子一般「出了個白太監，用兵那是一等一的好。韃靼的小王子被他滅了，然後又鼓搗出來一堆東西，靠著這些，如今的大寧都司可不在保定了，遷回去了。」

  「噢。」鄭直點點頭，汪直就已經很厲害了，不想還有比汪太監更厲害的太監，果然太監代有人才出「那你就沒跟著他們撈點好處？」

  「操他娘的張延齡。」老鄭直一聽，頓時又罵了起來「俺跟著他家，不被治罪就不錯了，還想撈好處？」

  「皇……太后不管？」鄭直趕緊追問「太子他娘。」

  「管得了一時，還能管一輩子？太后薨了之後，張家就不行了。」老鄭直四下瞅瞅，低聲道「張家的女人都被鍾毅那個假道士睡遍了，兒子都生了好幾個。」

  鄭直目瞪口呆。

  「那也是個瘋子。」老鄭直又補充一句「他就喜歡睡張家女人，別的女人都不碰。俺都懷疑，他是不是連太后都睡過。」

  鄭直的嘴張得老大，變成了O。

  「厲害吧。」老鄭直一副少見多怪的模樣「若是俺告訴你，這是主上默認的，你不被嚇死。」

  「為啥啊？」鄭直確實快被嚇死了，以至於他都感覺自個要醒了「太子早有賢名，何至於此。」

  「鍾毅沒有明講，不過俺懷疑，主上可能曉得了他不是太后親子，而且生母可能都死在太后手中。」老鄭直神神秘秘道「主上登基初年，為了鞏固地位，甚至不得不下令處死了親外祖。」

  鄭直默然，難怪太子會如此對待張家，王鍾也講過，太子登基後，對張家十分厭惡，想來不會錯了「俺問完了，你有啥要告訴俺的？」

  「……」老鄭直一愣，盯著鄭直道「你一打岔，忘了。」

  「……」鄭直感覺他突然對前路失去了任何信心，難不成，他註定要做一個米蟲苟活「你納這麼多女人，正室娘子不生氣？」

  「生啥氣？早死了。俺前後娶了一位正室，八位繼室，一個個都弱不禁風，全都走俺前邊了。到如今，俺早忘了她們叫啥了。俺也心冷了，隨便挑了一個做內助，剩下的隨便吧。到如今院裡女人多的，俺都認不清了。」老鄭直講到這，把一旁的百衲衣拿起來炫耀「瞅瞅，這樣的衣服，俺有整整兩百件。」

  鄭直不懂，一件要飯的衣服有啥炫耀的，接過來仔細瞅了瞅，不確定的問「肚兜？」

  「對嘍。」老鄭直得意道「俺還有五桿青絲筆，就是那種碗口粗的……」

  鄭直順著對方的意思想下去，嚇了一跳「你……你你……咋禍害這多人？」

  「俺用銀元買的，光明正大啊。」老鄭直嫌棄道「曉得為啥叫花毛筆不？色目人，崑崙人，反正啥人都有。都是白太監從俺們的藩國弄進來的。為了這，俺還弄了一堆崑崙奴看著她們，費錢的很。」

  「為啥用崑崙奴？不是有鄉黨嗎？」鄭直不得不趕緊再打岔。

  「啥鄉黨，都是餵不熟的狼，靠不住。」老鄭直目光突然變得冷漠。

  「千戶呢？百戶呢？陳懋呢？他們……都靠不住？」鄭直一拍大腿「直娘賊，俺就曉得這幾個滿臉橫肉的，沒一個靠得住。你瞅瞅，還鄉黨呢，果然如此，沒一個可靠的……」

  「哪跟哪啊。」老鄭直哭笑不得「朱千戶在俺六十的時候吃青豆給噎死了。百戶死的更早，被他媳婦和三虎毒死了。總旗……」

  「啥？」鄭直正想追問，卻挨了一拐杖。

  「等俺講完，要不忘了。」老鄭直沒好氣道「講哪了？總旗，對總旗去年沒了，喝酒喝多了，夜裡掉河裡淹死了。小旗倒是活著，不過腿不行了，下不了床了。不過他孫女長得挺水靈的，那臉盤子長的像他媳婦，那後腰跟他閨女一樣有兩個旋。」

  鄭直翻了個白眼，看對方講完，這才問「百戶咋被趙耀慶毒死了？」

  「趙耀慶是誰？」老鄭直莫名其妙的問「百戶是讓三虎害死的。」

  「趙耀慶不就說三虎嗎？」鄭直不得不懷疑對方是不是年紀太大，傻了。

  「哦噢，對對對。」老鄭直一拍腦門「四五十年沒人喊了，早忘了。還是喊三虎好了，簡單講就是三虎瞅上他媳婦了，然後仗著位置比百戶高，二人就勾搭上了。」老鄭直嘆口氣「都是俺沒教好。」

  鄭直無語「沒教好？」

  「俺們後邊處的不賴。」老鄭直講到這，露出了一種耐人尋味的笑容。

  鄭直一哆嗦「你講清楚，啥叫不賴？你教他啥了？」

  「房中術啊。」老鄭直揶揄道「女人打架比男人打架有看頭多了。」

  鄭直捂住額頭「也就是講，俺以後就是七品榮身致仕回鄉？」

  「啥七品。」老鄭直又拍拍十幾根肋骨「正二品，太子少傅都撈到了。」

  鄭直聽不懂「你不是講俺考不中嗎？」

  「確實啊。」老鄭直趕緊道「別東拉西扯了，抓緊，這就是夏皇后賞的，忘了？俺不是讓誰誰誰去巴結他家。奏效了，雖然是個閒差，可是也算給爹娘容身不是，爹啊，娘啊，你們九泉之下可以瞑目了。」竟然直接哭了起來。

  鄭直想打人，終於決定不再顧忌臉面「申王妃呢？就是項氏。」

  正哭著的老鄭直聲音一頓，良久以後，嘆口氣「死了。」老鄭直回答的很平淡「申王死了沒幾年就沒了，葬在京師金山……對了，俺後來喜歡牡丹花，你也可以現在就種一種試試。還喜歡喝花茶，俺的字就是取的陸羽《茶經》『精行儉德』中的『行儉』二字。」

  鄭直雖然相比老鄭直沒有經驗卻不傻。很顯然，申王妃喜歡牡丹，喜歡陸羽的《茶經》。他驚奇的發現，儘管時隔六十年，老鄭直忘了髮妻，忘了對自個如此重要的舉業，卻始終沒有忘記申王妃。難道俺這一輩子，註定和你無緣無份？

  你咋老打岔，聽俺講。講哪了？對，先從賺錢開始講，你現在啥情況？」老鄭直卻不給鄭直細想的時間。

  「剛從順德府出來到真定府了，如今是弘治十六年四月初四。」鄭直索性報出時間地點「俺帶著人回真定……」

  「俺想想，想想。」老鄭直神神叨叨片刻「記不清了，你就告訴俺徐瓊玉那個戲子和寧王私奔了沒？」

  「啥？」正傷感的鄭直嚇了一跳「和寧王私奔？」

  「那就是還沒有。」老鄭直點點頭「俺曉得了。得了，告訴你，不止徐瓊玉，還有她娘和她師父都被寧王收了房。還從朝廷那裡得了封號。」

  鄭直不確定的問「寧王派人，就是為了偷孫漢媳婦和泰水？」

  「是啊。」老鄭直點點頭「俺去江西的時候還見過那小蹄子一次。你也別替孫漢那廝擔心，人家沒事，跑了就跑了，照樣娶妻生子，還考上進士了。」

  鄭直點點頭「如此也好。那個女人舉止輕浮，一看就不是良家。」

  「就是，三代寧王都死她身上，夜裡就摸上床了……」老鄭直立刻接話。

  「……」鄭直錯愕的看著老鄭直。這事你咋也記得這麼清楚？

  「俺記得代表朝廷去弔唁那次，喝多了。」老鄭直不以為意「也不曉得她是專門去爬俺的床還是走錯了路，反正就那麼回事。不提她了，無趣，還不如方家姐妹……講正經的，講哪了？對，賺錢。」

  鄭直要不是怕拍腦袋拍醒自個，真的想給幾下，這……好像沒毛病。那個徐瓊玉又沒有嫁給孫漢。

  「你記著啊」老鄭直正色道「外邊再咋好也不如家裡。你也不要回京師了，安安生生在真定做買賣吧。俺也是折騰了很久才想明白，本鄉本土的，有了事都能照應到。當鋪和貨棧都能賺錢，還有就是煤礦、鐵廠、織廠。記著挖煤太慢了，用炸藥炸，俺忘了你聽誰講過的配方了，就用那個法子。地里要種棉花，那個賺錢，種出來都給十四……就是李……李……她叫啥來著？俺跟她那個死鬼男人合股開織廠還是啥的，他請俺吃酒，俺睡了十四那個？」

  鄭直無語「李遇陽？」看來他還是沒忍住。

  「對，就是他。」老鄭直也不糾纏細節「留給她的織廠用，可別給十五，就是她閨女……」

  鄭直已經無所謂了，他想到了。

  「對了，廿二如今還沒有進門吧？」老鄭直突然問。

  「俺正室都不曉得在哪呢。」鄭直沒好氣道「廿二俺哪曉得是誰？」

  「她姓啥哩？」老鄭直也陷入了沉思「好像給母夜叉當過女使，對，就是這樣，然後等母夜叉死了以後，就被俺收房了。」

  鄭直愕然，書香？

  「看來是曉得了。」老鄭直也沒心情打趣「這娘們下手太毒，你可別要她進門。」

  「啥意思？」鄭直追問。

  「你別問了。」老鄭直卻不肯明講「她心不壞，就是……這就是命啊。」

  鄭直想吐血，要不別講啊，講了又藏一半「俺回去就弄死她。」

  「你敢。」老鄭直目光陡然變得鋒利無比「你弄死她，俺也不活了。」

  「到底咋了？」鄭直沒好氣道。

  老鄭直皺皺眉「俺不是讓人坑了，來來回回，娶了一個正室八個繼室，納了一百零八個妾。一群殺才，鼓搗這麼多年，才弄出來三個兒子一個女兒。那四個都是從她肚子裡爬出來的，你殺了她，俺就絕後了。」

  鄭直忙問「為啥？」他也關心子嗣問題，畢竟涉及到家族。可不讓人家進門，生下的孩子咋算？老糊塗了？

  「唉。」老鄭直卻立刻變得唉聲嘆氣「這麼多女人，全是俺用了手段弄進來的。有好有壞，俺也懶得管了。」

  鄭直有種毛骨悚然的感覺「你的意思是，還有……被……弄死了？你咋當爹的？」

  「她們自個不當心，咋能怪俺？」老鄭直不以為然「吃穿用度，俺也沒缺過，是她們沒照顧好。二虎那，三虎那幾個不都好好的……」

  鄭直這次已經麻木了「三虎？」

  「噢？」老鄭直擺擺手說「太複雜，總之那廝看俺得勢了，就湊過來巴結。不過跟二虎那不一樣，這次是俺的女人身份特殊，嫁過去，讓他擔個名聲。」

  鄭直不想聽了，他明明自認還是個正人君子，咋最後變成了這麼一個禽獸敗類「你還是講賺錢的法子吧。」眼見著老鄭直還想開口，立刻道「俺不想聽與賺錢無關的任何。」

  「你咋急眼了？」老鄭直也不高興了「俺就是你，你就是俺。俺之前做過的，你之後就會做。你要是不喜歡，別做啊。對了，你不是從河南回來嗎？是拐回來十六娘那次嗎？」

  「十六娘？」鄭直不確定的問「你指的是甄娘子？」

  「不曉得，記不清了。」老鄭直想了想「十六姓殷，太原府人。二十六姓溫，平涼府人……反正她倆本來一個要做晉王妃，一個要做韓王妃，都被俺弄進來生兒子了。」

  「你偷王妃？」鄭直有些慌「朝廷不管？」

  「俺是在聖旨出來前弄到手的，管啥？」老鄭直不以為意「她倆好認，都在京師皇姑寺，一個做道姑，一個做比丘尼。」

  「那你咋曉得她們是王妃的？」鄭直聽的無語，反問。

  「俺告訴俺的。」老鄭直講完一愣，開始盤算著咋解釋。

  「你那邊，六十年後的俺告訴了你這些。」鄭直卻大概想明白了。

  「對。」老鄭直一拍鄭直肩膀「對。」只是力氣很大，鄭直睜開了眼。