鈞州馬鋪大掌柜劉能一邊看市面上新冒出的《水滸》一邊喝茶。
此時外邊傳來敲門聲，劉能眉角一揚「進來。」
片刻後，他的主文走了進來「東家，京師那幫老爺終於來了。」
劉能放下書「終於來了。」起身伸個懶腰「這幫人一個個鼻孔朝天，再提醒俺們的人，莫惹了他們。」
「是。不過……」主文欲言又止。
「有話就講。」劉能最煩此人這種不爽快的模樣。
「不過一共就來了六個人，沒有車。」主文趕緊講了出來。
「咋就這麼點人？不會錯了吧？」劉能立刻感覺到了奇怪。
「錯應該錯不了，進來的時候切口都對。」
「貨呢？他們不要馬了？」劉能追問。
「誰說不是呢。」主文附和一聲，拿起旁邊的大氅伺候著劉能穿好「只是俺們也不敢問，這還得東家親自來。」
劉能皺皺眉頭「人呢？」
「剛剛住進來，全都是地道的官話。」主文回了一句。
劉能點頭之後，主文立刻走到門旁拉開門，為對方引路。走到對面的一間屋外，敲敲門。
片刻後，一個黑臉漢子打開門「找誰？」果然是地道的京師口音。
「俺們是做買賣的，敢問諸位可有要轉手的東西？」主文立刻講了第二套切口。
「俺這裡除了廣鍋啥都有。」不等黑臉漢子趕人，他的身後傳來了一個聲音。那黑臉漢子趕忙拉開門，讓到一旁，幾步外站著一位衣著得體，體型富態的中年人。
「廣鍋利薄，可有利厚的？」劉能又問。
「鈞瓷要不要？」中年人立刻回了一句。
「來字號，劉能。」劉能確認切口無誤，自報家門。
「福德號劉志。」中年人回禮「請進。」
劉能走進房間，裡邊還有一個身材魁梧的壯漢，此刻對方正在審視他。這讓一向張狂的劉能十分不舒服，卻不敢因小失大「劉掌柜的鍋多少錢？」不等對方開口，已經拿出了半枚銅錢。
「一半一半。」劉志也一邊回了一句，一邊同樣拿出半枚銅錢。銅錢併攏，嚴絲合縫。
「劉掌柜遠道而來辛苦了，俺已經備了酒席，請劉掌柜移步。」劉能將整枚銅錢遞給對方，拱拱手。
劉志接過來，看也不看「不急。」坐了下來「坐。」
劉能差點氣炸了，卻只能委曲求全落座「未知劉掌柜有何指教？」
「指教不敢，就是遇到點麻煩。」劉志理所應當道「俺們路上在山裡出了點問題，貨都丟了，需要劉東主幫幫忙。」
劉能瞬間懂了劉志的意思，這幫狗仗人勢的東西一定是嫌棄運鍋麻煩，乾脆啥也不帶，過來搶他們的「好說，就是不曉得需要多少？」
「劉東主這就沒意思了。」劉志揚著下巴，看向劉能「講好的，十五車，一共五百口大鍋。」
劉能沉默了，講好的明明是四百口大鍋。也就是講，還要再湊一百口鍋給劉志當私房「俺只能盡力，畢竟劉掌柜這事來的突然。」
「是嗎？」劉志一聽，冷了臉「劉東主不必勉強，順其自然就好。」
「不不。」劉能反而緊張了，趕緊道「俺不勉強。」
「真的？」劉志似笑非笑的看著劉能。
「真的。」劉能憋屈的拱拱手「一定不讓劉掌柜失望。」光棍不鬥勢力，一山更有一山高。他在鈞州跺跺腳，都能讓鈞州府抖三抖靠的是劉家。如今這位身後站著的人是誰他不曉得，卻懂，劉家都在巴結這些人。
「這樣就好。」劉志點點頭。
「如此，劉掌柜請移步。」劉能賠著笑臉，起身再次相邀。
這次劉志很給面子的起身「劉東主請。」
儘管福德號出了意外，可是來字號的車隊還是在第二日如期啟程，前往大同右衛，一路上不斷有新得商隊加入其中。這些商隊有的帶的是糧食，有的帶的是鹽，當然也有帶鐵鍋的。
福德號一行人混在來字號的隊伍里，今個接收五十口鍋，明個四十口鍋，後個三十口鍋，如此到達右衛城時，已經湊夠了五百口鍋。當然，這些鍋不會是劉能出的，而是沿途新加入的商隊送來的。
入城之後，他們就被引入靠近城牆的一處僻靜的二進院子。
「劉掌柜，準備一下。」剛剛安排車隊歇腳，劉能就找了過來「俺家公子來了。」
「哦。」劉志一愣，皺皺眉頭「劉東主講啥？俺沒聽懂。」
劉能尷尬的不曉得該咋回答「俺家公子稍後就會來此。俺是講，劉掌柜要不要和俺們公子見見。」
「見吧。」劉志這才笑道「劉掌柜先過去，俺一會就到。」
劉能無可奈何，只好拱拱手，走了出去。
「東家咋辦？」劉三趕忙湊到站在門口的鄭直跟前「去不去？」
「去啊。」鄭直瞧了眼外邊「三郎扮的很好，俺若不是早就曉得，根本看不出破綻。尤其是最後頂劉能這一句，俺都沒想到。」
劉三諂媚的笑道「小的在縣衙看司獄，班頭他們經常如此，不過是跟著學的。」
「學得好，那個劉公子三郎別怕，草包一個。當然三郎對他自然不能再處處怠慢，可是也不能諂媚，嗯，把他當邢老大就行了。」
劉三心虛的縮縮脖子「邢老大？不合適吧？」他可是已經曉得了這位劉公子的身份，大同巡撫劉宇嫡子。
「這有啥。」鄭直撇撇嘴「三郎就講，你是錦衣衛，是今上派來查他家的。」
「啥？」這下不止劉三嚇了一跳，旁邊的朱千戶也縮了縮腦袋。
「怕啥。」鄭直坐下來「過來，俺給你講講錦衣衛的規矩，三郎記住，你把自個吹的越大，越沒人敢懷疑你的身份。」
劉三咽口唾沫，湊了過來，開始聽鄭直講錦衣衛的內幕，良久之後問「俺們沒帶暖鞋啊。」
「你傻啊。」鄭直哭笑不得「三郎這是這皇差，不足為外人道也。若是按照錦衣衛的規矩，你就不該走出順天府地界。」
「可，可咱不是那個程少卿的家人嗎？」劉三大著膽子問。
按照真正的劉志交代，福德號背後的當家人是太僕寺少卿程文，這一點從他身上攜帶的一封裝有太僕寺駕貼的信也可以印證。而這位程少卿還有一個身份，是首輔劉健的女婿。若如此，再提錦衣衛似乎講不通。
「這才顯得咱們的程少卿本事大啊。」鄭直嘲諷一句「連擔任皇差的人，都能換成他的家人，不才顯露出手眼通天嗎？到時候他送的東西，你只管拿，給少了還不行。」
劉三更加心虛「東家，這能成嗎？」
「能。」鄭直堅定的回了一句。他之所以如此肯定，就是因為楊儒當初被妥剛妥洪兄弟勒索時，為他做了示範。巡撫的兒子難道見識就比椿樹街的光棍強，未必吧。一般人哪個敢如此赤裸裸的對巡撫的兒子行騙？普通人固然不敢想像，巡撫的兒子就能想到？就憑劉仁？
「那位劉公子要是問程少卿的家事或者長相咋辦？」劉三真的有些望而生畏「畢竟他們都是當官的，又一起做買賣。」
「你在衙門怎麼瞞上欺下的？」鄭直也早有計較「不是講了嗎，他們除了投對胎，有個好爹，啥也不是。」
「對對對。」劉仁讚嘆「劉百戶所言極是。」
劉志瞅了眼站在身旁的親隨「所以俺家東主才命俺日夜兼程趕來。若不是心急，那五百口大鍋也不會掉下山崖。當初為了湊這點本錢，俺自個也搭進去不少。每每想到此處，就寢食難安，夜不能寐。」講完愁眉苦臉的夾了一大口菜塞進了嘴裡。
一旁作陪的劉能嘴角抽抽，劉仁笑道「劉百戶一心為公，劉某欽佩。」端起酒杯「只管放寬心，俺們絕不會讓劉百戶勞心勞力又破敗的。」
劉志道謝之後，端起酒杯與眾人同飲。
「程老府君身子骨還硬朗吧？上次路過新安，得蒙程老府君看重，送了俺一幅字。如今俺還掛在房中，以為勉勵。」正事談完，酒宴繼續，雙方彼此陌生，身份也不對等，除了風花雪月偶爾涉及，更多的自然是找共同點，程家「每每想起，某都心懷感激。」
「敢問劉公子，剛才所言應該是多年之前吧？」劉志不動聲色道。
劉仁點點頭，卻又加了一句「家父身負皇命，不敢怠慢。」
「劉巡撫一心為公，在下欽佩。」劉志學著劉仁剛剛的話又甩給了對方，然後給了一個模稜兩可的回答「程老府君這幾年身子骨還行，不過終究歲月不饒人，精力已經大不如前了。」
「原本去年入京時，在下打算拜望，奈何有個無賴生事，終究沒有成行。」劉仁一聽，頓時做出懊惱之態。
「無賴？」劉志開口就後悔。他的身份是久居京師，倘若對方講一些廣為人知的事，他卻不曉得，可就露餡了。
「不過是一個真定的跳樑小丑。」好在劉仁礙於此事牽涉甚廣，況且他也臉上無光，很快岔開話題。卻沒有留意到房間角落裡一雙眼睛眯了起來。
曲終人散之後，劉志帶著兩個親隨返回房間，陳懋指著桌上的一個小箱子道「剛剛有人送來的，講是劉公子給劉掌柜壓驚的。」
鄭直走過去，伸手打開，是兩錠一百兩的銀錠。笑了笑，拿起一錠扔給劉三，指著另一錠對朱千戶道「剩下的俺們均分。」
陳懋笑道「想來五郎今個兒的事辦的順利。」
鄭直道「自然。」坐了下來。他之所以冒名頂替，就是打算搭劉家的門路，想辦法和韃子建立一條長久的商路。畢竟啥買賣比得上這發財啊！還有一個就是想辦法坑劉仁一回。
如今看來，渾水摸魚沒問題了，儘管商路還沒有著落，可是卻有意外之喜。那些馬到手，用程文的路子就可以銷贓。關鍵該如何挑撥是非，這也是鄭直非要讓劉三冒充錦衣衛的原因。想來他們回京時，劉仁那個草包怎麼也得送些禮物給程老府君，收錢不辦事可是官場大忌「估計也就是這一二日就該出塞了。」
「五百口鍋指定能換個一百匹馬。」劉三收了銀子，湊過來給鄭直倒水。
「一百匹？有那麼老多？」陳懋嚇了一跳。一口鍋，哪怕是廣鍋，在內地也不過七分銀子。可是一匹馬，在這裡就已經要七兩銀子了，若是京師，至少要二十兩。就算換來的都是一些柔弱的，打個對摺再對摺，五兩，那也是七多倍的利潤。
「數少了，咋配得上俺們劉百戶的身份。」朱千戶少有的打趣。
眾人笑了起來。
果然天一亮，劉志等人就接到了劉家下人通知，明日出塞。
山西的內院並不是如同一山之隔的直隸一般，修的都是二層小樓。鄭直站在窗邊，看著院裡的熙熙攘攘，又瞅了瞅隔壁院子裡的人來人往，拿出菸袋點上，繼續完善他的計劃。
突然一個熟悉的背影引起了他的注意，鄭直一愣，再想確認，那個身影卻已經消失在了人流之中。
第二日，城門一開，來字號的車隊率先出城，福德號緊隨其後，之後各家按照提前的安排，有序的從殺胡口通關。
大同巡撫劉宇將私市設在邊牆外二十里的五鹿州，約定韃靼互市每部不得超過百人，與此同時，各部落後退五十里不得近前。之所以如此，很簡單，韃子馬快，別看相隔五十里，真要有事，比二十里外的官軍來的快。
鄭直坐在馬上，眺望無邊無際的雪原，這是他第一次來到草原。鄭直本來以為草原不過就是四周長滿草的荒地，此刻才曉得錯的多麼離譜。遠處那巍峨的雪山層巒起伏，根本不是太行山給他的那種驚險感覺，而是一種壓迫感。
這裡本該是俺們的，他突然哼起了錢寧時不時唱的韃子小調「草原呀草原呀，綠色草原一望無邊！英雄們騎馬飛過草原，哎嘿，歌聲雄壯直上雲霄。」