「娘子，藥煎好了。」金蟬走進臥房，立刻看到了偷抹眼淚的婁氏，趕忙走過來「娘子莫傷心了，哥已經獲准調去南京任職，回到南邊就好了。」
「我沒事。」婁氏倔強的不肯服軟「不過是灰塵吹到眼睛裡了。」
「那就好。」金蟬也不戳破「奴婢給哥……瞧奴婢，是爺，給爺送過去嗎？」
「他們又在算計。」婁氏皺皺眉頭「等那些人走了吧。」
金蟬應了一聲，看向吊闥之外，不遠處的東廂房正亮著燈。
「我已經和高千戶談好了。」白石臉色蒼白，聲音虛弱「旨意下來後，願意跟著我走的，就走，不願意的，留下來依舊在東廠辦事。」
高德林這人很現實，白石雖然因為這件事鐵定會獲得升遷，以便彰顯朝廷對不畏教匪的所有官旗的支持。可是具體到東廠，已經沒了對方的位置。
因此這段時間，他對白石不聞不問。就在白石處境尷尬之時，一個他從沒有想過的人竟然主動伸出了手，劉瑾。對方聽人講了白石的境況，私下找了高鳳，這才有了他不日調入南京錦衣衛帶俸差操的消息。雖然白石留在京師，同樣也是帶俸差操，可環境是不同的，畢竟他在東廠雖然只辦了兩件案子，卻扇了不少同袍的臉，最後還差點法辦了楊玉。
白石從高德林那裡得到消息時感覺荒謬，劉瑾救自己圖什麼？本來以為對方會挾恩求索，可時至今日，都沒有得到對方的隻言片語。
難道劉瑾此時就已經有了掌控朝堂的野心？開什麼玩笑。如今才三十多歲的皇帝活得好好的，可是劉瑾已經年近六十。正常人誰能想到再過幾年皇帝就蹬腿，十幾歲的太子登基？這讓他感覺到了來到大明後，迥異於白藍的，另外一種溫暖。
「俺跟著領班。」張采看石文義和趙耀慶沒吭聲，直接開口，可是目光卻盯著石文義。
石文義嘴角動了動，嘆口氣「前幾日接到書信，俺爹可能快回來了。」
石文義嘴裡的爹當然就是鎮守四川的中官石岩，倘若真的被召回，無論如何都該出現在邸抄上，這顯然是藉口。
張采一聽，冷了臉，也不再看對方。
趙耀慶道「俺也留下來跟著師父學學本事吧。」
白石點點頭「如此也好，老張，門口櫥子第二個抽屜拿過來。」
張采應了一聲，來到臥房門旁，拉開第二個抽屜，是一個裝滿東西的布袋，還很沉。
「這裡邊是六百兩銀子。」白石費力的挪動一下身子「咱們兄弟一場，你們三個分了。」
石文義默不吭聲的伸手拿了二百兩「領班保重。」轉身離開。
趙耀慶有樣學樣，卻不敢拿太多，只拿了一百兩，拱手告辭。
張采咒罵一句，倒了一碗水給白石「果然養不熟。」
白石笑笑「如此也好，疾風知勁草。」
二人正聊著，石文義又走了進來，默不作聲的坐到了白石身旁「俺瞎了眼。」
他昨日確實擔心前程，可是又對白石有莫名的信心。因此昨夜張采來試探，他還罵了對方一頓。得知是白石要這樣的，心裡難免不舒服，尤其是今日還要試探趙耀慶。卻不想，趙耀慶這廝果然是靠不住的白眼狼。
「不提了。」白石低聲道「老石你留下來要收斂脾氣，等著我捲土重來。同時做兩件事，第一，多去劉答應那裡，有啥事主動幫著做。第二，用眼睛看，把所有有用的人都記下來，我回來後是要用的。」
石文義點點頭「放心吧領班，你也注意身子，就算要回來，也得先養好傷。」
白石苦笑，他醒過來得知做了太監，簡直想自殺。可是冷靜下來後，也就坦然接受了。至於捲土重來，他不過是在虛張聲勢，否則孤身前往南京，連個貼心人都沒有，他會寸步難行的。至於留下石文義，也是無奈，這廝跟過去，日子長了，難免牢騷滿腹，倒不如留下來做臥底。
自從得到史臻享伏誅的確定消息後，似乎就好消息不斷。京師越來越猖獗的治安問題突然就緩解了；然後是前幾日又病了的太子突然康復，本來要取消慶祝的千秋節依舊要如期舉行；再然後在貴州鬧騰了兩年之久的米魯餘黨徹底被剿滅。總之全是好消息。
「朝廷的封賞這次倒是來的快。」鄭直看著執照喜不自勝「俺家總算跨過了四品這道坎了。」
朝廷封賞自有流程，一般要一年左右才能正式下發。因為太過緩慢，去年又改為了半年。可是這次只用了幾日，內閣就發出了旨意，鄭虎實授真定衛都指揮僉事，一下子超過了朱忠。
上首端坐的鄭寬同樣面帶笑容「虎哥，做得好。」
鄭虎並沒有自得，反而有些失落，畢竟這功勞不是他實打實拼出來的「不過是捕盜功，按照規矩，若是襲替，是要以原職回授的。」
朝廷武官升遷最重軍功，凡武官奉旨升任者或一級、或二級，即遵旨照級授官，屬武選司掌行。若謀勇出眾、累經薦舉者、難拘資格、即不次超遷。或曰量升、曰署、曰以某官行事、曰奉依。
其論功、以擒斬北虜為首；遼東女直次之；西番及苗蠻又次之；內地反賊又次之。
鄭虎講的捕盜功是成化之後慢慢確立下來的，捕盜達到一定數量後可以升遷。不過襲替時，並不計算為軍功，只及本身。
這史臻享雖然以盜賊面目出現，可是卻做下了一堆大案，同時四處宣揚各種反賊口號，關鍵還是看兵部咋認定。
「虎哥才多大。」鄭直根本不以為然「難不成日後就不立功了？
一旁的鄭健和鄭偉趕忙附和。
「五虎講的對。」鄭寬道「如今去了這個『署』字，虎哥就不用那麼急了，慢慢來，都會好的。」
鄭虎不想掃興，點頭稱是。
「五虎。」鄭寬看向鄭直「俺聽人講，納徵時，你把給沈家的聘禮改了？」雖然是他成親，可是六禮中除了親迎外，都不需要他來操辦。
「是。」鄭直恭敬的回道「沈家不比旁家，如今東門號重新走上正軌，周轉不成問題。這事俺和虎哥商量過了的。」
鄭虎點頭「沒錯，俺聽人講，嬸子在娘家上下都寵著，來了俺家，也不能受委屈。」
鄭寬擺擺手「俺懂你們的意思，只是凡事有度。她入的俺家門，錦衣玉食也罷，吃糠咽菜也罷，只能坦然受之。況且俺們最近有些張揚了，改回來。」
金銀器物等可以搬動的在納徵當日都送了過去，自然不可能再改，可是還有一部分田土，莊園是帶不走的，只列了單子，送了過去。要改也不是不可以，就是難免被人看低。
鄭直為難的看向鄭虎。
「叔父此言差矣。」一直充當背景的鄭偉卻站了出來「俺們真定距離京師不過七百里，可這京師中人，看俺們如同邊氓。況且世人都曉得叔父高中之前經商，若太過簡樸，反而不美。」
鄭寬語塞。
「偉哥講的對。」鄭直立刻贊同「俺們也不是要自不量力，而是量力而行。」
鄭寬看看四個侄子，竟然全都不認同他，有些無可奈何「你們要自討苦吃，俺能攔得住？」
眾人鬨笑。
正在這時，一條筋急匆匆的跑了進來「老爺，剛剛街面上傳來消息，十哥……被皇帝封做道士了。」
「啥？」眾人一愣。
「我看著他像你兄弟，緊攔慢攔，處處打岔。可他可好，以為我嫉妒他，偏偏要賣弄學問。如今好了，太子給他在皇帝面前求了一個道錄司左玄義，一輩子只能做道士了。」鍾毅幸災樂禍道「可惜了，為了五十兩銀子，有家不能回。便宜你了。」
鄭直怒視鍾毅，可對方並沒有任何退縮，反而迎著他的目光「我現在可是道錄司的右正一，你二哥就在我手下幹活的。」
鄭直徒勞的砸在了桌子上，啤咔一聲，木桌竟然裂了。
「呦呵。」鍾毅嚇了一跳，這一拳要是砸在他身上，不死也要丟半條命「我都講了，這事他不怨我，我就是嘴欠，你至於這樣嗎？」
鄭直沉默不語。
「得了，得了。」鍾毅撇撇嘴「等過一陣有了孩子，記得感謝我啊。」
鄭直嘆口氣「為啥這樣做？」大夥都是聰明人，沒好處得罪人的事沒人會做。就算鄭虤想要在御前邀寵，可對這次法會如此上心，掌控全場的鐘毅若是不給他機會，鄭虤除了乾瞪眼還能咋樣？
「聰明。」鍾毅坐了下來「看出來就早說啊，害得我跟一個小丑一樣。」
鄭直還在等答案。
「建昌伯托我給你帶句話。」鍾毅聳聳肩「你找不到，我來。」
鄭直不滿道「你們把他弄成了有家不能回，還想咋樣？」國朝除了龍虎山等少數外，大都是要守清規戒律的，其中之一就是住觀羽士不得婚配。尤其是道錄司等道官必須一輩子遵守，一旦破戒，就要受到法律嚴懲。
「別問我啊。」鍾毅無辜的看著鄭直「我是傳話的。伯爺知道你左右為難，就網開一面。畢竟這入道也算與塵世斬斷聯繫，勉強算你們兩口子過關了。」
「以後你們打算怎麼對待他？」鄭直追問。
「放心，放心。」鍾毅拍著胸口保證「一切都交給我了，況且他如今也有道職，你曉得這在我們道家內多吃香嗎。」
「我要見見他。」鄭直轉移話題。
「我去問問吧。」鍾毅起身，走了出去。
鄭直盯著對方的身影，拿出煙杆點上一鍋。自從那次遇到跑去張家弔唁的鄭虤，他怎麼可能不派人跟著，這才曉得對方如今借住在好友家中。他甚至還曉得鄭虤這次應募做假道士的原因，那位好友的娘子頗有姿色，只是如今離家出走的鄭虤囊中羞澀。
不過鄭直確實沒想到事情會是這麼一個結果，同樣想不到，張延齡依舊不肯罷休。不過聽鍾毅的意思，對方如今也不想要鄭虤的命了。這似乎是個皆大歡喜的結局，可鄭直竟然生出不忍之心。
「你來看俺笑話了？」伴隨著一句嘲諷，多日不見的鄭虤走了進來。
「二虎這是啥話。」鄭直起身「叔父和俺們都擔心你……」
「俺有啥可擔心的。」鄭虤不屑一顧的坐了下來「吃的好，睡得香，如今也做了官，呵呵，羨慕吧？」
鄭直默不吭聲。
「你把這個帶回去。」鄭虤見此，一副居高臨下的模樣，從懷裡掏出一份文書遞給鄭直。
鄭直接過來「啥啊？」仔細看了看封皮「休書？」
「是啊。」鄭虤冷笑「俺都做了道士，哪裡還能娶妻？被人告發，要給銀子三十兩，鈔五十貫，俺可沒有。」
皇明初立，太祖有旨意，凡火居道士，許人挾詐銀30兩，鈔50錠，如無，打死勿論。
「二虎是要許家和俺們翻臉？」鄭直趕忙勸道「明明你和俺十嫂婚配在前，況且那是百多年前的旨意了，如今不做數了……」
「你以為你是誰？」鄭虤斥責一句「口出狂言，還不閉嘴。」
鄭直之前的不忍之心突然沒了「如此，小弟告辭了。」拿起休書，拱手起身。
「站住。」眼看鄭直就要走出去，鄭虤惱火的喊住對方「你回來。」
鄭直狐疑的看著鄭虤「二虎還有何事？」
「俺想了想。」鄭虤不得不自個找台階「要俺不休妻也不是不可以，不過你得補償俺。」
鄭直仿佛在聽天書「俺補償二虎？憑啥？」
鄭虤語塞，良久才憋出一句「休妻之後，許家和鄭家翻臉。」
「二虎成親尚短，想來補償許家一些東西，應該就無事了，大不了老死不相往來。」鄭直反而強硬起來「再講了，俺聽人講，之前二虎一直和十嫂分房而居……」
「住口。」鄭虤怒不可遏「放肆，聽人講，誰講的？俺們那幾日，日日睡在一起。」
鄭直語塞，不吭聲了。
「痛快點。」鄭虤壓住怒火「你就對旁人講，那個《批註五千言》是俺寫的，你抄的俺的。」
鄭直一愣，又好氣又好笑「敢問二虎，若如此，小弟日後如何立足？」
「你又不當道士，咋了？」鄭虤卻並沒有感覺理虧「你能娶妻，能生子，俺呢？不就是幾千字嗎？不給就不給。」
鄭直心態穩了「二虎還有事嗎？」
「你……」鄭虤以為他以退為進，鄭直依舊會向以前一般退讓，如今才曉得，不成了。
「這樣。」鄭直有些無可奈何「俺每個月給二虎二百兩的度支，方家胡同那處院子也給二虎。不過十嫂那裡二虎要有個交待，所以這二百兩，一半要交給十嫂。」
「憑啥？」鄭虤一聽，頓時不滿「俺的銀子……」
「十嫂是俺鄭家的媳婦。」鄭直直接懟了回去「難道要俺十嫂用嫁妝？鄭家的臉往哪放？」
「你給俺二百兩。」鄭虤卻不答應「剩下的你願意給她多少，是你的事。」
「……」鄭直無語「雖然二虎和十嫂成親不久，焉知不會有子嗣？怎好如此？」
「……」鄭虤語塞，成親那夜他究竟有沒有洞房早就忘了，畢竟人太多了。他是從回門那日許氏的小心翼翼來判斷應該洞房了。倘若……那麼……「好吧，一口價，一百五十兩。」