這一年秋後,邊關傳回來消息，黎婉婉生了個閨女。
想抱孫子想了一年的葉夫人心頭難免失落，進宮來同葉卿說起這事的時候，語氣間都還有些不太高興。
葉卿本來想說生兒生女都一樣,只是話還沒說出口，卻又聽葉夫人念叨道：
「關外窮鄉僻壤，又沒個長輩在那邊,婉娘月子若是坐不好，以後可是要落下病根的。奶娘我是六月底就找好給她們送過去了，給孩子的衣服也做了幾套。不過現在秀坊那邊又出了新的綢緞樣式,回頭我得再買幾匹緞子，給孩子再做幾套冬衣。去年你不是給了我一件紅狐皮的披風嘛,我這把年紀了哪還能穿那麼艷的，關外冷，正好可以拿給婉娘……」
葉卿默默吞回到了嘴邊的話,看樣子葉夫人不用她開解了。葉夫人雖然想抱孫子,但也不是個會在這種時候給兒子兒媳添堵的惡婆婆。
說起這些瑣事，葉夫人絮絮叨叨半天嘮嗑不完：「若不是你父親如今癱在床上，你祖母年紀也大了,我倒想去關外幫他們帶帶孩子。你父親前些日子又病了,如今半碗飯都吃不完，整個人瘦得不成樣子。大夫說他也就這年前年後的事了,老太君知道後還大哭了一場……」
說到後面,葉夫人也是悲從中來,止不住的拿手絹拭淚。
葉卿想起去年葉建南大婚，在婚宴上看到的葉尚書那瘦骨嶙峋的樣子，她心口也微微一重。
說不上難受，她自小不在葉家長大，跟葉尚書也從未親近過，可到底父女一場，做不到無動於衷。
葉卿寬慰道：「母親拿了我宮裡的令牌去太醫院走一趟，讓院首去給父親診診脈，回頭我帶上十五去葉家看看父親。」
葉夫人執著她的手喚了一聲卿姐兒，淚流不止：「你大兄守關至少要三年才能回京，我怕你父親是等不到那個時候了……」
當真是葉夫人一語成戳，葉尚書開春就去了，聽說是夜裡走的，伺候的下人第二日進去送洗漱的水時，叫了幾聲葉尚書都沒應，一碰才發現身體都涼透了。
葉尚書走時，子女都不在身邊，連個送終的人都沒有，說起來也是淒涼。
他這一生政績平平，唯一立過的大功就是收集扳倒楊相的證據，明面上的大過倒是找不出。因著他嫡子乃邊塞重將，嫡女又是當今皇后，御史大夫在追封諡號時，便封他為文安公。
葉建南和黎婉婉攜**回京奔喪，三月喪期一過又得回關外。
葉建南不忍葉夫人一人孤零零留在京中，想接她去關外。但葉老太君年紀大了，葉尚書一去，葉老太君就像是突然被人抽去了精神氣，一直病著。老太君怕自己死在異鄉，不願再走，當小輩的也不敢讓她老人家挪動。
最終葉建南狠心把不足周歲的女兒留在葉夫人身邊。有這麼個孫女留在身邊，葉夫人每天忙著照顧小孫女，日子過得充實，倒也沒那閒暇去傷春悲秋。
可能是死氣沉沉的宅院裡有了這麼個鮮活的小生命，整個葉家又有了生氣，老太君每日看著曾孫女，病也好了許多。
葉建南給女兒取名叫葉欣蓉，應了「欣榮」的諧音，可見對這個女兒寵愛得緊。
也在這一年夏末，蕭珏跟葉卿商量過後，給顧臨昭賜了一門婚。
顧臨昭今年十六，再不說親就得成為老姑娘了。
蕭珏給他選的夫家是今年的新科狀元，也是安慶侯府的小侯爺。安慶侯是個半生戎馬的武將，跟顧硯山乃至交好友。顧臨昭嫁過去，安慶侯夫婦必然是拿她當親閨女疼。
顧臨昭如今是太后的義女，出嫁前夕自然得進宮來看看太后。她在太后面前都還一直表現得落落大方，出了長壽宮說想去葉卿宮裡看看小太子時，路上倒是拉著葉卿的袖子哭了一場。
她如今沒了娘家人，又即將嫁作人婦，葉卿知道她在怕什麼，便拍著她的手道：「大喜的日子將近了，哭什麼？你是皇家的郡主，嫁去了安慶侯府，他們還敢為難你不成？」
顧臨昭哭紅了眼：「陛下和娘娘的大恩，臣女怕是這輩子都報不完了……」
「傻姑娘，你是陛下的義妹，說這些見外話作甚？莫哭了，回去好好準備嫁衣。」
顧臨昭的嫁妝也是相當豐厚，顧家如今只剩她一人，顧家所有的房產地契自然都是在她手上。她是以「嘉禾郡主」的名義嫁去安慶侯府，皇家怎麼也得另出一筆嫁妝，讓她風光出嫁。
忙完顧臨昭的婚事，葉卿又回到了悠哉游哉帶娃的日子。
葉夫人如今帶孫女，不愛跟貴婦們打做一片了，反倒是隔三岔五又帶孫女去宮裡看葉卿。
不知道是不是女嬰比較乖的緣故，葉卿發現葉欣蓉比十五小時候好帶多了，一點也不犯渾。葉夫人說這孩子晚上也不怎麼鬧騰，忒乖了。
瞅著乖乖巧巧的小侄女，葉卿又起了生個女兒的心思。
對於生女兒，蕭珏從來都是「身體力行」著的。
只不過可能是越盼著再生個孩子，就越是等不到。
自從打算生二胎後，葉卿是十分積極的調理身子，太醫開的各種方子她都試過了，蕭珏做那事的時候有時候玩些過火的花樣她也忍了。
但轉眼葉建南和黎婉婉都三年抱兩，顧臨昭嫁過去第二年也生了個大胖小子，葉卿肚子還是一點動靜都沒有，她就有點急了。
「是不是之前喝的避子湯有什麼問題？」葉卿現在一焦慮，什麼都能懷疑上。
蕭珏無奈道：「避子湯是太醫院院首開的，歷代宮廷都沿用的方子，不會有問題，你別胡思亂想。」
葉卿擰了一把他胳膊上的肉：「什麼叫胡思亂想，你還生不生女兒了？」
蕭珏微微一哂：「萬一懷上了，生的還是個男孩呢？」
雖然知道蕭珏說的在理，可葉卿最近想要個女兒真的是想得瘋魔了，一想到自己懷胎十月，還得再生個小魔王出來，她就有點想哭：「我想要個女兒……」
蕭珏一看她眼圈真紅了，還嚇了一跳，忙安慰她：「這種事得看緣分的，緣分到了，女兒自然就來了，急不得的。」
帝後二人還在研究怎麼造人的時候，王荊突然找上葉卿，跟她求娶墨竹。
葉卿半晌沒消化完王荊這話里的信息，蕭珏的御前統領什麼時候跟她身邊的大宮女勾搭上了？
她本以為是王荊單相思，可私底下問墨竹的時候，墨竹那一臉羞怯的模樣，還用得著她多問麼。
雖然很捨不得墨竹，但她能有個好歸宿葉卿也是打心眼裡高興。只是葉卿沒想到自己同意這門婚事後，不但墨竹紅著眼給她磕了一個頭，王荊也跪下給她磕了一個頭。
葉卿有些莫名其妙，還是文竹偷偷告訴葉卿，說她跟墨竹曾經都是死士，名冊也不在宮女名冊之內。除了主子恩典，她們到死都不能恢復自由身，因為她們曾經沾手了太多機密。
文竹這麼一說葉卿就明白了，王荊之所以直接找自己，而不是找蕭珏，可能就是怕蕭珏不允。但自己這邊同意了，蕭珏再怎麼得給她這個面子。
晚上葉卿同蕭珏說起這事的時候，蕭珏果然道：「王荊那小子倒是越來越精明了。」
葉卿不知道墨竹以前都幫蕭珏做了哪些事，試探著道：「我這邊已經同意了……」
蕭珏難得見她這幅慫萌模樣，心情大好，笑道：「皇后都同意了，朕還敢唱反調嗎？」
葉卿給了他一拳。
蕭珏胸腔里發出幾聲悶笑，半擁著她躺在軟塌上：「你那兩個宮女，朕以前一直都是讓她們暗中護你周全，將來你若是想給她們指門親事，或是到了年紀放她們出宮，都可以。」
聽他這麼一說，葉卿才完全放下心來。
適逢今年又有一批宮女要被放出宮，葉卿就問了文竹想不想藉此出宮。文竹卻給了她跟紫竹一樣的答案。
等到墨竹出嫁，明明身邊只是少了一個丫鬟，可葉卿還是有些悵然若失，整天鬱鬱寡歡。
蕭珏都明顯發現她最近情緒不大對勁兒，一想到以前葉卿懷十五時，他做的那些關於孕婦情緒波動的功課，蕭珏心就跳得有點快。
他一隻手覆上葉卿小腹：「該不會是有了吧？」
聽她這麼一說，葉卿也有點不確定了：「我上個月來了月信的。」雖然只有一點點。
蕭珏道：「還是請太醫來看看。」
太醫院院首過來一診脈，喜笑顏開，言葉卿已經有了兩個多月的身孕。
帝後二人齊齊出了一身的冷汗，他們這幾個月，為了折騰出個孩子來，什麼花樣都玩過了。孩子還能完好無損的呆在它母后肚子裡，當真是老天爺保佑。
太醫一走，蕭珏就板著臉開始訓人：「都兩個月身孕了，你竟然一點沒察覺？」
葉卿瞪他一眼：「我月信時多時少你又不是不知道。」
蕭珏尷尬摸摸鼻子，他現在嚴重懷疑葉卿上個月的「月信」，是她們為了造人折騰狠了，肚子裡的崽子發出的抗議。
雖然太醫院院首說了葉卿肚子裡的孩子脈象很穩，但做賊心虛的夫妻兩還是開始每天戰戰兢兢養胎。
懷十五的時候葉卿初為人母，難免緊張不知所措，做胎教都是一板一眼的。
現在懷二胎，她一度以為自己是被豬精附體，每天吃了睡，睡了吃，瞌睡永遠都睡不夠一般。每天出去逛園子活動筋骨都是蕭珏處理完政務硬拎著她去的。
葉卿懶得做胎教了，十五倒是十分盡職的擔起了哥哥的責任。十五如今四歲多了，每天從國子監下學，就捧著書跑葉卿寢宮，開始念書給他妹妹聽。
是的，十五一口認定葉卿肚子裡的是妹妹。
葉夫人知道葉卿又懷上了，往皇宮跑得更勤了。
她如今幫葉建南和黎婉婉帶兩個孩子，孫女葉欣蓉永遠是葉夫人自己抱著的，反倒是她一開始心心念念的大孫子一直由奶娘抱著。
葉欣蓉畢竟是葉夫人一手帶大的，跟她感情深厚。孩子又懂事又乖巧，葉夫人喜歡得不得了，時常是心肝心肝的叫著。
聽說葉卿盼著這一胎生個女兒，葉夫人也是滿口贊同：「生女兒好啊，看咱們蓉姐兒多乖。」
得了，又誇她的乖孫女去了。
大抵是眾望所歸，葉卿這一胎真生了個女兒。
名字用了之前蕭珏取的「挽棠」二字。
葉卿不知道是哪裡出了問題，女兒確實很乖巧，但是……太乖巧了……
蕭挽棠一天十二個時辰，有十一個時辰都是睡著的。
不鬧人也不黏人，誰抱她她都不哭。
只有餓了或者是尿布濕了，她才扯著嗓子乾嚎兩聲。一給她吃飽或是換完尿布，她又開始睡了。
葉卿十分想培養一下母女感情，經常逗女兒玩，蕭挽棠也給面子，葉卿一逗她她就笑得跟朵花似的。沒人逗她的時候，她要麼一個人呼呼大睡，要麼一個人躺在搖籃里，玩伸伸小手，蹬蹬小腿也玩得起勁兒。
葉卿都不知道女兒這是性子太佛還是純粹的懶。
蕭珏倒是很喜歡小女兒，經常說：「女兒跟你長得像，性子也像。」
葉卿：「……」
嗯，女兒那不是懶，是佛。
隨著女兒慢慢長大，葉卿覺得，自己好像真的是在見證一條鹹魚的成長。
十五不到三歲就會背詩了，蕭挽棠四歲才能磕磕絆絆背出一首《詠鵝》。
葉卿有點發愁，女兒不是不聰明，但就是懶得學。
她曾經讓女兒跟著十五學寫大字，蕭挽棠人小，寫出來歪歪斜斜勉強能認。
葉卿讓她每天都練字，她漂亮的小眉頭就皺得緊緊的，跑過去抱著葉卿的小腿，仰起一張粉雕玉琢的小臉：「母后，兒臣又不考科舉，字會認會寫就行了。」
葉卿：……
這話有點熟悉怎麼回事？
不管蕭挽棠願不願上學，葉卿還是把女兒送去女學了。
女兒可以偷懶，但是該學的東西必須都學會。皇家的身份給她的只是一個鮮亮的殼子，殼子底下的東西，還得靠自己去填充。也正是那些實心的東西，才能支撐著她走完往後人生的路。
因為學東西很快，蕭挽棠倒是有了大把的時光去偷閒。
比如她瞧見她母后有把躺椅，她母后還經常把躺椅放到葡萄架下，自己躺上去，肩頭放飯糰，紫竹姑姑她們就把切好的水果餵進她母后嘴裡。有時候她父皇還會親自過去投喂，只是不知道怎麼的，餵著餵著兩人嘴就粘在一起了。
蕭挽棠有樣學樣，讓昭陽宮的小太監給自己也做了一把小躺椅，放到她母后的躺椅旁邊。自己躺上去，還讓小宮女把花貓生的小貓崽放到自己肩頭。然後張著嘴等宮女們餵自己水果吃。
葉卿瞧見了哭笑不得，不過她也樂得跟女兒一起吃個下午水果什麼的。
於是昭陽宮的葡萄架下，經常出現一大一小兩條鹹魚癱著曬太陽。
殿內忙著批閱奏章的父子二人偶爾透過大開的檻窗朝外望一眼，一樣的面無表情，一樣的嘴角微勾。
當真是一個模子裡刻出來的。
葉卿近日很喜歡看話本子，看了一個千里追妻，最後主人公在一起雲遊天下的狗血話本後，她竟然也動了出宮去看看心思。
正巧這幾年國庫充盈，百姓富庶，蕭珏也就財大氣粗給她修了一座夏日避暑的行宮。
當年在葉家他說給她修行宮，她本以為只是他隨口一說，到沒想到他是來真的。
這個人只要承諾了她的事，幾乎就沒有食言的。
蕭珏因為政事，抽不出空陪葉卿過去看行宮，就撥給她一隊禁軍，讓她先去行宮那邊。
十五如今長大了，不僅蕭珏對他嚴格，他的老師李太傅和一幫大臣們也是把他當成儲君看待，十五肩上的擔子重。葉卿這次去行宮也就沒帶十五，只帶了女兒。
行宮就在江南運河的上游，葉卿在行宮住了一天，還是慫膽包天，帶著女兒喬裝成普通商戶，在換了常服的幾百禁軍的護衛下，乘船下了江南。
蕭珏得到消息後，氣得頭髮根都險些豎起來，把政務交給十五和李太傅後，急匆匆的追去江南了。
葉卿在船上看了幾天江南風光，一度感慨這「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍」的江南果真是名不虛傳。
大船在杭州靠岸，只是這日不巧，上岸後就下起了傾盆大雨，葉卿帶著孩子躲進了就近的一家醫館裡。
醫館的夥計很和善，還端了凳子給她們坐。
葉卿正跟文竹說這醫館的主人一定是個和善的人，不然手底下的夥計怎會都這般和善。
話落就見一個身懷六甲的婦人掀開遮光的門帘從裡間出來。
婦人有一張標準的鵝蛋臉，氣質溫婉，手裡還牽著一個四五歲的小女孩。
葉卿瞧見婦人，神情一怔。婦人看見葉卿，也是驚喜之至。
這婦人正是宋婉清。
她喚了一聲：「貴人？」
葉卿還想說什麼，外面卻見一個青衣郎中一手遮在頭頂，挎著藥箱往醫館奔來。
「娘子，又下了好大的雨，你別到這前邊來，弄堂那段路積水了容易打滑。」青衣郎中一見著宋婉清，就連忙叮囑，一張臉斯文清俊，滿滿的書卷氣。
「不礙事，有茯苓扶著我。」宋婉清幫青衣郎中取下藥箱，遞給一旁的夥計，又讓他先回屋換身乾衣裳。
看得出這二人極其恩愛。
青衣郎中從一進門開始眼中就只有宋婉清，現下才注意到了葉卿，忙作揖道：「失禮失禮，夫人是我家娘子的故人？」
葉卿看了一眼宋婉清，搖頭道：「不是，突然下了大雨，我冒昧借貴地避雨，跟尊夫人聊得投機，便多聊了幾句。」
青衣郎中又道了幾句失禮，讓她們只管在這裡坐到雨停再走，還讓夥計奉了茶。
郎中進屋後，宋婉清才笑著對葉卿道：「他這人啊，就是心底好……」
跟宋婉清嘮嗑的時間裡，葉卿也知道了她跟郎中的這段緣。
那年宋家二老送她出京城，她帶著丫鬟一路輾轉到江南，因為幾次大病跟這郎中結的緣。郎中自幼喪雙親，是靠親戚接濟長大的。
因為傳言他命硬，剋死了雙親，過了弱冠之年，也沒哪家願意把女兒嫁給他。
說起這些，宋婉清難免道：「老天爺待我不薄，讓我經歷了那些事，還遇上這麼個人。」
「娘子，該喝安胎藥了。」
宋婉清話才落下，就見那郎中端著一碗煎好的藥快步走出來，身上的衣服還是之前那件淋濕了的，可見是煎藥去了，衣衫都沒顧得上換。
「這些事你交給茯苓去做就好了，先把濕衣服換了，染上風寒可怎麼辦。」
「煎藥耽擱不了多久，這火候我親自把控著放心些。」
……
傍晚時分雨停了，葉卿帶著蕭挽棠回一早訂下的客棧。
路上西邊的天際泛起霞光，夕陽灑在這雨後的小鎮上，別樣的美好。
世上因果循環，好人終會有好報的。
回了客棧，葉卿才發現蕭珏已經追上來了，正在房間裡等著她回去，好興師問罪。
因為心中還感慨著宋婉清的事，她見了蕭珏，也不管他臉色有多黑，各種情話一串一串的往外蹦，聽得蕭珏耳根子泛紅髮軟。
於是這場醞釀已久的暴風雨就這麼被葉卿一通彩虹屁情話給吹沒了。
葉卿順勢道：「臣妾還沒看過春日裡的江南，想到處走走看看。」
蕭珏：「都聽阿卿的。」
於是這對無良的夫妻就堂而皇之在江南度起了晚到多年的蜜月。
遠在京城被奏章淹沒不知所措的十五：這對不負責任的夫妻！
【後記】
十五知道他母后有幾口寶貝箱子，箱子裡都是他父皇寫給他母后的情詩。他父皇變得很老很老以後，她母后還經常把那些詩翻出來念給他父皇聽。
那個白髮蒼蒼的老頭，笑得像個孩子。
他父皇也有一個寶貝箱子，箱子裡裝的是一件已經穿舊了的衣服，聽說那是他母后親手為他做的。
她們像是約好了的，在同一天去了。
十五把這些箱子，都當做陪葬品放進了皇陵里。
他知道，他父皇和母后，最想帶走的也是那些箱子。
（全文完）