聶良弼死後，立夏與穀雨幾人一直提心弔膽，唯恐喬妍會因此消沉萎靡，又或者難耐憤恨，衝進宮去同李開濟拼命，哪知一連幾日，她都沒什麼動靜，只是神情沉鬱，也不言語。
幾人見狀，心下愈加不安，商量過後，便悄悄去請了常山王妃來勸慰幼妹。
出事之後，喬妍便在府中為聶良弼設了牌位供奉，每日都去待大半個時辰，常山王妃到時，她正待在裡邊兒。
常山王妃知道幼妹心裡難過，也明白她的自責與痛苦，不想在這關頭去攪擾她，便在門外靜靜等候，約莫過了兩刻鐘，才聽「吱呀」一聲，那門扉被人從內推開了。
「姐姐？你怎麼來了。」
喬妍身著素服，神情靜穆，抬眼瞧見常山王妃時，神情中才多了幾分波動。
她笑了笑，自問自答道：「八成是穀雨她們不放心我，才叫你來的。」
常山王妃到這兒之前，腦海中想過無數個可能，她以為小妹這時候是悲痛的，是苦悶的，是萬千愁緒於一身的，卻沒想到現下的她，竟是如此雲淡風輕。
並不是所有人都會選擇將哀慟表露在臉上。
她明白這一節，便沒有多提，挽著小妹的手，與她一道進了內室：「安安，你還有丈夫，還有兒女，你不能輕易被打倒。」
「我知道。」
喬妍恬淡一笑，道：「不看到李開濟的下場，哪怕是死，我也合不上眼。」
「瞎說什麼呢，」這話說的太不吉利，常山王妃抬手拍了她一下，嗔怪道：「嘴上也沒個忌諱。」
喬妍笑了一笑，卻沒做聲。
自己帶大的孩子，常山王妃總能察覺到她心思，拉住小妹的手，低聲道：「姐姐知道你心裡難過，也聽人提及那日余氏說的話，可安安，你不該拿李開濟做的孽，來懲罰自己。那老王八蛋拿良弼開刀，誠然有你的緣故，可換位一想，假如那天你沒有去，劉黑闥自定州逃脫，突厥將安源屠戮一空，難道李開濟便不會以此為由對良弼下手嗎？」
「只要他想，結果便都是一樣的，」她溫聲勸慰道：「你不要因此自苦。」
喬妍勉強笑了一下，道：「姐姐，我越不過心裡那道坎兒。即便有萬千個理由，在良弼的性命面前，都顯得蒼白無力。」
常山王妃輕嘆口氣，摸了摸她的頭，道：「我帶了一個人來，你見見他吧。」
喬妍聽得微怔，卻下意識點了點頭，常山王妃拍了拍手，不多時，便聽有人隔門問安，聲音帶著男子的英朗。
喬妍心下不解，扭頭去看姐姐，卻聽她道：「進來吧。」
門外走進來一個年約而立、將軍裝扮的剽悍男子，見了喬家姐妹，便抱拳問候，喬妍曾經在聶良弼身邊見過他，隱約記得姓衛，目光落在他有些熟悉的面容上，不知怎麼，眼眶忽然間便有些發燙。
「將軍驍勇善戰，不想死於這等污名，可笑聖上甚至連明發聖旨都不敢，竟要暗地行事。」
衛將軍提及此事，神情激憤，神情中帶著三分譏誚，轉向喬妍，目光中又多了幾抹哀色，謹道：「將軍自陳此生仰不愧於天，俯不怍於人，坦然赴死。臨終之前，他叫我給王妃帶句話，他說：不怪你。」
喬妍勉強忍了幾日的眼淚，忽然間再度落下，她以手掩面，哽咽不能言語。
世間最有資格責備她的人，竟選擇了體諒，愧疚與痛楚恍如海浪，一次次奔湧向前，幾乎要將她淹沒。
衛將軍不知是何時離去的，喬妍在回過神後，內室之中卻知留了她和姐姐二人。
「要振作。」常山王妃心疼的摟住她，拍了拍小妹的背，又道：「別怨余氏。她的確言語激憤，但她也是可憐人。」
喬妍坦然一笑，道：「我哪有資格怨她呢。」
「去的人已經去了，留下的人應該好好活下去，」常山王妃定定看著她，道：「李開濟還活著，章氏也還活著，李昌還坐在皇太子的位置上。安安，還有很多艱難險阻在前邊兒等你，你絕不能被打垮。」
喬毓合上眼去，腦海中浮現出聶良弼年輕英朗的面孔，回想起劉文靜死時的那個艷陽天，又回想起喬家的父兄與宮中的李開濟。
她睜開眼，目光深處有一團火再燒：「我會等下去的，姐姐。我要等下去。」
由仇恨灌溉出的種子開始生根發芽，喬妍扭頭去看太極宮所在之處，在心裡冷冷道：「李開濟，咱們來日方長！」
……
聶良弼死後，周圍人漸漸發現，喬妍變了。
她不再往校場去習武，也不再教導兩個兒子武藝，便她的性情，似乎都在一夜之間變得柔婉起來。
她正在成為一個合格的，符合大眾主流要求的賢妻良母。
李泓征討徐元朗歸京，見她如此，不免憂心忡忡，想要勸慰，最後卻也咽下去了。
聶良弼死了，妻子的心裡也破了一個大洞，每日都在向外涌著痛苦與愧疚，任什麼都無法填平。
所謂的言語與安撫，在兄弟拭去的哀慟面前，太過無力了。
唯一能夠叫這種苦痛得以紓解的，便是以眼還眼，以牙還牙！
意氣風發的秦王開始沉下心來，靜靜打磨自己，在歲月流逝中韜光養晦，昔年英姿颯爽的喬妍，也如同換了一個人一般，整個人從內而外的透著沉穩與練達。
他們在靜靜蟄伏，等待給予敵人致命的一擊。
好在，他們都是有耐心的獵手。
……
武德九年的夏天，比往常年來的更早，剛進四月，太極宮外的柳樹上便纏繞著不絕的蟬鳴聲。
李開濟上了年紀，便不像年輕時候那般體健，加之養尊處優久了，愈加放縱自己，日頭一升起來，天氣轉熱，便攜帶年輕貌美的宮嬪們往太極宮側的湖中泛舟，日子過得好不自在。
而皇太子李昌，便在這種時候，與生母章皇后，一道登上了湖中的畫舫。
「父皇為何要叫秦王往洛陽開府，還許建天子旌旗？梁懷王是太宗愛子，骨肉情深，可秦王人面獸心，稍有不慎，便將反噬！」
雖然只是五月，空氣中卻盈盪著令人難耐的暑氣，只是從岸邊乘船抵達畫舫，李昌額頭都生了汗。
然而這會兒，這位向來在意儀容的皇太子卻顧不得擦拭，神情惶然，語調中甚至透出了幾分質問的味道：「父皇難道不知道，李泓一旦離開長安往洛陽去，那便真的鉗制不住他了嗎？！」
這麼簡單的事情，難道他會看不出嗎？
像是被刺到了痛處一般，李開濟的面色忽然難看起來，他擺擺手，遣退身邊宮嬪，目光陰鬱道：「別人不懂，你難道也不懂？朕何嘗不知那逆子不能輕縱？」
李昌聽得怔住，略微一愣，忽然緩過神兒來，眉宇間盈出了幾分喜色：「父皇是打算藉機……」
李開濟幾不可聞的冷笑一聲，重新躺回原處，不知是想到了什麼，他目光有些晦暗：「秦王往洛陽去開府，想來天策府眾人都很是歡欣……」
李昌面露不忿，道：「豈止如此！一旦離開長安，到了洛陽，旋即便有天下分裂之虞！」
李開濟還在，尚且鎮不住李泓，倘若他駕崩了，留下一個稟性軟弱的皇太子繼位，李泓豈不是要翻天？
李開濟眯起眼來，半晌，忽然笑了。
「二郎啊，你什麼都好，就是太沉不住氣，」暖風和暢，叫人情不自禁的有些醺然，他舒一口氣，道：「快了，那逆子到不了洛陽的，離京之前，他必然要進宮辭別，那一日，便是他的死期。」
李昌雖不知父親究竟如何計劃，可看他此時神情，卻也知十拿九穩，欣然笑道：「父皇英明神武，老謀深算，豈是秦王可比？」
父子二人對視一眼，眉宇間都隱含著幾分得色。
水面上掠過幾隻飛鳥，振翅落到不遠處柳樹上，撲稜稜驚起一群鳴蟬，偌大的海池，忽然間寂靜下來。
圖窮匕見，對於兩方而言，都到了最後的關頭。
……
天策府參軍魏玄抵達秦王府時，夜色已深，管家迎著他進府，將其請到書房之後，又悄無聲息的退了出去。
李泓端坐上首，身側是妻子喬妍，再之下，則是常山王李琛與喬瑁喬宣兩兄弟，周克明、蘇靖、程公瑾、許亮，皆是天策府的心腹人物。
燭火照亮了所有人的面龐，他們臉上都帶著一種相似的堅毅，隱隱透著肅殺。
「英國公與宋國公沒有點頭應允，但也沒有表示反對，」魏玄向秦王夫妻見禮，欣然笑道：「幸不辱命。」
話音落地，眾人神情中都閃過一抹釋然。
事情到了這地步，已經沒有任何轉圜的餘地。
秦王如若不想被李開濟除掉，又或者是被新帝斬殺，最直接切最有力的辦法，便是坐上那個位置。
可李開濟畢竟是他的父親，是君主，是天子，無論他做了什麼，都無法否定這一點。
李昌再差勁，也是皇帝的嫡長子，大唐的皇太子，他不僅僅是李泓的弟弟，也是儲君，在某種層面上來說，也是李泓的君主。
李開濟是絕對不會廢黜李昌，叫李泓做皇太子，順利登基的。
當言辭沒有可能發生作用時，唯一能夠使得李泓坐上那個位置的，便只剩下刀與槍，劍刃與烽火。
他們都知道自己要做什麼，也知道在世俗定義上，這叫做謀逆反叛，但他們仍然決定要這麼做。
生死兩分，別無選擇。
英國公與宋國公德高望重，也是大唐的中流砥柱，再這樣一個問題上選擇沉默，本身就已經表明了他們的態度。
這夜，秦王府書房裡的燈火徹夜不息，所有的行動步驟都被一一划分，具體到每個人身上，他們知道，此事只能勝利，不能失敗，倘若失手，等待所有人的，便是萬劫不復。
若要事成，首先便要控制李開濟，把控中樞。
若要控制住李開濟，便要控制住太極宮。
橫亘在李開濟與李泓之間最重要的那道關隘，便是玄武門。
那是太極宮的北宮門，也是禁軍的駐紮地，生死攸關之處。
「長安守備軍駐紮城外，緊急之間難以策應，禁軍與東宮六衛身處皇城，才是重中之重。」
李泓面色肅然，環視左右，最後道：「我率領府中精銳，親自往玄武門去，把控玄武門的禁軍統領常何，可助我一臂之力。」
眾人稱是，李泓又道：「玄武門若被把控，東宮與太極宮禁軍勢必反撲，我須得穩定大局，卻還要有人更進一步，控制住太極宮——」
他心念間幾轉，望向妻子。
果不其然，不等他開口，喬妍便道：「我去。」
她平靜面容下有跳躍著的仇恨，隱忍多年之後，終於浮現在世人面前：「我去會一會李開濟。」
李泓靜靜的看著她，眼底深處有不易察覺的感傷，最後，他頷首道：「好。」
將一切敲定，已經過了子夜，眾人想著幾日之後即將抵達的那場巨大風暴，卻沒有多少困意。
宵禁早就開始，現下離開，卻不得宜，便各自往客房去歇息，一直到了次日清晨。
……
六月初三，是個晴天。
喬妍令人取出已然蒙塵的佩刀，坐在窗前靜靜擦拭，精鋼鍛造的刀身重歸明亮，帶著凜冽殺氣，閃耀起令人心寒的光芒。
李琰前來向母親問安，見這一幕，忽然間有些難過。
歲月匆匆流逝，他已經是個十五歲的少年，但當年母親跌坐在校場中嚎啕痛哭的那一幕，卻始終沒有忘卻。
「阿娘，」他走到近前去，撫慰道：「你不要難過。」
「真的沒有，」長子已經很高，喬妍坐在椅子上，竟摸不到他的頭了，她笑了笑，神情中少見了顯露出幾分鋒芒銳氣：「阿娘今天很高興。」
李琰聰敏穎達，十五歲的年紀不算大，但也不算小了，李泓沒有刻意告知他此事，卻也沒有隱瞞。
他知道母親心裡壓抑著的痛苦，就像是日復一日，不斷加重的磚石，幾乎要將她整個人壓垮，現在她終於可以叫自己鬆一口氣，這真的很好。
母子二人相視而笑，都在彼此眼中看出了釋然。
李泓悄無聲息的來到門邊，目光鋒銳，神態斂肅，他輕輕喚了聲：「阿妍。」
喬妍歸刀入鞘，神情凜然：「走吧。」
刀劍與盔甲摩擦，發出令人膽顫的清鳴聲，馬蹄轟響，兵甲鏗鏘，偌大的長安上空，似乎都浮現著肉眼難以望見的血腥氣。
窗外日光仍舊明亮的晃眼，同近來天氣如出一轍，樹上的蟬叫聲沒有一刻停歇，不知疲倦的繼續著。
沒有任何預兆的，天空中划過一道明光。
這光芒是如此的明亮奪目，連夏日裡最盛的陽光都難以匹敵，蟬鳴聲停止了，所有人都下意識的抬起頭來，看著它划過天際，帶著不容忽視的光輝，一寸寸消失在天際。
負責監察天象的太史令親眼瞧見這幕，不覺冷汗涔涔，下意識退後一步，跌坐在地。
「太，太白經天！」
周遭的官吏們也是面色驚變，想起近來朝中屢有異變，不知怎麼，忽然生出幾分不詳的預感來。
今日太白金星的異動，或許就是某種不祥之事的預兆。
太白金星在午間時分出現，名曰經天，是謂亂紀。
天下亂，改政易王！