出乎喬毓預料的是，皇帝並沒有就著她所說的那句話，問些「錯在哪兒」，「以後還會不會再犯」之類的話。

  他將杯中酒一飲而盡，定定看了她一會兒，道：「坐吧。」

  桌案前只擺著一把椅子，這會兒正被皇帝占著，喬毓略微一躊躇的功夫，高庸便從不遠處挪了把椅子來，殷勤的送到皇帝身邊兒去，又示意她落座。

  喬毓猶豫一下，還是坐了過去。

  皇帝道：「餓了吧？」

  喬毓老老實實的點頭：「嗯。」

  皇帝笑了起來，連帶著神情也柔和了，他遞了雙筷子過去，道：「吃吧。」

  喬毓餓了將近一日，也不同他客氣，道了聲謝，從他手裡接過筷子，便就近撿了塊兒魚肉吃，咽下去之後，又去夾不遠處的紅燜肘子。

  肘子酥爛香醇，肉質鮮美，是她喜歡的口味，食物逐漸使得胃部充實起來，喬毓心中的滿足感也越來越盛。

  她吃的時候，皇帝便靜坐在一側，既不說話，也沒看她，自酌自飲，神情恬淡。

  「聖上，你不吃嗎？」

  主人家不動筷子，自己卻大快朵頤，喬毓有點不好意思了，乾咳一聲，道：「空腹喝酒很容易喝醉的。」

  皇帝輕輕笑了起來，沒有言語，卻抬手為她斟了杯酒。

  喬毓受寵若驚的道了聲謝，舉杯飲下，剛想要再度動筷，忽然察覺到了一點兒別的細節。

  桌上的菜色，竟都是她喜歡的。

  喬毓心頭微顫，握著筷子的手，都開始猶豫要不要再抬起來。

  皇帝道：「怎麼了？」

  喬毓方才只吃了個半飽，這會兒卻再下不去筷子了。

  這算怎麼回事兒呢？她想。

  「對不住，」喬毓將筷子擱下，神情鄭重，道：「今日是我冒失，聖上若想懲罰，我絕無怨言。可是……」

  皇帝看她一眼，似乎是想說句什麼。

  喬毓見狀，趕忙截住他話頭，先一步道：「可是有些事情是不能勉強的，聖上很好，但你畢竟是二姐姐的丈夫，我絕對不能接受……」

  皇帝淡淡看她一眼，又為自己斟了杯酒，飲下之後，道：「朕方才想說的是，你現在一嘴油，臉上還沾著魚刺，先收拾齊整，再來跟朕說話吧。」

  喬毓聞言大囧，下意識抬手自己摸自己臉頰，果然摸下來根兒魚刺來。

  她少見的有點兒臉紅，卻聽皇帝淡淡喚了聲：「喬毓。」

  「噯，」喬毓囧著臉道：「聖上有何吩咐？」

  「這是你進宮的第二天。」

  皇帝扭過頭去看她，道：「你進宮的第一天，章太后跟唐貴太妃就受了傷，第二天便更不得了了，唐貴太妃母子死了，太上皇與章太后出宮養病，明天你是打算弒君呢，還是打算把皇宮炸了？」

  什麼，唐貴太妃母子倆死了？

  太上皇與章太后決定搬出宮去？

  接連兩個消息，落到喬毓耳朵里，真是比□□還要勁爆。

  「真是，」她有些尷尬的笑了兩聲：「鬧成這樣，是不太好看哈。」

  皇帝斜她一眼，道：「作為罪魁禍首的你，沒資格這麼說吧？」

  「……」喬毓哼哧了半天，終於勉強說了句：「我不是有意的。」

  皇帝道：「不是有意的都鬧成這樣，有意的那還得了？」

  「對不起，」喬毓快把頭縮進脖子裡邊兒了，小聲道：「我吃完飯就走。」

  「那倒也不用，」皇帝道：「你現下走了，昭和他們不知會有多憂心。」

  「太上皇跟章太后都搬出去了，太妃們也都已經離宮，那宮裡邊兒不就只剩下聖上和阿琰他們了嗎？」

  敵人全都撤離，留下的都是隊友，喬毓勉強有了點底氣，弱弱道：「我會安分的，絕不再惹事了……」

  皇帝定定的看了她良久，大抵是因為窗外的夜色太黑，殿內的燭火太過迷離，使得他此刻神情也染上了幾分陰翳。

  喬毓被他看得有些不自在，低下頭去躲避他目光，卻聽他又一次道：「喬毓。」

  喬毓抬起頭來：「聖上有何吩咐？」

  「這是最後一次了。」

  皇帝看著她，道：「朕不是那麼好心的人，一次又一次的幫你，卻不求任何回報。若是再有下一次……」

  說到此處，他笑了一下：「你既然這麼喜歡闖禍，便進宮來，做朕的皇后吧，即便將天捅破，朕也能幫你兜著。」

  「……」喬毓道：「我會痛改前非的。」

  「但願如此。」皇帝斜她一眼，倒沒有過多糾纏，忽然吩咐高庸，道：「換兩個大些的酒盞來。」

  高庸應了一聲，不多時，便取了兩隻酒杯來，送到那兩人面前去。

  皇帝嘆了口氣，道：「陪朕喝一杯吧。」

  喬毓見他面色沉鬱，隱約有些疲憊的樣子，拒絕的話到嘴邊兒，就給咽下去了。

  「好。」她應了一聲，又提起酒壺，先後為皇帝和自己斟酒，沉默著喝了良久，忽然道：「有件事，我一直想問，又不敢問……二姐姐她，是個什麼樣的人呢？」

  皇帝不意她會問及此事，倒是略微一怔，仔細思忖之後，悠悠笑了起來：「她啊，是個很好的人。天生無所畏懼，光芒萬丈，像是個小太陽……」

  他說這話的時候，神情十分柔和，連語調都是繾綣的。

  喬毓心頭微動，不知怎麼，忽然間想起他們在大慈恩寺初見那日，皇帝看見她時的神情來。

  秉性剛強的男人，在瞧見她面容之後，竟也淚如雨下。

  「聖上，」喬毓遲疑幾瞬，低聲道：「你喜歡二姐姐嗎？」

  皇帝接連飲了許多酒，已然有些醉了，神態之中不免透出幾分醺然，他笑吟吟的看著她，反問道：「你覺得呢？」

  「我覺得，大抵是有些喜歡的吧。」

  喬毓也有些醉了，想了想，道：「你只娶了二姐姐一個人，不像太上皇，有那麼多姬妾。還有，我聽阿娘說，當年你在渭水邊與喬家結盟時，唯一的條件便是要娶二姐姐為妻……」

  皇帝微微頷首，語氣中帶著幾分醉意：「既然如此，怎麼又說是『有些喜歡』？」

  喬毓只是直了點兒，但也不傻，遲疑的看他一眼，沒說下去。

  「說吧，」皇帝輕輕道：「朕不生你的氣。」

  若換了別的時候，喬毓必定是不會開口的，偏生她這會兒喝的有些多了，還真沒覺得這事兒有多忌諱。

  「聖上當年執意要娶二姐姐為妻，或許是有些喜歡她的吧，可是在那種情境之下，或多或少都帶了幾分脅迫的意味。二姐姐她，是心甘情願嫁與你的嗎？那時候，她有沒有心上人呢？」

  喬毓托著腮，有些醺然的想了會兒，低聲道：「聖上或許是喜歡她的，但在這之前，你還要考慮你的大業，要考慮政局，要考慮方方面面，甚至於阿爹阿娘對二姐姐的疼愛，也或多或少的有所影響吧……」

  這些話說的有些冒失，即便喬毓已經有些醉了，也仍舊能夠察覺到這一點。

  可她還是想說。

  喬毓不記得從前的事，也不記得二姐姐，但別人是見過她，記得她的，從其餘人的態度上，她能感覺到二姐姐是什麼樣的人。

  皇太子與秦王這樣體貼溫柔，晉王與昭和公主也是聰穎明達，邢國公、常珪等人，也在心裡長久的懷念她。

  喬老夫人有五個孩子，除去喬毓，便是二姐姐最小，可是到頭來，竟也是她去的最早。

  喬毓覺得，或許是因為二姐姐她過得不開心。

  她知道自己冒犯了，所以在皇帝長久的沉默之中，也做好了承受怒火的準備，哪知她等了又等，卻都沒聽到他做聲。

  喬毓遲疑著抬起頭，卻見皇帝也正看著她，他目光低垂，眼底是毫不掩飾的傷痛，如此同她對視一眼，忽然間落下淚來。

  喬毓吃了一驚。

  他卻合上眼去，任由眼淚滾落到地。

  「我不是好人，但也沒有你想的那麼壞。」

  皇帝睜開眼來，注視著她，傷懷道：「我執意要娶她，為什麼非要是因為利益，而不是因為我心悅她呢？」

  喬毓怔住了。

  她覺得自己好像說錯了話，可是一時之間，又不知應該如何彌補，大半晌過去，方才低聲說了句：「對不起。」

  皇帝定定的看著她，心潮翻湧，他覺得自己心底那根弦似乎已經被無限繃緊，到了斷裂的邊緣。

  可是她呢？

  她臉上帶著歉意，還有不明所以的怔楞與無措。

  她什麼都不知道。

  皇帝心中酸楚更甚，幾乎抑制不住，忽然伸臂將她摟住，低下頭去，顫抖著親吻她的額頭。

  喬毓嚇了一跳，下意識想要將他推開，還沒來得及動手，卻覺有什麼熱熱的滴到了自己臉上，燙的她心頭髮顫。

  那親吻輕如鵝毛，一觸即離。

  皇帝將她鬆開，伸手去挽她略微有些亂了的鬢髮，像是在笑，又像是在嘆息：「中心藏之，何日忘之。」

  「回去吧。」喬毓還沒回過神來，腦門上便被他重重彈了一下：「再不走，朕便不許你走了。」

  喬毓正呆著呢，一時沒反應過來，皇帝見狀，神情中微微顯露出幾分希冀，怕驚醒她一般，輕聲道：「不走了吧，好不好？」

  喬毓見他這神態，不知怎麼，心裡便有些難過，正想要說聲好，忽然間反應過來，近乎慌亂的站起身，道：「不行，不行不行！我要走！」

  或許是因為方才的混沌，她語調不覺抬高，顯得極為生硬。

  皇帝眼底的希冀便如同風中燭火一般，悄無聲息的熄滅了。

  「也好。」他站起身來，取了披風，搭在她肩頭，笑著送別道：「走吧。」

  ……

  喬毓昏天黑地的睡了一覺，第二日睜開眼，已經是日上三竿。

  昭和公主與晉王守在床頭，見她醒來，笑盈盈的喚了聲：「小姨母！」

  喬毓思及昨夜之事，不免有些恍惚，目光在兩個孩子燦爛的笑臉上轉了一圈兒，方才扯出個笑來：「你們怎麼來了？」

  「我們聽說昨天出事了，擔心的不得了，想去太極宮看看，卻被人攔住了。」

  昭和公主坐到床榻邊兒上，親親熱熱的挽著母親手臂，道：「後來聽說父皇去了，這才覺得放心，本來還想去顯德殿找你的，只是太子哥哥說最好不要去打擾，才等到今天嘛。」

  她說的時候，晉王便靜靜聽著，等她說完，忽然湊過去嗅了嗅，狐疑道：「小姨母，你是不是喝酒了？跟誰一起喝的，父皇嗎？」

  喬毓聽他這麼一說，不禁想起昨夜的那席話，與臨別前皇帝近乎哀慟的神情。

  她心頭一突，沒再提這茬兒，摸了摸兩個孩子的頭，道：「等我梳洗完，咱們一起出去玩兒。」

  昭和公主跟晉王對視一眼，笑著應了聲：「好。」

  喬毓不是會為男女感情而憂慮的人，洗了把臉，便將一切丟到腦後去，領著兩個外甥，慢悠悠的在宮中閒逛。

  太極宮西側便是掖庭，再往西走一點兒，卻是宮中所設的鳥獸場。

  喬毓今日起的晚了，這會兒臨近午間，日光已經很暖和了，領著兩個孩子進了鳥獸場，便見有隻色彩斑斕的錦雞趴在院子裡，似乎是在曬太陽。

  「這是太上皇的宮嬪養的，」陪著的內侍道：「出宮時沒法兒帶，就留在宮裡了。」

  「哇，」昭和公主與晉王齊聲讚嘆道：「好漂亮！」

  「哇，」喬毓讚嘆道：「好肥！」

  昭和公主與晉王：「……」

  「你們看，這隻雞無精打采的，」喬毓繞著那隻錦雞轉了幾圈兒，不自覺的舔了舔嘴唇：「不如我們來把它……」

  昭和公主滿頭黑線的接了下去：「烤來吃？」

  喬毓一拍大腿，吩咐道：「快去找荷葉和黃泥來，我給他們烤叫花雞吃！」

  內侍們應了一聲，便出去忙活了，喬毓挽起袖子，折騰了大半個時辰，終於將那隻錦雞轉化為了今日的午膳。

  叫花雞酥爛肥嫩，肉質細膩，一口咬下去，似乎還能吸出汁來，三人吃了一嘴油，又叫宮人們去備水擦洗。

  僕從們都退開了，周遭並無旁人，昭和公主才道：「小姨母，你有心事。」

  晉王也道：「臉上在笑，但其實有點恍惚。」

  喬毓以為昨晚那事沒有對自己造成影響的，聞言卻吃了一驚：「有嗎？」

  「有的。」昭和公主吸了吸手指，像是下定了決心一樣，道：「小姨母，你回家去吧。我希望你進宮來陪著我們，但是也希望你過的快樂。」

  「別人都說你愛闖禍，但我們知道，不是這樣的。」

  晉王看著母親，認真道：「頭一天，小姨母遇上章太后與唐貴太妃，如果不是你機敏，被欺負、要挨打的人或許就是你了；第二天，小姨母確實有些冒失，可事實上，如果別人定了主意要害你，即便你謹慎行事，再三退避，也是躲不開的。」

  「小姨母才是被欺負的人，」他道：「難道因為壞人沒有欺負到你，反倒咎由自取，所以小姨母就成了壞人嗎？這不公平。」

  喬毓不想會從兩個孩子口中得到安慰，窩心極了，動容道：「謝謝你們！」

  昭和公主與晉王一臉傲嬌的受了她的謝意，又道：「快回去吧，看你怏怏的模樣，我們心裡也跟著難過了。」

  喬毓心裡熨帖，挨著親了一口，回去收拾行囊，出宮回家去了。

  ……

  喬毓離家的第一天，章太后與唐貴太妃受傷，不得不回去修養。

  喬毓離家的第二天，唐貴太妃就死了，太上皇跟章太后也拎著包袱挪到了弘義宮住。

  到了午膳的時候，喬家人都有點食難下咽。

  「這事跟四娘沒有關係，」喬老夫人自欺欺人道：「對吧？」

  「我也覺得，」衛國公附和道：「即便是惹事，也沒有這麼快的。」

  「掩耳盜鈴有意思嗎，」昌武郡公撇撇嘴，小聲嗶嗶道：「這麼多年了，小妹是什麼性子，你們心裡沒數兒嗎。」

  皇帝的新衣被人捅破了，喬家人面面相覷一會兒，不約而同的嘆了口氣。

  外邊女婢前來回稟，隔了竹簾，恭謹道：「老夫人，四娘回來了。」

  「這麼快？」喬老夫人楞了一下，心慌道：「不會又惹事了吧？她是一個人回來的嗎？」

  那女婢道：「四娘是一個人回來的。」

  喬老夫人勉強安心了些：「也不知吃飯了沒有，罷了罷了，叫她過來吧。」

  「噯。」那女婢應了一聲，匆忙出去傳話了。

  喬毓進屋的時候，臉上還帶著一點兒淡淡的憂鬱，這是她怕姐姐打她，特意做的偽裝。

  喬老夫人一見小女兒蹙著眉，不勝虛弱的模樣，便將她的大錘本質忘了，拉到近前去，端詳一陣兒，心疼道：「怎麼瘦了？」

  喬毓憋出兩汪眼淚來：「阿娘，我被人欺負了！」

  常山王妃與衛國公、昌武郡公三人冷眼旁觀。

  只有喬老夫人被糊弄住了，摟住她，哄道：「我的兒，誰欺負你了？跟阿娘說，阿娘幫你出氣。」

  喬毓便遮遮掩掩的將昨日發生的事情說了，末了，又道：「太上皇好噁心的，一個糟老頭子，居然還想著……」

  喬老夫人聽得心頭怒起：「這個老王八，簡直不知羞恥為何物！」

  常山王妃與衛國公等人只猜到太上皇出宮與小妹有關，卻不知他竟做出這麼噁心的事兒來，心下一陣反胃，又覺膈應的緊。

  常山王妃關切道：「後來怎麼著，太子殿下去救了你？」

  「我用得著別人救嗎？我早就知道韓王不對勁兒了！」

  喬毓得意洋洋道：「太上皇一冒頭，我當場就把他打個半死，要不是因為他是太上皇，我非把他捶出屎來！」

  「……」常山王妃揪住她耳朵，對她進行死亡凝視：「所以你早就知道這事兒有蹊蹺，還一頭鑽進去？」

  「姐姐！」喬毓有點慌了：「我，我可能又犯了點年輕人都會犯的小錯……」

  「哦，」常山王妃笑道：「所以，你可能要挨一點年輕人都會挨的毒打。」

  喬毓：「……」

  她可憐巴巴的去看喬老夫人：「阿娘！」

  「你不知道也就罷了，知道怎麼還往裡鑽？若是出事了該怎麼辦？」

  這一回，連喬老夫人都不幫她了，瞪她一眼，嘆道：「四娘，你之前是怎麼答應我的？是不是說自己不會主動惹事兒了？怎麼一轉頭就忘了？」

  喬毓垂頭喪氣的低下頭，憂鬱道：「無他，唯手熟爾。」