劉歇家裡，有七個老婆，三個兒子，一個遠房侄女兒劉白玉，唯獨沒有女兒。
只因為劉歇在很多年裡頭，一直都不記得自己有這麼個女兒。而其他各房，自然也順著劉歇的意思，選擇性地忽略這個女兒的存在。
這事，要從十二年前說起。
話說十二年前的某日，劉歇下朝回家，路遇大雨。轎子都淋透了，轎里的劉歇身上也濕了大半。劉歇一進門，一邊抖著袍子，一邊看見府里新請的一個繡娘正在屋檐子地下繡花。那繡娘低頭弄繡線的樣子不知觸動了劉歇哪根筋，劉歇忽然就萌動悸動衝動了。
於是就把人家給動了。
動了整整一夜，劉歇意猶未盡。
然而第二天早晨，劉歇險些把自己的眼睛挖下來。
原來那繡娘長的一張黑黝黝的臉，身材也是豐腴得很，再加上細細的眯縫眼，傻笑起來，真箇叫劉歇痛不欲生。劉歇反覆回憶，自己昨個是如何被這麼個東西觸動了心思，卻無論如何回憶不起來。
大概是雨天天暗，錯把母猴看成了嬋娟。
於是劉歇自認倒霉，並將此事塵封在他的記憶里，誰也不敢在他面前提起。這件事，名列他奇恥大辱事件第二位，僅次於少年時偷鄰居家新媳婦的花內褲被抓一事。
事後，那黑胖繡娘倒也十分有自知之明，既沒要名分，也沒要財產。她只揣了劉大夫人給的五十兩銀子，便從府里離開了。從此以後，她再也沒有在劉歇的生活里出現過。
這事兒，發生在劉府四夫人入府之前，後頭的五六七夫人，都沒聽說過這事兒。
很久很久以後的某一天，劉歇在正房劉大夫人房裡過夜時，大夫人淡淡地提了一下，說那繡娘生了個女兒。劉歇也就「哦」了一聲，沒有多管。
想不到如今這女兒卻要派上大用場了。
劉歇思量，這個女兒畢竟是親生的，可靠許多。
況且那個娘是個沒有心機的下等人，女兒只怕也一樣。就算當上了皇后，今後要搓圓捏扁，自然也隨他的意。讓自己的親生女兒做皇后，比十萬八千里外的侄女兒劉白玉合適一百倍。
越是思量，劉歇越覺得此事甚妥，於是回府，將事情與大夫人詳細說了。
大夫人正在挑過冬裁衣的料子，聽了這事，轉臉淡然一笑：「那母女二人，就住在城西的黃家巷子尾，公爺若是願意，明天便可以去見上一面。至於其他的事情，就交給妾身來辦吧。」
劉歇讚許地點點頭。這位大夫人，一向十分地讓他省心。
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找女兒這件事，劉歇不欲聲張。於是第二天，他穿了件灰色布袍，帶了個貼身隨從張千，便往城西去了。
到了黃家巷子，敲開了好幾家的門，方才找到繡娘母女居住的所在。這些人家的女人們聽說他們要找這對母女，都用帕子捂了嘴，咯咯地笑。
站在一扇長著青苔木門前，劉歇深吸口氣，便示意張千敲門。對一個劉歇這樣的男人來說，要直面自己過去做過的荒唐事，是需要很多勇氣的。
門裡傳來清亮的聲音：「門沒拴，進來吧。」
劉歇遲疑了一下，推門進去。
進門是個小院，頭頂上搭了一方蔥蔥蘢蘢的葡萄架，綠得俏生生的，牆邊擺了些盆花，都開得十分好看。地上平整地鋪出一條青石小徑，青石的那頭，有一個女人穿著小花襖，在曬衣裳。
劉歇一時有些迷亂，仿佛他少年讀書時做過的那個歸隱田園的夢，成真了。
女人將袖子卷到肘邊，耳邊的頭髮有些散亂地墮下幾綹。她轉過身來，用手腕擦了擦額上的汗，咧開嘴笑：「這位客人，您要找誰？」
女人黑黑的，胖胖的，可是整個人透著股爽快勁兒。
劉歇忽然覺得自己又有些衝動了。
他咳了一聲：「你認識我是誰麼？」
女人走過來，從上到下打量他一遍：「不認得。」
劉歇有些狼狽。
張千道：「這是當朝威國公，劉大人！」
女人愣住了，手腕停在額頭上，手指滴下水來。
「你……」
「永福，我叫永福。」女人垂下眸子，聲音卻很有力。
「永福。」劉歇清了清嗓子，「我要見女兒。」
永福露出一口白牙：「我還以為什麼事兒呢。黑胖上學去了，很快就回來了。要不您二位先坐坐，我去泡茶。」她轉身回屋，咣當一下關門，將兩人扔在院中，面面相覷。
劉歇幾乎要以為那女人一個人躲進屋哭去了，可是眨眼的功夫，那女人便又笑呵呵地出來了，一手抱了壺茶，捏兩個杯子，一手還在肩上扛了兩條小板凳，玩雜耍一樣。
「來，坐。」她把那小板凳端正地放在葡萄架下，招呼著兩個男人。
劉歇一生，從沒坐過小板凳。他於是轉身來到牆邊，作端詳花盆狀。
永福也不覺得自己被冒犯了，她甩甩手，轉身又自去晾她的衣服，權當這兩個人不存在。
等了大概一刻鐘，劉黑胖回來了。
黑胖一進門，便聽到她娘興高采烈地招呼她：「黑胖，來，這是你爹。」那語氣仿佛在說，黑胖，我今天多賺了一錢銀子。
黑胖一愣，她看見院子當中坐著一個帶刀的男子，面白無須，神情冷冽。
這爹，會不會太年輕了些？
黑胖在門口站了一會兒，默默地把書包從肩上卸下來，接過永福遞過來的一口茶喝了，又默默地走到那男子面前，叫了一聲：「爹。」
「爹」的神情瞬間變得十分古怪。
劉歇靠牆站著，忽然覺得來這一趟，十分後悔。他實在不想走到那小黑胖面前告訴她，我才是你爹。
終於，張千站了起來，沖黑胖行了個禮：「小姐，在下張千，是威國公府的一等護衛。站在那邊的是威國公大人，也是您的親生父親。」
黑胖挑眉看永福：「娘，這男人說的是真的？」
永福點頭。
黑胖於是轉身走到劉歇身邊。
「爹。」
這回的叫聲里添了一絲不確定。
劉歇細細打量了女兒一番。這女兒，比他娘長得略微清秀些，卻仍然是個黑胖。
「你去上學堂，都讀些什麼書？」
「剛讀了半部《論語》。」
「很好，半部《論語》，可以治天下了。」劉歇輕撫自己那幾根美髯。
「我要問你幾個問題。」
「好，你問吧。」
「你說說，女子，是什麼？」
黑胖沒有立刻回答。她也在端詳著這個新認識的父親。他長得很是俊美，而且身上帶著一種她從未見過的氣度和自信。她的父親，是沉聲說一句話，便能讓千萬個人腿肚發顫的人。
她想起在先生書房裡看過的漢高祖劉邦的繪像，和她的父親一模一樣。
「班昭《女誡》中說，女子，卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四，專心第五，曲從第六，叔妹第七。」
「班昭說是班昭說，你呢，你怎麼看？」
「要我說，女子就是一個『從』字，再加一個『慎』字。從該從之人，行慎行之事。」
劉歇眼睛一亮，覺得已從黑胖沉靜的眼眸中，看出了幾分自己當年的風采。
「那你覺得，皇后，又是什麼？」
黑胖略一思索：「皇后，與普通女子無異，只是從該從之人，應誓死遵從，行慎行之事，當慎之又慎。」
劉歇撫髯大笑：「好，好，不愧是我劉歇的女兒！」
永福見劉歇笑，便又跟著呵呵笑起來。
「黑胖……你沒有名字麼？」劉歇問。
黑胖點點頭：「我娘就叫我黑胖。」
「……好，黑胖，從今天起，你有名字了，你叫劉金鳳。」
「……」黑胖鄙夷地看他一眼，「爹，這名字還不如黑胖呢。」
劉歇咬牙：「我是你爹。」
黑胖偷眼看她娘，她娘仍然一臉傻笑。
於是黑胖心不甘情不願地說：「金鳳知道了，爹。」
「金鳳，你知道爹為什麼給你取這樣一個名字麼？」
「爹您不喜歡我。」
「……」
劉歇咳了一聲：「金鳳，我給你取這個名字，是因為你即將成為我劉家的金鳳凰，飛入萬重宮闕，成為後宮之首，一國之母。」
劉歇說完這話，便靜等著這母女倆發出驚恐的叫聲，卻一直沒有等到。
半晌，黑胖，不，金鳳小聲說：「娘，天好像要下雨了，還是把衣服收進屋去吧。」
永福附和道：「我也覺得天色不大好。趕緊的，黑胖你也來搭把手。」
母女二人於是一邊說話一邊在屋門和晾衣架之間奔跑起來。
劉歇目瞪口呆。
過了許久，他對張千道：「你說，我是不是做了個錯誤的決定？」
張千恭敬道：「公爺的決定，永遠是正確的。」
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夜裡，金鳳和永福躺在同一張床上。永福有些不舍地摸著金鳳的臉：
「黑胖，你明天就要走了。」
「娘，我還會回來的。」
「唉，不知道何年何月才能再見你一面。」
「娘，我不在家，你要好好照顧自己。」
「嗯。」
「對門的蔡諸葛是個好人，趁著能嫁的時候嫁了吧。」
「我想嫁，可是他好像不太想娶。」
「那等我當了皇后，派兵來押著他跟你拜堂。」
「好，乖女兒。」
「對了，黑胖，我問你，你今天跟你爹說的什麼『從』啊『慎』啊的，是什麼意思啊？」
「娘，那都是學究們杜撰出來欺負女人的混話，你不用管它。」